В руке она держала бокал красного вина — низкий, с широким животом. По форме бокала Фэнцзюй предположила, что это, вероятно, бургундское. Юньгэ приближалась, извиваясь и покачиваясь, будто танцуя. Не зря она была женщиной света: даже шаги её были грациозны, как ветерок в ивовых ветвях, и чересчур вызывающи.
Фэнцзюй обута была в туфли на среднем каблуке, а Юньгэ — мелкая и хрупкая, гораздо ниже ростом. Подойдя вплотную, она вынуждена была слегка запрокинуть голову, чтобы с вызовом взглянуть на прелестное личико Фэнцзюй, и долго молчала. Фэнцзюй спокойно ждала, позволяя той разглядывать себя.
Наконец Юньгэ заговорила:
— Лицо без единого изъяна… совершенство. Но думаешь ли ты, что он будет любить тебя вечно?
«Какая глупость», — подумала про себя Фэнцзюй. Актриса, которая день за днём играет любовные сцены в кино, ещё не наигралась, так что ей понадобилось прийти сюда и устраивать сцены?
— Сколько тебе лет? — неожиданно спросила Фэнцзюй.
— Так ты, наконец, решила воспользоваться своим возрастным преимуществом? Слушай, я тоже была молода! Когда я впервые встретила его, мне было всего двадцать!
Юньгэ познакомилась с Нин Чжэном в Америке, когда ему исполнилось восемнадцать. С первого взгляда влюбилась и с тех пор не отпускала его, следуя за ним в Европу, в Пекин, в Нанкин…
Если бы не падение её семьи, разве она не была бы достойна этого избранника судьбы?
Фэнцзюй махнула рукой, прерывая дальнейшие излияния этой эмоциональной актрисы.
— Я имею в виду, что ты старше меня по крайней мере на шесть–семь лет. Как ты до сих пор не поняла простых вещей?
Юньгэ изумлённо приоткрыла рот. Неужели она ослышалась? Эта девушка, которой, казалось, едва исполнилось восемнадцать, смотрела на неё — нет, на саму любовь — с полным презрением.
— Значит, ты изо всех сил добивалась Нин Чжэна лишь ради титула жены молодого военачальника? Ты ведь вовсе его не любишь?
Фэнцзюй с недоумением смотрела на эту вдруг ставшую безмерно обиженной и разгневанной женщину. Что с ней такое? Почему она так расстроилась, услышав, что Фэнцзюй не любит Нин Чжэна? Разве Нин Чжэн не бросил её? Она должна ненавидеть его всем сердцем!
— Кто сказал тебе, что я «изо всех сил» вышла за него замуж?
— Об этом говорят в Пекине, Шанхае, Нанкине! Он так молод, так прекрасен — зачем ему спешить жениться? Это ты заставила его! Сначала все думали, что ты вышла замуж, потому что носишь ребёнка. А прошло уже два года, а ты так и не родила даже волоска…
Фэнцзюй наконец поняла суть. Одним словом — вина целиком на ней. Стоит ей появиться рядом с Нин Чжэном — и она тут же становится занозой в глазу всех светских дам, кокоток и аристократок трёх столиц. Нет, вернее, любой женщине, вышедшей замуж за Нин Чжэна, суждено стать их общей врагиней.
Раздражение Фэнцзюй росло с каждой секундой. Она не стала оправдываться, лишь слегка насмешливо произнесла:
— Сейчас ещё не поздно. Я готова немедленно уступить тебе место… если сумеешь уговорить его.
Едва она договорила, как поняла, что сказала лишнее. Рука Юньгэ, до этого лишь слегка дрожавшая, вдруг резко метнулась вперёд. Фэнцзюй, обладавшая молниеносной реакцией, легко уклонилась от брызнувшего в неё вина и, перехватив бокал на лету, с лёгким поворотом запястья облила почти всё содержимое на вечернее платье Юньгэ.
На жемчужно-сером платье мгновенно расплылось огромное винное пятно, особенно бросавшееся в глаза при тусклом свете.
— Я презираю тебя, госпожа Юньгэ. Ты сама дала господину Нину все основания презирать тебя… и женщин вообще.
Юньгэ застыла на месте. Она с открытым ртом, ошеломлённо смотрела на эту молодую женщину в белом, похожую на ангела, чьи слова оказались острее сосулек, висевших сегодня на карнизах в Фэнтяне.
Фэнцзюй не пожелала продолжать разговор. Она поставила бокал на ближайшую каменную колонну и направилась прочь. В этот самый момент Нин Чжэн и ещё один человек вошли на террасу. Фэнцзюй фыркнула и собралась пройти мимо мужа, но тот схватил её за руку, остановив.
— Хорошенько приглядывай за своей подружкой. Она меня сильно разозлила, — сказала Фэнцзюй, глядя Нин Чжэну прямо в глаза, чётко и размеренно.
Нин Чжэн ничего не ответил, но отпустил её руку. Фэнцзюй подняла подол и спокойно удалилась. Нин Чжэн не обернулся, лишь тихо сказал вошедшему с ним человеку:
— Буцюй, проследи за ней.
Этим высоким и статным юношей, которого Фэнцзюй даже не заметила — она упрямо смотрела вперёд и не удостоила Нин Чжэна ни единым взглядом — оказался Бао Буцюй, с которым она не виделась целый год.
Бао Буцюй кивнул и тут же побежал вслед за ней.
Нин Чжэн, засунув руки в карманы, медленно подошёл к Юньгэ, которая безуспешно пыталась платком оттереть пятно с платья.
Услышав шаги, она подняла глаза, и в них вспыхнул гнев:
— Нин Чжэн! Ты дурак! Твоя жена вовсе тебя не любит! Ты…
Нин Чжэн подошёл ближе и достал свой платок, чтобы помочь ей вытереть вино. Юньгэ сначала удивилась, потом благодарно улыбнулась.
— Юньгэ, послушай меня внимательно… — начал он.
— Хорошо, — тихо ответила она, покорная как никогда, и жадно впилась в него глазами. В последний раз она так бесстыдно смотрела на него, кажется, сто лет назад.
Нин Чжэн наклонился к её уху. Даже не коснувшись её, он заставил всё её тело обмякнуть от слабости.
— Сегодня же ночью садись на поезд и немедленно покинь Фэнтянь. И никогда больше не возвращайся. Если в будущем ты где-либо встретишь мою жену, держись от неё на расстоянии не менее трёх метров. Иначе я сделаю так, что тебе будет хуже, чем умереть.
Юньгэ не могла поверить своим ушам. Губы её задрожали. Лицо, ещё мгновение назад сиявшее надеждой, теперь исказилось безграничным отчаянием и болью.
— Ты сошёл с ума? Нин Чжэн, я сама слышала, как она сказала…
— Мне всё равно, что она сказала. Важно только то, что я её хочу… Поняла?
Лёгкий шёпот растворился в изящных тонких губах. Силы, поддерживавшие Юньгэ, будто испарились. Она рухнула на холодный пол.
Нин Чжэн развернулся и больше не взглянул на неё. Выйдя на террасу, он подозвал одного из прислужников:
— Немедленно принеси пальто госпожи Юнь. Отвези её на вокзал, купи билет на ближайший поезд и отправь её прочь.
Слуги консульства привыкли к странным происшествиям на балах и потому профессионально не задавали лишних вопросов, сразу выполнив приказ.
Таким образом, многие гости рождественского бала в тот вечер наблюдали, как самая знаменитая киноактриса Китая, Юньгэ, в растерянности, укутанная в пальто, была вежливо, но твёрдо выведена из здания консульства простым слугой.
Тем временем Бао Буцюй быстро нагнал Фэнцзюй и схватил её за руку:
— Неужели и меня игнорируешь? Я ведь ничем тебе не провинился.
Фэнцзюй шла, сдерживая гнев. В таком настроении ей даже вид Нин Чжэна был невыносим — она лишь хотела уйти как можно дальше.
Когда-то гордая Тан Фэнцзюй теперь в устах светских дам превратилась в хитрую, алчную до власти и тщеславную женщину. И виновник всего этого — её собственный муж. Всё происходило именно так, как она и предполагала.
Но почему же она так злится? Фэнцзюй упрекала себя в незрелости, в недостатке мудрости и в том, что ещё не освоила в совершенстве тонкое искусство лицемерия и толстой кожи.
Услышав голос Бао Буцюя, она сразу остановилась, и в её глазах вспыхнула радость:
— Это ты?! Бао-гэ, как давно мы не виделись!
Бао Буцюй смотрел на неё, медленно улыбаясь. Его смуглая кожа делала его белоснежные зубы особенно яркими.
— Потанцуем?
— Конечно, — с улыбкой согласилась Фэнцзюй.
И вот белоснежная дама в сопровождении высокого, стройного и изящного юноши быстро скользнула с террасы и влилась в танцующую толпу.
Вскоре Главнокомандующий войсками трёх восточных провинций вышел один. Его глубокий, пронзительный взгляд скользнул по залу и тут же остановился на этой паре, выглядевшей чрезвычайно гармонично.
Мужчина в синем костюме обнимал её за талию, а молодая женщина в роскошном белом платье смеялась и оживлённо что-то рассказывала. Мужчина внимательно слушал, иногда вставляя реплики, а иногда наклоняясь, чтобы лучше расслышать. Их близость чувствовалась даже издалека.
Вокруг уже начали появляться любопытные и завистливые взгляды. Те, кто не знал Бао Буцюя, тихо спрашивали о нём. Узнав, кто он, они снова переводили взгляды на одинокого Главнокомандующего. Ведь пара Нин Чжэн и Тан Фэнцзюй — молодожёны с властью, богатством и красотой — была самой завидной и обсуждаемой в Маньчжурии, а то и во всём Китае. Их успех вызывал зависть у многих.
Нин Чжэн смотрел на эту идеальную пару, стоя с руками в карманах. Кулаки его медленно сжались, и боль в ладонях немного отвлекла его. Внезапно он вспомнил их первую встречу.
Тогда он только вернулся в Фэнтянь после долгих странствий по Европе и путешествий по югу Китая. А Фэнцзюй была ещё школьницей с длинной косой…
Фэнцзюй, прижавшись к руке Бао Буцюя, с нежной улыбкой смотрела ему в глаза, но в мыслях её царил полный хаос. Как же так получилось, что она вышла замуж за этого мужчину, которым была так недовольна?
Всё началось более трёх лет назад на замёрзшем озере…
☆ Глава 5. Встреча на катке
Фэнцзюй и её подруга У Мэйлань прогуливались по улице Сыпин. С 1922 года Министерство образования Китайской Республики ввело «американскую систему 6–3–3»: шесть лет начальной школы, три года средней и три года старшей. Сейчас обе девушки учились в выпускном классе старшей школы, хотя им было всего по шестнадцать лет.
Это было время ожесточённого столкновения старых и новых взглядов, особенно в вопросе женского образования. Отношение общества к обучению девушек оставалось неоднозначным. Фэнцзюй и Мэйлань, происходившие из знатных семей, с детства учились в семейных частных школах. В этих прогрессивных домашних школах, помимо обязательного китайского, преподавали английский и математику. Только в двенадцать лет девочки поступали в обычную среднюю школу.
Обычно они сдавали вступительный экзамен, и результаты показывали, что обе девушки могли сразу поступить в девятый класс. Там они и познакомились и с тех пор дружили уже четыре года.
Каждую неделю они вместе брали уроки игры на фортепиано у французской преподавательницы, заодно практикуя французский язык.
Сейчас были зимние каникулы, и занятия, обычно проходившие в половине пятого вечера, перенесли на десять утра. После урока их отвозил шофёр семьи У на улицу Сыпин.
Улица Сыпин, расположенная неподалёку от Запретного города, была первой пешеходной улицей в Китае. Она возникла ещё в эпоху Мин, имела форму решётки и была построена по принципу «храм предков слева, алтарь земли справа, дворец спереди, рынок сзади». По обе стороны улицы тянулись магазины на любой вкус, делая её самой оживлённой торговой артерией всего Севера — даже в Пекине не было ничего подобного.
Улица кипела жизнью: торговцы зазывали покупателей, толпы прохожих перемешивались с европейцами и особенно с японками в кимоно. Эти женщины, хоть и были невысокими и неприметными, вели себя вызывающе надменно. Даже в лютый мороз они щёлкали деревянными сандалиями по мостовой, а рядом, низко кланяясь и семеня мелкими шажками, бегали переводчики, сопровождая жён японских дипломатов или бизнесменов в ювелирные лавки, ателье, магазины шёлка и японские рестораны.
Фэнцзюй и Мэйлань с досадой и бессилием смотрели на них и, чтобы не портить себе настроение, зашли в новую книжную лавку.
Проведя там несколько часов, каждая купила по несколько романов. Фэнцзюй дополнительно взяла несколько словарей. Шофёр семьи У отнёс книги и прочие покупки к машине, стоявшей у восточного входа.
Девушки, взяв друг друга под руку, неспешно шли, болтая и поглядывая на витрины. Обе были ещё незамужни, из богатых семей, и этот период их жизни, без сомнения, был самым беззаботным и счастливым в жизни женщины.
Вскоре они зашли в знакомый магазин мехов. Фэнцзюй сразу приглядела светло-серую шапку из норки — она хотела подарить её старшей сестре Фэнлинь, которая училась в университете в Пекине. Мэйлань, вдохновившись, тут же купила чёрную норковую шубу для своей матери, чей день рождения был через месяц. Увидев, как решительно и щедро платят эти две юные госпожи, хозяин магазина едва сдерживал восторг и радовался, будто на душе у него сияло яркое солнце.
http://bllate.org/book/5988/579584
Готово:
