Фэн Цзюй обернулась — перед ней стоял Нин Хунсы и улыбался.
Ли Цзюньцзин, старшая невестка, жена Нин Чжэна, услышав, как сын окликнул Фэн Цзюй, на мгновение замерла. Она как раз поднялась с места, чтобы вернуться во свой двор.
Оглянувшись, она пристально посмотрела на Фэн Цзюй. Та почувствовала чужой взгляд, повернулась и увидела, что старшая невестка смотрит на неё. Ничего не понимая, Фэн Цзюй машинально улыбнулась в ответ.
Эта улыбка была чистой и открытой, словно ясное утро после дождя. Ли Цзюньцзин тоже слегка улыбнулась и, опершись на руку служанки Юэгуй, ушла.
— Третья молодая госпожа улыбается так красиво, — тихо сказала Юэгуй.
Она краем глаза взглянула на старшую невестку, но та промолчала. Госпожа и служанка бесшумно скрылись из виду.
— Хунсы, ты уже решил, куда поступать в университет?
— Я всё ещё хочу поехать в Пекин.
Нин Хунсы и сам удивлялся: два года назад, сразу после окончания средней школы, он должен был поступать в университет, но вместо этого по какой-то странной прихоти пошёл учиться в Маньчжурскую военную академию и провёл там почти два года. После выпуска он официально присоединился к армии Нинов, чтобы помогать семье, но теперь вдруг снова заговорил о поступлении в университет.
— Значит, отказываешься от поездки за границу? А на каком факультете хочешь учиться?
— Наверное, на механико-машиностроительном. Мне всегда нравились вооружения и вся эта техника.
— Замечательно. У тебя такие отличные оценки — обязательно всё получится, — тихо сказала Фэн Цзюй, глядя на этого спокойного, но полного жизненных сил мужчину. В её голосе, опустившемся почти до шёпота, прозвучала лёгкая зависть.
— А ты? Ты действительно смирилась со своей судьбой быть женой генерала? А твоя мечта о Гарварде, третья молодая госпожа?
Перед таким неожиданно настойчивым вопросом сердце Фэн Цзюй дрогнуло.
Слова Хунсы пробудили мысли, которые она сознательно игнорировала.
— Третий дядя… — внезапно Фэн Цзюй заметила, что Хунсы, только что улыбавшийся, вдруг стал серьёзным. Она лишь сейчас осознала, что Нин Чжэн уже закончил разговор с бабушкой и стоит рядом с ней.
— Хунсы, я знаю, что раньше вы с вашей третьей тётей были одноклассниками — ты старше курсом, она младше, — но всё же правильно будет называть её «третья тётя».
Хунсы сжал губы, его глаза потемнели. Он взглянул на Фэн Цзюй и послушно ответил:
— Да, третий дядя.
Фэн Цзюй хотела что-то сказать, но вовремя сдержалась.
Когда Фэн Цзюй училась в женской школе Тунцзэ, рядом находилась мужская школа Тунцзэ. В то время она никого из семьи Нинов не знала, кроме Нин Хунсы.
Хунсы был на год младше по классу, но старше её на год по возрасту. С детства за ним закрепилась репутация вундеркинда.
Всё потому, что в раннем детстве он перенёс тяжёлую болезнь. Бабушка так волновалась, что целый год наблюдала за ним, не отпуская из дома. За это время он учился у известного конфуцианского наставника из Фэнтяня, изучая древние тексты. Учитель отметил его ясную речь и логичное мышление и лишь в двенадцать–тринадцать лет позволил ему поступить в новую школу.
Обе школы происходили из одного источника и располагались совсем рядом, поэтому часто проводили совместные мероприятия: зимние кроссы, танцевальные вечера, театральные фестивали. Фэн Цзюй и Хунсы были руководителями культурно-спортивных отделов своих школ, и так они постепенно познакомились.
Им было легко общаться. Хунсы отлично учился, был красив и пользовался огромной популярностью среди девушек Тунцзэ.
Они несколько раз танцевали вместе и организовывали крупные совместные мероприятия — работалось в паре безупречно, и оба чувствовали, что нашли хорошего друга.
— Пора идти домой, — сказал Нин Чжэн, положив руку ей на поясницу и крепко поддерживая. Он попрощался с остальными и направился к выходу.
Фэн Цзюй как раз оживлённо беседовала с Хунсы и, услышав приказ Нин Чжэна, растерялась, но не могла ослушаться. Она последовала за ним, но перед тем, как выйти, обернулась и успокоительно посмотрела на Хунсы.
Тот стоял, заложив руки за спину, нахмурившись и глядя им вслед. Но, встретившись взглядом с Фэн Цзюй, его лицо сразу прояснилось, и на губах появилась облегчённая улыбка.
Фэн Цзюй тоже улыбнулась и переступила порог павильона Жуншоу.
Зима в Фэнтяне долгая: солнце встаёт поздно, а садится рано. Фэн Цзюй вспомнила календарь — скоро уже будет малый Новый год.
Она взглянула на Нин Чжэна и удивилась: тот всё ещё сохранял выражение лица, с которым говорил с Хунсы — спокойное, но немного задумчивое.
— Через несколько дней малый Новый год. Ты сможешь провести его дома в этом году? — спросила она. В эпоху Республики Китая в этот день все семьи отправляли бога богатства, и праздник считался очень важным.
Нин Чжэн не ответил.
Фэн Цзюй наклонила голову и посмотрела на него: о чём он так задумался?
Внезапно Нин Чжэн остановился. Его лицо стало холоднее, чем покрытый снегом сад.
— Впредь держись подальше от Хунсы, — произнёс он. Его губы были прекрасной формы, но слова звучали крайне неприятно.
— Что ты имеешь в виду? — Фэн Цзюй давно чувствовала неладное. Она надеялась поговорить с Хунсы — ведь из всех бывших одноклассников он единственный, кого она иногда встречает. Остальные либо вышли замуж и уехали, либо продолжают учёбу. Кажется, все живут жизнью своей мечты, только она всё дальше от своего Гарварда… Неужели даже этого нельзя? Гнев вспыхнул в ней, подступив к самому горлу.
Их дыхание превращалось в белые клубы пара, окутывая обоих.
Нин Чжэн немного подумал.
— Я не хочу тебя упрекать. Но вы почти ровесники, а ты для него — старшая родственница, и между мужчиной и женщиной должны быть границы. Если будете слишком близки, в доме начнут ходить сплетни.
— Я вижу его раз в неделю, да и то только когда прихожу кланяться бабушке! И этого тебе мало? Я веду себя безупречно — чего ещё надо? Может, мне вообще перестать ходить к бабушке?
А ведь сколько времени прошло с их последней встречи?
Взгляд Нин Чжэна стал ещё холоднее.
Фэн Цзюй совершенно не придавала этому значения. Её губы сами собой надулись, а чёрные туфельки из телячьей кожи сердито пнули снег, быстро выбив в нём ямку.
Нин Чжэн потер виски, решив не подливать масла в огонь.
— Если тебе так не доверяют, в следующий раз просто уменьши меня и привяжи к ремню, — буркнула Фэн Цзюй.
Нин Чжэн приподнял бровь и представил себе миниатюрную Фэн Цзюй, болтающуюся у него на поясе, как старинный амулет. Он невольно рассмеялся, обнажив ровные белоснежные зубы. На фоне заснеженных кедров и холодно-голубого зимнего неба он выглядел необычайно привлекательно.
— Это неплохая идея.
Фэн Цзюй взглянула на него и решила замолчать.
— Всё ещё хочешь поехать учиться за границу? — внезапно спросил Нин Чжэн.
Фэн Цзюй резко обернулась. Её глаза распахнулись, и в них ярко светилась надежда.
— Это зависит от твоего поведения.
Фэн Цзюй опустила голову, плечи её ссутулились. Нин Чжэн взглянул сбоку: её уголки рта, только что приподнятые, теперь опустились вниз.
Он подумал: обычно она похожа на хитрую кошку, но сейчас, наверное, у неё и уши, и хвост опущены.
— Сначала роди мне ребёнка, тогда подумаю насчёт твоего отъезда за границу.
Фэн Цзюй: «…»
После возвращения Нин Чжэн сразу направился в кабинет. Его адъютант Чжи Чаншэн уже ждал там и сообщил, что губернатор провинции Хэйлунцзян и правительство Пекина прислали несколько телефонограмм — требуют ответа по нескольким вопросам. Также он напомнил, что Фэн Цзюй должна скоро быть готова к выходу.
Цюйшэн уже дожидалась у двери. Эта служанка никогда не могла усидеть на месте и всегда волновалась, пока хозяйка не оденется полностью.
Под её нетерпеливым напором Фэн Цзюй неохотно села за туалетный столик. Месяц назад она подстригла волосы под каре — Нин Чжэну это явно не понравилось, и он несколько дней был недоволен, но кому какое дело?
Однако для искусной Цюйшэн это не составило проблемы. Она ловко собрала волосы в изящный пучок, затем подошла спереди, аккуратно зачесала чёлку назад и сделала причёску «большой свет», открывая высокий лоб. Волосы Фэн Цзюй были гладкими, без торчащих прядей, и такая причёска лишь подчеркнула её благородные черты лица.
Нин Чжэн закончил дела и поднялся наверх, чтобы переодеться. Он надел тёмно-синий костюм, серо-серебристый галстук, слегка уложил волосы воском и, подумав, добавил в нагрудный карман алый платок.
Подойдя к зеркалу, он увидел, как Цюйшэн берёт украшение в виде красной рубиновой лилии.
— Дай-ка я сам, — сказал он.
Цюйшэн тут же тактично вышла.
Нин Чжэн взял цветок и, глядя в зеркало на Фэн Цзюй, аккуратно воткнул его в пучок. Рубиновая лилия будто расцвела среди чёрных волос — просто и роскошно одновременно.
Шея оставалась пустой. Он надел ей пару рубиновых серёжек в проколотые мочки.
Это было его маленькое удовольствие: на каждом приёме, куда он брал с собой Фэн Цзюй, он сам подбирал и надевал ей украшения, словно получал от этого особое наслаждение.
Этот комплект рубинов имел глубокий красный оттенок, и к нему шла цепочка.
Увидев, что Нин Чжэн берётся за ожерелье, Фэн Цзюй поспешила остановить его:
— Не надо всё сразу! Слишком пафосно, я не потяну.
Нин Чжэн не обратил внимания и надел цепочку. В зеркале Фэн Цзюй улыбалась ему, не говоря ни слова.
Нин Чжэн замер на мгновение, потом спокойно снял ожерелье — действительно, она ещё слишком молода, черты лица мягкие, и такой массивный комплект лишь подчеркнёт несоответствие возраста и статуса, создав эффект ребёнка в наряде взрослого.
Фэн Цзюй сняла с запястья нефритовый браслет цвета весенней зелени и протянула руку. Нин Чжэн застегнул ей бриллиантовый браслет.
Отойдя на несколько шагов, он оглядел стоявшую перед ним Фэн Цзюй и одобрительно кивнул.
У ворот дома их ждали две чёрные, блестящие машины. Нин Чжэн предпочитал американские Buick, поэтому почти весь автопарк состоял из них. Фэн Цзюй знала, что под его руководством в Фэнтяне недавно открыли автозавод, и скоро должен появиться первый в истории Китая отечественный автомобиль.
Две младшие сестры, одетые в вечерние платья — одна в лимонно-жёлтом, другая в яблочно-зелёном, — стояли у боковых ворот с маленькими сумочками, усыпанными блёстками и бусинами, и тихо переговаривались, явно в приподнятом настроении.
Увидев подходящих Фэн Цзюй и Нин Чжэна, они радостно окликнули их и, подбежав, по обе стороны обняли Фэн Цзюй за руки.
Фэн Цзюй сначала похвалила Цяожжи за серёжки, потом — Цяосинь за помаду, которая идеально подходила к её цвету лица. Три женщины загомонили, как зимние воробьи, согревая своим щебетанием холодное пространство вокруг.
Нин Чжэн остановился и задумчиво посмотрел на них.
Его личный адъютант Чжи Чаншэн, сын старого слуги Чжи Лаоцзю, выросший вместе с ним и ближе ему, чем родные братья, почтительно отдал честь и открыл дверцу автомобиля.
Цяожжи с хитринкой воскликнула:
— Третий брат! Мы хотим ехать с третьей невесткой в одной машине!
Нин Чжэн улыбнулся и кивнул, не сказав ни слова, и направился к первой машине.
Чжи Чаншэн тихо заметил:
— Третья молодая госпожа всем так нравится.
Нин Чжэн слегка улыбнулся, удобно откинулся на сиденье. Чжи Чаншэн быстро занял место рядом с водителем и скомандовал:
— Поехали.
Через десять минут они прибыли в американское консульство на улице Эрцзин. Это было трёхэтажное здание в греческом стиле с серыми кирпичными стенами и белыми колоннами у входа.
В честь праздника консульство было ярко освещено, каждые несколько шагов стояли охранники — ведь здесь собрались важные лица Маньчжурии, а таких немало и ненавидят.
На огромной парковке уже стояло множество автомобилей разных марок и цветов. Из каждой машины выходили джентльмены в смокингах и дамы в вечерних нарядах.
Справа от входа возвышалась высокая пихта, увешанная разноцветными огоньками, которые мерцали в такт нежной музыке, доносящейся изнутри. Это создавало резкий контраст с холодной зимней луной в небе.
У входа стояли лакеи в белых перчатках и с медными пуговицами на мундирах. Они проверяли приглашения и только потом пропускали гостей.
Как только дверь открылась, наружу хлынул густой аромат духов.
Фэн Цзюй тихо вздохнула:
— Ах, каждый раз, когда общаешься с иностранцами, этот запах просто невыносим.
http://bllate.org/book/5988/579582
Готово:
