Ли Ваньяо не удержалась от смеха:
— Тогда спроси у отца, что делать с Хай Вэнем.
— Пусть твой отец сам этим займётся. Полагаю, Хай Вэнь не посмеет проболтаться, — прямо сказала госпожа Хай.
Однако в тот же день, ещё до возвращения министра Ли, к госпоже Хай явилась ещё одна просительница.
Ли Ваньхуань после обычного утреннего приветствия почему-то не уходила, глядя на госпожу Хай с заметным колебанием.
Теперь, когда родная мать Ли Ваньхуань, госпожа Ли, была отправлена в деревню, у девушки не осталось никого, с кем можно было бы посоветоваться.
Госпожа Хай вздохнула:
— Что с тобой, вторая дочь? Говори прямо, если есть дело.
Ли Ваньхуань сначала немного стеснялась, но потом всё же решилась:
— Матушка, кажется, мы кое-что упустили из виду. Двоюродный брат Хай Вэнь всё ещё заперт в загородной резиденции.
Эти слова заставили госпожу Хай и Ли Ваньяо на мгновение опешить — никто не ожидал, что Ли Ваньхуань заговорит именно об этом.
Ли Ваньяо прищурилась и спросила:
— Раз уж зашла речь об этом, я хочу спросить у второй сестры: почему Хай Вэнь вообще оказался в нашей загородной резиденции?
Взгляд Ли Ваньхуань забегал, и она пробормотала:
— Не знаю.
«Не знаю?» — эти три слова чуть не заставили всех присутствующих нахмуриться.
Госпожа Хай знала, что Хай Вэнь замышлял недоброе в загородной резиденции. Но теперь выяснялось, что, похоже, вторая дочь тоже в курсе происходящего.
Автор: Целую ночь писала! Наконец-то получилось, надеюсь, вам понравится. Кланяюсь.
Наш генерал Му разве может не любить маленьких кошечек?
----
Люблю вас и благодарю за поддержку! Спасибо ангелочкам, которые кидали мне бомбы или поливали питательной жидкостью в период с 06.01.2020 20:01:08 по 09.01.2020 06:39:04!
Спасибо за гранату: Юймэньцзимихуа — 1 шт.;
Спасибо за гранату: Юмиао — 1 шт.;
Огромное спасибо всем за поддержку! Буду и дальше стараться!
Госпожа Хай посмотрела на Ли Ваньхуань уже с суровостью.
Из трёх дочерей в доме первая была старше и давно вышла замуж. Четвёртая потеряла мать в раннем возрасте, поэтому госпожа Хай особенно заботилась о ней.
А вот вторая дочь находилась под опекой госпожи Ли, но в быту, одежде и прочем никогда не испытывала недостатка.
Неужели она, госпожа Хай, недостаточно хорошо обращалась с дочерьми, раз те начали соперничать?
Подумав об этом, госпожа Хай не смогла упрекнуть вторую дочь и лишь про себя возненавидела госпожу Ли за то, что та научила дочь всяким непотребствам.
Увидев выражение лица госпожи Хай, Ли Ваньхуань поспешно опустилась на колени и, всхлипывая, заговорила:
— Матушка, я просто оступилась… Простите меня в этот раз!
Госпожа Хай всегда была мягкосердечной и не выносила, когда дети в доме вели себя так. В душе она уже почти простила девочку.
По мнению госпожи Хай, все они — сёстры из одного дома, и даже если между ними возникли разногласия, это не так уж страшно.
Ли Ваньяо молчала, спокойно наблюдая, как Ли Ваньхуань прижалась к матери. Мать всегда была слишком добра к детям, и такой жест покорности со стороны Ли Ваньхуань, конечно, смягчит не только её.
Даже если бы сейчас пришёл отец, он тоже ничего бы не сделал с Ли Ваньхуань.
Покинув главный двор, Ли Ваньхуань подошла к Ли Ваньяо и тихо сказала:
— Не думай, что только ты умеешь льстить и притворяться хорошей.
Ли Ваньяо на мгновение замерла, затем перевела взгляд на стоявшего впереди Ли Ваньмэна — своего третьего брата.
Теперь всё стало ясно: сегодня Ли Ваньхуань словно поумнела, потому что советы ей давал именно Ли Ваньмэн.
Ли Ваньмэн посмотрел на неё с ненавистью, но в конце концов сдержался, слегка кивнул и увёл Ли Ваньхуань с собой.
— Госпожа, почему взгляд третьего молодого господина такой страшный? — впервые Биянь видела подобное выражение лица у третьего брата; казалось, будто у него с Ли Ваньяо глубокая вражда.
Ли Ваньяо не удивилась. Ли Ваньмэн был очень привязан к своей матери, госпоже Ли. А поскольку госпожу Ли отправили в деревню из-за неё, Ли Ваньяо, естественно, вызывала у него ненависть.
Это было непросто.
Ли Ваньяо покачала головой:
— Вернёмся в павильон Чу Юнь. Пока они ничего не сделают.
Ведь дело с госпожой Ли только что произошло — Ли Ваньхуань и Ли Ваньмэну придётся вести себя тихо какое-то время.
Вернувшись в свои покои, Ли Ваньяо подумала о Му Ебэе и задалась вопросом, чем он сейчас занят.
Вспомнив его слова о том, что на северо-западе невыносимо холодно, она машинально достала шёлковую ткань, решив сшить ему пару наколенников.
Взяв иголку с ниткой, Ли Ваньяо усмехнулась: ведь скоро лето — кому нужны наколенники?
Но, несмотря на это, она тщательно выбрала нитки, а потом решила, что шёлк недостаточно мягкий, и велела Биянь принести её лисью накидку.
Это была накидка, которую Ли Ваньяо носила в тринадцать–четырнадцать лет; теперь она ей мала, так что распороть её будет уместно.
Биянь удивилась:
— Госпожа, зачем портить хорошую накидку? Мы можем взять новую ткань из общих запасов — и снова будет прекрасная накидка.
Рука Ли Ваньяо с ножницами на мгновение замерла, но она сделала вид, что не услышала, и сказала:
— Если тебе не трудно, найди мне чёрные нитки и немного выделанной кожи.
Поняв, что переубедить невозможно, Биянь пошла искать нужные вещи.
Эта лисья шкурка была неплохой — жёлто-красная, в сочетании с чёрной кожей вполне подойдёт мужчине.
Ли Ваньяо несколько раз примерила и сразу приступила к работе.
Она шила не очень быстро, но, зная, что Му Ебэй скоро уезжает, старалась шить как можно плотнее.
Пока Ли Ваньяо спокойно занималась рукоделием, Му Ебэй в это время стоял в императорском дворце.
В глазах жителей столицы Му Ебэй словно получил отличную карту, но сыграл её ужасно.
Ему предложили титул — он отказался, захотел сватовства.
Но сколько ни просил, дочь министра каждый раз отказывала ему.
Теперь он остался ни с чем — как человек, который пытался зачерпнуть воду решетом.
К тому же его репутация стала настолько плохой, что все над ним смеялись.
Правда, никто не осмеливался говорить об этом при нём самом — ведь Му Ебэй был хладнокровным и грозным, как бог войны.
А теперь он собрался ехать на северо-запад! Разве это не всё равно что идти на верную смерть?
Какой же он непостоянный!
Му Ебэй был совершенно равнодушен:
— Титул мне не нужен, сватовство не дают. Теперь я хочу поехать на северо-запад и стать канлинем, чтобы защищать границу.
Канлинь? Какой наглец! Сразу требует должность военачальника четвёртого ранга!
Если бы не его отец, старый генерал Му, он бы никогда не осмелился так говорить.
Император улыбнулся уголками губ и внимательно посмотрел на Му Ебэя, будто пытаясь понять: притворяется ли тот таким беззаботным или действительно глуп.
Император всё видел своими глазами и, немного подумав, сказал:
— Просто канлинь? Должность слишком мала.
Придворные чиновники были ошеломлены.
Неужели император согласился отправить Му Ебэя на северо-запад?!
Северо-запад — важнейший пограничный регион! Разве можно там шутить?
Никто никогда не слышал, чтобы у Му Ебэя были какие-то выдающиеся способности.
Император не обратил внимания на шум в зале и объявил:
— В память о заслугах старого генерала Му я жалую тебе титул «Молодого генерала Вэйху». Надеюсь, ты прославишься на северо-западе.
Молодой генерал?! Должность второго ранга — так легко даруется?
Многие чиновники хотели возразить, но, встретившись взглядом с императором, послушно отступили.
Однако шестеро министров и академики внутреннего кабинета молчали.
Они думали глубже.
Сейчас на северо-западе нет войны, и титул «Молодого генерала» для Му Ебэя слишком броский.
Сколько там воинов, проливавших кровь в боях, но так и не получивших такой высокой должности! А этот юноша, которому едва исполнилось двадцать, сразу получает её — что это значит?
Армия — не столица. Там всё решают мечи и копья. Если он не сможет завоевать уважение, какой из него генерал?
К тому же ему дали лишь титул, но не назначили командовать ни одним полком.
Это всего лишь формальная должность без реальной власти.
Если бы Му Ебэй был умён, он бы сейчас попросил себе войска.
Но Му Ебэй лишь приподнял бровь и охотно согласился:
— Благодарю императора! Когда я могу отправляться на северо-запад?
— Как только Управление по делам чиновников подготовит документы, можешь выезжать в любой момент, — ответил император, расслабившись в кресле и задумчиво глядя вдаль, будто вспоминая что-то интересное.
Управление по делам чиновников отвечало за назначения и увольнения, так что это поручение было ему наиболее подходящим.
Министр по делам чиновников вышел вперёд и принял приказ. Поскольку император лично дал указание, документы для Му Ебэя были подготовлены менее чем за три дня.
Указ о назначении вскоре оказался в руках Му Ебэя.
В то время при дворе царило спокойствие — никто ещё не знал, что на северо-западе уже началась война.
Гонец с донесением мчался в столицу, не жалея сил.
Му Ебэй заранее получил известие и нахмурился.
Война началась раньше, чем он ожидал, — это могло сыграть против него.
Раньше он планировал ещё некоторое время остаться в столице, но теперь нужно срочно выезжать.
Ли Ваньяо ничего не знала о происходящих в столице переменах и только что закончила последний стежок.
Наконец-то наколенники были готовы.
Строчка за строчкой, плотно и аккуратно — должно выдержать даже самый лютый ветер.
Только она положила наколенники на стол, как почувствовала, что кто-то сзади придерживает другой край ткани.
Такое мог сделать только Му Ебэй.
Ли Ваньяо обернулась с улыбкой. Му Ебэй, увидев её выражение лица, не удержался и щёлкнул её по щеке:
— Глупышка! А если бы это был кто-то другой?
— Разве найдётся ещё кто-то такой же, кто врывается в мои покои без спроса? — нарочно передразнила его Ли Ваньяо.
Му Ебэй одной рукой обнял её за талию, а другой переворачивал наколенники, рассматривая их.
— Мне?
Глаза Ли Ваньяо блеснули, и она слегка кивнула:
— Сейчас они не нужны, но зимой пригодятся.
С этими словами Ли Ваньяо вспомнила, что Му Ебэй уезжает как минимум на два года, и в голосе прозвучала грусть.
Му Ебэй опустил взгляд на белоснежный вышитый воротник её рубашки и чистую шею.
Ли Ваньяо почувствовала, как её талию обняли крепче, а шею покрыли нежные, страстные поцелуи. Она не удержалась и обняла Му Ебэя в ответ, чувствуя, как он крепко сжимает её руки — те самые, что только что шили для него.
Когда поцелуй достиг её губ, дыхание Ли Ваньяо стало прерывистым, и она вся прижалась к Му Ебэю. Её ресницы дрожали, будто от слёз.
Когда Ли Ваньяо уселась на мягкий диванчик, её щёки пылали.
Но она понимала: этот поцелуй явно был прощальным.
Му Ебэй поправил прядь волос на её лбу и сказал:
— Я уезжаю сегодня ночью.
— Сегодня ночью? — удивилась Ли Ваньяо. Ведь до назначенного срока ещё оставалась как минимум половина времени!
— Да. Если не уеду сейчас, может не получиться, — наставительно сказал Му Ебэй. — Принцы борются за престол. Скажи своему отцу, чтобы он не вмешивался. Сердце императора непредсказуемо. Только верный слуга государя сможет сохранить себя и семью.
Му Ебэй говорил то же самое, о чём думал министр Ли, и Ли Ваньяо это понимала.
— Остальное… — Му Ебэй замялся.
Ли Ваньяо смотрела на него с нежностью в глазах.
— Остальное… подожди, пока я вернусь, — закончил он.
Му Ебэй поцеловал её в макушку — это был поцелуй, полный нежности и сожаления.
Ли Ваньяо кивнула и бессознательно сжала его запястье:
— Почему так спешно? Разве указ уже выдан?
— Указ можно отменить. Император больше всего боится, что я одержу победу в войне. Поэтому, если на северо-западе мир — я могу ехать, а если там война — меня не выпустят.
Для военачальника война — самый быстрый путь к продвижению.
Отсутствие войны на северо-западе — не радость для тех, кто хочет карьерного роста.
А больше всего на свете император боится, что семья Му снова вернётся на поле боя.
Он не переживает за жизнь Му Ебэя, а опасается, что тот одержит великую победу и станет угрозой для трона.
Ли Ваньяо похолодело внутри. Теперь она поняла, почему Му Ебэй так торопится покинуть столицу. Иначе император всеми силами помешает ему попасть на фронт.
Она кивнула. Всё, что она читала и изучала всю жизнь, в момент расставания свелось лишь к словам:
— Береги себя.
Произнеся это, Ли Ваньяо растерялась, и в сердце образовалась пустота.
Му Ебэй снова поцеловал её в макушку:
— Ради тебя я обязательно буду осторожен.
Наблюдая, как Му Ебэй берёт наколенники и исчезает в ночи, Ли Ваньяо вздохнула.
В мыслях она уже считала дни до его возвращения.
Когда же они снова встретятся?
Ли Ваньяо провела пальцем по губам и, глядя в бескрайнюю тьму, с нетерпением ждала этого дня.
Му Ебэй только выехал за городские ворота, как увидел мчащегося мимо него солдата и нахмурился.
Слуга, следовавший за Му Ебэем, тоже заметил проехавшего гонца.
Это был гонец с границы.
— Господин, плохо дело! Боюсь, император скоро узнает, что на северо-западе началась война, — сказал слуга, которому было около сорока, с лицом, изборождённым шрамами, явно ветеран с северо-запада.
Му Ебэй взглянул в сторону городских ворот и приказал:
— Мы не поедем по главной дороге. Скачем напрямик на северо-запад.
— Слушаюсь!
http://bllate.org/book/5987/579532
Готово:
