В её голосе ещё слышалось удивление — она и вправду поверила, что «Му Хуа» даст ей дельный совет.
Му Ебэй спокойно произнёс:
— Если ты выйдешь за него замуж, судьба рода Ли и его собственная станут неразделимы: возвышаться вместе, гибнуть вместе. Разве после этого он не станет заботиться о вашем доме?
Из воспоминаний прошлой жизни Ли Ваньяо точно знала: в будущем Му Ебэй достигнет величайших высот, и военная власть над династией Лян окажется целиком в его руках. Всем принцам, мечтавшим о троне, придётся заручиться его поддержкой. В то время он был поистине всесилен при дворе — его влияние простиралось на всё государство.
Если выйти за Му Ебэя именно сейчас, в час его унижения…
Это, пожалуй, неплохой ход.
Глаза Ли Ваньяо всё ярче загорались. Она не удержалась и воскликнула, обращаясь к «Му Хуа»:
— Ты прав, Му Хуа! Как же я сама до этого не додумалась? Такой прекрасный план!
Заметив, как лицо «Му Хуа» всё больше мрачнеет, Ли Ваньяо нарочно спросила:
— А как ты думаешь… согласится ли Му Ебэй взять меня в жёны?
Щёки её порозовели, нежные губы изогнулись в лукавой улыбке, а руки, подперев подбородок, не отрывали взгляда от Му Ебэя.
Тот невольно сглотнул — лишь теперь он уловил насмешливый блеск в её глазах. Лицо его уже начало проясняться, как вдруг Ли Ваньяо добавила:
— Да я и не хочу выходить за Му Ебэя! Он слишком груб. Такой человек точно мне не подходит!
Едва эти слова сорвались с её губ, как лицо «Му Хуа», только что немного смягчившееся, снова потемнело.
Автор: Му Ебэй: Как бы то ни было, придётся носить шляпу яркого цвета.
Лёгкий весенний ветерок всё ещё нес в себе прохладу, но нежные побеги уже распускались, и скрыть пробуждающуюся весну было невозможно — она трогала сердца людей.
В последнее время в столице ходило немало разговоров, в основном о доме маркиза Ушунь. Ли Ваньяо кое-что слышала, но поскольку это её не касалось, она не придала значения.
Госпожа Хай указала дочери несколько ошибок в вышивке, затем взяла иглу сама, но почти сразу почувствовала усталость:
— Старею… Всего немного пошила — и уже голова кружится, глаза двоятся.
Услышав это, Ли Ваньяо тут же отложила иглу и поднесла матери горячий чай:
— Мама, ведь уже столько раз приходил лекарь. Ничего не сказал?
— Каждую весну так бывает. Привыкла уже, — ответила госпожа Хай, взглянув на дочь и тут же переключившись на другую тему. — С прошлого года подыскиваю женихов твоей второй сестре, а она всё не может решить, кто ей подходит. Голова болит от этого.
Ли Ваньяо подумала: вторая сестра, Ли Ваньхуань, мечтает о знатном браке — как ей угодить тем скромным женихам, которых так тщательно подбирает мать? Сколько бы та ни старалась — всё напрасно.
Несмотря на множество балов и приёмов, никаких перспектив не намечалось, и госпожа Хай не могла не чувствовать раздражения.
— А что сама вторая сестра говорит? Есть ли у неё какие-то пожелания? — спросила Ли Ваньяо.
— Ничего конкретного не говорит, просто никто не нравится. Спрашиваю, кого же она хочет — молчит.
Госпожа Хай махнула рукой:
— Ладно, не будем о ней. Пойдём в дом, на улице прохладно.
Ли Ваньяо помогала матери подняться, как вдруг к ним подбежала служанка в розовом платьице, явно взволнованная.
Увидев её смятение, Цинъян нахмурилась:
— Куда бежишь? Что случилось, что так срочно?
Служанка запыхалась:
— Это… это люди из резиденции шестого принца! Говорят, хотят видеть госпожу!
Резиденция шестого принца — значит, дом старшей сестры.
Когда гонец подошёл ближе, он радостно доложил:
— Пришёл с добрыми вестями! Госпожа Ли, шестая принцесса беременна!
Госпожа Хай ахнула:
— Правда?! Когда узнали? Что сказал лекарь?
Это была поистине великолепная новость: старшая дочь вышла замуж за шестого принца почти три года назад, и это была её первая беременность.
Однако в глазах Ли Ваньяо мелькнула тревога. Если она не ошибалась, в прошлой жизни этот ребёнок не выжил. Через несколько месяцев старшая сестра упадёт и потеряет плод. Это станет тяжелейшим ударом и для неё, и для матери.
Пока слуга собирался ответить, госпожа Хай уже встала:
— Шестая принцесса дома? Я сейчас же к ней!
— Я тоже пойду, мама! Возьми меня с собой! — тут же подхватила Ли Ваньяо.
Обе волновались, но по-разному: госпожа Хай — от радости, а Ли Ваньяо — от страха.
У императора было четверо сыновей, но старший умер. Остальные трое уже покинули дворец и жили в своих резиденциях. Они направлялись именно в дом шестого принца.
Как только они прибыли, фрейлина Ли Ваньхань вышла им навстречу:
— Госпожа Ли, четвёртая госпожа! Моя госпожа как раз говорила, что вы непременно приедете, услышав весть.
— При такой новости, конечно, приехала, — сказала госпожа Хай, стараясь сдержать улыбку. — А где шестой принц?
— Его высочество принимает гостей, скоро подойдёт. Госпожа будет рада видеть вас и четвёртую госпожу.
Войдя в покои, Ли Ваньяо увидела, как старшая сестра пьёт лекарство, и поспешила спросить:
— Старшая сестра, что это за снадобье?
В её глазах было столько беспокойства, что даже госпожа Хай занервничала.
Заметив их тревожные взгляды, Ли Ваньхань улыбнулась:
— Просто укрепляющее снадобье. Пить его или нет — без разницы. И лекарь, и императорский врач сказали, что со здоровьем всё в порядке.
Эти слова успокоили госпожу Хай, но Ли Ваньяо только сильнее засомневалась. Если врачи утверждают, что здоровье сестры отлично, почему же тогда беременность не сохранится?
Видимо, придётся наблюдать внимательнее.
Госпожа Хай спросила:
— На каком месяце? Узнали сегодня?
— Врач сказал — два месяца. Раньше чувствовала что-то неладное, но после Нового года столько дел навалилось, что не придала значения, — с нежной улыбкой ответила Ли Ваньхань. — Сегодня утром начало тошнить, и шестой принц настоял, чтобы вызвали врача. Тот и подтвердил — беременна.
— Надо было раньше вызывать! Как можно так пренебрегать? — упрекнула госпожа Хай, но тон её оставался мягким.
Ли Ваньхань прикрыла рот ладонью, смеясь:
— Мама, вы с шестым принцем говорите одно и то же! — Она взяла Ли Ваньяо за руку и усадила рядом. — Ты что-то похудела? Плохо ешь?
Тут госпожа Хай рассмеялась:
— За последние два месяца она подросла, вот и кажется худощавее.
Ли Ваньяо, до этого напряжённая, поспешила подыграть:
— Худоба — это красиво!
Хотя на лице её играла лёгкость, внутри она тревожилась: пока не выяснит причину выкидыша, покоя не будет.
Госпожа Хай, глядя на Ли Ваньхань, сказала дочери:
— Ваньяо, принеси-ка баночку ласточкиных гнёзд.
Такое поручение могла выполнить и служанка, значит, мать хотела поговорить со старшей дочерью наедине.
Ли Ваньяо кивнула и вышла.
Как только младшая сестра скрылась за дверью, Ли Ваньхань неодобрительно сказала:
— Мама, зачем ты её отсылаешь? Она ещё молода, может обидеться или надумать лишнего.
Госпожа Хай только сейчас осознала оплошность и смущённо ответила:
— Она ещё не замужем, некоторые разговоры не для её ушей. Просто забыла об этом.
Раньше Ваньяо была очень чувствительной, и обе женщины всегда были осторожны в её присутствии.
О чём шла речь в комнате, Ли Ваньяо не знала. В голове у неё крутилась только одна мысль: в этот раз она непременно должна спасти ребёнка сестры.
В прошлой жизни выкидыш случился дома, подробностей не сообщали. Значит, причина кроется именно в резиденции шестого принца.
Ли Ваньяо подняла глаза, нахмурившись. В её взгляде читалась тревога.
Нежные губы она прикусила до белизны. Картина должна была быть чистой и невинной, но из-за яркой, почти вызывающей красоты её черт получалось что-то соблазнительное.
— «По галерее лунной тропой идёшь, прекрасна в дымке грусти…» Не знал, что в доме шестого брата скрывается такая красавица.
Голос был мягок, как нефрит, но от него по коже Ли Ваньяо пробежал холодок, и лицо её мгновенно побледнело.
Если в прошлой жизни больше всего она ненавидела Хай Вэня, то этот человек внушал ей настоящий ужас.
Именно он, по прихоти, разрушил всю её жизнь.
— Не бойся, — произнёс он. — Я просто проходил мимо и, увидев прекрасную задумчивую деву, не удержался от стихов.
Ли Ваньяо повернулась, тело её окаменело. Она сделала реверанс:
— Не знала, что здесь его высочество. Я сейчас же уйду.
Она старалась сохранять спокойствие, но её жалобный вид только раззадорил третьего принца.
Тот медленно подошёл и приподнял её подбородок:
— Зови меня третьим принцем. Ты красавица… боишься меня?
Ли Ваньяо отступила на шаг:
— Прошу третьего принца соблюдать приличия.
Ветерок растрепал пряди у неё на лбу. От волнения щёки её слегка порозовели.
Глаза третьего принца потемнели. Он сжал её тонкую талию и втолкнул за каменную груду:
— Потешь меня сейчас — и получишь место наложницы. Как тебе такое предложение?
Автор: Му Хуа: Никак нет, никак нет, никак нет, никак нет, никак нет, никак нет, никак нет, никак нет, никак нет, никак нет, никак нет, никак нет, никак нет, никак нет, никак нет, никак нет… Подожди, я сейчас тебя зарежу.
В резиденции шестого принца среди павильонов, галерей и прудов из-за каменной груды доносился спор.
Ли Ваньяо не могла вырваться и сказала:
— Это дом шестого принца! Третий принц, неужели вы не боитесь, что вас обвинят в непристойности?
Щёки её пылали, но третий принц лишь презрительно усмехнулся:
— Шестой брат? Да он осмелится?
— Мой отец — министр финансов! Осмелится ли он? — сквозь зубы процедила Ли Ваньяо.
— Всего лишь министр, — бросил третий принц, но руку всё же убрал. — Мы ещё встретимся.
Ли Ваньяо бросилась бежать, будто её коснулось что-то отвратительное.
Взгляд третьего принца, как ядовитая змея, обвивался вокруг неё, не давая дышать.
Она прекрасно помнила, каким злым и коварным был этот человек в прошлой жизни.
Хорошо хоть, что он всё же побаивается её отца.
Есть ещё шанс всё исправить.
Посмотрев на покрасневшее запястье, Ли Ваньяо решила скрыть происшествие. Если расскажет — только добавит забот семье.
Вернувшись в главный двор, она застала мать и сестру, уже готовившихся к отъезду.
Шестая принцесса Ли Ваньхань спросила:
— Почему ты такая встревоженная? Что случилось?
— Встретила одного человека… не понравился, — нахмурилась Ли Ваньяо.
Все в доме шестого принца знали её — кто мог вызвать у неё недовольство?
Ли Ваньхань встревожилась:
— Сегодня третий принц приходил к шестому. Не с ним ли ты столкнулась?
Неожиданно проницательная сестра! Ли Ваньяо слегка покачала головой:
— Не знаю, кто это был. Не разговаривала с ним. Ничего серьёзного.
Услышав это, госпожа Хай и Ли Ваньхань немного успокоились.
Ли Ваньхань захотела проводить мать и сестру, но та остановила её:
— Ты в положении — лучше отдыхай.
— Всего несколько шагов, ничего страшного, — улыбнулась Ли Ваньхань. — Просто хочу быть с вами подольше. Наверное, беременность делает меня излишне нежной.
Госпожа Хай заботилась о домашних делах, да и мать с её стороны часто наведывалась — не дело это.
Ли Ваньяо оживилась:
— Старшая сестра, если не возражаешь, я буду навещать тебя почаще! Можно?
Чем дольше она будет рядом, тем скорее заметит что-то подозрительное и спасёт ребёнка.
— Конечно! Твой зять недавно получил новое поручение, в доме почти никого нет.
Пока мать не успела возразить, сёстры уже договорились и обе посмотрели на госпожу Хай.
Та покачала головой с улыбкой:
— Делайте, как хотите. Рада, что вы так дружны.
Едва они вышли из главного двора, как увидели: шестой принц разговаривает с кем-то.
Тот человек держался надменно, и во взгляде, брошенном на шестого принца, читалось презрение.
Ли Ваньхань невольно сжала пальцы и тихо сказала матери и сестре:
— Это третий принц.
Мать третьего принца — нынешняя императрица. После смерти старшего принца большинство чиновников поддерживали третьего как наследника. А мать шестого принца была всего лишь наложницей низкого ранга — он никогда не претендовал на трон.
Неудивительно, что третий принц так смотрит на шестого.
Но даже в чужом доме вести себя подобным образом — просто возмутительно.
Раз уж заметили, пришлось подойти и поклониться.
Третий принц бросил взгляд на Ли Ваньяо за спиной госпожи Хай и зловеще усмехнулся:
— Шестой брат, ты обязательно должен стать моим сватом!
— Третий брат шутишь, — ответил шестой принц, сдерживая гнев. — В твоём дворце столько прекрасных женщин, зачем мне свататься?
http://bllate.org/book/5987/579517
Готово:
