В глазах Му Ебэя пылал гнев, когда он шагнул к Ли Ваньяо:
— Да я тебя совсем не знал! С таким личиком скольких ты уже соблазнила?
Ли Ваньяо растерялась от его слов и пробормотала:
— Никого… никогда.
— Никого? Так ты не специально только что соблазняла мужчину?
Слово «соблазняла» больно обожгло Ли Ваньяо, будто раскалённое железо. Она торопливо замотала головой, и подвески на причёске зазвенели, словно колокольчики.
Но сказать «никого» она не могла — задумка действительно была. Просто хотела заманить Хай Вэня сюда, а сама к вечеру не появиться, чтобы он зря мёрз на морозе.
Чем больше она думала об этом, тем обиднее становилось, и слёзы покатились по щекам. Рука Му Ебэя дрогнула, но он явно не собирался её отпускать и сжал запястье:
— Посмей сказать, что не специально соблазняла!
Другой рукой он прижал пальцы к её губам:
— Сколько людей уже обманула своими сладкими речами?
Её нежные губы побелели под его пальцами. Плечи Ли Ваньяо дрожали, и она тихо прошептала:
— Я никого не соблазняла. Он меня обижал. Ты же сам говорил: если тебя обидели, надо отплатить той же монетой.
Гнев в глазах Му Ебэя немного утих, хотя он всё ещё был раздражён:
— Как именно он тебя обидел?
Му Ебэй вспомнил того мужчину, которого только что видел: развязный, напомаженный, явно не из порядочных.
Ли Ваньяо лишь плакала, больше ничего не говоря. Нижняя губа, которую прижал Му Ебэй, уже была искусана до крови.
Как ей рассказать о прошлой жизни? Даже если скажет — кто поверит?
Му Ебэй сжал её губы, не давая кусать себя дальше:
— Не можешь сказать?
Ли Ваньяо не слушала. Слёзы капали всё гуще, падая на тыльную сторону его ладони.
— Хватит плакать.
Но чем больше он говорил, тем сильнее она рыдала:
— Ты тоже меня обижаешь!
Взгляд Му Ебэя стал ещё мрачнее:
— Сама виновата.
Это окончательно разрыдало Ли Ваньяо.
— Какая же ты девчонка, чтобы приходить в такую глухомань одну? — скрипел зубами Му Ебэй. — Заслужила, чтобы тебя обижали.
Эти слова так разозлили Ли Ваньяо, что она схватила с земли камешек и швырнула в Му Ебэя. Он даже не дёрнулся, и остриё камня оцарапало ему висок.
Ли Ваньяо тут же отдернула руку и перестала плакать, но голос дрожал от слёз:
— Почему ты не уклонился?
— Успокоилась? — Му Ебэй знал, что только что вышел из себя и не мог подобрать утешительных слов, поэтому просто вложил камешек обратно в её ладонь. — Бросай ещё, пока не отойдёшь.
Ли Ваньяо сжала камешек. По натуре она была мягкой, и только что вышла из себя. Сейчас же бросить снова — не смогла.
Вспомнив прошлую жизнь, она тихо объяснила:
— Он хотел обманом заставить меня выйти за него замуж. Мне он противен, и я лишь хотела, чтобы он сегодня вечером зря помёрз здесь. Больше ничего не делала.
Замуж?
Взгляд Му Ебэя потемнел. Только что он в ярости понял, что на самом деле чувствует.
Этот ничтожный ублюдок хочет жениться на Ли Ваньяо?
Да он и в подмётки ей не годится!
— Глупая, — холодно бросил Му Ебэй.
Увидев растерянность в её глазах, он продолжил:
— Это разве месть — заставить его мёрзнуть? Ты просто глупая.
Ли Ваньяо стиснула губы. Му Ебэй мягко подталкивал:
— Если попросишь меня, я помогу тебе отомстить.
Попросить Му Хуа?
Ли Ваньяо поспешно замотала головой. Му Ебэй добавил:
— Не хочешь увидеть, как он получит по заслугам?
— Хочу, — прошептала она, и голос после слёз звучал особенно нежно.
— Давай я помогу, хорошо? — Му Ебэй придвинулся ближе и понизил голос.
Ли Ваньяо хотела кивнуть. Самостоятельно ей, наверное, придётся ждать неизвестно сколько, пока с Хай Вэнем что-то случится. Но в то же время ей казалось, что и Му Хуа сейчас преследует свои цели.
Му Ебэй уловил её колебания и тихо усмехнулся:
— Подумай хорошенько и пришли мне весточку в генеральский дом. Попроси — и я сделаю для тебя всё, что пожелаешь.
С этими словами он развернулся и ушёл, оставив Ли Ваньяо в растерянности.
Спустя некоторое время, успокоившись, Ли Ваньяо привела себя в порядок и медленно направилась к тёплому павильону.
В голове у неё всё ещё царил хаос.
Откуда у Му Хуа такой резкий поворот? Раньше он не был таким грубым.
Но последние слова заставили её сердце биться быстрее:
«Попроси — и я сделаю для тебя всё, что пожелаешь».
Способности Му Хуа вне сомнений, да и он ведь приближённый Му Ебэя.
А Му Ебэй в будущем станет великим генералом. Если бы такие люди взяли под покровительство семью Ли…
Может, её отец не покончит с собой? Может, их семья избежит беды?
Му Ебэй наблюдал за удаляющейся фигурой Ли Ваньяо. Он не ушёл далеко, а дождался, пока она дойдёт до павильона, и лишь тогда скрылся из виду.
* * *
По дороге к павильону Ли Ваньяо шла, словно во сне, и вдруг столкнулась с Биянь. Та несла в руках грелку и удивилась:
— Госпожа, вы разве не пойдёте любоваться бамбуком?
— Не пойду. Пойдём в павильон, — ответила Ли Ваньяо, прикоснувшись пальцами к тёплой грелке и немного приходя в себя.
В павильоне было оживлённо: здесь собрались молодые господа и госпожи из разных семей. Все приехали на поминки, но павильон находился далеко от зала с алтарём, поэтому разговоры велись без особой сдержанности.
Едва Ли Ваньяо переступила порог, как услышала льстивый голос:
— Госпожа Данъян, какие у вас изумительные шёлковые цветы! Наверное, только во дворце такие бывают?
— Подарок от наложницы-госпожи. Ношу просто так, для забавы, — ответил мягкий, спокойный голос, в котором, однако, чувствовалась скрытая надменность.
— По-моему, всё дело в том, что вы прекрасны — в чём бы ни были, всегда красивы.
— Конечно! Госпожа Данъян — первая красавица столицы!
Биянь как раз откинула тяжёлую занавеску, пропуская Ли Ваньяо внутрь.
На ней ещё лежал снег с ветра, но глаза её сияли ярче снежинок на лбу.
Госпожа Данъян сдержанно улыбнулась и, повернувшись, увидела входящую Ли Ваньяо. Служанка сняла с неё плащ и стряхнула снежинки.
На ней было простое платье, но швы были безупречны и подчёркивали изящную талию. Чёлку она убрала в сторону, и от тепла в павильоне её глаза прищурились.
Лицо её было словно цветущая слива под снегом — ослепительно прекрасное.
Многие последовали за взглядом госпожи Данъян и тоже увидели эту картину.
Ли Ваньяо ничего не заметила и, сделав несколько шагов, обнаружила, что все смотрят на неё.
Не зная, в чём дело, она слегка поклонилась и тихо сказала:
— Здравствуйте, госпожа Данъян.
Госпожа Данъян неторопливо подошла и внимательно разглядела её лицо:
— Кто вы такая? Не припомню, чтобы встречала вас раньше.
— Я дочь министра финансов Ли, четвёртая в семье, — ответила Ли Ваньяо, слегка удивлённая. Её манеры были безупречны, и она не чувствовала за собой никакой неловкости. — С детства слаба здоровьем, редко выхожу в свет.
Конечно, иногда она всё же выходила, но статус госпожи Данъян был слишком высок — даже если встречались, Ли Ваньяо всегда уступала дорогу.
Сегодня же сошлись случайно.
Госпожа Данъян улыбнулась:
— Кажется, я помню: старшая сестра выходит замуж за шестого принца?
— Госпожа обладает отличной памятью. Да, это моя старшая сестра.
Госпожа Данъян многозначительно оглядела Ли Ваньяо и лишь потом отвела взгляд.
Ли Ваньяо воспользовалась моментом и ушла в угол — ей было непривычно быть в центре внимания. Хорошо хоть, что воспитание от мачехи не подвело, и она не выглядела растерянной.
Но другие были поражены: у министра финансов есть такая красавица-дочь? Правда, четвёртой госпоже Ли ещё мало лет, но если подрастёт — неужели титул «первой красавицы столицы» перейдёт к ней?
Госпожа Данъян нахмурилась, но тут же подумала: «Эта четвёртая госпожа Ли — всего лишь дочь министра. Между нашими статусами — пропасть. О чём тут беспокоиться?»
Тем временем Ли Ваньяо, не подозревая, что избежала опасности, всё ещё размышляла о словах Му Хуа.
Она действительно колебалась. Если бы удалось заручиться поддержкой приближённого будущего великого генерала, разве не спасла бы она свою семью?
Когда к вечеру госпожа Хай прислала служанку напомнить, что через четверть часа пора ехать домой, Ли Ваньяо наконец решилась: завтра с утра отправит весточку.
Нет, лучше сама схожу. Пусть даже репутация Му Ебэя ужасна — всё равно надо попросить Му Хуа представить её. Вдруг удастся ухватиться за эту удачу?
Хай Вэнь всё это время подавал ей знаки, но не понимал, о чём она думает. Все уже собирались уезжать, а Ли Ваньяо всё не шла к бамбуковой роще.
Он подошёл ближе и тихо спросил:
— Четвёртая сестрёнка, помнишь?
Ли Ваньяо очнулась и, поняв, о чём он, слегка кивнула:
— Иди первым.
Хай Вэнь обрадовался и, воспользовавшись тем, что за ним никто не следит, направился в бамбуковую рощу, ожидая, что Ли Ваньяо скоро последует за ним.
А Ли Ваньяо, оперевшись подбородком на ладонь, через четверть часа спокойно села в карету вместе с госпожой Хай.
Хай Вэнь всё ещё не вернулся. Госпожа Лу нахмурилась:
— Куда он делся? Где его слуга?
Никто не знал. Хай Вэнь ведь тайком ушёл — зачем кому-то говорить?
Ли Ваньяо сохраняла спокойное выражение лица, но про себя думала: «Му Хуа прав. Пусть этот Хай Вэнь постоит на морозе — разве это настоящая месть?»
И вдруг, когда она уже с сожалением думала об этом, к ним подбежал слуга из дома Хай и, плача, закричал:
— Беда, госпожа! Молодой господин Хай Вэнь… его избили!
Автор: Следующая глава! Я ревную самого себя. Анонс.
Люблю вас, спасибо за поддержку.
* * *
Избили?!
Госпожа Лу тут же выскочила из кареты. У неё ведь только один сынок! Как его могли избить?!
Она спешила так, что подвернула ногу и упала бы ничком, если бы Биянь вовремя не подхватила её.
— Сестра, не паникуй. Сначала пошлите кого-нибудь посмотреть, — тихо сказала госпожа Хай, видя, как окружающие тихо смеются над госпожой Лу.
— А кому ещё волноваться? Твоего сына ведь не били! — грубо ответила госпожа Лу и побежала за слугами к месту происшествия.
Госпожа Хай покачала головой, взглянула на карету и сказала:
— Пойдём и мы, посмотрим, что случилось.
Семья Ли вела себя гораздо сдержаннее: хотя все были обеспокоены, никто не терял достоинства.
По дороге госпожа Хай тихо напомнила детям:
— Дома, если случится беда, можно и взволноваться. Но здесь, среди знати и чиновников, нельзя терять лицо. Раз уж мы знаем, что случилось, паника ничем не поможет. Я сама не люблю эти условности, но мы из семьи, чтущей ритуалы и порядок. Раз приехали в карете семьи Ли, представляем честь всего рода.
Она не договорила, но подразумевалось: если бы Хай Вэнь был ребёнком, можно было бы тревожиться. Но ему уже за восемнадцать — мать, которая так кричит и суетится, лишь опозорит сына.
Когда госпожа Хай подошла, вокруг уже собралась толпа. Хай Вэнь стоял довольно прямо, но лицо его было распухшим, как у поросёнка.
Ли Ваньяо чуть не рассмеялась, и многие вокруг тоже прикрывали рты, боясь выдать смех.
Хай Вэнь никогда не испытывал такого унижения и тут же прикрыл лицо рукавом, мечтая поскорее уйти.
Госпожа Лу всё ещё не успокаивалась и кричала сквозь слёзы:
— Сынок! Кто тебя избил?! Разве в лагере великого генерала можно так безнаказанно нападать на людей?!
Монах рядом смутился. Госпожа Лу собиралась продолжать, но госпожа Хай слегка нахмурилась и сказала:
— Сейчас главное — вызвать врача и осмотреть раны Вэня. Остальное подождёт.
Затем она обратилась к монаху:
— Не могли бы вы, учитель, найти для нас комнату для медитации? И если возможно, пригласить врача.
— В храме есть наставник Линжань, он хорошо разбирается в медицине. Я провожу вас в комнату и тут же позову его.
Госпожа Хай поблагодарила и велела Ли Ваньмэну и слуге помочь Хай Вэню дойти.
Затем она вежливо извинилась перед окружающими, и толпа рассеялась.
Только госпожа Лу всё ещё ворчала, требуя найти обидчика.
Люди с интересом наблюдали за этим спектаклем, и госпожа Хай пожалела, что привезла с собой госпожу Лу и Хай Вэня.
На улице Хай Вэнь ещё сдерживал себя, но едва войдя в комнату, сбросил рукав и злобно сказал:
— Мама, обязательно найди того, кто меня избил! У этого человека явно не все дома!
Госпожа Лу обняла его:
— Найдём, обязательно найдём. Ты хоть запомнил, как он выглядел?
— Нет. Был весь в чёрном, лицо закрыто — не разглядел.
Ли Ваньяо, которая до этого тихо смеялась про себя, вдруг насторожилась, услышав эти слова.
— Весь в чёрном? — спросила она, и все повернулись к ней. — Кто же днём ходит в чёрном?
Но в душе она уже вспомнила: Му Хуа тоже был в чёрном.
Неужели это он?
http://bllate.org/book/5987/579512
Готово:
