Пока Чжун Яо разглядывала меню, её телефон вдруг завибрировал. Сюй Ся прислала сообщение: «Зайди в туалет. И ни в коем случае не приводи с собой Лу Фаньшэна».
Чжун Яо бросила взгляд на Лу Фаньшэна, который в этот момент выбирал блюда.
— Ты пока выбирай, а я схожу в туалет.
Лу Фаньшэн тут же отложил меню.
— Я провожу тебя.
— Не нужно, — поспешно возразила она. — Туалет прямо там, ты даже отсюда видишь.
Лу Фаньшэн на секунду задумался.
— Хорошо. Тогда побыстрее возвращайся.
— Хорошо, — ответила Чжун Яо и, получив разрешение, неторопливо направилась к туалету.
В туалете её уже ждала Сюй Ся — сильно округлившаяся, с уставшим, будто не выспавшимся лицом. Увидев Чжун Яо, она поспешила навстречу:
— Госпожа Чжун, вы пришли.
Чжун Яо тоже поддержала её под локоть.
— Вы хотели меня видеть? В чём дело?
Сюй Ся колебалась, но наконец решилась:
— Госпожа Чжун, через пару минут я сделаю вид, что случайно с вами встретилась, и приглашу вас пообедать вместе. Пожалуйста, обязательно убедите Фаньшэна пойти со мной.
Чжун Яо удивилась:
— Хорошо, я так и сделаю. Но зачем такие сложности? Разве он не ваш младший брат? Почему бы просто не признаться?
На лице Сюй Ся промелькнула грусть.
— По особым причинам я пока не могу сказать ему, что я его старшая сестра. Прошу вас, госпожа Чжун, пока сохраните это в тайне. Когда придёт время — всё объяснится.
— Хорошо, — согласилась Чжун Яо, хоть и не понимала, в чём дело. Но раз Сюй Ся так просит, отказывать было невежливо.
С этими мыслями она вышла из туалета и с тревогой обнаружила, что Лу Фаньшэна нет на месте. Их сумки и одежда остались на стуле — значит, он ненадолго отошёл. Чжун Яо быстро огляделась и вскоре заметила его у лестницы.
Он разговаривал с женщиной с короткими волосами до плеч, державшей за руку девочку лет четырёх-пяти. Обе стояли спиной к Чжун Яо, и разглядеть их лица было невозможно, но по выражению лица Лу Фаньшэна было ясно — они знакомы.
Чжун Яо помахала ему, давая понять, что вышла, но Лу Фаньшэн был полностью поглощён разговором с женщиной и ребёнком и даже не взглянул в её сторону. Её рука медленно опустилась.
«Обещал же ждать меня, а сам нарушил слово», — подумала она с досадой.
Примерно через две минуты Лу Фаньшэн наконец вспомнил о Чжун Яо и направился к ней вместе с женщиной и девочкой. Лишь теперь Чжун Яо узнала в ней Цяо Синьжань, а девочка, видимо, и была тем самым «ребёнком, который уже сам соевый соус носит», о котором та упоминала ранее. Девочка была очень красива, но глаза её казались странными — будто не фокусировались.
— Доктор Цяо, это вы! — встала Чжун Яо, приветствуя её.
Цяо Синьжань тоже улыбнулась:
— Госпожа Чжун, как ваше здоровье? Поправились?
— Гораздо лучше, спасибо, — ответила Чжун Яо и тут же переложила пиджак Лу Фаньшэна к себе на стул, чтобы он сел рядом с ней, а Цяо Синьжань с дочерью оказались напротив.
Когда все уселись, Лу Фаньшэн снова взялся за меню, а Чжун Яо весело заговорила с девочкой:
— Малышка, как тебя зовут?
Девочка лишь мельком взглянула на неё и спряталась в объятиях матери. Цяо Синьжань поспешила оправдаться:
— Простите, она немного застенчива.
— Ничего страшного, — поспешила заверить Чжун Яо. — Я в детстве тоже такая была. Подрастёт — станет общительнее.
Лу Фаньшэн, просмотрев меню, спросил Цяо Синьжань:
— Ты по-прежнему не ешь говядину и перец сычуаньский?
Цяо Синьжань на миг замерла, потом бросила взгляд на Чжун Яо и улыбнулась:
— Заказывайте то, что вам нравится. Я теперь не привередлива.
Но Лу Фаньшэн уже обратился к официанту:
— Уберите говядину и замените на «Львиные головки» в соусе. Во все блюда — без перца сычуаньского. И принесите ещё одну порцию рисовой каши с зеленью.
Раньше, когда они обедали вдвоём, Лу Фаньшэн всегда спрашивал мнение Чжун Яо. Сегодня же он даже не обернулся к ней. В груди у неё защемило.
— А «Гуйхуа цзюнььянь юаньцзы» ты заказал?
Лу Фаньшэн только сейчас вспомнил:
— Да, добавьте ещё одну порцию «Гуйхуа цзюнььянь юаньцзы».
Значит, он действительно забыл. Лицо Чжун Яо стало грустным. Она вдруг захотела, чтобы Сюй Ся поскорее подошла и увела их отсюда.
Через несколько минут Сюй Ся и её подруга, тоже в положении, подошли к их столику. Увидев Чжун Яо, Сюй Ся изобразила удивление:
— Чжун Яо! И ты здесь обедаешь?
Чжун Яо с облегчением вскочила:
— Сюй-цзе, и вы здесь?
— Да, какая неожиданная встреча! — Сюй Ся сдержала волнение и обратилась к Лу Фаньшэну: — А вы, оказывается, друзья Чжун Яо?
Лу Фаньшэн узнал в ней ту женщину, которую недавно видел у реки, и вежливо встал:
— Здравствуйте.
Чжун Яо подумала, что он просто не узнал Сюй Ся, и пояснила:
— Фаньшэн, это супруга нашего генерального директора Си.
— Я знаю, мы уже встречались, — ответил Лу Фаньшэн.
— А, — удивилась Чжун Яо. Он всё это время был рядом с ней — когда и как они успели познакомиться?
Сюй Ся, справившись с эмоциями, тепло предложила:
— Раз уж встретились, давайте пообедаем вместе!
Лу Фаньшэн почувствовал странную близость к Сюй Ся, но всё же воспринимал её как чужую, да и Цяо Синьжань рядом — хотел отказаться. Однако Чжун Яо опередила его:
— Отлично! Такая редкая встреча — давайте сядем за один стол!
Зная, что Лу Фаньшэн человек принципиальный, она специально употребила слово «за один стол» — это ведь не совместный обед за чужой счёт, а просто объединение столов. Отказаться будет трудно.
— Конечно! Веселее в компании, — поддержали Сюй Ся и её подруга.
Лу Фаньшэн не понимал, почему Чжун Яо, обычно боявшаяся начальства, вдруг так настойчива, но, увидев её ожидание, не стал возражать. Цяо Синьжань же, чувствуя себя чужой, вежливо сказала:
— Вы обедайте, а мы с ребёнком пойдём — нам неудобно.
Но Лу Фаньшэн остановил её и повернулся к Чжун Яо:
— Я пойду с ними, а ты останься с госпожой Сюй.
Лицо Чжун Яо исказилось от обиды. Разве он не обещал быть рядом с ней постоянно? Почему второй раз подряд нарушает слово из-за Цяо Синьжань? Но тут же она упрекнула саму себя: ведь он говорил это лишь как часть своей обязанности, а она… почему-то ожидала большего.
От этой мысли её будто током ударило: что с ней происходит? Откуда такие чувства?
В этот момент Сюй Ся спросила Цяо Синьжань:
— А вы — кто?
Лу Фаньшэн ответил:
— Это моя старшая сестра.
Сердце Сюй Ся сжалось от боли: родной брат перед глазами, а зовёт чужую «сестрой». Она не может открыться ему сейчас, но если это его сестра, то, вероятно, знает многое о его прошлом. Сдерживая слёзы, она улыбнулась:
— Нет-нет, давайте все вместе! Не стесняйтесь.
Чжун Яо тоже тихо сказала Лу Фаньшэну:
— Да, давайте все вместе. А то вдруг что случится?
Лу Фаньшэн и так был обеспокоен, а после этих слов его профессиональное чутьё взяло верх:
— Ладно, присоединяйтесь.
Цяо Синьжань, видя, что все настаивают, не стала упираться. Сюй Ся выбрала отдельный кабинет, и вся компания перешла туда.
В кабинетах ресторана «Исюань» всегда есть персонал, который обслуживает гостей, но Сюй Ся пришла с определённой целью и быстро нашла предлог, чтобы отправить всех служащих вон. Чжун Яо тут же заняла их место.
Однако, как только она потянулась к чайнику, Лу Фаньшэн опередил её:
— Я сам. У тебя на руке ещё шишка не сошла — не трогай.
Он усадил Чжун Яо и принялся наливать горячий чай всем по очереди. Когда он подошёл к Сюй Ся, та не отводила от него глаз, в которых блестели слёзы, будто хотела сказать тысячу слов, но не могла.
— Спасибо, — сказала она, принимая чашку.
— Не за что, — ответил Лу Фаньшэн и повернулся к подруге Сюй Ся.
Та тоже поблагодарила:
— Всегда слышала от Лу Шана о вас. Наконец-то увидела лично.
Лу Фаньшэн нахмурился:
— Вы знакомы с Лу Шаном?
Сюй Ся вспомнила, что не представила подругу:
— Забыла представиться. Это моя подруга Юй И, жена вашего коллеги Лу Шана.
Лу Фаньшэн насторожился: как жена главы корпорации узнаёт, кто его коллега? И сегодня такая «случайная» встреча с женой Лу Шана — не слишком ли много совпадений?
— Здравствуйте, — вежливо поздоровался он с Юй И.
Юй И тоже улыбнулась:
— Спасибо, что заменили Лу Шана. Слышала, это была его задача, но из-за моей беременности поручили вам.
— Пустяки, — ответил Лу Фаньшэн. — Мы же коллеги.
Молчавшая до этого Цяо Синьжань наконец заговорила:
— Так вы все знакомы?
— Похоже на то, — улыбнулась Чжун Яо.
После этого в комнате воцарилась тишина. Сюй Ся не знала, с чего начать; Чжун Яо и Юй И ждали, когда заговорит Сюй Ся; Лу Фаньшэн и Цяо Синьжань чувствовали себя чужими.
В тишине Чжун Яо снова зачесалась шишка на руке, и она начала её чесать. Лу Фаньшэн достал из кармана бутылку с водой, налил в неё горячей воды и протянул Чжун Яо:
— Приложи.
Чжун Яо взяла бутылку и прижала к шишке:
— А зачем ты с собой бутылку носишь?
— Взял из машины, — ответил Лу Фаньшэн.
— Зачем?
— Чтобы тебе горячую воду налить, — спокойно пояснил он.
От этих слов Чжун Яо снова повеселела, хотя и была немного расстроена. Цяо Синьжань же отвела взгляд и, осторожно остудив чай, стала поить дочь.
Сюй Ся и Юй И, будучи беременными, проявили особый интерес к девочке:
— Как тебя зовут, малышка? Сколько тебе лет?
Девочка молча спряталась в мамины объятия. Цяо Синьжань обняла её и мягко сказала:
— Скажи тёте: меня зовут Чжан Лоянь, мне четыре с половиной года.
Услышав имя дочери, Лу Фаньшэн на миг погрустнел. Раньше он с Цяо Синьжань жили в переулке Лоянь. Не знал он, что означает это имя, но оно пробудило в нём множество воспоминаний.
Сюй Ся улыбнулась:
— Какая прелесть! И я надеюсь, что у меня будет дочка.
Разговор о детях быстро сблизил трёх женщин, и они оживлённо заговорили. Чжун Яо и Лу Фаньшэн, не входившие в их круг, оказались в стороне.
Вскоре начали подавать блюда. Лу Фаньшэн не отменил заказ, поэтому официанты ставили всё на сторону Цяо Синьжань. Он и сел рядом с ней, и за столом сначала спрашивал, не нужно ли ей чего, и лишь потом обращался ко всем остальным. Разница в отношении была очевидна.
Чжун Яо смотрела на него и видела, как лицо её, ещё недавно радостное от бутылки с тёплой водой, постепенно гасло. Она бездумно ковыряла вилкой несколько листиков в тарелке, так и не поднеся их ко рту.
— Доктор Цяо, — наконец решилась Сюй Ся, — вы с Лу Фаньшэном — родные брат и сестра?
http://bllate.org/book/5985/579416
Готово:
