Шэнь Яньюй просто подшутила над ним — всё-таки теперь он князь, а при таком положении каждое действие обрастает запретами и предостережениями. Она ни за что не стала бы пользоваться его именем в своих делах.
— Ты сегодня здорово мне помогла! Давай я тебя куда-нибудь свожу? За последние дни я облазил все трактиры Чжаоцзина.
Они как раз разговаривали, когда к ним вприпрыжку подбежал лекарь, весь в тревоге:
— Девушка, привезли тяжелораненого! Остальные врачи все на выезде. Мы не справляемся — только вы сможете ему помочь!
Шэнь Яньюй сразу поняла: раз даже они не берутся за дело, значит, ранение серьёзное.
— Наш Лянь, сегодня, похоже, не получится. Давай назначим на другой день, — сказала она и тут же бросилась в соседнее помещение спасать больного.
Шэнь Лянь остался стоять на месте и смотрел ей вслед, мягко улыбаясь.
Айюй особенно хороша, когда сосредоточена.
На следующий день Шэнь Яньюй послала слугу нанять нескольких охранников, умеющих драться. Едва тот переступил порог, как навстречу ему устремились несколько воинов в доспехах.
Прохожие поспешно расступились: все видели, как решительно и грозно те направляются прямо к «Хуэйчуньтану». Люди шептались: неужели в аптеке творится что-то незаконное, и воины пришли арестовывать кого-то?
— Девушка, снаружи несколько воинов идут прямо к нам! Неужели это тот самый бездельник, который вчера устроил скандал?
Услышав слова слуги, Шэнь Яньюй спокойно закрыла медицинский трактат и вышла на улицу.
Но едва она переступила порог, сразу почувствовала, что что-то не так. Эти воины в доспехах явно имели высокий чин. Увидев её, двое впереди оживились и, хлопнув в ладоши, воскликнули:
— Мама родная! Да это же та самая девушка в вэймао?
Все уставились на Шэнь Яньюй, переглядываясь между собой.
Яньюй не хотела раскрывать своё происхождение и уже собралась поклониться им.
Но не успела она сделать и полупоклона, как воины широко раскрыли глаза и поспешно подхватили её, не давая кланяться.
— Девушка, да что вы! Вам вовсе не нужно кланяться нам!
Это окончательно сбило её с толку. Почему они так уважительно себя ведут, если она ведь не раскрыла своего статуса?
Из толпы кто-то узнал их и радостно закричал:
— Да ведь это же Ци Эр, Гу Лаохэй и Ли Вэнь!
— Точно! Это они самые! — подхватили другие. — Это же знаменитая армия Цзинбэй! Герои нашей страны!
Ци Эр и его товарищи, услышав похвалы, лишь махнули рукой и подняли коробки с подарками.
Ли Вэнь прищурился и улыбнулся Шэнь Яньюй:
— Девушка, извините, что задержались — служба не отпускала. Только сегодня смогли прийти поздравить вас. Но видим, что «Хуэйчуньтан» процветает, и это нас радует.
Яньюй смотрела на коробки в их руках и на то, как они разговаривают с ней, будто давно знакомы, хотя она их вовсе не знала.
Прохожие тоже перешёптывались: раз уж воины Цзинбэй пришли с поздравлениями, значит, хозяйка «Хуэйчуньтана» имеет с ними связи. А раз уж армия Цзинбэй с ней дружит, то уж точно она не злодейка.
Ци Эр и остальные незаметно оглядывали толпу, довольные: миссия выполнена. Они специально пришли, чтобы все знали — хозяйка «Хуэйчуньтана» подруга армии Цзинбэй. Кто осмелится её обидеть, пусть сначала подумает, хватит ли у него смелости.
По идее, им следовало сразу уходить, но любопытство взяло верх. Они переглянулись и уставились на Шэнь Яньюй, будто хотели разглядеть на ней цветок.
Яньюй не чувствовала раздражения от их пристального взгляда — в их глазах не было ни тени злого умысла, только добрая улыбка и искреннее любопытство.
— Жарко сегодня. Не хотите ли зайти, выпить чаю?
Она уже поняла: эти люди пришли ей помочь.
Гу Лаохэй почесал затылок, смущённо глянул на неё и тихо сказал:
— Девушка, не надо так церемониться. Всё это по приказу старшего брата Шэня. Мы все знаем о ваших отношениях с ним. Вы — свои, так что не стесняйтесь.
— Да-да! — подхватили Ци Эр и Ли Вэнь. — С нами не надо церемониться. Мы все — одна семья!
— Тогда спасибо вам большое, — улыбнулась Шэнь Яньюй. Эти парни говорили забавно и, судя по всему, были друзьями Шэнь Ляня.
При мысли о нём она невольно посмотрела за их спины.
Те сразу поняли. Ли Вэнь подмигнул ей:
— Девушка, старший брат Шэнь не смог вырваться из лагеря — служба. Мы просто мимо проходили по делам.
— Но он обязательно придет к вам, как только освободится сегодня, — поспешил добавить Ли Вэнь, боясь, что она обидится. — Можете быть спокойны: он точно не ходит свидаться с другими девушками!
Ци Эр и Гу Лаохэй тут же энергично закивали, подтверждая его слова.
Шэнь Лянь обычно немногословен и сейчас очень занят, поэтому братья решили помочь ему: уж точно нельзя допустить, чтобы девушка ревновала!
Шэнь Яньюй не удержалась от смеха, слушая их хором.
Хотя… ей показалось, что в их словах есть что-то странное. Но прежде чем она успела разобраться, воины уже попрощались.
— Девушка, нам пора. Если кто-то осмелится устроить беспорядок, обращайтесь к нам в любое время! Не стесняйтесь!
Хотя им очень хотелось ещё немного поболтать с будущей невестой своего командира, Шэнь Лянь строго велел уходить сразу после выполнения поручения, так что они лишь поклонились Яньюй.
— Хорошо. В следующий раз, когда будете проходить мимо, обязательно заходите выпить чайку.
Они уходили, но всё ещё оборачивались и махали ей рукой.
Шэнь Яньюй смотрела, как они идут, обнявшись за плечи, смеясь и подшучивая друг над другом. Видно было, что между ними настоящая дружба.
Хотя эти парни и вели себя немного странно, в них не было ни капли коварства. Похоже, Шэнь Лянь в армии нашёл настоящих братьев. От этой мысли ей стало радостно.
Во второй половине дня у дверей аптеки появился мужчина в панике.
Шэнь Яньюй узнала в нём слугу из школы.
— Девушка, беда! В школе случилось несчастье! Четвёртой девушке из рода Вэй грозит опасность!
Слуга топал ногами от волнения. Лицо Шэнь Яньюй стало серьёзным, и она вместе с ним поспешила в школу.
У выхода из аптеки они как раз столкнулись со Шэнь Лянем, который возвращался с службы.
— Айюй, что случилось? — спросил он, заметив их встревоженные лица.
— Наш Лянь, мне нужно в школу — с четвёртой девушкой Вэй что-то случилось.
Шэнь Лянь не захотел отпускать её одну и пошёл вместе.
Едва они добрались до переулка Наньсянь, как увидели: все окна домов были распахнуты, а жители выглядывали наружу, наблюдая за происходящим. Четвёртая девушка Вэй и несколько учениц стояли у входа в школу. Бай Чжуншань защищал её, а табличка с названием школы лежала на земле.
Перед дверью стояла толпа мужчин с косами и мотыгами, громко ругаясь:
— Ты, женщина! Вылезать на улицу — ещё куда ни шло, но зачем портить наших девчонок?! Ты что, злая ведьма?!
— Сегодня я разобью вашу вывеску, чтобы вы больше никого не губили! — один из них занёс мотыгу, чтобы ударить по табличке.
— Нет! — закричала четвёртая девушка Вэй, пытаясь остановить его, но мотыга уже опустилась.
Шэнь Лянь мгновенно бросился вперёд, но опоздал.
Зрачки четвёртой девушки Вэй расширились от ужаса, когда она увидела, как мимо неё бросился кто-то другой.
Рука Бай Чжуншаня была ранена мотыгой и обильно кровоточила. Он прижал рану и отступил в сторону, чтобы кровь не капала на табличку.
— Зачем ты это сделал? — спросила его четвёртая девушка Вэй, и в её обычно холодном голосе впервые прозвучала ярость.
Бай Чжуншань всё ещё прижимал руку, и кровь сочилась сквозь пальцы. На лице его играла привычная улыбка, хотя виски пульсировали от боли:
— Эта табличка важна для тебя… для школы. Со мной всё в порядке, это всего лишь царапина.
Четвёртая девушка Вэй молчала, нахмурившись, но руки под рукавами дрожали.
Бай Чжуншань лишь улыбнулся. В любом случае он не мог допустить, чтобы то, что она так ценит, было уничтожено.
Тот, кто размахивал мотыгой, тоже перепугался: он хотел лишь сломать вывеску, а не ранил человека! Испугавшись, что придётся платить за лечение, он тут же бросил мотыгу и попытался скрыться.
Но Шэнь Лянь двигался невероятно быстро. В мгновение ока он оказался позади беглеца, ударил его по колену ногой и повалил на землю.
Шэнь Яньюй тут же подбежала к раненому.
— Почему вы собрались толпой и устраиваете беспорядок? — холодно спросил Шэнь Лянь, оглядывая остальных. Те, увидев его мастерство, задрожали и крепче сжали свои орудия труда.
Один из них, набравшись храбрости, всё же выкрикнул:
— Эта школа губит детей! Она заставляет наших девчонок красть деньги на вознаграждение за обучение!
— Да! Эта злая женщина всё подстроила! Это не школа, а воровское гнездо! — другой ткнул пальцем в четвёртую девушку Вэй и злобно уставился на неё.
Бай Чжуншань, несмотря на боль, рассвирепел, услышав, как оскорбляют её:
— Какие у вас доказательства, что школа заставляла их красть? Без разбирательства устраивать здесь погром — это просто дикость!
— Моя Айхуа раньше была тихой, а потом эта женщина её развратила! Теперь она требует записать её в женскую школу! Чему там учиться? У нас что, такие деньги есть? Пусть лучше дома работает, а не копирует богатых!
После этих слов остальные тоже начали ругаться.
Шэнь Яньюй и четвёртая девушка Вэй переглянулись. Они обе поняли: несколько учениц тайком взяли деньги из дома, чтобы оплатить обучение, а родители решили, что школа их подговорила.
За спиной четвёртой девушки Вэй жались несколько девочек — те самые, что украли деньги.
— Я не знала о деньгах, — спокойно сказала четвёртая девушка Вэй, не выказывая страха. — Но раз уж так вышло, и они — ученицы моей школы, ответственность лежит на нас. Мы вернём вам удвоенную сумму вознаграждения. Чего ещё вы хотите?
— Фу! Деньгами всё не уладишь! Вы заманиваете наших девчонок учиться! А чему они научатся? Станут чиновницами? Будут зарабатывать? Сколько ни учи, всё равно выйдут замуж! Хватит болтать! Пусть ваши дочери возвращаются домой!
— Да! Не знаю, какой вы напоили их зельем, но они теперь умирают, если не пойдут в школу! — кричали остальные. Им нужно было не только вернуть деньги, но и забрать дочерей домой.
Шэнь Яньюй нахмурилась. Ученицы поступили плохо, украв деньги, но школа не знала об этом. Эти люди своим скандалом губят репутацию школы.
Она посмотрела на испуганных девочек, дрожащих за спиной четвёртой девушки Вэй. Если сегодняшний конфликт не разрешить, дома их ждёт избиение.
Затем она перевела взгляд на мужчин. Их главная претензия — деньги. Раз так, проблему можно решить.
— Ваши дочери могут прийти учиться в мою аптеку. Я не только обеспечу их едой, но и буду платить им жалованье. Вас это устроит?
Едва она произнесла эти слова, несколько мужчин задумались: жалованье — это неплохо.
— А вдруг ты их обманываешь? Вдруг продашь их? — спросил кто-то. Хотя они и не хотели, чтобы дочери учились, всё же не желали отправлять их в беду ради денег.
— Можете не сомневаться, — сказала Шэнь Яньюй, понимая их опасения. — У меня официально зарегистрированная аптека. Я не заставлю их страдать. Просто разрешите им продолжать учиться.
Четвёртая девушка Вэй, заметив, что мужчины колеблются, терпеливо добавила:
— Сейчас женщины действительно не могут стать чиновницами. Но вы же видите: мы — женщины, но можем быть учителями, лекарями. В будущем женщинам будет доступно всё больше возможностей. Без знаний они ничего не смогут добиться.
Девочки за её спиной тихо всхлипывали.
Мужчины растерялись. Они не понимали этих речей. Для них дочери — это будущие жёны, зачем им учиться?
— В моей аптеке они будут получать по одной связке монет в месяц, — сказала Шэнь Яньюй. — Но после обучения они должны будут работать у меня три года.
Она не вела благотворительность — просто хотела помочь, но на взаимовыгодных условиях.
http://bllate.org/book/5984/579354
Готово:
