— Ха-ха, не стоит! — засмеялась одна из девушек. — Уроки у этих господ стоят целого состояния, а девчонкам в вашей школе достаётся поистине небывалая удача.
Несколько раз они пытались отказаться, но старейшина Фу настоял на том, чтобы внести полагающееся вознаграждение за обучение. Четвёртой девушке из рода Вэй ничего не оставалось, кроме как согласиться.
Проводив старейшину Фу и его внука, четвёртая девушка Вэй уединилась с Шэнь Яньюй в изящной комнате за чашкой чая.
— Как дела в лечебнице?
— Люди, похоже, сильно сопротивляются идее женской лечебницы, — ответила Шэнь Яньюй, делая глоток чая. — Но что поделаешь: наступит беда — найдём способ. Уверена, со временем всё наладится. Ведь я не могу предать доверие стольких людей.
— Если понадобится помощь, не стесняйся обращаться ко мне, — сказала четвёртая девушка Вэй, прекрасно понимая, насколько трудно приходится лечебнице. — У меня пока двадцать девочек и сорок взрослых женщин. Нужно придумать, как привлечь ещё больше учениц.
В школе тоже хватало проблем: многие девушки приходили лишь из уважения к ней. Последние дни она была занята до предела.
— Будем двигаться понемногу, вместе подумаем, соберём все умы — наверняка найдём выход, — успокоила её Шэнь Яньюй.
Аромат чая струился в воздухе, а за окном звучали голоса читающих учениц — всё это приносило душевное спокойствие.
Едва Шэнь Яньюй переступила порог Хуэйчуньтана, как увидела Дашаня, сидящего за столом и аккуратно выстраивающего чайные чашки в башенку одну на другую. Несколько лекарей, зевая, размахивали пальмовыми веерами, отгоняя мух.
Она слегка кашлянула — и все тут же выпрямились: кто спешил расставить лекарственные травы, кто — заняться записями в книгах.
Шэнь Яньюй не стала их упрекать: ведь уже несколько дней в лечебнице не было ни одного пациента. Мужчины не хотели идти, а женщины боялись. Лекарям действительно нечем было заняться.
— Госпожа, что же нам делать? — Дашань встал и тихо заговорил, стоя рядом с ней. Видя, как пустует лечебница, он сильно переживал. Ведь он знал, насколько искусны Шэнь Яньюй и лекари Хуэйчуньтана — их мастерство не уступало, а то и превосходило многих в Чжаоцзине.
— Не волнуйся. Рано или поздно кто-нибудь придёт за помощью. Пойдём-ка пока во внутренний двор, — сказала она. Важно не терять самообладания.
Услышав это, Дашань немного успокоился и последовал за ней.
Во внутреннем дворе находились учебные помещения. Учителями были приглашены мастера, достигшие больших высот в медицине.
Среди учеников были и старики, и дети, но в основном — бедняки и сироты. Их привлекала возможность не только бесплатно учиться, но и получать еду и даже небольшое жалованьице.
Шэнь Яньюй с удовлетворением отметила, что все учатся прилежно. Она заранее дала указание: ленивых не принимать.
Учитель, заметив её, кивнул в знак уважения и продолжил занятие.
Шэнь Яньюй уже собиралась вернуться в главный зал, как вдруг услышала испуганный возглас. Девочка лет восьми-девяти споткнулась о порог и упала, прижимая ногу.
— Малышка, потерпи немного, — сказала Шэнь Яньюй, быстро подняла её и отнесла в главный зал, чтобы обработать рану золотой мазью.
Она осторожно наносила лекарство, стараясь причинить как можно меньше боли, но девочка всё равно вздрагивала от боли.
На коленке у неё была глубокая царапина, да ещё и растянута лодыжка. Однако, стиснув зубы, девочка ни разу не заплакала. Шэнь Яньюй невольно присмотрелась к ней внимательнее.
— Больно?
Девочка сначала кивнула, потом покачала головой и тихо прошептала:
— Больно… Но Ацю не боится боли.
Шэнь Яньюй улыбнулась. Эта малышка ей понравилась.
— Ты сказала, тебя зовут Ацю? Ты ученица нашей лечебницы?
— Я только что пришла из дома, — Ацю опустила голову, будто совершила проступок. — Сегодня я опоздала… Простите. Я правда не ленилась! Пожалуйста, не прогоняйте меня…
Ацю знала, что в лечебнице не терпят ленивых. А ей очень нравилось учиться врачеванию: её мама сейчас беременна, и после занятий Ацю помогала ей по дому.
Но сегодня отец вернулся домой поздно, и она опоздала на начало урока. Всю дорогу она бежала изо всех сил, боясь, что её сочтут лентяйкой и выгонят.
Шэнь Яньюй видела, как девочка не заплакала даже после падения, но теперь её глаза наполнились слезами, и она испуганно смотрела на неё.
Шэнь Яньюй погладила её по волосам и мягко сказала:
— Никто тебя не прогонит. Я вижу, ты хорошая девочка. Но в следующий раз, даже если очень спешишь, не беги так — вдруг снова упадёшь? Если у тебя возникнут трудности, просто скажи об этом учителю.
— Правда? — Ацю робко взглянула на неё.
— Конечно, правда. Не бойся. Все лекари в лечебнице — добрые люди, никто тебя не обидит. Да и такая милая девочка, как ты, всем здесь нравится.
Увидев тёплую улыбку Шэнь Яньюй, Ацю перестала бояться. А услышав, что она милая, даже смутилась.
Шэнь Яньюй вдруг подумала, что ей стоит почаще разговаривать с ученицами, чтобы поддержать их. Видимо, ей, как новой хозяйке, ещё многому предстоит научиться.
Она хотела отвести Ацю отдохнуть, но та умоляла отпустить её на урок. Шэнь Яньюй не смогла устоять и отнесла девочку во двор.
Вечером она велела Дашаню лично отвезти Ацю домой, а в последующие дни — каждый день подвозить её в лечебницу на повозке.
Однако в эти дни Хуэйчуньтан по-прежнему оставался пустынным. Прохожие лишь мельком заглядывали внутрь и, презрительно фыркнув, уходили прочь.
Наступила ночь. Лавки на улицах постепенно закрывались, и Хуэйчуньтан тоже готовился к закрытию.
Шэнь Яньюй читала медицинскую книгу, когда вдруг раздался отчаянный стук в дверь:
— Сестра! Сестра…
Узнав знакомый голос, она тут же велела открыть. В дверях появилась маленькая Ацю, бросившаяся внутрь, а за ней — худой мужчина, весь в грязи, будто упавший по дороге.
— Сестра, спасите мою маму! — Ацю рыдала, лицо её было в слезах.
— Лекарь, умоляю, спасите мою жену! — мужчина уже готов был пасть на колени.
Шэнь Яньюй бросила книгу и немедленно вышла вместе с одним из лекарей. Дашань запряг лошадей, и вся компания уместилась в повозку.
По дороге она узнала, что мать Ацю беременна, но ночью споткнулась в темноте и начала преждевременные роды. Повитуха пришла, но из комнаты выносили всё новые и новые тазы с кровью. У женщины началось сильное кровотечение, и повитуха сдалась, посоветовав срочно звать лекаря.
Сосед, разбирающийся в медицине, вызвался помочь, но бабушка Ацю не пустила его в дом, заявив, что молодой мужчина не может входить к роженице — это позор и бесчестье для всей семьи.
Бедная мать Ацю сначала громко кричала от боли, но потом еле дышала.
Отец Ацю, хоть и любил жену, был слаб характером и не смог переубедить свою мать. Ацю, будучи ребёнком, тоже ничего не могла сделать, поэтому потащила отца в Хуэйчуньтан. По дороге они несколько раз падали.
Шэнь Яньюй и лекарь слушали всё это, кипя от ярости. Дашань снаружи ругался сквозь зубы и хлестал лошадей, желая как можно скорее добраться до места.
Когда они прибыли, повитуха уже собиралась уходить, но бабушка Ацю крепко держала её за рукав:
— Ты куда? Быстрее спасай моего внука!
— Отпусти меня! — кричала повитуха. — Я уже сказала — не могу! Не мешай!
Шэнь Яньюй с лекарем направились в комнату, но бабушка, всё ещё держа повитуху, закричала:
— Кто вы такие? Что вам нужно?
Отец Ацю пояснил, что это лекари из Хуэйчуньтана. Бабушка недоверчиво уставилась на них:
— Какие женщины-лекари? Да вы, наверное, обманщицы, Чаньгуй!
Шэнь Яньюй, и так разъярённая услышанным по дороге, даже не стала отвечать. Фыркнув, она решительно толкнула дверь и вошла.
Бабушка, испугавшись, что перед ней мошенницы, попыталась их остановить, но Дашань грозно одёрнул её.
В комнате стоял тяжёлый запах крови. На кровати лежала женщина, вся в поту, с мертвенно-бледным лицом. Глаза её были закрыты, и лишь слабое дыхание указывало, что она ещё жива.
Шэнь Яньюй быстро подошла, откинула одеяло — простыни были залиты кровью.
— Быстро! У неё сильное кровотечение! Несите бинты для остановки крови! — приказала она, нахмурившись.
Лекарь раскрыл аптечку и передал всё необходимое.
Руки Шэнь Яньюй были в крови, пот стекал по её лбу. Состояние матери Ацю было критическим — и ребёнок, и мать находились в смертельной опасности. Если бы их вызвали раньше, всё могло бы обойтись.
Женщина в бреду дрожала, еле дыша, будто осталась лишь тонкая нить жизни.
— Так не пойдёт! — воскликнул лекарь. — Придётся выбирать: либо мать, либо ребёнок!
Мать Ацю всё ещё была без сознания и не могла тужиться. Положение ребёнка осложняло роды — спасти обоих, скорее всего, не удастся.
Снаружи бабушка, не в силах войти из-за Дашаня, истошно кричала:
— Спасайте мальчика! Спасайте моего внука!
— Если с моим внуком что-то случится, я пойду к чиновникам! Пусть арестуют вас, обманщиц!
Её голос резал слух, словно ногти по медной чаше.
Шэнь Яньюй с трудом сдерживала ярость. Расстелив иглы, она стала стимулировать точки на теле женщины, но та не приходила в сознание.
— Сюэжоу, быстро! Останови кровотечение!
Если мать Ацю не очнётся, они потеряют и её, и ребёнка.
Шэнь Яньюй опустилась на колени рядом с ней и крепко сжала её руку:
— Твой ребёнок нуждается в тебе! Ацю тоже нуждается в тебе! Если ты не очнёшься, ребёнка не спасти!
Она решительно взглянула на женщину. Если придётся выбирать, она спасёт мать.
Внезапно женщина на кровати судорожно сжала её руку. Глаза её распахнулись, будто вот-вот лопнут от напряжения, и из горла вырвалось хриплое:
— Ре… ребёнка… спасите моего ребёнка…
Глаза Шэнь Яньюй наполнились слезами. Она резко обернулась к двери:
— Горячую воду! Быстро несите!
Повитуха принесла воду и помогала с родами. Шэнь Яньюй и Сюэжоу занимались приёмом ребёнка. Кровотечение начало останавливаться — теперь всё зависело от силы воли матери Ацю.
Только глубокой ночью раздался первый крик новорождённого. Повитуха первой вышла на улицу с радостной вестью:
— Родилось! Родился здоровый мальчик!
Через некоторое время дверь открылась, и вышла Шэнь Яньюй. Её одежда была залита кровью, лицо бледное, а пряди волос прилипли ко лбу от пота.
— Сестра, как моя мама? — Ацю сдерживала слёзы. Она уже слышала плач братика, но ей нужна была только мама.
Шэнь Яньюй попыталась улыбнуться и протянула руку, чтобы погладить девочку по голове, но вовремя остановилась — её руки были в крови.
— С твоей мамой всё в порядке. Теперь ей нужно просто отдохнуть. Ты теперь старшая сестра, Ацю. Рада?
Слёзы хлынули из глаз Ацю, и она упала на колени, кланяясь Шэнь Яньюй.
— Ацю, что ты делаешь? Вставай! — Шэнь Яньюй попыталась поднять её, но девочка покачала головой, ударяясь лбом о землю так сильно, что пошла кровь.
— Сестра, ты спасла мою маму и братика. С этого дня моя жизнь принадлежит тебе. Я буду служить тебе, как бык или лошадь, всю свою жизнь!
Шэнь Яньюй тоже опустилась на корточки, положив руки на колени, и мягко посмотрела на неё:
— Ацю, тебе не нужно ничего делать для меня. Просто хорошо учись врачеванию и спасай как можно больше людей. Это и будет лучшей благодарностью.
— Обязательно! — Ацю крепко кивнула, ещё раз поклонилась и только тогда встала.
Шэнь Яньюй велела Сюэжоу проводить её к маме и брату. Отец Ацю тоже вошёл в комнату.
Бабушка, услышав, что с внуком всё в порядке, сразу расцвела и засыпала Шэнь Яньюй благодарностями:
— Вы — живая богиня милосердия! Спасли моего внука! В роду Лю наконец-то будет наследник!
Шэнь Яньюй взглянула на неё и нахмурилась:
— Ацю разве не из рода Лю?
Бабушка замялась и махнула рукой:
— Ну как можно сравнивать? Она же девчонка. А это — мой внук!
От её выражения лица Шэнь Яньюй почувствовала ледяной холод в груди.
Неужели для неё девочки — не люди?
Как может женщина сама унижать женщин?
Какое же это безумие?
Шэнь Яньюй не захотела больше с ней разговаривать. Убедившись, что мать Ацю и ребёнок в безопасности, она выписала рецепт и вместе с лекарем Сюэжоу и Дашанем отправилась обратно.
http://bllate.org/book/5984/579352
Готово:
