— Дорогие земляки! — обратилась к толпе Шэнь Яньюй. — Сегодня — день открытия моей лечебницы «Хуэйчуньтан». Первым ста посетителям — бесплатное лечение; первым трёмстам — лекарства по половине цены; а тем, чьи семьи живут в нужде, — всё совершенно даром!
Едва она замолчала, как глаза у собравшихся загорелись: предложение и вправду заманчивое. Однако никто не знал, насколько надёжна медицина в этой новой лечебнице, да и возглавляет её женщина — потому люди пока предпочитали держаться в стороне и наблюдать.
— Прошу уступить дорогу, благодарю! — раздался вскоре голос.
Из толпы вышел бодрый старец в сопровождении мужчины в длинном халате.
Кто-то из зевак громко воскликнул:
— Да ведь это сам старейшина Фу из «Цзисытан»!
Остальные кивнули, подумав: неужто старые коллеги собрались для разборок?
Шэнь Яньюй поспешила навстречу и, склонившись, поклонилась:
— Здравствуйте, уважаемый старейшина!
— Девочка, я давно слышал, что ты собираешься открыть лечебницу, но не ожидал, что так скоро! — махнул рукой старик. — Старик пришёл поздравить тебя.
За его спиной Фу Сыхань шагнул вперёд, держа в руках подарки, завёрнутые в красную бумагу.
— Ха-ха, почтенный старейшина, вы слишком добры! Ваше присутствие — уже величайшая честь для меня, зачем ещё дары? — снова поклонилась Шэнь Яньюй. — Я только начинаю, и в будущем очень рассчитываю на ваше наставничество.
Дашань, убравший медный гонг, принял подарки от Фу Сыханя.
Тот, в свою очередь, учтиво поклонился:
— Госпожа проявляет великую доброту, открывая лечебницу и помогая страждущим. Вы — образец для всех нас!
— Господин Фу, вы преувеличиваете. Я лишь благодарна вам и старейшине за то, что вы пришли.
Толпа, однако, осталась в недоумении: оказывается, новая «Хуэйчуньтан» и столетняя «Цзисытан» связаны узами дружбы.
Один из смельчаков крикнул:
— Эй, девушка, а где же сам хозяин вашей лечебницы?
Как можно доверять заведению, где нет хозяина?
Шэнь Яньюй лёгко улыбнулась и громко ответила:
— Хозяйка этой лечебницы — я сама. Более того, большинство врачей у нас — женщины. Мы открываем первую в городе женскую лечебницу! Если у вас дома болеют жёны или дочери, разве не лучше, если их осмотрит женщина-врач?
Толпа взорвалась. Мужчины остолбенели, а потом кто-то фыркнул:
— Нелепость! Да это просто нелепость! Женщина — и вдруг открывает лечебницу? Где вы видели женщин-врачей?
Шэнь Яньюй не рассердилась, а терпеливо пояснила:
— Да, звучит необычно, ведь мы привыкли к другому. Но если в мире есть и мужчины, и женщины, почему то, что могут делать мужчины, не под силу женщинам? Врачевание — дело спасения жизней. Какая разница, мужчина он или женщина?
Один из зрителей, раздражённо хмыкнув, бросил:
— Вам бы сидеть дома, рожать детей и ухаживать за мужем, а не выставлять себя напоказ!
— Верно! — подхватили другие. — Это же позор!
— Послушайте, я понимаю, вам трудно принять новое, — спокойно сказала Шэнь Яньюй. — Но прежде чем осуждать, зайдите внутрь и сами убедитесь! В нашей лечебнице сидят известные и уважаемые врачи — вы можете быть спокойны!
Фу Сыхань тоже поспешил вмешаться:
— Лечебница «Цзисытан» поручается за «Хуэйчуньтан»! Женщины-врачи — это благо. Прошу, дайте им шанс!
Но даже поддержка «Цзисытан» не убедила скептиков. Многие всё ещё с презрением смотрели на женскую лечебницу.
— Говорят, на днях в Наньсяне открыли ещё и женскую школу! — насмешливо крикнул кто-то. — Смех да и только! Сначала школа, теперь лечебница… Что дальше? Собираются в чиновники подаваться?
Толпа захохотала. Смеялись не только мужчины, но и многие женщины, покачивая головами:
— Ох уж эти девчонки нынче…
Некоторые, хоть и думали то же самое, не хотели лишний раз ссориться и просто разошлись, зевая.
«Женская лечебница? Да это же полный абсурд!»
Дашань вспыхнул от злости, бросил гонг и уже хотел схватить тех, кто громче всех издевался.
— Дашань, остановись, — мягко сказала Шэнь Яньюй, остановив его жестом. — У людей свой язык. Пусть говорят. Мы будем делать своё дело.
Фу Сыхань забеспокоился и не знал, как её утешить.
Старейшина Фу, напротив, оставался невозмутим. За свою долгую жизнь он повидал немало. Открытие лечебницы — дело и без того непростое, а уж женской — тем более. Главное здесь — не чужое мнение, а твёрдость духа самой хозяйки.
Однако, услышав, как Шэнь Яньюй говорит без малейшего раздражения, он успокоился: эта девочка действительно серьёзна.
У дверей почти никого не осталось — лишь несколько любопытных, решивших поглазеть.
Шэнь Яньюй собралась с голосом и ласково обратилась к ним:
— Друзья, не верьте слухам — убедитесь сами! Загляните в «Хуэйчуньтан» и посмотрите, правда ли мы — лишь фасад?
Те хихикнули, засунув руки в карманы, и вытянули шеи:
— Девушка, ты ведь сказала, что лекарства бесплатно? Значит, можем брать сколько угодно?
Дашань про себя выругался: вот же мерзавцы! Остались только ради того, чтобы поживиться.
Шэнь Яньюй на мгновение задумалась, будто что-то взвешивая, а потом вдруг засмеялась:
— Конечно! Отныне вы все можете приходить сюда и брать лекарства даром!
— Госпожа… — изумился Дашань. Неужели её рассудок помутили эти болтуны?
А те уже ликовали: раз можно бесплатно — значит, можно и перепродать! Они уже шагнули в дверь, но Шэнь Яньюй мягко преградила им путь.
— Эй, девушка! — возмутились они. — Ты сама сказала, что лекарства бесплатные! Мы же чётко слышали!
— Вы всё поняли правильно, — спокойно ответила она. — Мои слова — закон. Просто вас слишком мало. Позовите ещё товарищей!
Те опешили: неужели эта девица — богатая дурочка?
— Я посмотрела на вас и вижу: вы здоровы, как быки. Зачем вам лекарства? А вот это… — Она вынула из кармана слиток серебра и блеснула им перед их глазами. — Скажите, хорошо ли вы знаете Чжаоцзин?
Глаза у них сразу загорелись, и они закивали:
— Как свои пять пальцев!
Шэнь Яньюй что-то шепнула им, и те, поняв, радостно умчались с серебром.
Фу Сыхань сначала тревожился, но потом всё осознал и хлопнул в ладоши:
— Госпожа — гений! Восхищён вашей смекалкой!
Шэнь Яньюй лишь улыбнулась. Женская лечебница — дело не одного дня. Главное — идти своим путём.
— Девочка, — вдруг спросил старейшина Фу, — я слышал, что в Наньсяне открыли женскую школу. Это тоже твоё дело?
— Нет, школой заведует моя подруга. Но если вам интересно, я с радостью провожу вас туда.
Школа открылась всего несколько дней назад, и там, вероятно, не легче. Но четвёртая девушка из рода Вэй — человек надёжный. Шэнь Яньюй была уверена: как бы ни сложились обстоятельства, подруга справится.
— Ха-ха! — рассмеялся старейшина. — Тогда я обязательно загляну. У меня в боковой ветви есть несколько внучек, как раз пора в ученье. Если школа достойна, я отправлю их туда.
Шэнь Яньюй ещё больше обрадовалась: поддержка такого человека — огромная помощь. К тому же она как раз собиралась отобрать в школе несколько девочек для обучения врачебному делу.
Она дала Дашаню последние указания, велела врачам продолжать работу и повела старейшину Фу с внуком в Наньсянь.
До Наньсяня было недалеко — всего на расстояние сгорания благовонной палочки. Место тихое, идеальное для школы.
Но едва они подошли, как увидели длинную очередь девушек, желающих записаться.
Старейшина Фу погладил бороду:
— Похоже, твоя подруга — не простушка.
Шэнь Яньюй улыбнулась:
— Она — жемчужина, способная исцелять мир.
У входа в школу они не увидели четвёртой девушки из рода Вэй, зато заметили другого человека.
Шэнь Яньюй взглянула на очередь и на мужчину, который с трудом сохранял вежливую улыбку, и едва сдержала смех.
— О-о, господин Бай! — с притворным удивлением сказала она. — Разве это не женская школа? Неужели вы пришли записываться в учителя?
Бай Чжуншань узнал её голос и тут же протиснулся сквозь толпу девушек. Увидев незнакомцев рядом, он не стал называть её по имени, а лишь умоляюще прошептал:
— Госпожа, я бы с радостью стал учителем, но четвёртая девушка из рода Вэй выгнала меня! Я умолял, и она согласилась, чтобы я пока стоял у входа и записывал имена. Но я очень хочу войти! Не поможете ли вы мне упросить её?
Шэнь Яньюй откашлялась. Хоть ей и хотелось помочь, но раз уж сама четвёртая девушка из рода Вэй его выгнала, вмешиваться было неуместно.
— Господин Бай, я ведь не хозяйка школы. Обратитесь к ней сам.
Она бросила взгляд в сторону и заметила, что многие девушки тайком поглядывают на Бай Чжуншаня. Похоже, его роль «дверного писаря» приносит свои плоды.
Едва он открыл рот, как одна из девушек застенчиво сказала:
— Господин Бай, мы пришли записываться. Не соизволите ли вы внести наши имена?
— Господин Бай, вы так заняты, нам неудобно вас отвлекать, — сказала Шэнь Яньюй, не дав ему ответить, и повела старейшину Фу с внуком внутрь.
Войдя в школу, они увидели только женщин. Фу Сыхань смутился и робко произнёс:
— Может, я подожду вас снаружи?
Старейшина кивнул. Шэнь Яньюй, заметив, как Фу Сыхань покраснел, велела слуге проводить его в гостевую.
Школа была просторной и разделена на зоны: восточная — для девушек старше двенадцати лет, западная — для девочек от шести до двенадцати. Мальчиков не принимали. Почти все учителя и слуги тоже были женщинами.
Шэнь Яньюй уже бывала здесь, да и чертёж школы рисовала сама, так что ориентировалась прекрасно. Пройдя половину пути, она встретила четвёртую девушку из рода Вэй.
Та представила её старейшине Фу, и они обменялись поклонами.
— У старейшины есть несколько внучек подходящего возраста, — пояснила Шэнь Яньюй. — Он пришёл осмотреть школу.
Четвёртая девушка из рода Вэй подробно рассказала о заведении:
— Сейчас как раз время занятий. Позвольте провести вас в классы.
Старейшина одобрительно кивнул. Эта девушка в белом производила впечатление человека, способного держать всё под контролем. Сама школа тоже была безупречна. Оставалось лишь убедиться в качестве обучения.
Они направились в западное крыло. Среди живописных горок и ручьёв в деревянном зале дюжина девочек читала вслух под руководством учительницы.
Старейшина Фу вдруг ахнул:
— Неужели это сама госпожа Нин из Пичжоу?
Шэнь Яньюй и четвёртая девушка из рода Вэй переглянулись и улыбнулись: влияние великих людей — не шутка.
— Да, это госпожа Нин, — подтвердила четвёртая девушка из рода Вэй. — Также у нас преподают госпожа Цюй из Лоцзяна, три талантливые девы из Цзяннани и госпожа Гунсунь из Хэчжоу.
Старейшина был поражён. Он давно подозревал, что эти две девушки — не простолюдинки, но теперь убедился окончательно: суметь собрать таких знаменитостей — дело не каждого!
— А можно взглянуть и на восточное крыло, столовую и общежития? — предложила четвёртая девушка из рода Вэй.
— Нет-нет, не нужно! — засмеялся старейшина. — Раз такие учителя здесь, сомнений быть не может. Через пару дней пришлю своих внучек учиться!
— Благодарим вас, старейшина! — сказала четвёртая девушка из рода Вэй. — В первый год обучения плата за обучение снижена вдвое.
http://bllate.org/book/5984/579351
Готово:
