Лодочник, сидевший на другом конце лодки, услышав слова Шэнь Яньюй, запрокинул голову и рассмеялся:
— Девушка, вы, верно, не ведаете: это приз — «цайтоу». Господа всегда срывают для возлюбленных эти алые ленты с цветами, дабы выразить искренность чувств. Алый шёлк высоко висит — жених по воде идёт.
— Правда, вы обе — девушки, так что приз вам ни к чему. В следующий раз приходите со своими женихами — пусть они срывают, чтобы удача улыбнулась!
Цзинь Додо плюнула:
— Да к чёрту этих женихов! Мужчины — все до одного мерзавцы!
Прежние подлости, что вытворяли с ней мужчины, заставили её теперь презирать весь мужской род.
Шэнь Яньюй моргнула, всё ещё в полусне. Алый цветок на ленте висел где-то в воздухе, а его концы, перепутавшись от ветра, сплелись в узел. Отчего-то перед её глазами всё стало красным.
Ночной ветерок с озера принёс прохладу, и ей вдруг захотелось спать.
Она перевернулась на бок, приоткрыв глаза, и сквозь дремоту увидела на противоположном берегу мужчину в тёмно-алом длинном халате.
Он казался знакомым, но веки её стали невыносимо тяжёлыми, и разглядеть лицо она не могла.
Впервые в жизни она выпила вина, и теперь его опьянение накатывало с новой силой. Она ещё не осознавала, что слегка пьяна.
Голова её клевала, будто она была на грани полного изнеможения.
Только она чуть сместилась на лавке, как лодочник вдруг вскрикнул. Её реакция будто замедлилась, и прежде чем она успела сообразить, что происходит, их лодку с силой толкнуло — вся украшенная лодка резко качнулась.
Цзинь Додо лежала на дне лодки. От резкого крена кувшины и бокалы покатились по палубе, и обе девушки вместе с ними свалились в воду.
Голова Шэнь Яньюй была всё ещё мутной от опьянения, но сквозь дурман она вдруг увидела, как к ней стремительно бросился человек в тёмно-алом одеянии.
Погружаясь в воду, она, оглушённая вином, невольно вспомнила слова лодочника:
«Алый шёлк высоко висит, жених по воде идёт».
Выходит, правда есть люди, способные ходить по воде.
Шэнь Яньюй медленно открыла глаза. Солнечный свет резал глаза, а голова гудела от тяжести.
— Ваше высочество, вы проснулись? — Сяомань, сидевшая у стола, поспешила к её постели, заметив, что принцесса открыла глаза.
Шэнь Яньюй потерла виски. Голова болела, и казалось, будто она что-то забыла. Оглядевшись, она узнала спальню во Дворце Светлячков.
— Что со мной случилось? — спросила она, и голос прозвучал хрипло.
— Вы два дня назад упали в озеро и были пьяны. С тех пор спите без пробуждения.
Услышав это, Шэнь Яньюй вдруг всё вспомнила и схватила Сяомань за руку:
— А Цзинь Додо? Та девушка в алой одежде, что упала со мной — с ней всё в порядке?
— Этого я не знаю. Вас тогда привёз Герцог Цзинбэй. Его одежда была вся мокрая, а лицо… — Сяомань вздрогнула, вспомнив выражение лица Шэнь Ляня, будто он готов был кого-то убить.
Узнав, что её спас именно наш Лянь, Шэнь Яньюй немного успокоилась. Ему она доверяла безоговорочно — Цзинь Додо он тоже наверняка спас. Но всё же стоило уточнить.
— Где сейчас Герцог Цзинбэй?
— Его высочество ждал у дверей, не отходя ни на шаг. Уже два дня.
Едва Сяомань договорила, Шэнь Яньюй откинула одеяло и попыталась встать.
— Ваше высочество, вы только очнулись! Вам нужно ещё отдохнуть! — Сяомань попыталась её остановить, но та уже надела туфли.
— Ничего, со мной всё в порядке. Не забывай, я же врач. — Шэнь Яньюй накинула верхнюю одежду, поверх — плащ, привела в порядок волосы и вышла из покоев.
Только она вышла из Дворца Светлячков, как увидела Шэнь Ляня, стоявшего у дверей.
— Айюй, — произнёс он, и суровые брови его наконец разгладились. Он медленно подошёл к ней.
Шэнь Яньюй улыбнулась, хотя лицо её ещё было бледным:
— Зачем ты здесь торчишь? Я просто упала в воду — ничего страшного.
— Главное, что с тобой всё в порядке, — в его глазах ещё виднелись красные прожилки, но уголки губ тронула лёгкая улыбка.
Шэнь Яньюй смотрела на него и вдруг осознала: когда же он так вырос? Теперь ей приходится задирать голову, чтобы заглянуть ему в глаза. А в этих глазах всегда светилась улыбка — и всегда отражалась только она одна.
— А та девушка, что была со мной… с ней всё хорошо? — почему-то от его взгляда у неё в груди защемило, и она поспешила сменить тему.
— С ней всё в порядке. Её забрали домой.
Услышав это, Шэнь Яньюй облегчённо вздохнула. Но всё же ей было странно: почему они упали в воду? Она тогда была пьяна и ничего не помнила.
— Ты знаешь, что тогда произошло?
В глазах Шэнь Ляня на миг мелькнул ледяной холодок, но, подняв взгляд, он снова улыбнулся мягко:
— Просто несчастный случай. Столкнулись с другой украшенной лодкой.
Его словам она никогда не сомневалась, и потому не стала больше расспрашивать.
Она прикрыла рот, кашлянув. Шэнь Лянь поправил её плащ:
— На улице прохладно. Лучше вернись в покои.
— Прохладно — не прохладно, а есть хочется. Пойдём пообедаем.
Шэнь Яньюй потянула его за рукав и потащила обратно во Дворец Светлячков.
Они только сели за стол, как двери дворца распахнулись, и вбежал Шэнь Иян, весь в поту, размахивая веером.
— А, четвёртый брат! Как раз вовремя — мы только за стол сели, — сказала Шэнь Яньюй, заметив его суетливость и поняв, что он явился не просто так.
Шэнь Иян уже собрался что-то сказать, но, увидев Шэнь Ляня, прикусил язык.
Раньше, в юности, они с нашим Лянем были как кошка с собакой и постоянно подшучивали друг над другом. Сейчас он всё ещё не особенно его жаловал, но уже не испытывал прежней неприязни.
Не церемонясь, Шэнь Иян уселся за стол и тут же взялся за палочки.
Шэнь Яньюй обрадовалась, увидев, что он готов сесть за один стол с Шэнь Лянем. Оба были её братьями, оба её очень любили, и то, что между ними хотя бы установилось перемирие, уже было хорошо.
— Четвёртый брат, а что привело тебя ко мне сегодня?
Шэнь Иян молча наколол кусок овощей. Хотя обычно за едой не говорят, между ними, младшими, таких правил не соблюдали.
— Ты думаешь, я такой же бессердечный, как ты? Просто пришёл проверить, не утащил ли тебя водяной дух.
Он знал, что она два дня пролежала без сознания после падения в воду, и, услышав, что проснулась, сразу примчался.
— Водяной дух? С каких пор четвёртый брат поверил в духов? — Шэнь Яньюй прекрасно понимала, что он пришёл именно ради неё, но удивилась, откуда взялись эти слухи.
Шэнь Иян снова взял еду, будто наслаждаясь интригой, и лишь проглотив, наконец заговорил:
— Ты не знаешь? Вчера случилось нечто странное. В том самом озере Бисуй, куда ты упала, завёлся водяной дух. Дочь семьи Чэнь ночью угодила в воду. Когда её вытащили, она бормотала, что дух утащил её за ногу. Разве не диковинка?
Шэнь Яньюй положила палочки. Это действительно странно: озеро Бисуй всегда славилось как место для прогулок и увеселений. Откуда там дух?
И ещё — дочь семьи Чэнь… Она вдруг вспомнила кое-что и насторожилась:
— Какая именно дочь Чэнь?
Шэнь Иян, жуя, поднял на неё глаза:
— Ты что, забыла? Та самая злобная девчонка из семьи заместителя министра финансов.
Он всегда её недолюбливал: та девчонка перед мужчинами изображала слабую и беззащитную, но от её улыбок у него мурашки бежали по коже.
Значит, вчера ночью в воду угодила Чэнь Жо Линь? Но как она оказалась именно на озере Бисуй?
Неужели…
Шэнь Яньюй замолчала и незаметно бросила взгляд на Шэнь Ляня. Тот выглядел совершенно спокойным, а заметив её взгляд, даже улыбнулся и положил ей на тарелку кусочек хрустящего пирожка:
— Айюй, ешь вот это.
Она взяла пирожок и откусила, но сомнения в душе только усилились. Она не верила в совпадения. Скорее всего, её падение в воду — не случайность, а чей-то злой умысел.
Что до Чэнь Жо Линь — та, вероятно, тоже была на той лодке. Хотя Шэнь Яньюй не могла понять, чем она её обидела. Но если за этим стоял наш Лянь, то Чэнь Жо Линь, скорее всего, причастна к опрокидыванию лодки.
Шэнь Яньюй посмотрела на Шэнь Ляня и тихо покачала головой с лёгкой улыбкой. Хорошо хоть, что с Чэнь Жо Линь ничего серьёзного не случилось — лишь испугалась. Если она действительно замышляла что-то, то это небольшое наказание ей не повредит.
Раз никто не пострадал, Шэнь Яньюй решила больше не думать об этом.
После обеда Шэнь Иян вернулся в свой дворец Цзюйхуа.
А Шэнь Яньюй остановила Шэнь Ляня:
— Наш Лянь, ты умеешь чертить планы? Мне нужно составить чертёж для женской лечебницы. Я никак не могу определиться с планировкой. Поможешь?
Она не забыла о своём замысле открыть женскую лечебницу. Всё было готово — не хватало лишь последнего штриха. Школа, вероятно, уже строилась, а вот чертёж лечебницы никак не получался — она чувствовала, что что-то не так, но не знала, как исправить.
— Хорошо, я помогу, — кивнул Шэнь Лянь и последовал за ней в кабинет.
В кабинете Шэнь Яньюй достала свой набросок и расстелила его на столе.
Шэнь Лянь провёл пальцем по бумаге, внимательно изучая чертёж.
— Какие у тебя требования? — спросил он, заметив, что её план сильно отличается от обычных лечебниц, и понял: она замыслила нечто особенное.
Шэнь Яньюй на миг замялась. С четвёртой девушкой из рода Вэй такие вещи обсуждать было проще. А перед Шэнь Лянем, мужчиной, она боялась показаться слишком непослушной устоям.
Ведь даже то, что женщина занимается медициной, вызывает осуждение, не говоря уже об открытии целой женской лечебницы.
— На самом деле… я хочу построить женскую лечебницу.
Она нервно смотрела на него. Шэнь Лянь, выслушав, лишь мягко улыбнулся:
— Отличная идея.
Шэнь Яньюй не ожидала такой лёгкой поддержки и обрадовалась:
— Правда? Наш Лянь, ты действительно не такой, как те узколобые мужчины снаружи!
Шэнь Лянь, видя, как её глаза засияли, снова кивнул:
— Это доброе дело. Почему женщины не могут заниматься врачеванием? И вообще — всё, что ты захочешь сделать, я всегда буду рядом.
— Спасибо тебе, наш Лянь. Даже если это не удастся, я всё равно не отступлю.
Шэнь Яньюй почувствовала прилив сил и начала оживлённо рассказывать:
— Мне нужен внутренний двор для занятий. Надо правильно расположить залы для приёма и хранения трав. Женщины ведь стесняются, так что перегородки между кабинетами тоже важны…
Шэнь Лянь внимательно слушал, сверяясь с её наброском, и постепенно понял, как она это себе представляет.
Обсудив детали, он взял кисть и принялся дорабатывать чертёж.
Закатав рукава, он сосредоточенно рисовал, и прядь волос упала ему на лицо.
Шэнь Яньюй сидела рядом, подперев щёки ладонями, и смотрела, как он работает, время от времени предлагая правки.
Лёгкий ветерок внес в окно несколько лепестков персика, и один из них упал прямо на бумагу.
Когда Шэнь Лянь закончил, на улице уже стемнело. Погружённый в работу, он машинально повернул голову и увидел, что Шэнь Яньюй уснула, положив голову на стол. После болезни и лекарств она стала особенно сонливой.
Её длинные волосы рассыпались по белоснежной щеке, а в прядях запутался персиковый лепесток. Во сне она, видимо, видела что-то приятное — уголки губ тронула лёгкая улыбка.
Шэнь Лянь тихо снял с себя верхнюю одежду и накрыл ею спящую. Его взгляд был полон нежности.
Он посмотрел в окно. Персиковые деревья цвели в полную силу, и лепестки кружились в воздухе. Раньше он ненавидел персики, но теперь они казались ему прекрасными.
Как её улыбка — нежная, как этот цветок.
Он опустил глаза на прядь её волос, лежавшую рядом. Говорят, если волосы двух людей сплетутся в узел, они проживут вместе до старости.
Его взгляд стал задумчивым, а улыбка постепенно исчезла.
До старости…
В середине шестого месяца улица Чанлинь в западной части Чжаоцзина заполнилась зеваками.
Ворота открылись, и на висящей доске значилось: «Хуэйчуньтан». Высоко над входом висели петарды, которые громко хлопали и трещали.
Шэнь Яньюй стояла у входа в длинном плаще с вэймао, а рядом с ней Дашань громко бил в гонг и барабан.
http://bllate.org/book/5984/579350
Готово:
