— Так уж и спрашивать, какого мне хочется жениха? Сама не знаю. Раз уж «по сердцу», так пусть сначала моему сердцу угодит.
Она весело поедала мандарин, будто вовсе не тревожась этим вопросом. Судьба сама всё распорядит — придет время, и всё случится.
Шэнь Иян взглянул на неё, откинулся на спинку сиденья и, словно сдавшись, пробормотал:
— Ну всё, останешься старой девой. В этом мире разве найдётся хоть несколько мужчин, способных угодить тебе?
Шэнь Яньюй лишь прищурилась и улыбнулась, не комментируя его слова.
Прошло немного времени. Шэнь Иян косо глянул на неё, помедлил, явно колеблясь, и наконец неуклюже произнёс:
— Армия Цзинбэй… возвращается.
Рука Шэнь Яньюй, занесённая за очередной долькой мандарина, замерла. Она подняла глаза и пристально посмотрела на него; губы задрожали.
Она тут же схватилась за дверцу кареты и крикнула наружу:
— Дашань, разворачивайся! Возвращаемся во дворец!
Дашань остановил экипаж и спросил:
— Госпожа, больше не едем туда?
— Нет! — вырвалось у неё без малейшего колебания.
— Но… — начал Дашань, однако, зная её характер, сразу же послушно развернул лошадей.
— Услышала, что он возвращается, и сразу взволновалась до такой степени, что даже важные дела бросила? — проворчал Шэнь Иян, хотя по крови он был ей ближе.
— Для меня он и есть важное дело, — ответила Шэнь Яньюй, всё ещё крепко сжимая дверцу.
— А если он погиб? — вырвалось у Шэнь Ияна, но он тут же пожалел о своих словах. — Я имею в виду… вдруг?
Он не хотел, чтобы она потом страдала от разочарования. Ведь армия Цзинбэй ещё не вернулась, официальных известий не было. Пять лет длилась эта кровопролитная война со страной Шацци, и хотя в итоге государство Шэнь одержало победу, никто не знал, что происходило на полях сражений все эти годы. Кто из отправившихся туда сумел выжить — сказать было невозможно.
— Он не умрёт, — твёрдо сказала она. В этом мире она могла сомневаться во всём, кроме одного: в этом она была абсолютно уверена.
Потому что он дал ей обещание — он не умрёт.
Шэнь Иян больше ничего не сказал, лишь мрачно принялся есть мандарин. Сморщившись, он сплюнул:
— Кислый какой!
Когда карета достигла ворот столицы Чжаоцзин, Шэнь Яньюй велела Дашаню и Шэнь Ияну выехать за город и завершить начатое дело, а сама направилась во дворец.
Эту дорогу она проходила бесчисленное множество раз за последние пять лет, но сегодня впервые показалось, что она бесконечна.
Сначала она шла, потом побежала. Весенний ветерок растрёпал её чёлку.
На улице почти никого не было, и ей казалось, что она бежит целую вечность. Когда же она наконец добралась до знакомого двора, её шаги замедлились.
Каждый шаг давался с трудом. Лицо её покраснело от бега, чёлка прилипла ко лбу от пота.
Она подняла глаза на черепичную крышу и деревянные ворота, которые были лишь прикрыты.
Девушка долго стояла у входа, прежде чем протянула руку и осторожно толкнула ворота. Те скрипнули, медленно распахиваясь.
За ними раскинулся сад, полный цветущих трав и кустарников.
Посреди этого цветочного моря стоял мужчина в чёрных доспехах, спиной к ней. Его фигура была прямой, как сосна на скале. Тёмные волосы небрежно собраны в хвост, в руке он держал серебряный шлем.
Услышав скрип ворот, он обернулся. В его глазах играла тёплая улыбка, словно весеннее солнце растапливало лёд.
— Айюй, я вернулся.
Под персиковым деревом стоял человек с холодными, чёткими чертами лица. Несколько прядей тёмных волос выбились из небрежного хвоста и лежали на плечах. Пески Мохэ закалили юношу, сделав его черты ещё более суровыми.
Шэнь Яньюй смотрела на него с порога. Ветерок был прохладным. Она поднесла руку к щеке и нащупала мокрые следы.
На мгновение она растерялась — прошло уже пять лет, и она думала, что давно забыла, как плакать.
Звук тяжёлых шагов в доспехах приближался. Высокая фигура загородила солнце, окружив её тенью. Шэнь Лянь поднёс руку, покрытую шрамами, и осторожно вытер слёзы с её лица — так же, как делал это когда-то.
Она подняла глаза и увидела лишь его подбородок, покрытый щетиной, и глубокие глаза, в которых чётко отражалась заплаканная девушка.
— Айюй, я вернулся, — его голос был хрипловат, но звучал твёрдо и спокойно.
— Да, я так долго тебя ждала, — улыбнулась она, и слёзы снова потекли по щекам.
Черепица на крыше, ясное небо, цветы в саду — всё колыхалось на ветру.
Под навесом крыши двое долго стояли, не в силах пошевелиться.
Тем временем за пределами столицы Фу Сыхань вместе с дедом направлялся в лагерь беженцев. Туда стекались люди из соседнего уезда, где вспыхнула эпидемия. Им некуда было деться, и они надеялись найти пристанище в столице. Однако в Чжаоцзине строго охраняли ворота: всех подозреваемых в заразе не пускали внутрь. На днях ввели жёсткие правила — теперь почти никто не мог войти в город без специального пропуска. Многие, не сумев вернуться домой, оказались в лагере беженцев.
Узнав об этом, старый Фу настоял на том, чтобы поехать туда и помочь — заодно привезти еду и лекарства.
Когда семья Фу прибыла в лагерь, их удивило, что он выглядел не так уж уныло. Наоборот — всё было упорядочено, повсюду стояли аккуратные хижины и навесы.
Фу Сыхань передал ящик с лекарствами слуге и повернулся к деду:
— Дедушка, позвольте мне сходить и расспросить.
— Хорошо, — кивнул тот.
Фу Сыхань подошёл к ближайшему навесу. Вокруг лежали больные — старики, женщины, дети.
Вдруг одна старуха упала на землю, корчась от боли. Рядом с ней стоял мальчик, который тут же завопил:
— Бабушка!
Инвалидка напротив крикнула ему:
— Ашэн, не плачь! Беги скорее за госпожой — она только что пошла на запад!
Мальчик, словно ухватившись за соломинку, бросился бежать, но споткнулся о пень. К счастью, Фу Сыхань успел его подхватить.
— Не бойся, малыш, я помогу твоей бабушке, — сказал он и махнул деду.
Старик Фу тут же подошёл вместе со слугами.
Но мальчик Ашэн оттолкнул Фу Сыханя:
— Отпусти! Мне надо найти сестру!
Он бил и царапался, и Фу Сыхань вынужден был его отпустить. Мальчик тут же помчался на запад.
Тем временем дед уже осматривал старуху. Остальные больные с подозрением смотрели на незнакомцев:
— Кто вы такие?
Фу Сыхань вежливо поклонился:
— Я — Фу Сыхань, а это мой дед. Мы из аптеки Цзисытан. Приехали помочь вам.
Люди знали славу Цзисытана и сразу же расслабились. Женщина, которая говорила с Ашэном, увидев, что они и правда лечат, вытерла слёзы:
— В такие времена, когда все гонят нас, как мух, добрые люди — настоящая благодать. Если бы не госпожа, мы бы давно погибли. А теперь ещё и Цзисытан приехал — значит, в мире ещё есть добро!
Её слова вызвали у многих слёзы — кто вспомнил свои страдания, кто — потерянных родных.
Фу Сыхань огляделся. Хотя здесь и построили укрытия, больных было слишком много — навесы тянулись до самого горизонта.
Он обернулся — дед как раз вводил иглы.
В этот момент с запада раздался топот. К ним бежала девушка в вуали и мальчик Ашэн.
Увидев, что кто-то уже лечит бабушку, девушка на миг замерла.
Фу Сыхань, заметив её, оживился и не смог скрыть радостной улыбки. Он почтительно поклонился:
— Госпожа, мы снова встречаемся.
Шэнь Яньюй, убедившись, что методы деда Фу верны, спокойно подняла глаза и увидела Фу Сыханя.
— А, господин Фу! Как всегда, Цзисытан следует принципам милосердия. Благодарю вас за то, что приехали в такой лагерь.
Последнее время она была занята до предела. Врачи в городе боялись заразы и отказывались помогать. Она не хотела принуждать их рисковать жизнью, поэтому лишь немногие согласились работать рядом с ней. Теперь же помощь была особенно кстати.
— Так вот кто та добрая госпожа, о которой все говорят! — воскликнул Фу Сыхань, глядя на неё. Её зелёное платье было испачкано грязью и пятнами крови, но она крепко держала за руку мальчика Ашэна.
Он на мгновение потерял дар речи. Даже сквозь вуаль он чувствовал — перед ним душа истинной доброты. Внешность теперь не имела значения.
— Господин, я лишь исполняю долг врача. Все мы — подданные государства Шэнь, и как можно оставаться в стороне?
Она не святая, но дала обещание Сюй Хуаню: её медицинское искусство — не ради славы или богатства, а ради спасения людей и самой себя.
Если бы Сюй-господин был здесь, он поступил бы точно так же.
— Госпожа, вы и ваши люди — наши спасители! — воскликнул один из больных, лёжа на одеяле, но не сводя с неё глаз. — Вы спасли наши ничтожные жизни.
— Теперь, когда приехали врачи из Цзисытана, ясно: добро в этом мире всё же существует! — добавила Шэнь Яньюй, стараясь успокоить их. — Будут и другие, кто придёт помочь. Главное — держитесь! Выздоровеете — и сможете вернуться домой.
Люди оживились, в глазах загорелась надежда. Некоторые, однако, опустили головы.
— А тем, у кого нет дома или кто не хочет возвращаться, можно остаться здесь. Мы уже строим жильё — скоро этот лагерь станет вашим новым домом.
При этих словах даже самые унылые подняли глаза. В них блестели слёзы благодарности.
Шэнь Яньюй облегчённо вздохнула. Значит, через несколько дней нужно будет нанять ещё рабочих для строительства. Эти люди — крестьяне, их жизни подобны полевым травам: стоит дать им немного земли — и они сами проложат себе дорогу.
Старуха уже приходила в себя. Шэнь Яньюй подошла к деду Фу и поклонилась:
— Уважаемый старейшина, ваше мастерство поражает. Давно восхищаюсь вами.
Старик Фу знал, что именно эта девушка спасла его семью в прошлый раз, а теперь ещё и помогает беженцам. Он с уважением и теплотой посмотрел на неё:
— Госпожа, Сыхань рассказал мне, как вы тогда спасли нас от толпы разъярённых пациентов. Старик благодарит вас от всего сердца.
Шэнь Яньюй, увидев, что он собирается кланяться, быстро поддержала его:
— Не смейте! Вы — старший, как я могу принять такой поклон? Говорят: «посеешь добро — пожнёшь добро». Я лишь немного помогла тогда, а сегодня встретила вас — вот и собрала свой урожай.
Старик Фу улыбнулся. Эта девушка была не только талантлива, но и искренне скромна. Ему она очень понравилась.
— Ваш метод иглоукалывания, старейшина, проходит по семи меридианам, выбирая самые рискованные точки, но даёт мгновенный эффект. Я в восхищении, — сказала Шэнь Яньюй, не скрывая интереса.
Старик погладил бороду и поднял иглу:
— Могу похвастаться лишь этим: в молодости я открыл особый метод воздействия на семь меридианов. Каждая точка имеет своё значение — обычный путь — следовать течению, но иногда, чтобы пробудить жизнь, нужно идти против него.
— Как весна, пробуждающая засохшее дерево! Опасность ради жизни — гениально! — воскликнула Шэнь Яньюй. — Я обычно использую более консервативный подход — блокирую точки, чтобы стабилизировать поток. Видимо, в медицине бесконечно много путей.
Она внимательно слушала, размышляя над каждым словом. Старик пригласил её помочь с другими пациентами.
Когда Шэнь Яньюй начала делать уколы, старик Фу с одобрением кивнул. Эта девушка слишком скромна — её уровень мастерства, пожалуй, уже сравнялся с его собственным.
Они вместе лечили больных, обсуждая диагнозы и методы. Старик всё больше удивлялся её знаниям — казалось, они знакомы много лет.
Фу Сыхань стоял в стороне и наблюдал. Хотя он и родился в семье врачей, сам медициной почти не занимался, предпочитая учёбу.
Сегодня он впервые пожалел об этом. Слушая их диалог, он мало что понимал. Если бы раньше усерднее учился, сейчас мог бы поддержать беседу с этой удивительной девушкой.
Скоро наступало время закрывать городские ворота. Пора было возвращаться.
Шэнь Яньюй убедилась, что больные в порядке, и встала. За весь день она пропотела, и, не задумываясь, сняла вуаль, вытерла лоб платком и стала обмахиваться ею.
Фу Сыхань смотрел на неё, забыв моргнуть.
Эта девушка… невероятно красива.
http://bllate.org/book/5984/579343
Готово:
