Когда Шэнь Цзюньчэнь упомянул её отца, сердце Гу Чжисун резко сжалось от боли. Её руки, сложенные перед собой, невольно сжались в кулаки, и она поспешила оправдаться:
— Ваше Величество, в детстве я сама упросила старшего брата обучить меня боевым искусствам. Это вовсе не...
Шэнь Цзюньчэнь прервал её, не дав договорить:
— Ацзюэ, не стоит так волноваться. Женщины Бэйсюаня по большей части открыты, смелы и воинственны. Владение оружием для них так же естественно, как и для мужчин. Ты с раннего детства росла на границе Бэйсюаня вместе с Северным Князем — вполне понятно, что кое-чему научилась.
Гу Чжисун слегка расслабилась, но в душе поднялась горькая волна. Перед её мысленным взором вновь возникла первая встреча с Шэнь Цзюньчэнем — ведь именно она тогда спасла ему жизнь. Похоже, в его сердце для неё действительно нет места: иначе как он мог забыть, что она владеет боевыми искусствами?
Она вспомнила, как спустя полгода после свадьбы он однажды спросил её:
— Не ошиблась ли ты, наследная императрица?
Эта фраза вновь вызвала у неё приступ горечи и боли. Она не раз твердила себе: «Не цепляйся, не придавай значения», — но сердце всё равно ныло, будто его сжимали в тисках.
Оказывается, отпустить любимого человека — невероятно трудно.
Шэнь Цзюньчэнь направился обратно к беседке, и Гу Чжисун последовала за ним.
В императорском саду, в беседке, Гу Чжисун обменялась несколькими любезностями с Шэнь Чжаояном и Сы Чэ, после чего они немного поболтали. В прошлой жизни она уже знала Сы Чэ, но в этой — они встречались впервые, и Гу Чжисун сделала вид, будто не знакома с ним.
Во время беседы она чаще разговаривала с Кон Цзыяном; Сы Чэ время от времени вставлял замечания, а в присутствии Шэнь Цзюньчэня Гу Чжисун чувствовала себя неловко.
Шэнь Цзюньчэнь молча слушал. Вид троих, оживлённо беседующих, особенно выражение радости на лице Гу Чжисун, когда она говорила с Шэнь Чжаояном — в резком контрасте с её сдержанностью в его присутствии — резал глаза. В груди будто что-то застряло, стало тяжело и душно.
Вскоре Сы Чэ и Шэнь Чжаоян попрощались и ушли, оставив Гу Чжисун наедине с Шэнь Цзюньчэнем.
Гу Чжисун уже собиралась встать и удалиться.
— Ацзюэ..., — окликнул её Шэнь Цзюньчэнь. Его голос звучал не так холодно, как обычно. — У тебя в последнее время какие-то заботы?
Тело Гу Чжисун слегка дрогнуло от удивления, но на лице появилась лёгкая улыбка:
— Ваше Величество слишком беспокоитесь.
Лицо Шэнь Цзюньчэня потемнело. Он не слеп — разве не видно, что у неё на душе тяжесть? Он по-хорошему спрашивает, а она не желает говорить. Неблагодарная женщина.
Его взгляд скользнул по её лицу, и фальшивая улыбка, не достигавшая глаз, вызвала раздражение. Внутри всё бурлило. Резко вскочив, он мрачно развернулся и ушёл.
Чжоу Чэнь поспешил следом.
Идя за императором, Чжоу Чэнь сразу понял по его выражению лица, что тот в ярости. Внутренне он чуть не завыл от отчаяния: «Оба эти маленьких повелителя прячут всё в себе! С ними невозможно! Похоже, в ближайшее время придётся быть вдвойне осторожным».
Гу Чжисун не знала, что творится в душе Шэнь Цзюньчэня. Увидев, как он молча ушёл, она была ошеломлена.
«Ушёл, нахмурившись... Значит, снова рассердился?» — размышляла она, оставшись одна на месте.
...
Днём Гу Чжисун отправилась одна во дворец Юннин.
Раньше во дворце Юннин жила благородная императрица Аньсянь, мать Шэнь Цзюньчэня. Сейчас здесь обитал бывший император.
Гу Чжисун некоторое время стояла у входа во дворец, погружённая в мысли, а затем вошла. Ей навстречу сразу вышел старый евнух господин Ван, который раньше всегда сопровождал бывшего императора.
— Раб приветствует Ваше Величество, — улыбаясь, поклонился он.
— Вставайте, господин Ван, — ответила Гу Чжисун.
— Благодарю Ваше Величество, — поднялся он и, не дожидаясь её вопроса, первым заговорил: — Наверное, Вы пришли повидать бывшего императора? Пожалуйста, следуйте за мной.
Во дворце было тихо, слуг почти не было видно. Ван провёл Гу Чжисун к пруду с лотосами, где бывший император сидел в беседке один и играл в го сам с собой: одной рукой держал белые камни, другой — чёрные.
— Дочь кланяется отцу, — сказала Гу Чжисун, приблизившись, и почтительно поклонилась.
— Ах, моя маленькая Сунсун! Вставай, — бывший император улыбнулся во весь рот, словно заранее знал, что она сегодня придёт, и не выглядел удивлённым.
— Благодарю, отец, — поднялась Гу Чжисун и опустила взгляд на малыша цилиня, который пристроился у ног императора, словно послушный котёнок.
Она улыбнулась и рассказала:
— Сегодня я видела, как Ваш малыш цилинь залез на дерево. Девушки-служанки внизу совсем растерялись и чуть не умерли от страха.
— Ха-ха-ха! — расхохотался бывший император. Порадовавшись, он добавил: — Для него прыгнуть с крыши третьего этажа, покрытой черепицей из цветного стекла, — раз плюнуть. Этот проказник просто обожает дразнить слуг!
Звонкий смех бывшего императора на мгновение заставил Гу Чжисун задуматься.
В год их свадьбы, когда она впервые приехала в Хуочэн, бывший император ещё правил. На троне он всегда хмурился, был строг и внушал страх. А теперь, отойдя от дел, он сильно изменился — стал добрее, приветливее, и улыбка почти не сходила с его лица.
— О чём задумалась, Сунсун? — спросил он.
Гу Чжисун вернулась к реальности и спокойно улыбнулась:
— Ни о чём особенном.
— Умеешь играть в го?
— Немного.
— Давай, садись! Поиграем со стариком пару партий, — сказал он, собирая фигуры в коробку.
— Вы совсем не стары, отец, — с улыбкой ответила Гу Чжисун и села напротив него, помогая убирать камни.
Некоторые люди с возрастом становятся всё более детскими.
— Какая у тебя сладкая речь! — усмехнулся бывший император, ещё больше довольный этой невесткой.
После нескольких ходов он вздохнул:
— В этом глубоком дворце остались только я да господин Ван. Привыкнуть трудно.
— Раньше Вы день и ночь трудились ради процветания Наньу. Сейчас страна в мире и благоденствии. Если Вам здесь скучно, почему бы не отправиться в путешествие? Посмотреть горы и реки, полюбоваться тем самым государством, которое Вы так усердно упорядочили. Это лучше, чем сидеть взаперти во дворце, — сказала Гу Чжисун, делая ход.
— Не только моими заслугами всё достигнуто. Во времена моего правления страна ещё не была так процветающа. Многое сделал Сун Гуйтинь после своего восшествия на престол.
— Отец ошибаетесь. Нынешний император больше не носит фамилию Сун. Он, как и Вы, носит фамилию Шэнь, — мягко поправила Гу Чжисун.
— Ах да, верно! Просто привык называть его Сун Гуйтинем, забыл на мгновение.
...
Время повернуло вспять.
На самом деле, то, что Шэнь Цзюньчэнь взошёл на престол, стало полной неожиданностью для всех в Наньу.
Примерно два года назад Гу Чжисун впервые приехала в Хуочэн — столицу Наньу — вместе с отцом и братом.
Тогда наследник ещё не был назначен. Претендентами на трон были: Сянский князь Шэнь Чжаоруй, сын благородной наложницы Лян; Сюаньский князь Шэнь Чжаоси, сын императрицы Аньдэ; Аньский князь Шэнь Чжаоян, сын наложницы Шу; и Шуньский князь Шэнь Чжаоюань, сын наложницы Юнь.
Аньский князь Шэнь Чжаоян предпочитал сражаться на полях сражений и не умел лавировать в придворных интригах. Шуньский князь Шэнь Чжаоюань был беззаботным аристократом и не проявлял интереса к трону. Поэтому борьба за наследование развернулась между Сянским князем Шэнь Чжаоруем и Сюаньским князем Шэнь Чжаоси.
Шэнь Чжаоруй всегда был жесток и безжалостен, готов пойти на всё ради цели. Если бы его назначили наследником, он вряд ли стал бы мудрым правителем. Шэнь Чжаоси же отличался добродетелью и талантом, его хвалили многие министры. По характеру и происхождению он лучше всего подходил на роль наследника.
Северный Князь командовал крупной армией и пользовался большим авторитетом при дворе. Поддержка Северного Князя стала бы решающим преимуществом.
Шэнь Чжаоруй прекрасно это понимал. Кроме того, с первого взгляда он влюбился в Гу Чжисун и был полон решимости завладеть ею любой ценой.
Цзинъаньский император тоже всё видел. Он издал указ о помолвке Цзиньского князя Сун Гуйтиня и Гу Чжисун.
Сун Гуйтинь был вторым сыном заместителя министра работ господина Сун. С детства он славился умом и талантами, преуспевал и в литературе, и в военном деле. Позже он пошёл в армию, совершил немало подвигов и был пожалован титулом Цзиньского князя. Император высоко ценил его, и при дворе Сун Гуйтинь пользовался большим уважением.
В ту ночь, примерно на десятый день после свадьбы Гу Чжисун и Цзиньского князя Сун Гуйтиня, Цзинъаньский император собирался объявить указ о назначении наследника. Но Шэнь Чжаоруй совершил переворот, сжёг указ и в ту же ночь раскрыл тайну, скрытую двадцать пять лет: дело о смерти благородной императрицы Аньсянь.
Оказалось, что гибель Аньсянь и её неродившегося ребёнка устроила не наложница Лянь, как считалось, а мать Шэнь Чжаоруя — благородная наложница Лян, которая подстроила улики против наложницы Лянь.
Все доказательства тогда указывали на Лянь. Её казнили, а семью сослали в варварские земли. По дороге в ссылку всех убили.
На самом деле ребёнок Аньсянь уже родился и был тайно увезён госпожой Сун.
Госпожа Сун была сестрой Аньсянь, и между ними царила глубокая привязанность. Именно Аньсянь помогла заместителю министра работ Суну жениться на госпоже Сун.
Когда госпожа Сун узнала, что Аньсянь отправляется в монастырь Пуцин помолиться, ей показалось это подозрительным. Она устроила ссору с мужем, разорвала отношения и тайно отправилась в монастырь Пуцин.
Там Аньсянь преждевременно родила, началось маточное кровотечение, и одновременно появились убийцы.
Аньсянь сказала, что если её спасут, всех убьют, и передала ребёнка госпоже Сун.
В монастыре вспыхнул пожар, уничтоживший всё.
После смерти Аньсянь Цзинъаньский император позже возвёл в сан императрицы наложницу Дэ, ставшую известной как императрица Аньдэ.
Госпожа Сун тайно увезла ребёнка и спрятала его. Примерно через три года она вернулась в родительский дом. Узнав об этом, заместитель министра Сун отправился к ней и был поражён: за три года разлуки у него появился ещё один ребёнок. Не раздумывая, он забрал их обоих в Хуочэн.
Этот ребёнок и был вторым сыном семьи Сун — Сун Гуйтинем, старшим законнорождённым сыном Цзинъаньского императора.
События повернулись совершенно неожиданно.
В ту ночь переворот Шэнь Чжаоруя провалился. Благородная наложница Лян покончила с собой на месте, а Шэнь Чжаоруя сослали в варварские земли.
Через пять дней после неудачного переворота Сун Гуйтинь был официально провозглашён наследником престола Наньу. С этого дня он начал постепенно управлять государством в качестве регента. Позже Цзинъаньский император дал ему имя Цзюньчэнь, и он стал Шэнь Цзюньчэнем.
Примерно через месяц после назначения наследника императрица Аньдэ и наложница Шу удалились в монастырь Цзинцин для уединённой жизни и больше не вмешивались в дела гарема.
Шэнь Цзюньчэнь управлял государством около года, после чего Цзинъаньский император добровольно отрёкся от престола в его пользу. Шестнадцатого июня нового императора провозгласили правителем, и он ввёл девиз правления «Яньнин».
...
— Сунсун, ты когда-нибудь винила меня за то, что я устроил твою свадьбу с Цзюньчэнем? — спросил бывший император, возвращая Гу Чжисун из воспоминаний.
Гу Чжисун спокойно ответила:
— Отец тогда действовал ради блага государства, в сложной обстановке. Кроме того, мой отец спрашивал моего согласия. Я сама согласилась выйти замуж за Его Величество. Никто не виноват.
Кого винить?
Гу Чжисун никого не винила. Если уж искать виноватого, то только себя — за безответную любовь к Шэнь Цзюньчэню.
Бывший император тихо вздохнул:
— Недавно ко мне в гости приезжали второй сын с женой и привезли Чуньсяня. Вы с Цзюньчэнем женаты уже больше двух лет, но до сих пор нет наследника.
Под «вторым сыном» он имел в виду Сюаньского князя Шэнь Чжаоси, у которого была одна супруга и двухлетний сын по имени Шэнь Чуньсянь.
Гу Чжисун опустила глаза. В них мелькнула тень, но она мягко улыбнулась:
— Отец, наследник — дело случая. Спешить нельзя.
В прошлой жизни Шэнь Цзюньчэнь взял множество наложниц, но ни одна не родила ребёнка. Позже Чжун Цяньцянь первой забеременела, но, к несчастью, ребёнка не удалось спасти.
Именно из-за ребёнка Чжун Цяньцянь он заточил Гу Чжисун в покоях Феникса.
Бывший император ничего не сказал, только тяжело вздохнул.
Гу Чжисун сохраняла спокойствие:
— Отец тогда действовал из соображений высшей необходимости. Кроме того, мой отец спрашивал моего согласия. Я сама решила выйти замуж за Его Величество. Никто не виноват.
Кого винить?
Гу Чжисун никого не винила. Если уж искать виноватого, то только себя — за безответную любовь к Шэнь Цзюньчэню.
Бывший император тихо вздохнул:
— Недавно ко мне в гости приезжали второй сын с женой и привезли Чуньсяня. Вы с Цзюньчэнем женаты уже больше двух лет, но до сих пор нет наследника.
Под «вторым сыном» он имел в виду Сюаньского князя Шэнь Чжаоси, у которого была одна супруга и двухлетний сын по имени Шэнь Чуньсянь.
Гу Чжисун опустила глаза. В них мелькнула тень, но она мягко улыбнулась:
— Отец, наследник — дело случая. Спешить нельзя.
В прошлой жизни Шэнь Цзюньчэнь взял множество наложниц, но ни одна не родила ребёнка. Позже Чжун Цяньцянь первой забеременела, но, к несчастью, ребёнка не удалось спасти.
Именно из-за ребёнка Чжун Цяньцянь он заточил Гу Чжисун в покоях Феникса.
Бывший император ничего не сказал, только тяжело вздохнул.
http://bllate.org/book/5983/579235
Готово:
