Именно в этот миг он услышал, как Гу Чжисун окликнула его: «Шэнь Гуйтин».
Хотя Шэнь Цзюньчэнь и не понимал, что происходит, он всё же остался на месте, застыв в позе, будто собирался открыть дверь, и молча прислушался.
Гу Чжисун держала в руке кинжал под названием «Исчезновение». Её алые губы шевельнулись, и голос прозвучал тоскливо:
— Шэнь Гуйтин… Пусть в этой жизни, в следующих и во всех будущих мы больше никогда не встретимся.
Сказав это, Гу Чжисун решительно вонзила «Исчезновение» себе в грудь и тут же вырвала клинок.
Кровь хлынула рекой, окрасив её белоснежные одежды в алый цвет.
Она вспомнила: в день их первой встречи на ней тоже было белое платье. Тогда цветущие груши покрывали тысячи холмов.
— А-а-а!
Гу Чжисун вскрикнула и резко распахнула глаза. Перед ней был знакомый интерьер — покои Феникса.
— Госпожа, с вами всё в порядке? — обеспокоенно спросила служанка Сяо Тао, стоявшая у кровати.
Странно… Сяо Тао ведь пыталась украсть полусочковый веер и была поймана Шэнь Цзюньчэнем. Её уже должны были арестовать…
А сама Гу Чжисун… разве она не умерла? Ведь она вонзила «Исчезновение» прямо в сердце. Так почему же она сейчас жива?
Гу Чжисун прикоснулась рукой к груди — ни боли, ни раны. Наоборот, тело будто обмякло, сил почти не осталось. «Неужели… это был всего лишь сон?» — подумала она.
Сяо Тао пристально смотрела на неё, заметив, что госпожа молчит, и снова спросила:
— Госпожа, вам нехорошо?
— Я… — хотела сказать «я в порядке», но горло пересохло и болело, говорить было мучительно. Гу Чжисун с трудом проглотила слюну и вместо этого спросила: — Что со мной случилось?
— Госпожа, вы разве забыли? Вы простудились, всю ночь бредили и жглись от лихорадки. Ли Сюэ ухаживала за вами до самого утра, пока жар наконец не спал. Я только что уговорила её пойти отдохнуть.
Ли Сюэ? Она жива?
Значит, всё это действительно был лишь кошмарный сон.
— Сяо Тао, принеси мне горячей воды, — попросила Гу Чжисун.
— Сейчас же, госпожа.
Сяо Тао подошла к столу, проверила температуру воды в чайнике — та оказалась холодной — и вышла за горячей водой.
В комнате осталась только Гу Чжисун. Она сидела на постели, погружённая в размышления.
Вскоре за дверью послышались шаги. Гу Чжисун решила, что это Сяо Тао возвращается с водой, и не обратила особого внимания — сон был слишком реалистичным, чтобы сразу прийти в себя.
— Госпожа, вы проснулись? — раздался знакомый голос.
Гу Чжисун повернула голову и увидела Ли Сюэ с подносом в руках. В чашке поднимался пар — наверняка лекарство. За ней вошла и Сяо Тао с чайником.
Гу Чжисун радостно бросилась к Ли Сюэ и, как только та подошла ближе, обняла её. Слёзы хлынули из глаз, и она всхлипнула:
— Ли Сюэ… мне приснился такой длинный, длинный сон… Ты умерла в нём. И отец, и брат тоже погибли.
Ли Сюэ растерялась, но через мгновение мягко утешила:
— Госпожа, что вы такое говорите? Мы все живы и здоровы. Ведь это всего лишь сон. Не стоит переживать. К тому же сны всегда снятся наоборот.
Гу Чжисун немного поплакала и взяла себя в руки:
— Ли Сюэ, скажи, какой сегодня год и число?
Ли Сюэ отстранила её, глядя с тревогой:
— Госпожа, вы разве забыли? Его Величество взошёл на престол чуть больше года назад. Сегодня двадцать четвёртое число шестого месяца второго года эры Яньнин.
Ли Сюэ обеспокоенно приложила ладонь ко лбу Гу Чжисун:
— С вами точно всё в порядке? Не растопило ли вам мозги от жара? Пойду позову лекаря.
Яньнин — это нынешняя эра государства Наньу. Год назад Шэнь Цзюньчэнь взошёл на престол и провозгласил новую эру — Яньнин.
Гу Чжисун фыркнула:
— Ли Сюэ, я просто пошутила. Со мной всё в порядке, не волнуйся.
— Правда? — Ли Сюэ всё ещё сомневалась.
— Правда, — заверила Гу Чжисун и добавила: — Подай мне лекарство со стола, а то оно совсем остынет.
— Хорошо.
В этот момент Сяо Тао подала чашку с горячей водой:
— Госпожа, вот ваша вода.
— Хорошо.
Гу Чжисун сначала выпила воды, а затем взяла чашу с лекарством из рук Ли Сюэ и осушила её до дна.
Ли Сюэ забрала пустую посуду и сказала:
— Госпожа, наследный сын через несколько дней снова отправится в Бэйсюань.
Под наследным сыном подразумевался Гу Чжиша — единственный брат Гу Чжисун.
Сердце Гу Чжисун дрогнуло, но лицо осталось спокойным. Она небрежно спросила:
— Когда брат отправляется в путь?
— Двадцать шестого числа, то есть послезавтра. Завтра он наверняка зайдёт к вам попрощаться.
«Возможно, это просто совпадение», — подумала Гу Чжисун, но тут же вспомнила другое.
Она мягко улыбнулась и спросила:
— А откуда ты знаешь, что он придёт именно завтра, а не сегодня или послезавтра?
Ли Сюэ замялась, в её глазах мелькнуло что-то странное, но она быстро улыбнулась:
— Госпожа, я просто догадалась.
Гу Чжисун пристально посмотрела на неё и уловила ту самую тень — тревогу.
«Ха! Просто „догадалась“? И так точно… Похоже, Ли Сюэ больше нельзя оставлять рядом со мной», — подумала она. — «Видимо, это не случайность. Хотя… почему — я пока не понимаю».
— Значит, ты просто догадалась, — сказала Гу Чжисун и приказала: — Можете идти. Мне хочется ещё немного поспать.
— Слушаемся, — хором ответили Ли Сюэ и Сяо Тао, поклонились и тихо вышли.
...
Ночью, когда Гу Чжисун дремала, в покои вошёл кто-то с привычным запахом. Тот подошёл к кровати и взял её правую руку в свою.
Гу Чжисун медленно открыла глаза и увидела Шэнь Цзюньчэня, сидевшего на краю постели. В комнате больше никого не было.
Вспомнив кошмар, сердце её сжалось от боли, и она резко вырвала руку.
Шэнь Цзюньчэнь внимательно смотрел на неё. В её взгляде читался страх.
Ему было непонятно: почему она так испугалась, увидев его?
— Ты проснулась? — мягко спросил он. Его голос был низким и бархатистым.
Эмоции он умел скрывать мастерски, и Гу Чжисун не могла определить, доволен он или раздражён.
Она попыталась встать и поклониться.
— Не надо, — предупредил он её намерение, подложил под спину подушку и усадил её полулёжа.
— Благодарю, Ваше Величество, — сказала Гу Чжисун, бросив на него лишь мимолётный взгляд, после чего опустила глаза. — Почему Ваше Величество сегодня пожаловали?
— Чжоу Чэнь сообщил, что ты больна. Я решил заглянуть, — ответил он.
Чжоу Чэнь — главный евнух при императоре.
Шэнь Цзюньчэнь пристально смотрел на неё. Ему казалось, что она нарочно держится от него на расстоянии, и это вызывало в нём необъяснимое раздражение.
— Почему сегодня, увидев меня, ты всё время опускаешь голову? — спросил он.
Гу Чжисун сжала губы и тихо ответила:
— Ваше Величество — драгоценная особа. А я больна простудой. Боюсь заразить вас.
— Поправляешься? — спросил он, и в голосе прозвучала лёгкая забота.
— Благодарю за заботу, Ваше Величество. Со мной всё в порядке, — всё так же не глядя на него, добавила она: — Здесь есть Ли Сюэ и другие. Ваше Величество может идти заниматься делами.
Он слегка нахмурился:
— Ладно. Отдыхай. Я зайду позже.
Он встал и направился к двери, но брови всё сильнее сдвигались к переносице. Ему казалось, что она сегодня какая-то другая, но в чём именно разница — он не мог понять.
Гу Чжисун вдруг подняла голову и окликнула его, глядя на удаляющуюся спину:
— Ваше Величество! Есть один вопрос, который я давно хотела задать.
Шэнь Цзюньчэнь остановился, но не обернулся:
— Какой?
Гу Чжисун смотрела на его спину и, собрав всю решимость, спросила:
— Почему Ваше Величество тогда решили взять меня в жёны? Это вы сами попросили Верховного Императора выдать меня за вас?
Тело Шэнь Цзюньчэня слегка напряглось. Этот вопрос показался ему странным — будто он уже слышал его раньше.
Он подавил все эмоции и ответил равнодушно:
— Брак был устроен Верховным Императором. Он знал, что Сянский князь в тебя влюблён. Тот всегда мечтал о троне, и если бы ты вышла за него, он получил бы поддержку особняка Северного Успокоения. Тогда на этом месте стоял бы он, а не я. Этого Верховный Император допустить не мог.
С этими словами Шэнь Цзюньчэнь покинул покои Феникса.
Если бы он обернулся, то увидел бы потрясённое лицо Гу Чжисун.
Выходит, она была всего лишь пешкой.
Почему? Почему так?
Почему ответ в точности совпал с тем, что прозвучал в её сне?
Она не могла в это поверить, но всё происходящее было слишком живым, а его слова до сих пор звенели в ушах.
Что всё это значит?
И что за сон ей приснился?
Неужели это вовсе не сон, а уже случившиеся события? Но если так, то почему она, умершая в третий год эры Яньнин, вдруг оказалась живой во второй год той же эры?
Разве это и есть… возвращение в прошлое?
Она долго размышляла, но ответа не находила.
В конце концов, у неё родилась смелая мысль: она переродилась.
Хотя она не понимала, почему, умерев в третий год Яньнина, вернулась во второй, другого объяснения не существовало.
Разобравшись в этом, она встала, оделась и тихо выбралась из спальни через окно, направляясь к пристройке, где жили служанки покоев Феникса.
Была глубокая ночь, большинство слуг уже спали.
Она бесшумно вошла в одну из комнат. Несколько служанок крепко спали, только одна приподняла одеяло. Та девушка уже собралась что-то сказать, но Гу Чжисун быстро зажала ей рот.
— Тс-с, это я, — прошептала она. — Иди со мной, мне нужно кое-что поручить.
Девушка кивнула.
Гу Чжисун отпустила её.
Служанка накинула одежду, и обе бесшумно вышли из комнаты.
...
На крыше одного из дворцовых зданий стояли две женщины.
Гу Чжисун смотрела на свою собеседницу.
Та склонилась в почтительном поклоне:
— Прикажите, Глава.
— В моих покоях кое-кто засиделся. Особенно Сяо Син и Сяо Тао. Выбери из наших людей двух новых служанок и отправь их сюда в ближайшие дни. Кроме того, ты сама станешь старшей служанкой покоев Феникса, — сказала Гу Чжисун спокойно, но с несокрушимым достоинством, после чего махнула рукой, давая понять, что разговор окончен.
— Слушаюсь. Прощаюсь, — ответила та и исчезла в ночи.
Гу Чжисун долго стояла на черепичной крыше, погружённая в размышления.
В прошлой жизни она не знала, что среди служанок в её покоях были шпионы. Теперь же она не позволит этому повториться.
На следующий день действительно пришло известие: наследный сын особняка Северного Успокоения Гу Чжиша вошёл во дворец на аудиенцию.
В полдень Гу Чжисун оставила в покоях только Ли Сюэ, якобы для того, чтобы поговорить с ней наедине.
Гу Чжисун сидела молча, лицо её было бесстрастным, и она сказала:
— Ли Сюэ, завтра отправляйся с братом в Бэйсюань.
— Госпожа… — растерялась Ли Сюэ. — Я что-то сделала не так?
— Нет, ты ничего не сделала. Ты всегда отлично справлялась со своими обязанностями, — ответила Гу Чжисун.
И в прошлом, и в будущем Ли Сюэ заботилась о ней безупречно.
Именно поэтому Гу Чжисун решила отправить её прочь.
«Простая служанка, ничтожная жизнь. Возвращайся. Я не согласен», — эти слова Шэнь Цзюньчэня из прошлого она помнила отчётливо.
Полусочковый веер был ценен, но не только поэтому. Вероятно, Шэнь Цзюньчэнь уже тогда знал, что Ли Сюэ — человек Гу Чжиши, поэтому и отказался её спасать.
http://bllate.org/book/5983/579229
Готово:
