Фэйнянь аккуратно вытер уголок её рта, с которого стекал бульон. Яосяо слегка кивнула:
— Дядя — добрый человек.
В последние дни в дом Яо без перерыва доставляли дорогие лекарства и питательные средства, а старшая госпожа навещала каждый день, ни разу не пропустив. Фэйнянь знал, что в доме Ли царит подлинная человеческая теплота, и не раз уговаривал старшую госпожу не утруждать себя жарким днём, но та упрямо продолжала приходить.
— Всё дело в том, что старшая госпожа прекрасно воспитывает домочадцев. Когда старшие подают пример, младшие следуют за ними. Благодаря этому дом Ли и достиг нынешнего положения.
Яосяо одобрительно кивнула.
Теперь она уже могла вставать и ходить.
Видя, как сильно она исхудала, Фэйнянь принялся ворчать, что нужно готовить ей побольше вкусного и питательного, чтобы она скорее окрепла.
С тех пор как Яосяо пошла на поправку, у неё появилось настроение подшучивать:
— Скажи, братец, я красивее, когда худая или когда пополнею?
Фэйнянь поддерживал её, пока она медленно прохаживалась по комнате, и бегло оглядел её с ног до головы:
— Красивее, когда немного пополнеешь.
— Ты должен был сказать, что я одинаково хороша и худой, и полной! Вот так правильно!
— О? Как же я могу говорить такие неправдивые слова?
Братец во всём хорош, только этим языком часто выводит её из себя.
Яосяо решила больше с ним не разговаривать.
— Кстати, почему в последние дни мы совсем не видели дядю? Даже Бо-Нин и Таньчжи заходили несколько раз, а дядя так и не появился. Он очень занят в резиденции?
Яосяо удивлялась: до ранения она почти каждый день видела его перед собой, а теперь, когда прикована к постели, он и вовсе пропал.
Фэйнянь ответил:
— Кажется, он занят сбором средств на помощь пострадавшим от наводнения.
— Ты ведь не знаешь, какие беды приключились в Чаншоу за то время, пока ты лежала. Те разбойники, с которыми мы тогда столкнулись, — вовсе не настоящие преступники, а беженцы из Инчуаня, спасающиеся от наводнения.
— Беженцы из Инчуаня? — поразилась Яосяо. — Разве Лу-гэ не говорил, что в Инчуане недавно отстроили плотину, потратив десятки тысяч лянов, и даже богатые торговцы зерном внесли огромные пожертвования? Говорили, что там наводнение не так уж страшно. Откуда же беженцы?
— Ты не знаешь, что губернатор Инчуаня присвоил все собранные пожертвования. Плотина оказалась фальшивой — едва уровень реки Цяньхэ поднялся, как она сразу же разрушилась. Жители Инчуаня бегут в Чаншоу, но там и без того тяжёлая ситуация, и сил не хватает даже на собственные нужды. В Лися тоже всё в смятении.
— В Инчуане случилось такое несчастье! А ведь Инчуань — главный зернохранилищный регион. Такой поступок губернатора — настоящее предательство совести!
— Четвёртый дядя и дядя обсуждают возможность крупного пожертвования для срочной помощи. В казне не хватает средств, и, вероятно, все будут вынуждены внести свою лепту.
Ми Сяо подошла и рассказала Яосяо, что видела накануне на улице:
— Целые ящики из дома Ли выносили наружу! Неизвестно, сколько именно пожертвовали старшая госпожа и Маркиз Хуайжоу. Те солдаты, которых привёл маркиз, тоже все отправлены — сопровождают грузы с продовольствием в самые пострадавшие районы Чаншоу.
Ми Ся добавила:
— Госпожа не знает, но беженцы даже в Лися осмеливаются нападать и грабить прохожих. Это по-настоящему страшно.
Яосяо тихо сказала:
— Когда человек загнан в угол, на что он только не пойдёт. Беженцев можно понять.
Она обменялась взглядом с братом:
— Мы, конечно, не из богатых семей, но у предков всё же осталось кое-какое имущество. Братец, распорядись, чтобы и мы внесли свою долю.
— Не волнуйся об этом. Я уже поручил господину Тао Гэну всё устроить.
— Братец, как всегда, думает так же, как и я!
Яосяо радостно потрясла его руку.
— Мы с тобой — одна душа в двух телах.
— Однако, раз дядя взял на себя столь важное дело, он, вероятно, надолго задержится вне столицы. По словам Ми Ся, беженцы грабят грузы, и, чтобы избежать конфликтов, Пять военных управлений, возможно, направят ещё больше солдат.
Она задумалась:
— Твоя нога уже зажила, братец. Как только я немного окрепну, давай вернёмся в столицу. Не стоит здесь задерживаться и мешать дяде.
Фэйнянь попытался её успокоить:
— В таком состоянии ты никуда не поедешь. Даже если я соглашусь, дядя и старшая госпожа никогда не разрешат. Отдыхай спокойно. Всё время переживаешь — как же тебе быстро выздороветь?
Яосяо улыбнулась сладко:
— Братец знает: старшая госпожа и дядя, конечно, ничего не скажут, но мы сами должны думать об этом. Нельзя злоупотреблять их добротой и задерживаться здесь надолго — вдруг со временем начнут недовольствоваться?
Фэйнянь кивнул, лишь бы пока утихомирить её.
Яосяо заметила у изголовья кровати несколько амулетов-оберегов и взяла один в руки:
— А это откуда?
Фэйнянь посмотрел на амулеты и необычно мягко улыбнулся:
— Таньчжи сходила в храм и принесла их для тебя. Вчера она чуть не получила тепловой удар и попросила Бо-Нина передать тебе.
— Бо-Нин — брат Аонин?
— Именно. Тот самый, что вернулся накануне турнира по поло.
Яосяо его почти не помнила.
— Бо-Нин тоже очень добр. В последние дни именно он привозил тебе лекарства.
В общем, пока Яосяо болела, в доме появилось множество знакомых и даже незнакомых людей, которые проявляли заботу о брате и сестре. Раньше, хоть они и жили в доме Ли довольно долго, мало кого знали, а теперь чувствовали, будто стали ближе ко всем.
Фэйнянь перечислял ей, кто именно прислал какие подарки и лекарства.
В этот момент служанка доложила, что пришёл господин Бо-Нин.
Бо-Нин вошёл и вежливо поклонился обоим:
— Моя тётушка велела сварить для вас грушевый отвар. Летом он особенно хорош — освежает и утоляет жажду. Сейчас как раз самое время для Яосяо попробовать.
Ми Ся приняла сосуд и сняла крышку, чтобы Яосяо могла заглянуть внутрь.
Яосяо понюхала:
— Пахнет сладкой грушей. Дайте ложечку — хочу попробовать прямо сейчас.
Бо-Нин обрадовался, увидев, что она уже может ходить и даже разговаривать с ним:
— Боялся, тебе скучно будет в комнате, поэтому принёс кое-что интересное.
Он велел слугам внести подарки. Яосяо наклонилась, чтобы посмотреть:
— Огромная вертушка и глиняный дворик!
Во дворике было всё: цветы, деревья, куры, утки и даже собачка на тонкой железной цепочке. Яосяо подняла цепочку указательным пальцем:
— Какая изящная работа! Даже цепочка сделана так, будто настоящая.
Ещё там стоял юноша в соломенной шляпе, несущий за плечом мотыгу. Собачка встала на задние лапы, высунула язык и радостно завиляла хвостом при виде хозяина.
Яосяо осторожно открыла дверцу домика во дворе — дверь оказалась подвижной! Внутри всё было сделано с невероятной точностью: бочки с рисом и мукой, очаг, деревянная лежанка и даже девушка, готовящая еду.
— Ах! — воскликнула она. —
— Как будто всё настоящее! Не верится, что это сделано руками. У меня даже мурашки по коже пошли!
Она и впрямь была похожа на ребёнка, не в силах оторваться от этого чудесного дворика.
— Мне очень нравится! Спасибо тебе, Бо-Нин-гэ.
Она улыбнулась ему:
— Это, наверное, стоило немало?
— Вовсе нет. Я попросил одного знакомого мастера. Он отлично лепит из глины и резьбу по дереву делает мастерски.
Фэйнянь пригласил Бо-Нина присесть и спросил о положении дел за пределами дома:
— Как обстоят дела в Лися? Ты часто бываешь на улице — есть ли новости?
Бо-Нин последние дни сопровождал обозы с продовольствием вместе с людьми маркиза Хуайжоу, ежедневно ездил между Лися и Чаншоу. Он сильно загорел, стал поджарым, но глаза горели ярким огнём — для истинного мужчины Поднебесной нет большей чести, чем помочь в беде.
Бо-Нин покачал головой:
— Ситуация непростая. Мужчины постарше и крепкие юноши ещё могут помогать, но старики, женщины и дети часто умирают от болезней. Однако первая партия зерна уже прибыла из столицы, и удалось собрать много пожертвований. Торговцы зерном из Лися и Чаншоу тоже передали часть запасов. Этого хватит ещё на некоторое время. Бесплатные кухни дают беднякам по миске жидкой похлёбки в день.
— Кухни сначала обслуживают стариков, детей и женщин. Кроме того, ваш братец запретил торговцам зерном скупать товар и завышать цены. По сравнению с докатастрофическим периодом, цены выросли незначительно. В Инчуане пострадавшим выдают деньги, чтобы они могли покупать продовольствие по справедливой цене.
— В районах, где ущерб небольшой, уже раздают семена и скот — скоро там всё вернётся к прежнему укладу.
Яосяо задумчиво сказала:
— По крайней мере, помощь организована разумно. Это хороший пример для будущих бедствий. Но осенью, когда урожай соберут, Инчуань — главный зерновой регион — окажется вне игры. Зимой будет ещё тяжелее.
Бо-Нин кивнул:
— Именно так. Из-за этого ваш братец и Четвёртый господин Тун совсем измучились — не едят и не спят, на губах сплошные язвы.
Все вздохнули.
Бо-Нин обратился к Яосяо:
— Но вам не стоит волноваться. В доме Ли вам ничего не будет не хватать. Если заскучаешь в комнате, можешь прогуляться к пруду Фэнлунхэ, где я недавно купил несколько красно-зелёных карпов. Они очень красивы!
Она улыбнулась:
— Мне не о чём беспокоиться. Если в доме Ли начнётся голод, значит, весь Поднебесный рухнет.
Яосяо спросила мнения брата, и тот кивнул:
— Через несколько дней можно будет и выйти.
Ночью маркиз Хуайжоу вернулся в резиденцию, измученный после долгого дня. Тао Гэн подал ему полотенце, чтобы он мог умыться.
Маркиз не хотел говорить ни слова, лишь молча указал пальцем в сторону двора Яосяо. Тао Гэн сразу понял:
— Сегодня, кроме Таньчжи, к госпоже Яо приходил только господин Бо-Нин. Он уже пятый день подряд навещает её.
Маркиз Хуайжоу нахмурился, лицо его стало мрачным, и он с раздражением швырнул полотенце Тао Гэну.
Маркиз Хуайжоу начал мерить шагами комнату, и с каждым кругом его раздражение усиливалось.
Тао Гэн, не боясь гнева господина, продолжил:
— Господин Бо-Нин подарил госпоже Яо два предмета.
Маркиз сначала не придал этому значения и спросил рассеянно:
— Что за предметы?
— Один — глиняный дворик, другой — вертушка. Госпожа Яо, кажется, очень довольна — несколько дней не выпускает их из рук.
…
Глиняный дворик был невероятно мил. Яосяо то и дело открывала и закрывала дверцу домика, то заглядывала внутрь через оконную раму.
Это был уютный дом молодой пары, и от одного взгляда на него становилось тепло на душе.
После ужина Ми Ся всегда открывала окно и вешала вертушку снаружи. На улице стояла жара, но ветра не было. Яосяо крутила вертушку пальцами, и та весело вертелась.
— Почему в комнате нет ветерка? И на дворе тоже. Хоть бы лёгкий ветерок подул — как красиво тогда кружилась бы вертушка!
Ми Ся посмеялась над ней:
— Госпожа совсем как ребёнок — такая игривая!
— Я никогда раньше не видела таких игрушек! Посмотри, как всё аккуратно сделано внутри дворика.
Яосяо показала Ми Ся:
— Вот хозяйка готовит еду. Всё так уютно и по-домашнему — просто радость смотреть!
Ми Сяо, родом из крестьянской семьи, не находила в этом ничего необычного:
— У нас дома было так же. В детстве у нас жила большая жёлтая собака, старше меня. Когда мне было десять, она умерла от старости. Родители сообщили мне об этом — я долго плакала. Это был мой лучший друг с самого детства.
Яосяо удивилась:
— Дружить с собакой?
— Госпожа никогда не держала собак, а они очень преданные и не злопамятные. Иногда отец злился и бил её, но она не держала зла. Как только отец возвращался с поля, она тут же каталась по земле и радостно лизала ему руки.
Ми Ся добавила:
— Если собака кого-то любит, она виляет хвостом.
Яосяо посмотрела на глиняную фигурку:
— Точно! У этой собачки хвост высоко задран.
http://bllate.org/book/5981/579104
Готово:
