Старшая госпожа всё ещё недоумевала:
— У тебя, девочка, язычок острый. Где уж твоему дядюшке ухаживать за кем-то — в свои-то двадцать с небольшим он был настоящим беспечным мечтателем, целыми днями жил, как попало.
Неизвестно, о чём ещё вспомнила старшая госпожа:
— Этот ребёнок… право, обо всём приходится мне тревожиться.
Увидев, что гости уже начинают пошатываться, она поспешила позвать Тао Гэна, чтобы тот помог маркизу уйти отдыхать, и при этом не переставала ворчать:
— Дети выросли, в голове у них теперь свои расчёты. Спрашивай — всё равно толку нет, только зря разозлишься.
Маркиз, не то пьяный, не то притворяющийся, покачнулся, поклонился старшей госпоже и пошёл прочь.
Таньчжи всё это время внимательно слушала. Она надеялась, что старшая госпожа воспользуется семейным ужином, чтобы выяснить, что на уме у маркиза, но тот опьянел так быстро, что ничего не удалось разузнать.
Хоть он и был «пьян», шагал он быстро.
Яо-Яо не знала, намеренно или случайно он махнул рукой слишком широко и задел кубок с вином, стоявший перед ней.
Даже быстро вскочив, она не успела — на одежде осталось мокрое пятно…
Он улыбнулся невинно, как ангел:
— Племянница, дядюшка просит прощения.
Яо-Яо не могла его упрекнуть и лишь вытерла пятно платком:
— Ничего страшного, пойду переоденусь.
Оба вышли из зала.
Таньчжи посидела ещё немного, но еда не шла в горло.
— Извините, мне нужно отлучиться ненадолго, скоро вернусь.
Аонин не усомнилась:
— На улице темно, возьми с собой несколько служанок, смотри, не упади и не ушибись.
Яо-Яо шла в сопровождении Ми Ся и Ми Сяо. Они двигались медленнее, позади всех, тогда как маркиз и Тао Гэн шли впереди.
Внезапно двое впереди остановились на перекрёстке и стали ждать её. Яо-Яо не понимала, что он хочет, но, подойдя ближе, вежливо спросила:
— Дядюшка, голова сильно болит? Почему остановились?
Он протянул:
— Да, немного болит.
Теперь он мог идти рядом с ней — их покои находились недалеко друг от друга. По дороге Яо-Яо почувствовала неловкое молчание и первой заговорила:
— Пришлите вам тогда чашку отвара из мандариновой цедры и зелёного горошка — он помогает от похмелья, завтра будете чувствовать себя лучше.
Тао Гэн, слышавший это, чуть не рассмеялся. Он-то знал, насколько крепок вином его господин.
Когда маркиз служил в лагере, он пил с офицерами наперегонки и получил прозвище «Винный мешок» — ему не было равных, он никогда не пьянеет. Но сегодня, видно, господин решил разыграть кого-то.
Луна в эту ночь была особенно ясной, но маркизу было не до неё.
— Эта золотая шпилька… не та ли, что ты носила в День Драконьих лодок? Твоя любимая?
Яо-Яо кивнула. При малейшем движении золотые листочки тихо звенели:
— Это осталось мне от матери.
— О? В тот день ты чуть не проиграла мне её. Если бы я действительно забрал — разве не лишил бы тебя дорогой памяти? Это было бы большим грехом.
— Всё, что у меня есть, — от матери и отца, — ответила Яо-Яо с несвойственной её возрасту серьёзностью. — Их уже нет, остались лишь вещи, чтобы вспоминать. Хорошо ещё, что есть брат, на которого можно опереться.
Яо-Яо шла очень сосредоточенно, стараясь идти в ногу с маркизом — ни быстрее, ни медленнее. Но сегодня он будто нарочно замедлил шаг ради неё.
Они шли близко, и маркиз легко дотянулся до её золотой шпильки.
Яо-Яо решила, что он пьян.
Ведь маркиз вдруг вынул её украшение из волос и некоторое время внимательно разглядывал его в руке.
Неожиданно он вспомнил ту золотую подвеску, которую так и не сумел подарить. Она была чуть крупнее, сделана из чистого золота и тяжёлая до боли в руке. Жаль, та, для кого она предназначалась, уже не вернётся — и он упустил свой шанс.
— Дядюшка?
Яо-Яо окликнула его, заметив, что он задумался.
Он не осознавал, что внутри него что-то постепенно отпускает.
— У меня есть прекрасная золотая шпилька. Если хочешь — в следующий раз подарю тебе.
Он аккуратно вернул украшение обратно в её причёску.
…
Старшая госпожа была доброй женщиной. Её связывала с матерью Яо-Яо лишь дружба, начавшаяся пятнадцать лет назад, но она всё равно позволила девочке погостить в доме. Более того, несмотря на то, что и Яо-Яо, и её брат были больны, в доме не прозвучало ни слова упрёка — напротив, их искренне приняли. Яо-Яо была бесконечно тронута такой добротой.
Жаль только, что тот знаменитый лекарь, о котором говорил маркиз, сейчас закрылся для посторонних — он ушёл в уединение, чтобы готовить лекарства. Остались лишь его ученики, а старший из них, самый талантливый и близкий к мастеру по духу, как раз в эти дни часто выезжал на приём.
Этот молодой лекарь оказался бессилен перед болезнью сердца Яо-Яо. Он посоветовал ей дождаться выхода учителя из затворничества и сам искренне сокрушался: «Простите, мои знания слишком скудны — я никогда не слышал о подобной болезни».
Яо-Яо и сама не была настойчивой. Она понимала, что её недуг редок и трудноизлечим, неизвестен обычным врачам. Поэтому решила спокойно остаться в доме Ли.
Раньше её мать часто шила монашеские одеяния для монахов храма, чтобы помолиться за здоровье и благополучие всей семьи. По поверью, одежда должна быть сшита собственными руками — только так молитва будет искренней.
Теперь у Яо-Яо остался лишь брат, да ещё были такие добрые друзья и старшие, как Чжисянь и маркиз, которые заботились о ней. Поэтому она особенно хотела накопить для них добродетель и помолиться за их будущее.
Яо-Яо велела Ми Ся и Ми Сяо, своим ближайшим служанкам, в свободное время вместе шить монашеские одеяния. Она даже уточнила размеры у монахов храма Гуаншань. Некоторые монахи были столь аскетичны, что отказывались от новой одежды, поэтому Яо-Яо специально сшила для них лоскутные рясы.
Храм Гуаншань не был крупным монастырём, и благочестивых даров он получал немного. Говорили, что много лет назад монах Тунъи, странствуя, случайно остановился здесь и увидел, что вся земля иссохла, трава пожухла, а народ живёт в бедствии — не было даже воды для питья.
Сострадая страданиям живых существ, Тунъи однажды впал в медитацию под мёртвым деревом и во сне увидел облако в форме лотоса, под которым из корней огромного дерева бьёт чистый родник.
Проснувшись, монах вскоре заметил, что мёртвое дерево начало оживать — на нём появились зелёные листья. Тогда он вместе с другими монахами выкопал в этом месте колодец. Чтобы почтить подвиг Тунъи, местные жители построили на этом месте храм Гуаншань — «Храм Сто Добродетелей», в честь ста добрых дел, совершённых монахом и его учениками.
Яо-Яо очень полюбила эту историю. Где есть вода — там есть жизнь, а новая жизнь всегда вселяет надежду. Как и её собственная судьба: она получила второй шанс на жизнь, встретила столько благородных людей — теперь она по-настоящему ни о чём не просила.
Яо-Яо почти не выходила из дома, весь день шила монашеские одежды и часто засиживалась за работой до глубокой ночи. Вскоре она уже сшила десять комплектов и лично отнесла их настоятелю храма Гуаншань.
В этот день Фэйнянь снова собирался выходить. Перед отъездом он специально зашёл попрощаться с Яо-Яо — вчера она прислала слугу с просьбой помочь с покупками.
— Брат, если не трудно, купи, пожалуйста, на рынке немного ткани и швейных принадлежностей.
Фэйнянь ответил, что это легко:
— Я каждый день бываю недалеко от рынка — лечу пациентов в южной части Лися, а рынок всего в паре кварталов оттуда. Пройти — и дело сделано.
Он заметил, что сестра выглядит уставшей:
— Вижу, ты в последнее время занята больше, чем я, который ежедневно лечит людей. И где только ты успеваешь?
Яо-Яо не прекращала шить:
— Дядюшка и старшая госпожа так заботятся о нас. Конечно, хочется отблагодарить их хоть немного. Но в их доме и так всё есть — деньги им не нужны. Поэтому я решила сшить одежду для монахов, чтобы накопить для них добродетель.
Фэйнянь подумал и одобрил:
— Отличная мысль. Только не переутомляйся. Вчера я вернулся после первого ночного часа — а у тебя в комнате ещё горел свет. Боюсь, глаза испортишь.
— Просто боюсь, что нам недолго оставаться в доме Ли. Хочу успеть сделать как можно больше. К счастью, храм Гуаншань небольшой, монахов немного — даже если сидеть несколько дней подряд, всё равно успею. Да и Ми Ся с Ми Сяо помогают, так что это не так уж трудно.
Фэйнянь смотрел на свою единственную сестру — прекрасную, благодарную и заботливую. В его глазах не было девушки лучше неё.
Она так молода, а уже думает о будущем. Фэйнянь не знал, как выразить свою любовь и заботу.
Яо-Яо, будто угадав его мысли, сказала:
— Если ты тронут — позаботься о своём здоровье. Твоя болезнь — вот моё самое большое желание.
Фэйнянь погладил её чёрные, как вороново крыло, волосы:
— Когда я завершу это дело, мы вместе спланируем нашу дальнейшую жизнь.
Фэйняню было чуть за двадцать, он ещё не женился. Два года он провёл вдали от дома, из-за чего и свадьбу сестры пришлось отложить. Глядя на её расцветающую красоту, он начал обдумывать, кому бы поручить её руку.
Ещё в армии он получил письмо от старого друга, в котором тот намекал на свои чувства к Яо-Яо. Семья друга была простой, не богатой, но родители оставили им с сестрой достаточное наследство — денег хватит. Фэйнянь ценил в людях прежде всего характер. Он знал, что родители друга — добрые и честные люди. Всё обдумав, он решил, что это подходящая партия.
По дороге он размышлял: вечером обязательно спросит у Яо-Яо, как она к этому относится. Если ей понравится — пусть сначала повидает жениха. Если всё сложится удачно, можно будет сразу отправиться в Чаншоу, чтобы уведомить родителей.
В тот же день старшая госпожа зашла в покои Таньчжи.
— Ты теперь тоже веришь в Будду?
— Буддийские сутры глубоки, — ответила Таньчжи, — я не могу до конца их понять, поэтому предпочитаю переписывать.
Зная, что старшая госпожа любит такие проявления благочестия, Таньчжи добавила:
— Раньше тётушка говорила, что если кузен вернётся с победой, она построит в храме Гуаншань целый зал и отольёт статую Будды из золота. Я, конечно, не сравнюсь с её материнской преданностью, но хочу переписать десять сутр, чтобы помолиться за ваше с кузеном благополучие.
Старшая госпожа улыбнулась:
— Ты добрая душа. Сколько уже переписала?
— Только что начала. Пока завершила одну.
Таньчжи подала ей переписанный том. Старшая госпожа листала его с одобрением. Из десятков знатных девушек, которых она видела, только Таньчжи полностью соответствовала её вкусу. «Письмо — отражение души», — гласит пословица. Та, кто умеет сосредоточенно писать, умеет и сосредоточенно жить. А сыну, чья карьера идёт в гору, нужна именно такая помощница.
Старшая госпожа аккуратно закрыла сутры:
— Ты молодец. Даже одна — уже много. Посмотри на Аонин — стоит ей открыть страницу, как сразу жалуется на головную боль.
Старшей госпоже нравилось смотреть на этих юных девушек — все такие свежие и красивые, что и сама чувствовала себя моложе.
— Ты ещё молода. Не надо сидеть со мной, старой, целыми днями за молитвами. Лучше чаще приглашай кузена, своих сестёр — Аонин, Бо-Нина — и гостью Яо-Яо на прогулки, в горы, на природу. Вот это настоящее дело для молодых.
Таньчжи поняла, что тётушка хочет свести её с маркизом, и, смущённо теребя платок, согласилась:
— Обычно я не очень люблю выходить. Тогда, конечно, попрошу совета у Аонин и Бо-Нина.
Старшая госпожа постучала пальцем по тыльной стороне правой ладони — в голове уже зрел план:
— Кузен уже вернулся, а если Бо-Нин приедет из Чаншоу, вся семья соберётся вместе. Надо устроить турнир по поло. Так ты познакомишься с другими девушками Лися своего возраста.
Она не говорила прямо, но уже думала: Бо-Нину и Аонин тоже пора подыскивать женихов и невест. На таком турнире можно будет приглядеться к подходящим кандидатам.
Для Таньчжи идея турнира была как нельзя кстати. С детства она отлично ездила верхом и обожала поло. «Мчу сквозь город на коне, бью мяч над травой» — говорили о ней. Слышала она и то, что кузен, маркиз, тоже мастер игры. Сыграть с ним в поло, сразиться в честной борьбе — разве не прекрасно?
Старшая госпожа, конечно, знала, что маркиз любит поло.
В Дайся два самых любимых развлечения знати — охота и поло.
В молодости сама старшая госпожа и мать Таньчжи были искусны в этих забавах. Именно на турнире по поло она познакомилась с отцом маркиза, а потом на охоте они сблизились и поженились.
В других домах, может, и по-другому, но в доме Ли поло ценили особенно высоко.
Мать Таньчжи как-то рассказывала, что с детства приучала дочь к этой игре. Отлично! У них с маркизом будет общая страсть — значит, и разговор найдётся.
Такая умная и заботливая девушка, если не станет женой их дома — будет настоящим упущением.
http://bllate.org/book/5981/579095
Готово:
