Чэнь Жун снился сон — долгий, мучительный кошмар. То её будто жгло на раскалённом огне, то швыряло в ледяную бездну. Во сне кто-то вонзал ей в грудь меч, вырывающий сердце, а другой — с нежностью прижимал к себе, лишь чтобы в следующее мгновение тысячи клинков пронзили его тело, и реки крови хлынули по земле…
Она проснулась с криком, провела ладонью по лбу, мокрому от пота, и ещё не успела открыть глаза, как в нос ударил резкий запах лекарства.
— Выпей это.
Чэнь Жун повернула голову и увидела у изголовья человека с чашей густого чёрного отвара в руках. Он смотрел на неё бесстрастно.
— Зачем мне пить лекарство? — растерянно спросила она. В голове будто вырвали что-то важное — как после сна, который никак не удаётся вспомнить.
— Ты совсем мозги отморозила, повисев столько времени под Ледяным Утёсом? — Сюаньгуан с подозрением уставился на неё, глаза его были расширены до предела.
Чэнь Жун сосредоточилась. Обрывки воспоминаний медленно складывались в единое целое, как тени, всплывающие из глубины. Она вспомнила, как очнулась в снегу… Но всё, что было раньше, будто обрубили на корню. Ни следа, ни намёка — словно кто-то стёр прошлое без остатка.
— Эй! — Сюаньгуан помахал рукой перед её лицом. — Ты совсем спятила от жара? Господин же сказал, что с тобой всё в порядке!
— А? — Чэнь Жун очнулась. Чаша с лекарством уже почти касалась её лба.
— Быстрее пей, — раздражённо бросил Сюаньгуан, заметив, что она просто задумалась. — Мне ещё нужно ухаживать за господином, а не торчать здесь, глядя, как ты витаешь в облаках.
Чэнь Жун не обиделась. Если бы этот человек вдруг заговорил с ней ласково, она бы подумала, что солнце взошло на западе!
В отличие от большинства женщин, она не морщилась от мысли о лекарстве. Взяв чашу, она даже не моргнула и одним глотком осушила содержимое. Если бы Сюаньгуан не принёс это лично, он бы подумал, что она пьёт изысканное вино.
Выпив, она небрежно вытерла уголок рта рукавом и перевернула чашу донышком вверх:
— Готово. Можешь идти ухаживать за своим господином.
Сюаньгуан взял чашу и проворчал:
— Женщина, способная на столько злодеяний, вряд ли станет робкой голубкой.
Чэнь Жун не расслышала его слов и спросила сама:
— С твоим господином всё в порядке? Яд выведен?
Лицо Сюаньгуана омрачилось.
— С того дня, как он принёс тебя из-под Ледяного Утёса, господин не спал и не ел, не слушая никого. Он даже не взглянул на травы для детоксикации… — Он бросил на Чэнь Жун сердитый взгляд. — Целых четверо суток! Ни капли воды! Даже здоровый человек после такого остался бы полуживым, а уж тем более тот, кто отравлен и ранен!
— Почему он не принял противоядие? Я так старалась достать для него Траву Цзи Хань, — нахмурилась Чэнь Жун.
Сюаньгуан замер. Вопрос был вполне естественный, но всё же… После пробуждения она как будто изменилась.
— Трава Цзи Хань, хоть и является противоядием, крайне ядовита сама по себе. Её действие основано на принципе «яд против яда». Как только господин примет её, в его теле начнётся борьба между холодным ядом и силой травы. Обычный человек не выдержал бы такого… А как тогда… как тогда ухаживать за тобой?
Он взглянул на спокойное лицо Чэнь Жун и продолжил:
— Поэтому господин отложил детоксикацию, пока не убедился, что тебе больше ничего не угрожает, и приготовил все лекарства, которые тебе понадобятся после пробуждения. Только тогда он вернулся к себе, чтобы начать лечение… Если бы холодный яд не вышел из-под контроля, он, пожалуй, ждал бы, пока ты полностью не очнёшься!
Чэнь Жун выслушала его без особой реакции и лишь кивнула:
— Можешь идти.
— Ты… — Сюаньгуан вспыхнул от возмущения. — У тебя вообще совесть есть? Господин ради тебя откладывал лечение — а это вопрос жизни и смерти! — а ты даже не проявила ни капли беспокойства!
Чэнь Жун удивлённо посмотрела на него:
— Если бы у меня не было совести, я бы не прыгнула с Ледяного Утёса. Вы с ним живёте в Северных пустошах много лет и так и не смогли добыть Траву Цзи Хань, значит, там невероятно опасно. После такой услуги разве не естественно, что он немного позаботится обо мне? Я и так чудом осталась жива.
— Ты… — Сюаньгуан онемел. Всё, что она говорила, было логично, но почему-то казалось совершенно неправильным. И страннее всего — раньше, когда господин впал в беспамятство от яда, Чэнь Жун была в отчаянии. Даже Сюаньгуан, никогда не знавший любви, видел в её глазах глубокую боль и нежность. А теперь — будто всё исчезло.
Увидев, что он всё ещё стоит у постели, Чэнь Жун наклонила голову и вдруг поняла:
— Ты хочешь, чтобы я навестила Су И?
Если бы не вера в медицинские способности своего господина, Сюаньгуан подумал бы, что Чэнь Жун всё ещё больна.
В кабинете Су И лежал с закрытыми глазами. Его собственная спальня была занята Чэнь Жун, и настоящий хозяин вынужден был ютиться в рабочем кабинете. Сюаньгуан не только ворчал про себя, но и старался усилить чувство вины у Чэнь Жун, тихо сказав:
— Господин боялся, что тебе будет холодно, и отдал тебе свою комнату. А сам, отравленный, вынужден ютиться здесь, в кабинете…
— Здесь очень тепло от подпольного отопления, и кровать немаленькая, — перебила его Чэнь Жун, тоже понизив голос. — Наверное, он просто так решил. Я бы с удовольствием жила здесь.
Раньше она не замечала, что он такой болтлив.
Су И, хоть и спал, выглядел гораздо спокойнее, чем в прошлый раз. Одежда на нём была аккуратно застёгнута… Чэнь Жун невольно взглянула на ворот его рубашки — всё плотно прикрыто.
Она смутно помнила, как ворвалась сюда после его выхода из затворничества и увидела его лежащим без сознания. Тогда ей было невыносимо больно. Но сейчас, вспоминая тот момент, она не ощущала ничего — будто кто-то украл её чувства, оставив лишь пустоту.
— Кхе-кхе… — Су И прикрыл рот ладонью и закашлялся, открыв глаза. Его зрачки были ясными, без прежней мглы, но губы и щёки оставались бледными. — Ты зачем пришла?
Чэнь Жун не ожидала, что он проснётся так внезапно, и растерялась. Вспомнив своё поведение, она почувствовала неловкость, но постаралась сохранить спокойствие:
— Спасибо, что так заботился обо мне все эти дни. Мне уже гораздо лучше, я пришла поблагодарить… и узнать, подействовала ли Трава Цзи Хань?
Услышав холодок в её голосе, Су И опустил ресницы, скрывая печаль:
— Благодарю за заботу. Со мной всё в порядке.
Сюаньгуан переводил взгляд с одного на другого, недоумевая. Раньше один прыгал с утёса, другой не смыкал глаз у постели — а теперь вдруг стали чужими? Хотя, с другой стороны, он и не хотел, чтобы они сближались слишком сильно… Чэнь Жун была опасной женщиной.
— Тогда я пойду, — сказала Чэнь Жун, не зная, что ещё сказать. — Отдыхай.
Перед уходом она почувствовала странное: этот человек казался ей знакомым, но при попытке вспомнить подробности — в голове возникала лишь пустота. От этого ощущения её охватило беспокойство, и она решила, что, наверное, не слишком-то и любит этого человека.
Едва она вышла из внутренних покоев, как Сюаньгуан преградил ей путь, глядя на дверь кабинета.
— Кто-то пришёл, — сказал он.
Дом Су, хоть и богатый, всегда был малолюден. И всё же в Северных пустошах, где каждый — как голодный волк, он стоял непоколебимо. Те, кто входил без приглашения, либо хотели убить Су И, либо имели на то молчаливое разрешение.
Увидев, что Сюаньгуан не проявляет тревоги, Чэнь Жун поняла, что её догадка верна, и сказала:
— Пришёл Лю Юйцинь.
Дверь кабинета открылась, и на пороге появилась фигура в изумрудно-зелёном одеянии, скрестившая руки на груди.
Чэнь Жун окинула его взглядом с ног до головы и кивнула:
— Поправился…
Лицо Лю Юйциня дёрнулось, и он отвёл глаза, кашлянув:
— Не ожидал, что и молодой господин отравлен. Восхищаюсь.
Фраза прозвучала странно, и Чэнь Жун нахмурилась, чувствуя в его словах какой-то скрытый смысл, но ухватить его не могла.
— Ты прыгнула с Ледяного Утёса ради него? — снова спросил Лю Юйцинь.
Чэнь Жун пожала плечами в знак согласия.
— Восхищаюсь, — повторил он.
Чэнь Жун вдруг почувствовала облегчение. Похоже, яд уже добрался до его мозгов.
— Есть какие-то новости? — Су И, неизвестно откуда появившийся у двери, уже был одет. Его стройная фигура в лёгком халате казалась ещё более изящной.
То, что Су И знал о делах в его доме, не удивляло Лю Юйциня. Ведь Тысячесвязный павильон и занимался сбором чужих тайн.
— Молодой господин, — Лю Юйцинь склонил голову в приветствии, сохраняя достоинство даже в подчинённом положении, и вынул из-за пазухи свиток шёлковой ткани. — Тысячесвязный павильон смог добыть лишь это.
Су И одной рукой развернул свиток. Белоснежная ткань в его пальцах напоминала снег на ветке сливы. На ней были лишь несколько иероглифов и грубый рисунок — простые линии едва намечали очертания какого-то здания.
Су И быстро пробежал глазами по тексту, будто запоминая каждую деталь, затем сложил ладони — и свиток рассыпался на мелкие клочки, словно пух одуванчика, упав на пол.
— Это уже очень много, — спокойно сказал он, не выказывая недовольства.
Лю Юйцинь на мгновение удивился, но тут же взял себя в руки:
— Тогда второй вопрос…
— Не сейчас, — перебил Су И, подняв руку. — Через десять дней встретимся в Биюньском поместье.
— Молодой господин собирается уезжать? — спросил Лю Юйцинь, хотя по выражению лица было ясно, что он не удивлён. — А противоядие…
— Я сказал: в Биюньском поместье, — повторил Су И.
— Боюсь, десяти дней мне не хватит, чтобы выбраться из Северных пустошей, — с сожалением ответил Лю Юйцинь.
— Если из Северных пустошей может выбраться кто-то, кроме меня, так это только ты, Лю. Не стоит недооценивать себя, — усмехнулся Су И.
Если Лю Юйцинь мог передавать сюда новости извне и раскапывать такие тайны, то выбраться из пустошей для него — пустяк.
Лю Юйцинь бросил мимолётный взгляд на Чэнь Жун и, горько улыбнувшись, поклонился Су И:
— Раз так, придётся подчиниться. Я ведь трус.
Чэнь Жун слушала их разговор, как во сне. Они говорили загадками, и каждый взгляд Лю Юйциня на неё был наполнен какой-то тягостной неопределённостью. Это было крайне странно.
— Тогда увидимся через десять дней, Лю, — сказал Су И.
Пока Сюаньгуан провожал Лю Юйциня, Чэнь Жун всё ещё стояла в зале, ошеломлённая.
Су И, уже направлявшийся обратно в кабинет, остановился:
— Ты ещё здесь?
— Ты собираешься покинуть Северные пустоши? — Чэнь Жун пристально смотрела ему в лицо, пытаясь прочесть в нём ответ.
— Не только я. Ещё Сюаньгуан и ты, — ответил Су И без тени сомнения.
— Значит, ты можешь уйти? У тебя есть способ выбраться? Ты вовсе не заперт здесь? — Чэнь Жун заговорила быстро, её грудь вздымалась от нахлынувших эмоций, будто кипящее масло готово было вспыхнуть от малейшей искры.
— Значит, ты можешь уйти? У тебя есть способ выбраться? Ты вовсе не заперт здесь? — Чэнь Жун заговорила быстро, её грудь вздымалась от нахлынувших эмоций, будто кипящее масло готово было вспыхнуть от малейшей искры.
Су И избегал её взгляда и уклончиво ответил:
— Через три дня мы отправимся в путь. Отдыхай как следует — дорога будет долгой и трудной.
— Су И! — резко оборвала его Чэнь Жун. — В Северных пустошах повсюду голод и смерть. Я думала, ты такой же, как все, просто немного удачливее. Но оказывается, ты свободен! Ты можешь уйти, когда захочешь!
— Я и правда просто удачлив, — тихо повторил Су И, и в его голосе не было ни тени эмоций.
Если бы не удача, он умер бы ещё в год Чжаохэ четырнадцатый. Если бы не удача, его давно казнили бы за разврат при дворе. Если бы не удача, яд давно убил бы его… Если бы не…
— Ты думаешь только о своей удаче! — воскликнула Чэнь Жун. — А как же все остальные в Северных пустошах? Им суждено гнить в этом аду, пока их тела не сгниют до костей?!
— Такие слова мог бы сказать кто угодно, но не ты, госпожа Чэнь! — вмешался Сюаньгуан, встав между ними. — Ты вообще не имеешь права обвинять господина! Северные пустоши стали адом не по его вине, а из-за…
— Сюаньгуан! — ледяной окрик оборвал спор. Су И скрылся за дверью кабинета. Его спина оставалась прямой, но теперь в ней чувствовалась усталость и тень отчаяния. — Я устал.
http://bllate.org/book/5980/579028
Готово:
