Чжань Лян уже спрашивала об этом раньше. Она прекрасно понимала: если бы сама отказалась ехать, Гулихе и учительнице Чжао пришлось бы нести подарки и умолять кого-то, изобретать всевозможные уловки — лишь бы выбить для неё место. Но разве она могла позволить себе такую роскошь? Конечно, поедет.
Просто… утомительность сбора хлопка превзошла все её представления. Когда Гулиха массировала ей поясницу, Чжань Лян чуть не завыла от боли, как щенок. Ей даже в голову пришла странная мысль: разве не говорят, что у детей нет поясницы? Тогда что же у неё так болит, что она не может даже выпрямиться?
Чжань Лян, никогда в жизни не бравшаяся за сельхозработы, уже в первый пробный день сбора хлопка буквально «рухнула на колени». Она думала, что после массажа Гулихи всё пройдёт, но прошло полчаса — а она всё ещё лежала на кровати, не в силах подняться: поясница полностью отказывала.
«Неужели я… вышла из строя? Неужели я настолько хрупкая?»
Униженная Чжань Лян уже не хотела смотреть в глаза реальности. А тут ещё подоспел Хо Да со своей компанией мелких сорванцов — поглазеть на неё. Для них было просто невероятно, что такая отличница, как сестра Чжань Лян, собрала всего семь килограммов хлопка — и уже «повалилась».
— Сколько ты сам собираешь? — спросила Чжань Лян, лёжа на кровати с двумя пластырями на пояснице. Ей хотелось знать, сколько может собрать за день восьмилетний мальчишка. С Гулихой и другими она уже не сравнится, но хотя бы достичь уровня восьмилетнего ребёнка — это же реально?
Хотя мама Хо Да и была школьной учительницей, сам он с детства рос в поле вместе с отцом. Весной расстилал плёнку, летом прищипывал верхушки хлопка, осенью собирал хлопок, зимой расщипывал хлопковые коробочки — он участвовал во всём этом с тех пор, как научился ходить.
Поэтому Хо Да совершенно не понимал мелких комплексов Чжань Лян и честно ответил:
— Я немного собираю. В прошлом году на нашем поле — чуть больше тридцати килограммов за день. Но папа говорит, что в этом году я подрос и точно соберу больше сорока!
Чжань Лян: …
Ладно. Даже восьмилетний ребёнок лучше неё. Ей так стыдно стало, что она даже перерождаться не хочет.
Но сбор хлопка — это не то, что можно наверстать зубрёжкой и решением задачек (Хо Да и Ли Дажун: «А? Сестра, ты что, шутишь?»). Чжань Лян лихорадочно изучала технику мастеров сбора хлопка и, вооружившись теоретическими знаниями, была отправлена на огромном тракторе в хлопковое поле.
Этот трактор был такой высокий, что его колёса достигали роста взрослого человека. В огромном кузове сидели школьники с вещами. Чжань Лян поклялась: за обе жизни она впервые садится на такой открытый и грозный транспорт.
Видимо, Гулиха заранее предупредила классного руководителя, потому что учительница подошла к Чжань Лян и успокоила:
— Ничего страшного, если мало соберёшь. У учеников совсем небольшая норма. Ты будешь работать в ряду рядом с учителем — с ней рядом собирать гораздо легче.
На самом деле, то, что Чжань Лян не умеет собирать хлопок, одноклассникам показалось даже мило. Как будто маленький гений вдруг оказался обычным человеком, которому тоже нужно есть и дышать. Все думали, что раз она такая умница, что перешла в старшие классы досрочно, то на поле она тоже будет блистать, как на экзаменах.
Но на деле всё оказалось иначе. Уже в первый день маленький гений с хлопковым мешком показал своё истинное лицо: она собирала очень медленно и быстро отстала от других рядов — её темп был значительно ниже нормального.
Чтобы Чжань Лян не отстала от основной группы, соседи по полю иногда возвращались и помогали ей: брали свои мешки и собирали за неё участок. А иногда, если было лень таскать мешок, просто кидали хлопок прямо в её сумку — всё равно это были какие-то жалкие килограммы.
Одноклассники, в среднем собирающие по шестьдесят–семьдесят килограммов, не придавали значения таким мелочам — у них была настоящая щедрость.
— Просто хватай как есть! Если не совсем чисто соберёшь — ничего страшного. Хозяин поля говорит, чтобы не оставлять «бараньих хвостиков», но это для профессиональных сборщиков. Те, кто проходит ряды до нас, оставляют всё белым — им всё равно, они и хлопок тратят зря. А ты уж слишком чисто собираешь, хозяин сам скажет, что это излишне.
— Ряды хлопка идут вдоль плёнки, обычно восемь маленьких рядков — это один большой. Быстрые сборщики никогда не возвращаются назад — работают сразу двумя руками. Если поясница болит — присядь. Хотя, разве низкорослым не должно быть легче собирать?
Подожди-ка… как это «низкорослым»? Это что, ещё и ростом издеваются?
Все одноклассники с детства работали в поле, для них сельхозработы были чем-то обыденным. Некоторые даже поспорили: кто сумеет научить Чжань Лян? Не обязательно, чтобы она собрала пятьдесят килограммов, но хотя бы тридцать пять — пусть достигнет!
Именно тогда Чжань Лян осознала, насколько её одноклассники талантливы. Поскольку каждый день хлопок взвешивали, а классы соревновались по общей массе, рекорду одного ученика и среднему показателю, она узнала, что некоторые тринадцати–четырнадцатилетние подростки способны собрать за день около ста тридцати килограммов.
Если Чжань Лян собирала хлопок так: «собрала — собрала — поясница заболела — передохнула — собрала — собрала…»,
то мастера работали так: «собираю-собираю-швырю-швырю, собираю-собираю-швырю-швырю…» — так быстро, что от их рук оставались лишь размытые следы.
При этом многие из этих ребят весили меньше пятидесяти килограммов, а собирали в три раза больше собственного веса! От этого Чжань Лян только и оставалось думать: «Ну как там моя поза „на коленях“ — достаточно ли она правильная?»
До перерождения Чжань Лян была типичной городской девочкой. Она могла отличить пшеницу от риса только благодаря книге «100 000 почему», где были картинки.
Сельхозработы? Нет, в её жизни даже поля не было, не то что почувствовать трудности крестьянского труда.
Поэтому внезапный сбор хлопка не просто заставил Чжань Лян «встать на колени», но и заставил её задуматься о философии — особенно когда она, глядя на бездонно синее небо и беспощадное осеннее солнце, размышляла: «Смогу ли я сдать вступительные экзамены в следующем году? После того как я испытала ужас сбора хлопка, клянусь — стану либо лучшей в провинции, либо лучшей в городе!»
Учёба, сколь бы трудной она ни была, всё равно легче сбора хлопка. Чжань Лян сдалась без боя.
Природа Синьцзяна уникальна: небо здесь кажется глубже и шире, чем где-либо ещё. После перерождения Чжань Лян особенно остро почувствовала масштабы этого края.
Шестая часть территории страны — на карте это выглядит не так впечатляюще, но стоит приехать сюда, почувствовать, как живут люди между трёх горных хребтов и двух впадин, ощутить малонаселённость и расстояния в сотни километров, как понимаешь: «О, Родина, твой хвостик-то — просто гигантский!»
Здесь, в Синьцзяне, рядом друг с другом уживаются снега, озёра, луга, каменистые пустыни, пустыни и реки. Такое разнообразие ландшафтов, объединённое сложным рельефом, создаёт настоящее чудо. Только после перерождения Чжань Лян, глядя на карту мира, вдруг осознала: «Подожди… Синьцзян — исток реки Иртыш! А ведь Иртыш впадает в Северный Ледовитый океан и является международной рекой!» Это полностью обновило её географические знания.
Возможно, из-за суровости и сложности условий жизни люди здесь кажутся особенно «редкими». Чжань Лян не знала, откуда взялось это слово «редкий» — принесли ли его ветераны производственных бригад из родных мест или оно возникло здесь, в смеси китайского и языков народностей, — но ей очень нравилось это выражение, означающее «редкий и ценный». Она часто использовала его в речи.
Именно потому, что людей здесь «редко», в Синьцзяне особенно гостеприимны: при виде незнакомца готовы удержать, устроить пение и танцы. Капусту и сладкий картофель покупают вагонами, говядину и баранину — целыми тушами, а арбузы — полтонны за раз.
Чжань Лян помнила, как впервые пошла с Гулихой на рынок за овощами — денег потратить не удалось. Продавцы не хотели взвешивать ей по одной картофелине или помидору, просто отдавали всё: «Забирай, доченька, домой неси!»
Теперь, когда её разум блуждал в хлопковом поле, она вспоминала всё это и думала: «Когда же, наконец, солнце сядет, и мы сможем взвесить хлопок?»
Подъём затемно, умывание, завтрак, затем — спешка в очередь, чтобы вместе с бригадой отправиться в поле. Целый день — «швырь-швырь-швырь», пока солнце не сядет. Чжань Лян переходила от наклонов к коленям — колени и поясница не выдерживали такой нагрузки. Каждая минута тянулась бесконечно.
Этот «слабак» каждый день поддерживали три–четыре «бога» сбора хлопка, чтобы она не тянула средний показатель класса вниз.
Это было ежедневное публичное унижение, будто по её самооценке кто-то прыгал в ботинках.
Но спустя десять дней, когда Чжань Лян уже привыкла к тому, что не может помыться, когда её обдувал ветер и палило солнце, особенно во второй половине дня, когда осень будто превращалась в лето, а пыль от хлопковых стеблей забивала всё лицо, её способность адаптироваться резко возросла.
«Помыться? Да ладно… Я так устала, что даже шевельнуться не могу. Ладно, переживу как-нибудь». В бригаде для школьников подготовили пустой склад, где раньше хранили кукурузу. Лёжа на полу, Чжань Лян иногда находила под матрасом оставшиеся зёрнышки кукурузы. Весь женский класс жил в одном помещении — о душах и речи быть не могло.
«Причёска и макияж? Нет уж, спасибо». Первые дни Чжань Лян надевала шляпу, маску и перчатки, чтобы защитить кожу, но потом стало так душно и жарко, что она сдалась: «Пусть хоть как солнце жарит, пусть кожа сохнет — кто вообще может быть „изящной девочкой“ в поле? Во всяком случае, я — нет».
Без телефона, компьютера, интернета и мобильного трафика жизнь Чжань Лян стала почти первобытной. И, вопреки ожиданиям, это оказалось неожиданно весело.
Особенно в редкие дождливые дни Синьцзяна, когда хлопок собирать нельзя. Тогда все ученики радостно валялись в складе, болтали, пели и танцевали.
Не только девочки из уйгурских, монгольских и казахских семей пели и танцевали — многие ханьские девочки тоже с детства учились танцам, и их пение звучало вполне профессионально. Чжань Лян, наблюдавшая за этим, была поражена.
«Ой нет! А вдруг я уеду из Синьцзяна, а меня попросят станцевать или спеть? Я же опозорю всех синьцзянцев! Но я правда не умею ни петь, ни танцевать!»
Взволнованная Чжань Лян машинально взяла семечки, которые кто-то протянул, и медленно их щёлкала, глядя, как девочки с блестящими глазами сидят на простых нарах: сначала поют соло, потом дуэтом, потом все вместе, а потом начинают танцевать.
Одна из девочек, которая раньше помогала Чжань Лян собирать хлопок и казалась очень застенчивой, в танце превращалась в маленького ангела с крыльями — её вращения заставляли Чжань Лян чувствовать головокружение.
Чжань Лян заметила: изящное движение шеи, похоже, умение всех девочек здесь — каждая из них делала это красиво.
Это напомнило ей о многогранных талантах Гулихи, Лань То, Хаэр и Улань. Для них пение и танцы — не «таланты», а часть жизни. Когда настроение хорошее — поют, чтобы выразить чувства; когда радостно — танцуют, чтобы передать эмоции.
Хаэр и Улань умели танцевать с тех пор, как научились ходить: дома они легко делали мостик или садились на шпагат, и Чжань Лян постоянно хотелось поставить на их головы по миске. Лань То тоже прекрасно пел — иногда, когда ему было весело, он просто начинал напевать, без малейшего стеснения.
http://bllate.org/book/5978/578893
Готово:
