Перед Новым годом уездный городок особенно оживал. Дядя Хо, едва завернув на главную улицу, сразу сбавил скорость и то и дело опускал окно, чтобы поздороваться со знакомыми. Хо Да и остальные дети прижались к стеклу, с широко раскрытыми глазами разглядывая город — всё казалось им невероятно нарядным и роскошным.
Широкие улицы, новые дома, тротуары, вымощенные цветной плиткой, да ещё и маленькие фонарики, украшающие обочины — всё это было куда оживлённее, чем в деревне Канькань, и отлично расширяло детский кругозор.
Учитель Чжао редко выбиралась в город и теперь тоже с интересом смотрела в окно, время от времени перебрасываясь с мужем замечаниями: «Это новое заведение», «Вот это, наверное, только что сменило владельца». В её голосе звучала лёгкая радость.
Только Чжань Лян оказалась зажата посреди сиденья и не могла выразить восторг, даже если бы захотела. По сравнению с Каньканем город, конечно, выглядел ярче и оживлённее, но Чжань Лян всегда воспринимала деревню как экологический курорт: красные кирпичные стены, железные ворота — всё это имело свой особый колорит. А ещё — обширные лесополосы и ровные поля, в которых чувствовалась своя, дикая прелесть.
Город же стремился подражать мегаполису: вывески и уличные декорации, казавшиеся модными, на деле утратили природную простоту. Особенно Чжань Лян поразил парикмахерский салон, перед которым стояли три манекена с причёсками — красной, зелёной и жёлтой, словно светофор, и завитыми так, будто их головы набили лапшой быстрого приготовления. Проходящие мимо женщины с завистью поглядывали на них.
Ладно, видимо, это и есть мода этого года — сделай такую причёску, и станешь самой красивой в уезде. Просто Чжань Лян никак не могла понять подобный «стиль».
— Вы будете читать книги в магазине. Если что — ищите старшую сестру. Кто осмелится убежать — пеняйте на себя! — Многие родители, приехавшие за новогодними покупками, заодно привозили детей и оставляли их в книжном магазине «Синьхуа», подсовывая продавцу яблоко или мандарин с просьбой не выпускать ребят на улицу.
Перед уходом дядя Хо вручил малышей Чжань Лян, особо указав на Ли Дажуна и Хо Да:
— Не шалить, а то…
— Ноги переломают!
— Голову открутят!
Ли Дажун и Хо Да хором, звонко и весело подхватили угрозу, после чего беззаботно махнули родителям, торопя их уходить — мол, нам же читать надо! Ещё до того, как дядя Хо успел поднять руку, оба мальчишки юркнули к стеллажам с книгами и, нарушив правило «тишины» в магазине, начали раскачиваться на пятках, демонстрируя отцу, что он их уже не достанет.
Чжань Лян взяла за руки Хаэр и Улань и уточнила у дяди Хо с учитель Чжао, когда они вернутся. Затем заверила их, что с детьми всё будет в порядке — их никто не украдёт.
— Вот такие у нас дети! — учитель Чжао похлопала Чжань Лян по плечу, затем подошла к продавцу и тоже предупредила его, прежде чем уйти.
— Идите, я буду здесь, посреди магазина. Когда выберете книги, помашите мне, и постарайтесь сесть рядом со мной, — сказала Чжань Лян, стоя у входа и указывая на центр зала. Потом она отпустила пятерых детей искать интересующие их книги, с условием, что потом все соберутся у неё.
Когда родителей нет рядом, ответственность за малышей ложится на неё — и она должна держать их всех поблизости.
Дети разбежались. Ли Дажун, как завсегдатай, потащил Хо Да к стеллажу с комиксами. Лань То, чувствуя свою ответственность старшего брата, сначала помог Хаэр и Улань выбрать книжки с картинками, а потом уже пошёл за своей — «Сто тысяч почему». Найдя Чжань Лян, он тихо уселся рядом и спокойно читал, время от времени позволяя сёстрам заглядывать в его книгу. Лань То охотно раскрывал страницу, чтобы девочки могли рассмотреть иллюстрации, и только потом переворачивал.
Чжань Лян, убедившись, что все дети на виду, задумалась, чем заняться самой. До средней школы она сама обожала приходить в «Синьхуа» — особенно любила детские серии, почти все из которых прочитала. Но с поступлением в среднюю школу магазин стал наполняться учебными пособиями и «бестселлерами», и ей стало не так интересно. Потом, после перевода в городскую школу, она оформила читательский билет в городской библиотеке — там и книги лучше, и обстановка приятнее. С тех пор она больше не заходила в «Синьхуа».
Поэтому сейчас её интересовали не столько сами книги, сколько оформление магазина и сами читающие дети. Возрождение из прошлого подарило ей возможность заново пережить смутные воспоминания — и это ощущение было по-своему удивительно.
Чжань Лян всегда любила читать. С детства, оставшись без родителей рядом, она искала утешение в книгах — так ей было не так одиноко. Богатое внеклассное чтение не только помогало в учёбе, но и закалило характер, заложив прочный фундамент для формирования зрелой личности.
Чтение — огромная польза для детей: оно быстро формирует устойчивый внутренний мир, который станет надёжной защитой от внешнего давления.
Именно поэтому «Синьхуа» так нравится детям — здесь у них есть полная свобода выбора. Продавец сидит у входа, следя за тишиной и порядком, а дети устраиваются в тёплом помещении, снимают куртки и шарфы и находят себе укромный уголок для чтения.
Ли Дажун и Хо Да, похоже, встретили одноклассников — к ним присоединилось ещё несколько мальчишек, и все вместе они разглядывали комикс «Семь драконьих шаров». Видимо, в магазине был только один экземпляр — мальчишки сидели на корточках, окружив читателя, и иногда спорили: «Слишком быстро листаешь!»
Если кто-то повышал голос, остальные тут же прикрывали ему рот — боялись, что продавец выгонит их за шум.
Лань То проявлял заботу о младших: выбрав книжку с картинками для Хаэр и Улань, он нашёл себе «Сто тысяч почему» и спокойно уселся рядом с Чжань Лян. Девочки то и дело заглядывали к нему, и он терпеливо показывал им иллюстрации, прежде чем перевернуть страницу.
Чжань Лян, убедившись, что все заняты, сама не знала, за какую книгу взяться, но вдруг на одном из стеллажей заметила знакомый журнал — «Китайское оленеводство». Она замерла, а потом неспешно протянула руку за ним.
Раз уж она уже прочитала «Полное руководство по разведению оленей», почему бы не полистать и этот журнал? Пусть будет бумажной версией «Мира животных».
Каждый ребёнок находил себе занятие по душе. Даже если книга была всего в одном экземпляре, дети умели договориться. Правда, некоторые, устав сидеть на корточках, начинали валяться прямо на полу.
Чжань Лян наклонилась и потрогала пол — действительно, в помещении с подогревом пол был тёплым. Она проверила, не вспотели ли Хаэр и Улань под одеждой, и только потом снова углубилась в свой журнал об оленях.
Дядя Хо всё ещё возился с покупками, а учитель Чжао первой вернулась в магазин за детьми. Раз уж выехали в город, решили заодно заглянуть в халальную столовую и попробовать суп с фрикадельками.
В Синьцзяне кухня сильно подвержена влиянию провинций Шэньси и Ганьсу, и заведений у хуэйцев здесь особенно много. По дороге сюда Чжань Лян заметила множество вывесок вроде «Халаль-ресторан Ма» или «Лапша от старика Ма». Хуэйские дядюшки в белых колпачках радушно встречали гостей, а у входа в некоторые заведения даже висела только что забитая овца — чтобы все видели: мясо свежее и чистое.
Чжань Лян помогала учитель Чжао одевать детей, а заодно вытаскивала из-под пола Хо Да и Ли Дажуна, которые со слезами на глазах хотели купить «Семь драконьих шаров».
Комиксы были дорогими, и мальчишки не осмеливались прямо просить — вместо этого они изображали отчаяние, катаясь по полу. Учитель Чжао даже не собиралась обращать на это внимание: одев Хаэр, Улань и Лань То, она направилась в отдел учебников и купила пособия по математике. Хо Да и Ли Дажун мгновенно вскочили на ноги, готовые броситься к ней с мольбами не тратить деньги на эту «ерунду».
Не купила комиксы — зато купила задачники. Учитель Чжао, как мать и педагог одновременно, действовала вполне логично.
— Хо Да, папа тут немного денег приберёг — хотел купить вам новые портфели. Может, лучше на комиксы потратим? — спросил дядя Хо, когда жена уже усадила всех в машину. Он обернулся к мальчишкам, предлагая им выбор.
Теперь настала очередь Хо Да и Ли Дажуна мучиться сомнениями. Кто бы отказался от нового портфеля с Оптимусом? Да и деньги эти рассчитаны не только на них — младшие тоже должны получить обновки. В то же время Гоку и Мастер Камехамеха выглядели очень заманчиво… Но всё же портфели — это для всех, а комиксы — всего несколько выпусков. В итоге мальчишки, прижимая руки к груди, приняли решение: пусть будут портфели!
— Ай да братья! Заботитесь о младших — молодцы! Мы и старшей сестре купим! — довольный дядя Хо завёл машину, совершенно не испытывая угрызений совести за то, что «обманул» детей. Он радовался, что уложился в бюджет, а мальчишки уже забыли про комиксы и гордо выпятили грудь — им казалось, что их пионерские галстуки стали ещё краснее.
Ранее по дороге они заметили лоток с жареными каштанами, но цены показались высокими, и учитель Чжао купила лишь немного. Теперь, пока ехали до ресторана, она раздавала каждому по паре горячих каштанов, но больше не давала — ведь скоро будет обед.
В маленьком городке все друг друга знают. Дядя Хо едва припарковался у ресторана, как уже начал здороваться с хозяином. Уличные кафе здесь часто выносят плиты под навес — особенно когда готовят лапшу, аромат которой так и манит прохожих зайти перекусить.
Но на этот раз они не ели лапшу — пришли специально за супом с фрикадельками: в нём и бульон, и овощи, и мясо, идеально подходящий для детей, не переносящих острого. Хозяин, улыбаясь, принёс каждому чашку восьмикомпонентного чая — сладкий, с клубами пара. Через несколько минут на столе уже стояли миски с дымящимся супом.
Хаэр и Улань были ещё малы, поэтому учитель Чжао перелила им суп в отдельные маленькие мисочки. Остальные получили свои порции и сразу принялись за еду. Хозяин заодно угостил всех «масляными башенками» — слоёными лепёшками в форме усечённой пирамиды. Чжань Лян откусила кусочек — хрустящий, мягкий, с лёгкой упругостью теста.
А потом глоток горячего супа — и всё тело будто расправилось от удовольствия. Глаза сами собой прищурились от наслаждения.
Дядя Хо и учитель Чжао разложили по мискам кусочки говядины, которые достались им. Чжань Лян сначала хотела отказаться, но учитель Чжао просто погладила её по голове и сказала:
— Ешь скорее, пока горячее. Если мало — добавим.
Мальчишки уже хлебали суп с громким чавканьем, заставляя Лань То то и дело поглядывать на них и размышлять, не начать ли и ему есть с таким же энтузиазмом. Учитель Чжао кашлянула — и Хо Да с Ли Дажуном тут же угомонились, начав есть тихо и аккуратно.
Хозяин, увидев, что за столом сидят взрослые с детьми, принёс ещё тарелку холодной говядины. Когда дядя Хо полез за кошельком, тот двумя широкими ладонями оттолкнул его обратно на скамью:
— Мы же столько лет знакомы! Я детям угощение приготовил — разве это повод платить? Если дашь деньги, в следующий раз и заходить не смей!
Дядя Хо, крепкий мужчина, от такого «дружеского» толчка заставил деревянную скамью громко скрипнуть. Чжань Лян наблюдала, как от вибрации по её супу пошли круги, и в очередной раз ощутила всю мощь дружбы северо-западных мужчин — буквально «удар по столу — всё дрожит».
Она заметила, что на каждом столике в таких заведениях обязательно лежит головка чеснока — особенно для тех, кто ест лапшу. Дядя Хо, съев несколько «башенок», принялся хрустеть зубчиками чеснока один за другим. Чжань Лян даже отпрянула, глядя на это.
За соседним столиком сидели несколько молодых людей в поношенной одежде, с большими рюкзаками. Они тоже ели лапшу и хрустели чесноком, а потом помахали хозяину, чтобы тот добавил порцию.
Один поднос за другим — бесплатно! Хозяин весело подавал ещё лапши и наливал бульон из кастрюли, приговаривая:
— Ешьте, сколько влезет! Не наедитесь — не выпущу!
Здесь всё продают на килограммы, а лапшу подают порциями. Если гость не наелся — хозяин не отпустит. Чжань Лян, жуя фрикадельку, вдруг почувствовала лёгкую радость. Ей нравилось здесь — открыто, щедро, по-настоящему. Такой характер могла вырастить только эта земля: бескрайние пустыни, величественные горы и необъятные степи.
http://bllate.org/book/5978/578885
Готово:
