Чжань Лян ведь не была настоящим ребёнком. Она прекрасно понимала, насколько трудно одной женщине растить четверых детей, и отдавала себе отчёт в том, что её обязанность перед Гулихой основывалась лишь на одном-единственном обещании — ничто не обязывало её оставаться. И всё же Гулиха не отказалась. Она взяла к себе девочку, с которой не связывала ни капли родственной крови, и относилась к ней точно так же, как к своим собственным детям.
Из-за этого Чжань Лян чувствовала лёгкую, но упорную тяжесть на душе. Если бы Гулиха была жестокой, грубой или хотя бы просто холодной, у Чжань Лян имелось бы сто способов уйти и даже устроить эффектную месть, сумев при этом отлично устроиться самой. Но Гулиха дарила ей самое лучшее, защищала, уважала и подарила ей дом — и именно это заставило Чжань Лян растеряться.
«Как… как может существовать такой человек?»
Да ведь не только Гулиха! Ещё дядя Хо и учитель Чжао, а также недавно встреченные староста и секретарь деревни — все они с радостью и надеждой смотрели на Чжань Лян, желая лишь одного: чтобы она росла здоровой.
Иногда доброта оказывается труднее злобы. Чжань Лян не знала, что ещё сказать Гулихе. Она смотрела, как свежий сладкий картофель закладывают в очаг, и вскоре оттуда потянуло тёплым, сладковатым ароматом жареного. В горле у неё пересохло, и слова не шли.
— Сяо Лян, тётя знает, что ты не такая, как Лань То и остальные. Ты — разумная девочка, намного умнее их, — неожиданно сказала Гулиха, заметив замешательство Чжань Лян. Она ласково похлопала её по плечу, а потом указала на себя: — Посмотри, насколько чисто я говорю по-китайски. Всё потому, что в детстве меня кормила грудью ханьская мама.
В Синьцзяне всё устроено иначе. Возможно, из-за суровых условий жизни люди здесь особенно близки друг к другу: все всегда готовы помочь. Гулиха родилась в пастушьей семье — до больницы было не добраться, да и до ближайшей поликлиники путь был долгий. Когда в детстве у неё болела голова или поднималась температура, её везли к ханьскому дяде на телеге, чтобы попасть к врачу.
Когда у матери Гулихи не хватало молока, медсестра из поликлиники забирала ребёнка и кормила вместе со своими. Никто не спрашивал, ханец ты или таджик — просто голодный малыш, которого надо было выкормить.
Даже сейчас Гулиха каждый праздник навещает ту самую «медсестринскую маму».
Подобное случалось часто. Здесь больше ценят не кровное родство, а чувство «мы — одна семья». Ветер с пустыни Гоби пронизывает до костей, снег на Тянь-Шане заносит пастбища — каждый живой человек достоин защиты и уважения. Если не можешь дать лучшего, разве нельзя хотя бы предложить горячий чай или тёплую еду?
Возможно, именно потому, что Гулиху саму когда-то поддерживали многие, она и не испытывала страха или сомнений, принимая ребёнка, и теперь старалась успокоить тревогу Чжань Лян.
— Честно говоря, тётя тоже боится, что делаю что-то не так. Признаюсь тебе по секрету: когда Лань То пошёл в первый класс, два мальчика из-за него подрались. Я тогда так разозлилась, что отругала его, а потом сразу пожалела.
Рассказывать о проделках других детей — самый быстрый способ сблизиться. Чжань Лян не стала исключением: её внимание тут же переключилось.
— Ведь Лань То красив не по своей вине! Просто те мальчишки сами хотели с ним дружить — за что его ругать? Сяо Лян, ты совсем не такая, как эти маленькие глупыши. В будущем помогай тёте — будем жить вместе.
На самом деле Чжань Лян была всего на два года старше Лань То, но и Гулиха, и учитель Чжао никогда не считали её ребёнком.
Именно это уважение и доверие заставили Чжань Лян по-настоящему почувствовать себя принятой. Она сама положила руку на руку Гулихи:
— Ты уже отлично справляешься. Правда.
[Динь! Обнаружены очки за комплимент. Накоплено 25%.]
Только что скрытая полоса прогресса снова появилась — от 0% до 25%. На её конце мигала иконка подарочной коробки, будто призывая Чжань Лян заполнить шкалу до 100%, чтобы получить награду.
Значит, это и есть функция «обмен комплиментов», полученная при перерождении?
— Спасибо, Сяо Лян, — Гулиха не видела полосы и не слышала звука, но всё равно обняла девочку. Было видно, что она искренне рада словам поддержки.
«Нет, спасибо тебе», — подумала Чжань Лян, моргнув, и не отпустила руку Гулихи.
У каждого человека есть немного перфекционизма, особенно когда перед глазами мигает подарочная коробка, ожидающая завершения накопления. Очень хочется заполнить эту полосу до конца.
Чжань Лян, держа в руках горячий сладкий картофель, осторожно сдувала пар и маленькими кусочками откусывала мякоть. Теперь она поняла, как работает функция «обмен комплиментов», полученная при перерождении.
Искренне хвалишь кого-то — получаешь благодарность — накапливаешь энергию.
Интересно.
Говорят: «Доброе слово и кошке приятно, а злое — ранит даже в жаркий день». Большинству людей легче освоить «злые слова», чем научиться говорить добрые.
Чжань Лян же была наоборот: «злые слова» у неё никак не получались. Стоило ей попытаться, как она тут же запиналась и злилась сама на себя. Она даже мечтала о том, чтобы освоить мастерство продавщицы из ларька у дома, которая могла одним выговором превратить мужа и сына в амёб. Но увы — даже после просмотра сериалов с эпичными перепалками она не могла повторить подобное.
«Ладно, раз не умею ругаться, научусь хвалить!»
Оказалось, что умение хвалить работает даже лучше, чем умение ругаться. Чжань Лян легко замечала сильные стороны других и искренне их одобряла. После окончания университета ей повезло попасть на корпоратив, где благодаря своему уникальному таланту искренних комплиментов она завоевала симпатию всех жён и дочерей руководителей. Даже вечером, возвращаясь в отель, к ней подходили дети и просили: «Можно с тобой поспать, сестрёнка Сяо Лян?» Благодаря этому она получила самую высокую зарплату среди всех новичков того года.
«Ну, это же база», — скромно думала она.
Однажды Чжань Лян обсуждала это с подругой Гу Сяоин. Та считала, что умение правильно хвалить — это мощный инструмент для завоевания расположения. Хотя самой Чжань Лян казалось, что это звучит слишком хитроумно. Но Гу Сяоин возразила: разве плохо замечать в людях хорошее и говорить об этом?
Способность видеть добро в других — гораздо более редкий дар, чем язвительность. Не зря же когда-то «группы похвалы» взлетели в топы соцсетей, и все мечтали вступить в них, чтобы просто вдохнуть немного ободрения.
Поддержка подруги и собственный опыт убедили Чжань Лян: она — скрытый фанат комплиментов. Именно из-за этой привычки, когда она в больнице похвалила маленького пациента за храбрость и вручила ему плюшевый шарик, её внезапно «забросило» пятнадцатью годами назад в глубокий Синьцзян.
От первоначального желания «вернуться в Пекин» до нынешнего «здесь тоже неплохо» — Чжань Лян аккуратно очистила поджаренную корочку картофеля и разделила его пополам с Гулихой. Функция обмена комплиментов, пожалуй, неплоха. Пусть содержимое коробки и случайное, но хоть что-то.
У Гулихи всё замечательно, но это не скрывает нехватку ресурсов. Привыкшая к смартфонам, интернету и потоку информации, Чжань Лян чувствовала себя неуютно. Несколько раз она машинально искала телефон, чтобы что-нибудь заказать, и тосковала по онлайн-покупкам.
Она не надеялась, что в коробке окажется 4G или ноутбук, но хотя бы книга или сборник рассказов — и то спасение. После перерождения она видела только школьные учебники, и ей нечего было читать, кроме размышлений о том, что приготовить на обед.
Поэтому пополнение шкалы стало её маленькой целью на ближайшие дни. Хотелось сначала открыть коробку, узнать, что там бывает, и решить, стоит ли дальше пользоваться этой функцией.
Ведь комплименты работают лучше всего, когда в них нет корысти. Если постоянно пялиться на полосу прогресса, искренность пропадёт, и хвалить станет невозможно.
Пока родители готовились к празднику, Чжань Лян решила найти Хо Да и других детей. За несколько дней она полюбила эту компанию, и найти повод для комплимента казалось лёгким делом.
Но когда она начала хвалить, обнаружился разрыв поколений.
Возьмём, к примеру, Лань То. Его самая яркая черта — красота. Не только взрослые, но и Хо Да с Хаэром и Улань единодушно признавали: он действительно очень красив. Настоящая красота редко бывает скромной — ведь окружающие постоянно подтверждают: «Да, ты прекрасен!»
Однако, когда Чжань Лян похвалила Лань То, тот почти не отреагировал. Казалось, будто её комплимент попал мимо цели.
— Сестрёнка, ты тоже красивая? — вежливо ответил Лань То, и Чжань Лян с досадой отступила.
Затем она попыталась похвалить Хаэр и Улань. Дети обычно ревнивы к родителям, особенно четырёхлетние, которые сильно привязаны к матери. Гулиха и так много времени уделяла Лань То, а теперь ещё и Чжань Лян появилась в доме. Но Хаэр и Улань не проявили ни ревности, ни злости — наоборот, радостно приняли новую сестру.
Они были очень послушными и понимающими.
Но и на этот комплимент дети не отреагировали. Им и в голову не приходило, что их поведение заслуживает похвалы. Зато они с удовольствием прижались к ласковой сестрёнке и обняли её.
Видимо, между поколениями и правда пропасть в три года. После двух неудач Чжань Лян уже хотела вернуться к Гулихе за утешением: взрослые надёжнее и понятнее. Она просто не угадывала, за что дети хотят, чтобы их хвалили.
Что до Хо Да — этого сорванца лучше не хвалить. Если похвалишь, а он не отреагирует, он тут же устроит что-нибудь, за что родители дадут ему «мужской и женский двойной удар». Чжань Лян не собиралась ради накопления энергии поощрять его баловство.
Однако поворот наступил быстро. За пять дней до Нового года мать Ли Дажуна нашла в куче макулатуры его домашнее задание и в ярости потащила сына за ухо. Выяснилось, что Ли Дажун и Хо Да уже две недели не делали уроки, пользуясь занятостью родителей и лишь притворяясь, что сидят за столом.
Бабушка Ли Дажуна нашла новый блокнот и, решив, что он ненужный, отнесла его в макулатуру, чтобы сделать из него выкройки для стельки. Так и раскрылся заговор.
Крестьянская семья целый год трудится, лишь бы дети учились и добились успеха. После разоблачения Ли Дажуна Хо Да тоже потащили за ухом, и обоих мальчишек основательно отшлёпали. Чжань Лян, слыша их вопли через стену, скривилась, но тут же успокоила Лань То и двух малышек, чтобы те не испугались.
Мальчишки крепкие. На следующий день, всхлипывая, они принесли домашние задания в дом Гулихи. В прежние годы Гулиха праздновала Новый год по ханьским обычаям, но в этом году, поскольку в семье три года не было похорон, дом был особенно тихим и пустым. Поэтому она решила «отправить на исправление» двух мальчишек писать уроки.
Без телевизора и гостей, Хо Да и Ли Дажун сидели за столом, надув губы, и с тоской перебирали пальцами, пытаясь нагнать упущенное. Вздыхая и причитая, они вызывали у Чжань Лян, слушавшей всё из спальни, смех и жалость одновременно.
В левом верхнем углу каждой страницы тетради нужно было указать дату, погоду и настроение. Хо Да и Ли Дажун нарисовали несколько дней подряд «дождливую погоду», а потом, глядя на Лань То, уютно устроившегося за столом, вздохнули:
— Эх, вот бы мне быть таким красивым, как Лань То.
— Да, если бы за меня тоже дрались одноклассники, мне бы не пришлось делать домашку.
Лань То временно вернулся домой, потому что из-за драки за него плакал и растерялся. А Гулиха в тот период не успела оформить ему задания, так что у Лань То их просто не было.
В глазах Хо Да и Ли Дажуна это и была сила красоты: будь красив — и тебе не нужны уроки. Завидно!
Чжань Лян, держа за руки Хаэр и Улань, пробежалась взглядом по заданиям мальчишек и не удержалась:
— Вам нужно переписать столбики. Сейчас всё неправильно.
Дядя Хо скоро придёт проверять. При таком количестве ошибок вас снова отлупят.
— А?! Сестрёнка, ты умеешь считать в уме? — глаза Хо Да загорелись восхищением. Он слышал от родных, что Чжань Лян приехала из места, где учатся одни отличники, и наверняка знает много всего. Но чтобы она ещё и в уме считала?!
«Да ладно, это же второй класс!» — хотела сказать Чжань Лян, но вместо этого взяла бумагу и карандаш и показала мальчикам, как правильно оформлять столбики. Без этого они будут ошибаться снова и снова — терпения не хватало.
http://bllate.org/book/5978/578883
Готово:
