— А-а-а! Мы завернули щенка в толстое пальто — новое, с густым ворсом внутри, он совсем не замёрз! — Хо Да, опираясь на многолетний опыт получения подзатыльников, мгновенно уловил суть проблемы: родители злятся не на саму шалость, а на то, что в такой лютый мороз дети могли навредить маленькому существу. Но ведь они специально плотно укутали щенка — точно не замёрз!
Чжань Лян слегка прищурилась. Похоже, сегодня Хо Да точно не избежит взбучки: она заметила, как лицо госпожи Чжао напряглось при словах «толстое пальто». И действительно, дядя Хо тяжко кивнул рядом:
— Хо Да использовал именно то новое кашемировое пальто, которое вы купили себе перед Новым годом, чтобы завернуть щенка.
— Стой! — закричала госпожа Чжао, схватила метлу и бросилась гоняться за Хо Да по всей комнате.
— Хо-гэ, спасибо вам за всё, что делали для нас в эти дни, — сказала Гулиха, даже не моргнув. Видимо, Хо Да так часто получал взбучки, что его друзья уже привыкли. — Завтра дома будем готовить цзяфань, приходите все вместе поесть.
— Не стоит благодарности! Хо Да и так постоянно у вас ест, — отозвался дядя Хо, взглянул на Чжань Лян и присел перед ней. — Сегодня будем есть да пань цзи. Мастерство у Хо Шу первоклассное! Любишь острое?
— Люблю, спасибо, дядя, — ответила Чжань Лян. Дядя Хо погладил её по голове и вручил два мандарина, после чего она уселась в гостиной смотреть телевизор.
У семьи Хо, судя по всему, было неплохое материальное положение: в гостиной стоял большой цветной телевизор TCL. Хотя корпус был массивным, а каналов немного, впечатление от просмотра ничуть не уступало тому, что будет лет через пятнадцать.
По экрану как раз шёл сериал «Юный Чжан Саньфэн», где Чжан Вэйцзянь сиял лысиной — настолько узнаваемой, что Чжань Лян даже удивилась: неужели этот сериал вышел так давно?
Видимо, сериал смотрел дядя Хо. Пока Гулиха пошла разговаривать с госпожой Чжао, остальные детишки схватили пульт и стали переключать каналы, пока не нашли мультик. Затем они аккуратно уселись на диване, а Хаэр и Улань даже подвинулись, освобождая место.
— Сестрёнка, садись, — пригласили они Чжань Лян.
— Наш дом на великой реке, никто не может жить без коллектива~ — запела телевизионная заставка, и Хо Да тут же вбежал, напевая вслед за песней и усаживаясь на своё место. Видимо, только что получил очередную взбучку: глаза ещё красные, но, услышав смену канала, быстро вытер слёзы и помчался, чтобы не пропустить начало мультика.
Кроме Чжань Лян, которая была «взрослой душой в детском теле», все четверо детей полностью погрузились в мультфильм, то и дело повторяя движения или фразы героев. Чжань Лян взглянула на название — «Наш дом» — и не вспомнила ничего подобного. Решила встать и заглянуть на кухню: может, там нужна помощь.
Ведь ей всегда больше нравилось находиться среди взрослых, чем среди детей.
На кухне дядя Хо был главным поваром, а госпожа Чжао и Гулиха помогали ему. Увидев Чжань Лян, они не спросили, почему она не смотрит мультики, а терпеливо рассказали, что будут готовить на ужин.
В Синьцзяне принято встречать гостей с особой щедростью и радушием: даже самого маленького гостя угощают лучшим, что есть в доме. Дядя Хо с размахом рубил целую курицу тяжёлым ножом, масло шипело на сковороде, ароматы специй наполняли воздух. Госпожа Чжао доставала из кадки соленья, заготовленные ещё осенью, и спросила Чжань Лян, нет ли у неё каких-то запретов в еде.
— Даже если есть, ничего страшного, — успокоила она девочку. — Хо Да, например, сейчас вообще не ест имбирь, а сёстры не любят морковь. У всех свои предпочтения, это нормально.
Чжань Лян впервые видела таких терпеливых родителей, спокойно относящихся к привередливости детей.
Но тут Гулиха раскрыла правду:
— На самом деле, если ребёнку что-то не нравится, часто причина в том, как это приготовлено. Госпожа Чжао каждый раз режет имбирь до состояния пыли и добавляет в фарш для пельменей — Хо Да даже не замечает. А Хаэр с Улань не едят морковь, но когда её тонко шинкуют и кладут в цзяфань, они с удовольствием всё съедают — такая сладкая и ароматная!
Родители умеют приспосабливаться, — подмигнула Гулиха Чжань Лян, и та не удержалась от смеха.
— Я могу почистить чеснок и порезать овощи, — сказала Чжань Лян, засучивая рукава и присоединяясь к кухонной команде. Ей понравилась та доброта и понимание, что исходили от Гулихи и госпожи Чжао, и она хотела хоть немного внести свой вклад.
— Отлично! Девочки всегда самые заботливые, — одобрила госпожа Чжао, освободив для неё место и втянув в общий разговор. Так они заговорили о том, как Хо Да и Ли Дажун «контрабандой» вынесли щенка.
Ли Дажун дома уже получил нагоняй, Хо Да тоже отделался взбучкой у госпожи Чжао, и после того как родители сопоставили версии, стало ясно, что к чему.
— У Лань То есть свитер с собачками, — объяснила госпожа Чжао, еле сдерживая смех. — Оба старших брата решили, что Лань То будет особенно мил, если будет держать щенка на руках. Представляете, у таких маленьких мальчишек уже есть чувство эстетики! Они боялись, что взрослая собака не подпустит Лань То, поэтому и украли щенка, чтобы тот мог его обнять.
Лань То сам не хотел быть «моделью» с щенком, но Ли Дажун дал ему автоматический карандаш, который тот получил в школе за отличную учёбу, и тогда Лань То неохотно согласился.
Вот и вся правда: два старших брата просто хотели, чтобы самый красивый младший брат подержал щенка для «фотосессии».
Гулиха на секунду замерла, нарезая перец, и недоумённо спросила:
— И чего ради они всё это затеяли? Теперь оба получили по заслугам — довольны?
Хо Да и Ли Дажун, видимо, потому что в их именах есть одинаковый иероглиф «да», были невероятно бесстрашны: получив взбучку, тут же забывали обиду и уже строили планы на следующую авантюру, не забывая при этом втянуть в неё самого красивого Лань То.
— Кстати, разве Лань То не разбил недавно точилку Хо Да? — вспомнила госпожа Чжао, и ей тоже стало весело. Хо Да очень дорожил своей точилкой в виде паровозика — даже родителям не давал к ней прикоснуться. А Лань То нечаянно уронил её на пол, и лицо Хо Да сразу изменилось.
Между детьми без драк не обходится. Лань То, хоть и был расторопным, всё равно ниже ростом, и в настоящей потасовке проиграл бы. Но Хо Да лишь долго смотрел на младшего брата, глубоко вздохнул и ушёл записывать обиду в блокнот.
— Как так? — удивилась Чжань Лян, а Гулиха тоже с интересом посмотрела на госпожу Чжао.
— Хо Да сказал: «Братец такой красивый — как можно его бить?» Он слышал от одноклассников, что многие дети с возрастом становятся менее привлекательными. Поэтому он с Ли Дажуном уже записали в блокнот: как только Лань То перестанет быть таким милым, тогда и рассчитаются за все обиды.
Госпожа Чжао хохотала до слёз, представляя двух мальчишек, для которых красота — главный повод для снисходительности. Гулиха и Чжань Лян тоже не могли сдержать улыбок: какие же странные доводы!
Чжань Лян вспомнила ангельское личико Лань То и поняла, почему Хо Да с Ли Дажуном так рассуждают. Действительно, Лань То невероятно красив — в этом возрасте его красота не имеет пола, он словно окружён ореолом света. Жаль бить такого — остаётся только надеяться, что со временем он «постареет» и станет обычным мальчишкой, которого можно будет наказать.
Ещё в гостиной Чжань Лян заметила: среди всех детей самым по-настоящему детским был именно Лань То. Хо Да, как старший брат, заботился о младших; Хаэр и Улань постоянно думали о своём красивом брате — освобождали для него место, делились фруктами, всё время помнили о нём. Всё это, конечно, из-за его внешности.
Даже Чжань Лян, выросшая в эпоху информационного взрыва, привыкшая к идеализированным образам в интернете и даже увлекавшаяся аниме, была поражена красотой Лань То. Это говорит о том, насколько он действительно необычен.
Для других красота — преимущество, почти как оружие. А для Лань То — это врождённый дар, настоящее спасение. Иначе бы его давно уже избили!
Чжань Лян раньше никогда не бывала в Синьцзяне, но знала: в мирное время именно в тех регионах, где живут представители разных народов и культур, быт и обычаи особенно открыты и терпимы.
Люди из военных поселений со всей страны, представители разных этносов — всё это создаёт в Синьцзяне атмосферу всеприятия и широты духа. Хотя эта провинция и находится дальше всего от моря на евразийском континенте, здесь царит особая свобода, присущая степям и пустыням.
Чжань Лян это чувствовала уже по семье Хо: мужчина с радушием готовит угощение, женщины весело помогают на кухне и даже тайком выкладывают по кусочку курицы в маленькие миски, чтобы угостить каждого ребёнка.
— Попробуй, достаточно ли соли? — говорят они, хотя на самом деле просто хотят порадовать малышей.
Чжань Лян тоже получила кусочек куриной ножки — сочный, горячий, пропитанный ароматным соусом. От одного запаха да пань цзи захотелось есть ещё, и госпожа Чжао тут же незаметно подложила ей ещё кусочек.
— Ладно, идите смотреть мультики, скоро будем ужинать, — прогнала она детей, как куропатка своих цыплят. Дядя Хо сделал вид, что ничего не заметил, а Гулиха, месившая тесто, тихонько хихикнула и тоже угостила Чжань Лян кусочком.
— Всё, больше нет, последний, — сказала она и показала пустую миску, игриво и тепло.
Чжань Лян с детства жила с родителями, хотя редко их видела, и никогда не знала, чтобы дедушки или бабушки приезжали к ним домой. В её немногочисленных воспоминаниях о родственниках семья Чжань была большим кланом, где строго соблюдалась иерархия и родственные связи. Мужчины на праздниках хвастались машинами и недвижимостью, женщины обсуждали детей и быт, а готовить еду всегда нанимали поваров. Никто никогда не выкладывал отдельно кусочки, чтобы угостить каждого ребёнка.
А чтобы глава семьи сам стоял у плиты — такого и вовсе не случалось. Обычно они сидели за столом, пили спиртное, швыряли шелуху от арахиса на пол и громко хвастались.
Чжань Лян вспомнила одноклассника с северо-востока Китая, который в школе рассказывал, что он — настоящий мужчина с севера, владеющий семейными рецептами, и никогда не позволит маме или сестре мыть посуду, чтобы не портить кожу. Он даже умел готовить тушеного гуся на уровне профессионала и гордился тем, что северные мужчины заботятся о своих жёнах.
Глядя, как дядя Хо стоит у плиты, а заодно аккуратно подбирает с пола очистки чеснока, которые уронила госпожа Чжао, и бросает их в печь, Чжань Лян подумала: оказывается, не только на северо-востоке в семьях царит такое тепло — на северо-западе тоже прекрасно.
Ей очень нравилась такая атмосфера, наполненная семейным уютом.
В тот вечер Чжань Лян открыла для себя свою душевную страсть — лапшу пидаймянь, которую подавали вместе с да пань цзи.
Гулиха замесила тесто, раскатала его в полоски шириной с ремень и растянула вручную. После варки длинные неразрезанные лапшины выложили прямо в соус от курицы и перемешали. Чжань Лян съела две такие полоски — целую миску — и теперь, поглаживая живот, сидела в задумчивости.
Дядя Хо на самом деле приготовил целых двух больших петухов. Трое взрослых съели лишь немного — в основном шеи и лапки, — а всё остальное досталось пятерым детям. Возле каждой тарелки уже горкой лежали кости.
В Синьцзяне считается: если ребёнок хорошо ест — он здоров и силён. Здесь ценят аппетит у всех — и у мальчиков («балан»), и у девочек («гуйгу»). Гулиха даже засучила рукава близняшкам, позволив им есть руками, а потом всех вместе вытерла.
Хо Да специально выбрал две куриные ножки, держал по одной в каждой руке и, подражая героям «Речных заводей», громко откусывал от них, изображая разбойника. Госпожа Чжао тут же дала ему лёгкий шлепок по спине.
Только Чжань Лян и Лань То ели аккуратно, пользуясь палочками и не забывая про картошку и другие овощи. Чжань Лян была «взрослой душой», а Лань То, видимо, от природы обладал изящными манерами: даже процесс еды у него выглядел как картина. Дядя Хо не удержался и положил ему в тарелку ещё пару кусочков курицы.
Чжань Лян заметила, что в Синьцзяне пользуются не местным временем, а пекинским, из-за чего возникает разница в два с лишним часа. Плюс приготовление ужина заняло время, и они закончили есть уже после девяти вечера. Зимой солнце садится рано, и госпожа Чжао с Гулихой начали утирать с детей брызги соуса и масла. Хо Да тут же примкнул к группе, чтобы пойти спать вместе с Чжань Лян и другими.
Видимо, дети двух семей часто ночевали друг у друга. Хо Да боялся, что мама, увидев своё новое кашемировое пальто, снова припомнит ему проделку и устроит вторую взбучку, поэтому решил переночевать у Гулихи.
У Гулихи было достаточно кроватей, чтобы разместить всех пятерых детей.
http://bllate.org/book/5978/578881
Готово:
