— Сестра Чжао, вы так устали! Это немного грецких орехов, которые я привезла из Южного Синьцзяна. Заберите с собой хоть немного.
Гулиха сняла с Чжань Лян тёплую куртку, оставив её в доме в шерстяном свитере и трикотажных штанах, быстро привела в порядок свой рюкзак и подошла к женщине, несущей им две миски ароматного говяжьего супа.
— Да что вы, не стоит так благодарить! Соседи — не чужие, разве ж не помочь? Это, наверное, Чжань Лян? Какая красавица! Прямо как звёзды с телевизора!
Сестра Чжао, одетая в серый хлопковый жилет и рукавицы, выглядела очень аккуратно и бодро, хотя одежда её была немного старомодной. Заглянув в дом сквозь утолщённую хлопковую занавеску и увидев, что Гулиха привела с собой незнакомую девочку, она сразу всё поняла: велела гостям согреться, а сама отправилась на кухню за двумя мисками супа.
В отличие от прежних времён, когда в домах топили печи и «огненные стены», в прошлом году в Канькане всюду установили водяное отопление: трубы с горячей водой проходят по всем комнатам, а котёл достаточно поставить на кухне. На нём даже можно греть суп или кипятить воду — так тепло от угля не пропадает зря.
Сестра Чжао заранее рассчитала, что Гулиха с детьми вернётся именно в эти дни, и ещё утром купила несколько говяжьих костей с мясом, чтобы сварить прозрачный бульон. Достаточно было добавить пару ломтиков имбиря и немного соли после закипания — и весь дом наполнился неповторимым ароматом свежего мяса.
— Выпейте пока супчика. Я добавила немного чабагу. Завтра замесим тесто и сделаем цзюйпианьцзы. Дети все у меня смотрят телевизор — вечером поужинаем вместе.
Чжань Лян, которая зашла на кухню за посудой, увидела на разделочной доске овощ, похожий на редис, и подумала, что это, вероятно, и есть чабагу. Из-за особенностей этнического расселения в Синьцзяне — «большое смешение, малые анклавы» — и присутствия переселенцев со всей страны, культура региона вобрала в себя множество влияний, и многие бытовые слова здесь имеют ярко выраженный местный колорит. Чжань Лян могла лишь запомнить приблизительное звучание и гадать, что означает то или иное слово, — но это даже забавно.
Даже после своего перерождения Чжань Лян знала: экономика Синьцзяна никогда не добивалась выдающихся успехов, особенно в таких передовых отраслях, как финансы или интернет. Большинство компаний регистрируются здесь и в Тибете лишь ради налоговых льгот, а сами офисы держат в Пекине, Шанхае и других крупных городах.
Как сотрудница брокерской фирмы, она постоянно ездила в командировки по более развитым регионам и ни разу не побывала в Синьцзяне.
Но кто же не знает, что в Синьцзяне славятся баранина, говядина и фрукты? В Пекине она пробовала блюда синьцзянской кухни в представительствах, но не ожидала, что простой говяжий суп на месте окажется таким потрясающим.
Именно потому, что в суп ничего не добавили, мясо показалось особенно нежным, а бульон — невероятно насыщенным. В одном из кулинарных фильмов показывали, как готовят «мясо в руках»: просто берут талую воду с горных ледников, кладут в неё баранину и варят. Такой грубый, почти примитивный способ готовки источает дерзкую уверенность: «Если продукт отличный — можно не заморачиваться».
Сестра Чжао поставила перед Чжань Лян маленькую тарелку с мелко нарубленной кинзой и пияцзы и предложила самой добавлять по вкусу. Чжань Лян последовала примеру Гулихи: положила в прозрачный бульон немного свежей кинзы и фиолетового лука, подула и сделала большой глоток. От удовольствия она прищурилась и мысленно отметила, что пияцзы — это местное название фиолетового лука.
Кто в студенческие годы обожал северные жареные лапшевые блины с сосиской и яйцом, тот точно не откажется от кинзы и лука.
— Завтра базар. Старый Хо как раз сможет принести детям пару шаопао.
Сестра Чжао, очевидно, заранее узнала от Гулихи о приезде Чжань Лян и вела себя с ней естественно и тепло — так, что та чувствовала заботу и внимание, но без малейшего намёка на жалость или снисходительность. Чжань Лян невольно присмотрелась к ней внимательнее. Хотя сейчас она и носила звание дочери погибшего героя, всё же оставалась ребёнком. Но ни Гулиха, ни сестра Чжао не проявляли к ней того пренебрежения, с которым взрослые часто относятся к детям, — наоборот, они вели себя гораздо тактичнее многих профессиональных педагогов.
Внутри Чжань Лян оставалась взрослой, и именно поэтому она особенно остро ощущала эту разницу и ценила особое отношение Гулихи и сестры Чжао.
— Сяо Лян, это учительница Чжао из средней школы Ба Лин. Она живёт прямо по соседству с нами, — сказала Гулиха, явно считая Чжань Лян полноправным членом семьи.
После того как Чжань Лян вежливо поздоровалась и представилась, Гулиха спросила:
— У меня дома ещё один мальчик и две девочки. Сейчас они смотрят телевизор у учительницы Чжао. Хочешь пойти со мной их проведать?
В зимнее время в синьцзянских домах нельзя оставлять отопление без присмотра: если котёл погаснет, вода в трубах замёрзнет, расширится и разорвёт их. Трое детей Гулихи ещё слишком малы, чтобы самостоятельно поддерживать огонь всю ночь, да и риск отравления угарным газом при неполном сгорании угля слишком велик. Поэтому, уезжая, она полностью слила воду из системы отопления и оставила детей у соседей.
Всё время, пока Гулиха была в Южном Синьцзяне, они жили у учительницы Чжао. Та заранее рассчитала, что Гулиха вернётся именно сейчас, и пришла в её дом, чтобы снова заполнить систему водой и растопить котёл. Иначе семья вернулась бы в ледяной, покрытый инеем дом.
Теперь Гулиха и сестра Чжао пригласили Чжань Лян пойти к соседям — чтобы помочь ей освоиться в новом месте. Та не отказалась, снова надела тёплую куртку и вышла вслед за ними.
Двор соседнего дома был устроен похоже — просторный и квадратный, и Чжань Лян поняла, что в Канькане у каждого немаленький участок. Войдя в дом, она вновь сняла куртку и увидела, как к учительнице Чжао подбежал крепкий мальчишка с надутыми губами и заплаканным голосом завопил:
— Мам, папа хочет меня отлупить!
За ним выбежали трое малышей. Две девочки с косичками-рожками бросились к Гулихе и сладко пропели:
— Мамочка!
А последним из комнаты медленно вышел ребёнок, прижимавший к себе какое-то животное.
Когда Чжань Лян разглядела его лицо, она буквально остолбенела. Она знала, что многие представители национальных меньшинств обладают глубокими глазами, высокими скулами и белой кожей — черты, которые станут особенно популярны в ближайшие десять лет. В поезде по дороге домой она видела несколько очень красивых девушек из нацменьшинств. Но она также прекрасно понимала: «Не все в Синьцзяне выглядят как Дилрэба», и даже выразительные черты лица не всегда нравятся всем. Настоящая красота — та, что покоряет любые вкусы.
Однако этот ребёнок, державший на руках щенка, был просто ослепительно хорош. Его тёмно-каштановые волосы слегка вились, а длинные ресницы, будто подведённые карандашом, придавали взгляду невинность и чистоту. Особенно поражали густые нижние ресницы — редкость для азиатов. Маленькое личико, чуть вздёрнутый носик, румяные губки и нежная молочно-белая кожа делали его похожим на ангела. А когда он прижимал к себе щенка, вокруг него будто возникало сияние, а за спиной — крылья.
Пропорции лица и линия шеи были настолько идеальны, будто он сошёл с 3D-модели. В любой ролевой игре его можно было бы использовать как «мальчика-белого волка» в детстве — дружелюбного NPC, с которым игроки не решались бы говорить грубо.
«Перед рождением он точно вложил кучу денег в свою внешность! Иначе как объяснить такую красоту?!»
— Ланьто, это сестра Чжань Лян, — сказала Гулиха, погладив дочек по головам и поманив мальчика к себе.
Радостный малыш, прижимая щенка, словно пушечное ядро, врезался в Чжань Лян и сладко пропищал:
— Сестрёнка Волчонок~
Взрослые — Гулиха и учительница Чжао — уже инстинктивно приготовились подхватить Чжань Лян, и не зря: от удара та подпрыгнула, но её вовремя поддержали.
— Нельзя так сильно обнимать! — не дожидаясь слов взрослых, тут же заявили мальчишка и две сестрёнки, явно привыкшие учить Ланьто уму-разуму. — Нельзя пользоваться своей красотой, чтобы всех валить! Так можно кого-нибудь отправить в полёт!
Чжань Лян: …
«Ха! Прости, мальчик-белый волк… Привет, братишка-хаски».
Как у такого милого, хрупкого ангелочка может быть сила шпината?
От этого толчка у Чжань Лян пропало всякое ощущение неловкости. Она пошла за Гулихой, знакомясь с каждым членом семьи.
Дядя Хо — высокий и суровый, но добрый человек. Учительница Чжао — мягкая и спокойная. Их сын Хо Да — крепкий мальчишка с густыми бровями и яркими глазами. Ему восемь лет, и характер у него действительно открытый, хотя он постоянно устраивает шалости и получает от отца такие подзатыльники, что птицы в радиусе тридцати метров разлетаются в панике.
Двойняшки — самые младшие. Их зовут Хаэр и Улань. Светлые волосы и голубые, как озеро, глаза выдают их кавказский типаж. Как и мать Гулиха, они таджики. Им всего по четыре года — сладкие, нежные создания, которые даже говорят медленно и внятно и вечно ходят хвостиком за старшими братьями.
А того, кого Чжань Лян приняла за «мальчика-белого волка», зовут Си Ланьто. Он — «младший братец», но на самом деле «дядюшка»: сын двоюродной сестры Гулихи, почти её ровесницы. По идее, он должен был звать Гулиху «сестрой», но после повторного замужества мать не смогла взять его с собой и оставила у Гулихи, когда ему было меньше трёх лет. Сейчас ему семь, и все эти годы его воспитывали как родного сына.
— В паспорте Ланьто записан как русский, но при поступлении в школу, возможно, придётся изменить на хань, — объяснила Гулиха, зная, что Чжань Лян плохо разбирается в этнической политике Синьцзяна. — У нас представители национальных меньшинств получают бонусные баллы на экзаменах. И таджики, и русские входят в категорию «плюс пятьдесят баллов». Но из-за случаев, когда ученики подделывали национальность ради бонусов, теперь проверки стали строже.
У Хаэр и Улань оба родителя — таджики, поэтому при регистрации в школе Гулихе достаточно просто подтвердить это. Но у Си Ланьто сложнее: отец — русский, мать — таджичка, и в паспорте он записан как русский. Проблема в том, что родители уже больше четырёх лет никак не участвуют в его жизни и не выходят на связь. Когда Гулиха пойдёт оформлять документы на поступление для своего настоящего младшего брата, могут возникнуть трудности с подтверждением национальности, и, возможно, Ланьто придётся считать ханьцем.
Чжань Лян: ?
Погодите… В Синьцзяне дают целых пятьдесят баллов? Она всегда думала, что максимум — двадцать.
Хо Да прекрасно понял её внутреннее смятение и со вздохом произнёс:
— Эх… Хоть бы усы приклеить и прикинуться уйгуром. Думаешь, школа не заметит?
Учительница Чжао с досадой и улыбкой шлёпнула его по спине и пояснила Чжань Лян:
— Максимальные пятьдесят баллов даются потому, что у некоторых народов есть собственный язык и письменность, и учиться на китайском для них — всё равно что вам осваивать иностранный язык с нуля. А тем, у кого нет письменности, добавляют только десять. Не слушай Хо Да, он болтает глупости.
Кроме этнических бонусов, у Чжань Лян, Хаэр и Улань, как у детей погибших героев, тоже есть льготы при поступлении. Получается, что настоящий «чистый» экзамен сдаёт только Хо Да.
— Мам, спасай! — вспомнив, зачем выбежал, Хо Да обхватил ногу матери, как коала, пытаясь спрятаться от наказания.
Дядя Хо, хоть и выглядел строго, но был добр к детям. Поздоровавшись с Чжань Лян, он протянул руку, чтобы увести Хо Да:
— Не обращай внимания на этого сорванца. Он с братом и сёстрами залез в соседскую собачью конуру.
В доме по соседству с Хо Да живут люди, у которых две великолепные белые собаки — отличные сторожа. Хо Да давно ими загляделся, особенно после того, как на прошлой неделе у них появились щенки.
Неизвестно, как ему это удалось, но вместе с соседским мальчишкой Ли Дажуном они «контрабандой» вынесли одного щенка — того самого, что сейчас прижимал к себе Ланьто.
— Хо Да! — Учительница Чжао нахмурилась, услышав имя Ли Дажуна. — Эти два мальчишки вечно что-то затевают! Учатся в одном классе, постоянно шалят. Думала, снег и мороз их утихомирят, а они уже щенков крадут!
Ведь когда щенки только родились, родители Ли специально звали детей посмотреть. Те сделали вид, что им неинтересно, а потом тайком утащили одного. От злости учительница Чжао тут же ущипнула Хо Да за ухо.
http://bllate.org/book/5978/578880
Готово:
