Говоря это, в её глазах — прозрачных, как весенняя вода, — мелькнула покорность. Она налила чай и подала ему:
— Это заварено из того чая, что вы прислали сегодня, ваше высочество. Попробуйте?
Гу Тин взял чашку и лишь слегка пригубил. Его тёмные глаза пронзительно впились в её миндалевидные.
— У тебя нет ко мне вопросов?
Линь Юйцзяо на миг растерялась и забыла, о чём собиралась спросить.
Гу Тин снова напомнил ей с лёгкой холодностью:
— Разве ты не ревновала раньше? Не сердилась, что я держу других женщин в резиденции?
Услышав это, Линь Юйцзяо вздрогнула и поспешно склонила голову:
— Рабыня не осмеливается ревновать. Прошу, ваше высочество, не гневайтесь.
Ревность — величайший грех для женщины, особенно для той, что в доме наследного принца не имеет ни имени, ни положения — даже служанкой-наложницей не считается. Как она могла позволить себе завидовать?
Слова Гу Тина прозвучали слишком сурово.
В его глазах вспыхнул неописуемый мрак, и взгляд упал на её чёрные волосы, тщательно собранные в изящный узел. В них будто сгустился туман.
Да…
Он и забыл, какая эта женщина — бессердечная, бездушная.
Она превосходно умеет брать чужие чувства и топтать их в прах. Она никогда не питала к нему и тени привязанности; даже отдаваясь ему, делала это ради другого мужчины.
Так с чего бы ей ревновать?
Неужели он всерьёз поверил, будто после нескольких ночей в его постели она вдруг обретёт к нему чувства?
В глазах Гу Тина мелькнула насмешка. Он слегка сжал губы:
— Я и не сомневался, что ты не посмеешь. Ладно, садись.
Гу Тин велел Сянтин и Сянли удалиться, и в комнате остались только они двое.
Его взгляд упал на разбросанные по столу лоскутки ткани и выкройки подошв. В груди вдруг потеплело.
Может, всё-таки она обрела к нему хоть каплю привязанности?
Иначе зачем она уже сшила ему одну пару обуви и сейчас торопится сшить новую?
В его глазах промелькнула нежность. Он взял её мягкую, благоухающую ладонь и начал поглаживать:
— А Бинь — та, с кем я познакомился ещё в доме Юань. Ты же видела её внешность и характер. Я всегда считал её братом.
Что это — объяснение?
Грубоватые подушечки его пальцев скользили по нежной коже её руки, вызывая лёгкую боль и дрожь во всём теле.
Ей показалось странным, как он говорит.
Будто она — ревнивая жёнушка, а он — заботливый муж, терпеливо разъясняющий ей всё.
От этой мысли Линь Юйцзяо похолодело внутри. Она поспешно кивнула, не решаясь развивать эту мысль.
Гу Тин продолжал поглаживать её запястье:
— Все эти годы А Бинь жила в Юэюане лишь номинально. На самом деле она — мой тайный страж в резиденции наследного принца. Хотя внешне она охраняет Юэюань, на деле защищает Чунцяньтан, расположенный по ту сторону пруда.
Линь Юйцзяо, хоть и не бывала в резиденции наследного принца, знала, что Чунцяньтан — его личные покои, там же находится и кабинет. Значит, место это крайне важно, раз он поручил его охранять А Бинь.
В резиденции немало тех, кто следит за каждым шагом наследного принца.
Глаза Линь Юйцзяо, будто погружённые в прозрачную воду, снова наполнились недоумением:
— Ваше высочество, если А Бинь так важна, зачем вы отправили её ко мне?
Она уже сама догадалась: возможно, ей угрожает опасность.
Гу Тин кивнул, на лице проступила тревога:
— Я собираюсь спасти Линь Юйи, и твоё дело тоже стало известно принцу Жуй. Он мастер козней и интриг. Если кто-то захочет навредить тебе, А Бинь сможет тебя защитить.
Линь Юйцзяо, услышав это, не подумала о собственной безопасности, а тут же встревожилась за брата:
— А мой брат в опасности? Что, если принц Жуй захочет ему навредить?
Гу Тин спокойно ответил:
— У меня есть план. Не волнуйся.
Его уверенность немного успокоила её, но тревога не ушла полностью.
Гу Тин незаметно взглянул на разбросанные лоскутки и вдруг неожиданно начал убирать со стола.
Он подбирал каждый клочок ткани и складывал в бамбуковую корзину:
— Убери это. Пора гасить свет и ложиться.
Линь Юйцзяо опомнилась:
— Ваше высочество, позвольте мне самой.
Свечной свет был тускл, а в голове крутились тревожные мысли. Она нечаянно коснулась пальцами руки Гу Тина.
Их пальцы соприкоснулись. Гу Тин вздрогнул, будто обжёгся, и резко отдернул руку, отведя взгляд в сторону — на тень от павильона с изображением пионов.
Ночью, когда он держал её обнажённое тело, он испытывал лишь восторг, но не стыд. А сейчас уши заалели.
Он потёр мочку уха, чтобы скрыть смущение, и нарочито небрежно нарушил тишину:
— Выброси эти выкройки. Моей ноге такая обувь мала. Придётся шить заново.
— … — Линь Юйцзяо замерла, потом тихо прошептала, прикусив губу: — Это… это обувь для Юйи.
Автор примечает: Гу Тин: Линь Юйи? Ха! Думаете, у него вообще будет шанс выбраться?
Лицо Гу Тина мгновенно окаменело, выражение стало невыразимым.
Линь Юйцзяо, собравшись с духом, произнесла это и сразу поняла, что он словно окаменел на месте.
Она молча собрала все лоскутки и подняла на него глаза.
Он всё ещё стоял неподвижно, будто его заколдовали.
— Ваше высочество? — робко окликнула она.
Гу Тин не ответил, продолжая стоять как статуя.
Свечной свет мягко играл на его высокой, стройной фигуре — благородной, как сосна или кипарис, но в то же время холодной и подавляющей.
Линь Юйцзяо подошла ближе и потянулась, чтобы дотронуться до его рукава.
Но Гу Тин, почувствовав движение, резко отмахнулся и холодно оттолкнул её руку, после чего стремительно вышел из комнаты.
— Ваше высочество! — её голос стал чуть громче, но он не обернулся. Его прямая, холодная фигура исчезла в ночи.
— … — Линь Юйцзяо потерла висок. — Этот человек…
Только сейчас она заметила, что тыльная сторона ладони горит.
Под свечным светом кожа покраснела и даже немного опухла — выглядело жалко.
Она вздохнула. С детства её баловали, да и кожа у неё особенная — нежнее, чем у обычных людей.
Другому такая шлёпка ничего бы не сделала, но её кожа сразу покраснела и распухла.
Не желая звать Сянтин — та непременно стала бы возмущаться, а её слова могли дойти до чужих ушей, — Линь Юйцзяо сама достала мягкую душистую мазь и стала наносить её на руку.
Пока мазала, в душе ворчала:
«Сначала я подумала, что ошиблась в нём, раз А Бинь — не брошенная им несчастная. Но, оказывается, он и вправду бессердечный и холодный. Я не ошиблась».
Гу Тин в ярости вернулся в Чунцяньтан и первым делом открыл золотистый ларец из сандалового дерева, что хранил у изголовья постели последние несколько дней. Он вынул оттуда туфли.
Вернее, не вынул — а швырнул их на холодный мраморный пол. Его взгляд, полный ревности и злобы, упал на обувь.
Как же он дурачился! Хранил их как сокровище, боясь поцарапать или испачкать.
Ха!
Эти туфли — вовсе не единственные в её жизни.
Каждый год она шьёт обувь Линь Юйи. Шьёт и шьёт, даже сейчас, когда он в тюрьме, она продолжает думать о нём и шить ему новую пару.
А он, Гу Тин?
Что он для неё?
Просто инструмент для спасения брата?
Использовала — и выкинула?
Гу Тин не выдержал. Чем дольше он смотрел на туфли, тем больнее становилось в груди.
— Ци Цзин! — позвал он стражника у двери. — Сожги эти туфли.
Ци Цзин, близкий слуга Гу Тина, знал всё о его привычках.
Он знал, что эти туфли наследный принц каждый вечер рассматривал перед сном, что каждый день, возвращаясь в покои, первым делом проверял, на месте ли они.
Но сегодня отношение Гу Тина резко изменилось — будто одно лишь зрелище этих туфель причиняло ему муку.
Ци Цзин всё понял. Несомненно, причина — в том, как наследный принц вышел из покоев Линь Юйцзяо. Обычно он ночевал там, а сегодня даже не остался — значит, сильно рассердился.
Зная нрав Гу Тина, Ци Цзин ничего не стал говорить. Он лишь склонил голову, поднял туфли и вышел.
Гу Тин, проводив его взглядом, почувствовал, как гнев в груди немного утих.
На следующий день
Линь Юйцзяо, не подвергшаяся вчера ночью обычным «пыткам» Гу Тина, проснулась свежей и бодрой.
Правда, покраснение на руке ещё не прошло. Его заметила А Бинь за завтраком.
Она тут же обеспокоенно схватила руку Линь Юйцзяо:
— Как ты поранилась? Неужели на тебя напали?
— … Невозможно, — задумалась А Бинь. — Я же сплю чутко. Если бы кто-то проник во двор, я бы сразу проснулась.
Линь Юйцзяо потянула рукав с вышитыми пионами, прикрывая руку:
— Это… это наследный принц.
— Наследный принц? — А Бинь так широко раскрыла рот, что, казалось, могла проглотить яйцо. Она закатала рукава и хлопнула по столу: — Не может быть! Наследный принц же тебя обожает! Если бы ты уронила хоть волосок, он всю ночь не спал бы от тревоги! Как он мог тебя ударить?
Она уже готова была идти разбираться с Гу Тином.
Линь Юйцзяо вздрогнула от её резкого движения и потянула её за рукав:
— Откуда ты это знаешь?
Её голос был тихим и мягким, и даже А Бинь, считающая себя грубиянкой, невольно заговорила тише:
— Как объяснить… Помнишь, в доме Юань, однажды ты собирала цветы в саду и укололась шипом?
Линь Юйцзяо растерялась. Она часто ходила в сад за цветами для чая и иногда кололась — но не помнила, о каком именно случае говорит А Бинь.
А Бинь, увидев её замешательство, хлопнула себя по лбу:
— Вот именно! Такие мелочи ты, конечно, не запомнишь. Но знаешь ли ты, как переживал тогда наследный принц? Всю ночь ворочался и не мог уснуть!
— Мы тогда жили в одной комнате — я, мой отец и он. Из-за него я сама не спала всю ночь и на следующий день допустила ошибку на посту. Отец меня отругал.
Выражение Линь Юйцзяо изменилось. Она опустила глаза, не зная, что сказать.
Но А Бинь ещё не закончила:
— Думаешь, на этом всё? Нет! Знаешь, что он тогда сделал?
Линь Юйцзяо опустила ресницы. В её глазах мелькнуло смущение.
Гу Тин? Влюблённый? В неё?
Как-то это звучало неправдоподобно.
А Бинь покачала головой, вспоминая прошлое:
— Тогда он заставил меня ночью пойти в сад и срезать все шипы с кустов, с которых ты собирала цветы.
Линь Юйцзяо с изумлением уставилась на неё, моргая глазами.
http://bllate.org/book/5977/578841
Готово:
