Пэй Сюаньшван прекрасно понимала: сопротивляться бесполезно. Пусть даже душа кипела от злобы и унижения, ей всё равно приходилось подавлять гнев и терпеть, стиснув зубы. Се Сюнь знал, что Пэй Сюаньшван не желает сближаться с ним и готова в миг вырастить крылья, лишь бы улететь из столицы, — но именно поэтому он и стремился к ней ещё упорнее, желая быть рядом каждую минуту и наслаждаться всеми земными радостями.
Один не желал уступать, другой — насильно заставлял.
Каждый раз всё начиналось одинаково: Се Сюнь сам заводил разговор, Пэй Сюаньшван делала вид, что не слышит, Се Сюнь не отступал, пока она наконец не выходила из себя, он в ответ разъярялся — и между ними разыгрывалась бурная сцена любовной страсти. А на следующий день всё повторялось вновь, и так без конца, словно оба получали от этого удовольствие: для Пэй Сюаньшван это было мучение, а для Се Сюня — наслаждение.
А сегодня был условленный день их прогулки.
Пэй Сюаньшван никогда не воспринимала слова Се Сюня всерьёз и даже не знала, где находится этот самый Четырёхзвёздный павильон. Но она помнила его властный, не терпящий возражений нрав: раз уж он сказал, что повезёт её на прогулку, значит, она обязана была сесть в карету — даже если бы у неё на месте кишок зияла дыра, а руки и ноги оказались отрублены.
Быть доведённой до такого состояния — хуже смерти.
Примерно через полчаса карета остановилась у ворот Четырёхзвёздного павильона.
Се Сюнь насильно помог Пэй Сюаньшван выйти из экипажа, и она, бесстрастная, направилась к толпе встречающих. Все они были одеты с изысканной роскошью, а взгляды, брошенные на Се Сюня, изобиловали льстивым подобострастием — от одного вида Пэй Сюаньшван чуть не вывернуло желудок.
Войдя в Четырёхзвёздный павильон, она наконец поняла, что это за место.
Здесь, на севере, юге, востоке и западе, стояли четыре высоких помоста. По ночам они озарялись множеством фонарей, и издалека казалось, будто над землёй висят четыре звезды — отсюда и название «Четырёхзвёздный павильон».
На восточном помосте располагались театры и музыкальные сцены, на южном — таверны и чайные, на западном — поэтические общества, а на северном — термальные источники. Хоть ради удовольствий, хоть ради притворной учёности, хоть просто чтобы расслабиться, полюбоваться пейзажами и насладиться изысканными яствами — Четырёхзвёздный павильон был идеальным выбором.
Проще говоря, это было место, где такие, как Се Сюнь, коррумпированные чиновники, предавались беззаботному веселью.
Пэй Сюаньшван и представить не могла, что он привезёт её сюда. Она уже готова была последовать за ним на восточный или южный помост, как вдруг несколько соблазнительных служанок повели её сквозь густой пар на северный помост — прямо в термальные воды.
Сопротивляться она не могла и потому позволила служанкам переодеть себя, а затем осталась одна в огромной купели.
Се Сюнь, видимо, ушёл куда-то с чиновниками, и она наслаждалась уединением. Не заметив, как расслабилась в тёплой воде, она закрыла глаза.
После всех издевательств Се Сюня её тело будто разваливалось на части, кости размякли, и она чувствовала сильную усталость. Но теперь, окутанная нежной теплотой источника, она ощутила невероятное облегчение — даже настроение немного прояснилось.
Как раз в тот момент, когда она расслабилась и начала клевать носом, перед ней внезапно возникла фигура в зелёном одеянии.
Пэй Сюаньшван резко распахнула глаза и уставилась на незваного гостя с ужасом, будто проснулась от кошмара.
Она подумала, что это Се Сюнь, но оказалось — Се Сюн.
Увидев, что Пэй Сюаньшван его заметила, Се Сюн поспешно приложил палец к губам:
— Сюаньшван, не бойся и не кричи. Я лишь хочу сказать тебе несколько слов и сразу уйду.
Грудь Пэй Сюаньшван, скрытая под водой, судорожно вздымалась. Она огляделась и поняла: служанки, что привели её сюда, исчезли.
Хорошо ещё, что на ней осталась шёлковая юбка — иначе Се Сюн увидел бы всё!
— Второй молодой господин, — спросила она, пряча руки под воду и подняв голову, — как вы здесь оказались? Вам что-то нужно?
— Я специально пришёл в Четырёхзвёздный павильон, чтобы повидать тебя, — ответил Се Сюн. — Не волнуйся, я заранее подкупил персонал — никто не скажет моему старшему брату, что мы тайно встречались.
Услышав это, Пэй Сюаньшван не успокоилась, а, напротив, ещё больше встревожилась. Она, конечно, ненавидела Се Сюня, но и Се Сюна не жаловала. Его слова могли навести на мысль, будто между ними есть какая-то тайная связь.
— Второй молодой господин, — холодно сказала она, — говорите скорее, зачем пришли. Если не объясните сейчас, я позову стражу.
— Нет, нет, Сюаньшван… Хорошо, скажу… — Се Сюн с тоской посмотрел на неё. — Сюаньшван, тебе хорошо живётся? Мой старший брат… не обижает ли он тебя?
Пэй Сюаньшван нахмурилась, молча глядя на него.
Видя её молчание, Се Сюн продолжил:
— Сюаньшван, я скучаю по тебе… Каждый день. А ты? Ты хоть иногда думаешь обо мне?
Пэй Сюаньшван глубоко выдохнула и раздражённо произнесла:
— Второй молодой господин, вы так и не сказали, зачем пришли.
Се Сюн долго смотрел ей в глаза, потом горько усмехнулся:
— Сюаньшван, я так сожалею… Сожалею, что не проявил смелости раньше и не заявил бабушке о своих чувствах первым. — Он ударил себя в грудь. — Я ведь первым полюбил тебя! А старший брат отнял тебя у меня! Чем больше я об этом думаю, тем злее и обиднее мне становится. Сюаньшван, прости… Это я виноват перед тобой!
Пэй Сюаньшван с трудом сдерживала раздражение, пока он говорил. Дослушав до конца, она поняла: разговаривать с ним — всё равно что играть на лютне перед коровой.
Она вышла из купели и взяла с деревянной вешалки лёгкое шифоновое платье.
Глаза Се Сюна будто прилипли к ней — куда бы она ни пошла, он следил за каждым её движением. Когда она накидывала одежду, его взгляд невольно скользнул по её стройной, изящной фигуре — и он заметил на шее, за ухом, множественные синяки от поцелуев.
Такие тёмные, глубокие — явно оставленные с жестокой силой.
Ещё ниже — на обнажённых ступнях и лодыжках — тоже виднелись следы побоев.
На мгновение разум Се Сюна опустел. Он побледнел и шагнул к Пэй Сюаньшван:
— Это всё старший брат сделал? — Он схватил её за руку и указал на шею и ноги. — Это он тебя так избил?
Пэй Сюаньшван раздражённо вырвала руку:
— Зачем спрашиваете меня? Вы же сами знаете, какой ваш старший брат!
Она обошла его и направилась к каменной двери.
Се Сюн, словно тень, тут же последовал за ней:
— Сюаньшван, ты жалеешь, что пошла за моим старшим братом? Если бы ты выбрала меня, я бы никогда так с тобой не поступил!
Пэй Сюаньшван, терпя боль от острых камней под ногами, ускорила шаг.
— Сюаньшван! — вдруг громко окликнул её Се Сюн. — Скажи честно: ты хочешь уйти от моего старшего брата?
Пэй Сюаньшван замерла.
Хочет ли она уйти от Се Сюня? Ха! Конечно, хочет! Мечтает об этом днём и ночью! Но сейчас не время. Она ещё не нашла возможности — и не может рисковать понапрасну.
Тем более нельзя возлагать надежды на Се Сюна. Вырваться из пасти тигра, чтобы попасть в логово волка — глупость, на которую она не пойдёт.
Поэтому она даже не обернулась и продолжила идти.
Се Сюн, глядя на её удаляющуюся спину, сжал кулаки до побелевших костяшек:
— Сюаньшван, у меня есть способ спасти тебя! — голос его вдруг стал молящим. — Только… только скажи, что пойдёшь со мной.
Эти последние слова, полные то ли искренности, то ли притворства, заставили Пэй Сюаньшван остановиться.
Она тяжело дышала, стоя у двери, и, наконец, обернулась, взглянув на Се Сюна, чьи глаза горели надеждой.
— Вы с ним и правда братья, — прошептала она.
С этими словами она протянула руку и с силой распахнула каменную дверь.
В ту же секунду за дверью предстало высокомерное лицо Се Сюня.
Руки Пэй Сюаньшван задрожали, кровь отхлынула от лица. Она оцепенела, глядя на него, и вдруг почувствовала необъяснимый страх и вину.
Но ведь она… ничего не сделала…
Да, наверное, просто взгляд Се Сюня был слишком пронзительным, слишком леденящим — от него казалось, будто она совершила нечто ужасное.
Хотя на самом деле ничего не произошло.
Успокоившись, она вновь обрела хладнокровие и молча смотрела на Се Сюня, стоявшего за двумя резными створками двери, окутанного мрачной аурой.
Се Сюнь холодно окинул взглядом растрёпанную, мокрую, босую Пэй Сюаньшван. Его глаза стали глубокими, как бездонный колодец, ледяными и пустыми — в них можно было провалиться без остатка.
— Что ты делаешь? — голос его прозвучал мрачно и зловеще, будто эхо из ада. — Я велел тебе искупаться здесь, а ты почти голая выбегаешь наружу? Хочешь опозорить меня при всех?
Пэй Сюаньшван сжала рукава, и её лицо стало таким же бледным, как у Се Сюня. Как это «почти голая»? Даже в купели она была в шёлковой юбке, а теперь поверх надела сложное шифоновое платье. Неужели кто-то сможет разглядеть её тело сквозь два слоя ткани?
Да и даже если бы кто-то увидел — это её дело, а не его!
— Уйдите с дороги, — раздражённо сказала она. — Я не хочу здесь с вами спорить.
Се Сюнь сделал шаг вперёд, переступив порог, и встал прямо перед ней. Он бросил на неё злобный взгляд, затем поднял глаза на Се Сюна, застывшего неподалёку.
— Младший брат? — медленно произнёс он. — Ты здесь каким ветром занесён?
Се Сюн опустил голову и побледнел:
— Старший брат.
Се Сюнь некоторое время молча разглядывал его, потом неторопливо направился к нему:
— Когда ты прибыл в Четырёхзвёздный павильон?
Се Сюн сглотнул:
— Я… я пришёл вместе с господином Линем и господином Юй. Несколько дней назад я пригласил их послушать оперу здесь, и сегодня они нашли время.
— Понятно, — Се Сюнь подошёл к брату и дружелюбно похлопал его по плечу. — Раз уж пригласил господина Линя и господина Юя, иди скорее принимать гостей. Не заставляй их ждать.
— Да, да, — поспешно ответил Се Сюн и, будто спасаясь бегством, бросился к двери. Проходя мимо Пэй Сюаньшван, он едва заметно взглянул на неё, но ответа не дождался.
Как только Се Сюн скрылся, стражники тут же закрыли обе створки двери.
Пэй Сюаньшван молча смотрела на плотно сомкнувшиеся створки и закрыла глаза.
Сзади послышались тяжёлые шаги, а вместе с ними — ледяной голос:
— О чём вы говорили с моим младшим братом?
Не успев договорить, он обхватил её талию, будто ядовитая змея, и грубо развернул к себе.
Из его чёрных глаз, словно ледяные клинки, веяло зловещим холодом.
Пэй Сюаньшван была вне себя от ярости и стыда. Она ненавидяще смотрела в эти глаза и съязвила:
— Вы же всё слышали! Зачем спрашиваете?
— Пэй Сюаньшван!
Се Сюнь резко стиснул её талию так, что костяшки пальцев захрустели:
— Ты обязательно хочешь испытать моё терпение здесь и сейчас? — он усмехнулся. — Мне-то всё равно, но боюсь, твоё лицо не выдержит…
С этими словами его ладони, твёрдые, как чугун, начали скользить по её телу.
На Пэй Сюаньшван была мокрая одежда, и ей было крайне некомфортно. В купели и так было душно от пара, а теперь, стоя в этой влажной ткани и споря с ним, она покраснела ещё сильнее. Но её глаза покраснели ещё больше — гнев почти поглотил разум!
Она резко оттолкнула Се Сюня и с презрением выкрикнула:
— Да вы просто похотливый зверь!
В глазах Се Сюня, полных грозовых туч, вдруг появилась лёгкая дымка, будто две звезды упали в ночное облако — таинственные и мерцающие. Он провёл языком по губам и начал расстёгивать пуговицы:
— Верно, я постоянно возбуждён. И виновата в этом ты, ведь ты — эта соблазнительница, что неотступно рядом со мной.
Он медленно приближался к ней.
Пэй Сюаньшван отступила назад, пока не упёрлась в край купели. Она прекрасно понимала, чего стоит ждать. Ноги её дрожали, и она с ужасом прошептала:
— Се Сюнь, не сходи с ума. Если тебе что-то сказал брат, спроси у него.
— Я спрашиваю у тебя, — Се Сюнь с силой сжал её подбородок. — Спрошу у тебя — потом у него.
Пэй Сюаньшван с ненавистью смотрела на него и поморщилась от боли.
Се Сюнь зловеще усмехнулся:
— Пэй Сюаньшван, твоё лицо и правда чертовски соблазнительно. Хотя на тебе уже пахнет мной, хотя ты уже стала моей женщиной, другие мужчины всё ещё осмеливаются рваться к тебе, рискуя жизнью! Говори! Что тебе сказал мой младший брат?
Пэй Сюаньшван молчала, глядя на него с ненавистью.
— Не хочешь говорить? Хорошо…
Из горла Се Сюня вырвался холодный смешок. Он резко взмахнул рукой — и швырнул Пэй Сюаньшван обратно в купель.
http://bllate.org/book/5976/578772
Готово:
