Однако едва вспомнил он, как она к нему относится, как в груди закипела ярость, и он с трудом удержался от желания раздавить нефритовую подвеску в ладони и развеять её прах против ветра.
Рядом стоявший Янь Чжуо внимательно следил за переменчивыми выражениями лица Се Сюня и сразу понял: всемогущему маркизу Се явно попалась задача не из лёгких.
— Осмелюсь спросить, — почтительно произнёс Янь Чжуо, — кто же осмелился так разгневать вашу светлость?
Се Сюнь холодно фыркнул и помрачнел:
— Негодяй, не знающий ни неба, ни земли и не ценящий моих милостей.
Янь Чжуо моргнул и серьёзно ответил:
— По мнению смиренного чиновника, чтобы склонить кого-либо к себе, сперва следует заманить выгодой, затем прижать угрозой жизни. Мужчину можно подчинить красотой, женщину — богатством. Умело сочетая эти приёмы, почти любого можно привлечь на свою сторону.
— Всё это я уже пробовал, — угрюмо бросил Се Сюнь. — Но эта упрямая кость не гонится ни за деньгами, ни за жизнью. Пусть даже у меня в руках есть козыри, я не знаю, надолго ли их хватит, чтобы держать её в узде.
— Значит, она просто глупа, — сочувственно заметил Янь Чжуо. — Таких я тоже встречал. Они лишь слишком высоко о себе думают. Ломать их наповал — глупо. С такими надо бороться через сердце.
— Через сердце? — Се Сюнь с интересом уставился на Янь Чжуо. — У тебя, значит, появилась новая идея?
— Какая уж тут идея перед вашей светлостью! — улыбнулся Янь Чжуо, кланяясь. — Просто пару дней назад я приручил двух наложниц — теперь они тихи, как мыши, и делают всё, что я пожелаю. Если ваша светлость доверяет мне, может, попробуете мой способ…
Се Сюнь долго и пристально смотрел на Янь Чжуо, затем покачал головой и отказался.
— Она не похожа на твоих служанок и мальчиков. Она… как упрямый камень.
С этими словами он встал, поднял розовую нефритовую подвеску и, усмехнувшись, произнёс:
— Но и пусть она даже камень! Пусть даже луна на небе! Я всё равно сорву её с небес и запру у себя рядом!
* * *
Пэй Сюаньшван почувствовала, что в последнее время в резиденции Главного Коменданта творится что-то странное.
Сначала в её двор перестали залетать воробьи и иволги, потом исчезли журавли и павлины из сада Юйцуй, а вчера она даже не увидела карпов в пруду весеннего сада Исян.
Сначала она недоумевала, потом растерялась, а затем вдруг всё поняла.
Наверняка Се Сюнь испугался, что она снова воспользуется птицами для передачи писем, и теперь, как человек, увидевший змею в бокале вина, боится всех животных без разбора. Какой же он педант и в то же время глупец! Неужели он думает, что она дважды применит один и тот же трюк?
Хотя она и презирала подобные уловки и не собиралась унижаться, достойного способа выбраться из его лап всё ещё не находила.
Казалось бы, она свободна, но на самом деле за ней постоянно следили слуги и стражники. Она была уверена: за её спиной, в невидимых местах, сотни глаз неотрывно следят за каждым её движением.
Бежать было невозможно, но бежать необходимо! Иначе ей просто не стоило бы жить!
Вскоре наступил полдень, и слуги принесли обед, приглашая Пэй Сюаньшван к трапезе.
Едва войдя в столовую, она сразу почувствовала неладное. Во-первых, стол был вдвое больше обычного; во-вторых, привычные блюда из Юнчжоу исчезли, уступив место жарёной баранине и говядине; но особенно её взбесили золотые чашки с драконом и фениксом, кувшин для вина в форме уток-парочки и две пары белоснежных палочек для еды.
— Я обедаю одна. Зачем две пары посуды? — холодно спросила она, стоя у стола.
Слуга уже собрался ответить, кланяясь, как в зал вошёл Се Сюнь.
— Потому что я вернулся и хочу пообедать вместе с Сюаньшван, — сказал он. — Поэтому слугам и пришлось накрыть на двоих.
Пэй Сюаньшван вздрогнула и резко обернулась, уставившись на Се Сюня.
Тот уже подошёл к ней, заложив руки за спину. На нём был официальный сине-чёрный халат с вышитым парчовым узором ки́линь и знаком чина, волосы аккуратно убраны под нефритовую диадему — очевидно, он только что вернулся из управления и, не переодевшись, поспешил к ней.
Глядя на это резкое, самоуверенное лицо, Пэй Сюаньшван почувствовала, как внутри всё перевернулось.
Она ничего не сказала, молча попыталась обойти его и уйти. Но Се Сюнь был готов: он резко притянул её к себе и, прижимая, ласково спросил:
— Ты ещё не ела. Куда собралась?
Пэй Сюаньшван упёрла ладони ему в грудь и изо всех сил отталкивала, но Се Сюнь стоял, как скала, — никакие усилия не могли сдвинуть его с места. В отчаянии она опустила руки и отвела лицо:
— Отпусти меня. Я хочу уйти.
— Уйти? Куда? В спальню? — Се Сюнь воспользовался моментом, когда она ослабила сопротивление, и резко притянул её к себе, устраняя последнее расстояние между ними. Он обнял её мягкое тело, вдыхая давно забытый аромат, и почувствовал, как напряжение последних дней стало таять от одного лишь прикосновения.
Пэй Сюаньшван же вспыхнула от гнева и стыда.
Она схватила его за рукав и яростно дёрнула:
— Отпусти меня! — вскинула она лицо. — Пока ты здесь, я не смогу есть!
— Да? — Се Сюнь склонился к ней, глаза его переливались нежностью. — А мне кажется, что Сюаньшван — само совершенство. Обедать с тобой — настоящее наслаждение.
Не дожидаясь ответа, он решительно усадил её на стул и приказал, опустив веки:
— Всем выйти. Здесь не нужны слуги.
В ароматной столовой остались только они двое.
Пэй Сюаньшван холодно смотрела на руку Се Сюня, сжимавшую её запястье, и пыталась вырваться. Се Сюнь невозмутимо одной рукой держал её, а другой обнял за плечи и хрипловато спросил:
— Что я тебе сделал? Почему, едва завидев меня, ты тут же бежишь, будто я собираюсь тебя съесть?
Его голос звучал лениво и беззаботно, как лёгкий ветерок над морем, и был невероятно соблазнителен. Но для Пэй Сюаньшван эти слова прозвучали как демоническая какофония, пронзающая сердце, будто ядовитые змеи ползут по коже.
— Се Сюнь, — ледяным тоном процедила она, — ты самый наглый и бесстыдный человек из всех, кого я встречала.
Се Сюнь лишь усмехнулся, поднял руку и легко приподнял её подбородок:
— Благодарю за комплимент. — Он приподнял бровь и с вызывающей нежностью спросил: — А этот наглый и подлый человек очень хочет спросить у госпожи Пэй: скучала ли ты по мне за эти дни?
Пэй Сюаньшван с недоверием уставилась на Се Сюня, затем резко вырвала руку.
— Не трогай меня!
Движение было настолько резким, что при выдёргивании руки она чуть не ударила его ладонью по лицу. Се Сюнь чуть отклонился, опершись одной рукой на спинку стула, другой — на край стола, и с насмешливой улыбкой стал разглядывать Пэй Сюаньшван.
За эти дни её лицо заметно посвежело: больше не было прежней бледной слабости, в глазах снова появился блеск. Пусть даже этот свет, обращённый на него, был ледяным и полным ненависти, — он всё равно радовался.
Она больше не строила планов побега, не голодала, не пыталась свести счёты с жизнью и не устраивала глупых выходок. Он был уверен: совсем скоро она смирится и станет его любимой наложницей.
Это лишь вопрос времени. Он не торопился. Он мог ждать. Мог терпеливо выматывать её.
— Видимо, Сюаньшван не скучала по мне, — с сожалением сказал Се Сюнь, отводя взгляд, но тут же взял её руку и поцеловал. — А я так скучал… Каждый день, каждый час, особенно по ночам, когда не спится.
Пэй Сюаньшван нахмурилась и вырвала руку.
Се Сюнь не удивился — он уже привык. Спокойно улыбнувшись, он положил в её тарелку кусок жарёной баранины.
— Слуги сказали, что тебе очень нравится это блюдо. — Он протянул ей палочки. — Я удивлялся, почему ты так равнодушна к блюдам из ресторана «Ваньхэлоу», привезённым из Юнчжоу. Оказывается, моя Сюаньшван любит баранину. Как ни странно: ты же из Юнчжоу, почему тебе не нравятся курица, утка и морепродукты, а нравится именно эта пахучая баранина?
Пэй Сюаньшван смотрела в пустоту за дверью, глаза её были безжизненны, словно у монаха, погружённого в медитацию.
Се Сюнь долго ждал ответа, но так и не дождался. Тогда он бросил палочки, вынул из кармана маленькую бархатную шкатулку и открыл её.
— Это безделушка, которую я привёз из дворца. Посмотри, нравится?
Перед ней лежал необработанный кусок розового нефрита. Но Пэй Сюаньшван даже не взглянула на него.
Тогда Се Сюнь обнял её сзади, протянул руку поверх её плеча и поднёс камень к её глазам:
— Я знаю, ты не ценишь драгоценности и золото. Но этот нефрит такой чистый, прозрачный, без единого изъяна, и цвет у него яркий. Тебе будет очень идти.
Пэй Сюаньшван приподняла веки и попыталась встать.
Се Сюнь мгновенно почувствовал её движение и крепко прижал её к стулу:
— Правда не нравится? — Он прикоснулся щекой к её лицу. — Тебе не нравится сам камень… или тот, кто его дарит?
Пэй Сюаньшван резко вдохнула и обернулась:
— Мне не нравится ни камень, ни ты! Сколько бы ты ни спрашивал — ответ всегда будет один!
Она сильно толкнула его за запястье и встала из-за стола.
Нефритовая подвеска, которую Се Сюнь держал в ладони, звонко упала на пол.
Услышав звук, Пэй Сюаньшван инстинктивно остановилась и взглянула на камень.
Розовый, как лепесток лотоса, нефрит раскололся на две части и жалобно лежал на полу.
Пэй Сюаньшван нахмурилась и посмотрела на Се Сюня. Тот встретил её взгляд и улыбнулся, поднял обе половины и с сожалением сказал:
— Из этого можно было сделать прекрасную подвеску… Теперь, пожалуй, только серёжки или шпильку.
Он поднял глаза:
— Ты так ненавидишь мои подарки, что предпочитаешь разбить их, лишь бы не принять?
Сердце Пэй Сюаньшван оставалось ледяным. Ни одно слово Се Сюня не могло его растревожить. Она развернулась и пошла прочь, но сделала всего два шага, как Се Сюнь схватил её за запястье, резко притянул к столу и усадил себе на колени.
— Отпусти меня! — сдерживая ярость, сказала она. — Се Сюнь, я не хочу с тобой ссориться. Отпусти!
Лицо Се Сюня потемнело, в глазах вспыхнул холодный гнев. Он пристально смотрел на неё и ледяным тоном произнёс:
— Моя хорошая Сюаньшван, почему твоё сердце так жестоко? Всё, чего ты хочешь, я тебе даю. Почему же ты не можешь подарить мне хотя бы каплю своего внимания?
Пэй Сюаньшван упёрлась ногами в пол, напрягая спину и руки, пытаясь вырваться:
— Се Сюнь, отпусти меня! — задыхаясь, крикнула она в бессильной ярости. — Ты умеешь только насиловать женщин! Больше ничего?!
Се Сюнь скрутил ей руки за спиной — не слишком сильно, чтобы она не могла убежать, но оставляя ей возможность бороться. В шелесте ткани он приблизился, одной рукой обхватил её тонкую талию, а другой резко распустил пояс её халата.
— Умею? — прошептал он, поднимая её на руки и разворачивая лицом к себе, усаживая на свои колени. — Я умею многое, моя Сюаньшван. Хочешь попробовать всё по порядку?
— Отпусти! Ты чудовище! Отпусти меня! — Пэй Сюаньшван в истерике колотила его по рукам, пыталась опереться на его плечи и встать, но сила Се Сюня была пугающей. Его рука на её талии сжималась, как железные клещи. Чем сильнее она сопротивлялась, тем крепче он держал.
После пронзительного крика все слуги, молча дежурившие за дверью, мгновенно отступили. Вскоре из столовой донеслись скрип стульев и звон разбитой посуды.
Примерно через час Се Сюнь, с растрёпанными одеждами, вышел из зала.
— Уберите здесь, — поправляя складки халата, приказал он и бросил взгляд на Пэй Сюаньшван, которая, тяжело дыша, лежала, склонившись над стулом. — Отведите госпожу Пэй в спальню.
В ту ночь Се Сюнь самым решительным образом выразил свою тоску по Пэй Сюаньшван.
На следующее утро он рано поднялся, тщательно собрался и насильно вывел Пэй Сюаньшван из управы Девяти Врат, посадив в карету.
Едва оказавшись внутри, Се Сюнь тут же обнял её и начал ласково нашёптывать:
— Сюаньшван, моя радость, моя душенька…
http://bllate.org/book/5976/578771
Готово:
