Яо Лили решительно покачала головой — она и не собиралась позволять Ши Сяовэню сняться с соревнования.
Цзин Юнь вышла из толпы и начала метаться на месте, лихорадочно соображая, как остановить «божественного игрока», который продолжал использовать ослабленное тело Сяовэня. В ту самую секунду, когда она отвлеклась, на поле боя, где бушевала ожесточённая схватка, исход уже был решён: Ши Сяовэнь одержал победу с минимальным перевесом — будто сама судьба нарочно всё устроила в его пользу.
Однако сразу же после этого Сяовэнь рухнул лицом на доску от полного изнеможения, и шахматные фигуры с громким звоном посыпались на пол.
Цзин Юнь бросилась к нему и как раз успела заметить, как «божественный игрок» с недовольным видом развернулся — и вновь исчез.
* * *
Цзин Юнь вышла из больницы примерно в шесть вечера.
Ши Сяовэнь по-прежнему лежал в палате с высокой температурой и капельницей. Яо Лили передала слова врача: из-за резкой перемены погоды наступили самые холодные дни в году, и у ребёнка, чей иммунитет и так ослаблен, началась обычная простуда, усугублённая акклиматизацией. Но все прекрасно понимали: болезнь Сяовэня в гораздо большей степени вызвана стрессом от соревнований.
Рядом с ним находились Ши Гуйлань, Яо Лили, хозяйка дома, сотрудники организационного комитета турнира и тренер мальчика. Медсестра, увидев такую толпу, первой выгнала Цзин Юнь из палаты.
Цзин Юнь вышла, погружённая в тяжёлые размышления. Едва она переступила порог больницы, раздался короткий сигнал клаксона. Она обернулась и с удивлением увидела Су Юэтана — он всё ещё ждал.
Ах да, она ведь обещала ему поехать туда, куда он скажет.
Она послушно села в машину. Су Юэтан спросил о состоянии Сяовэня, но Цзин Юнь всё ещё блуждала мыслями в облаках, размышляя: кто же такой этот загадочный «божественный игрок»?
Су Юэтан слегка прокашлялся, и только тогда она очнулась, наконец осознав его присутствие.
Цзин Юнь передала слова Яо Лили, а потом снова задумалась.
Су Юэтан сосредоточенно смотрел на дорогу и спокойно произнёс:
— Сяовэню всего десять лет. По возрасту и опыту сегодня он сыграл выше своих возможностей. Если бы его соперник не смягчил удар, эта партия могла бы закончиться иначе.
Цзин Юнь промолчала. Она слишком хорошо знала: сверхъестественная игра Сяовэня была возможна лишь благодаря присутствию «божественного игрока». Но ведь тот, казалось, уже держал победу в руках — почему вдруг оказался в затруднительном положении?!
Она не понимала правил го и могла судить лишь по выражениям лиц игроков. Судя по словам Су Юэтана, соперник Сяовэня тоже был чрезвычайно силён. Получается, «божественный игрок» не так уж и непобедим?
Они приехали в элитный жилой комплекс нового района. Высокие здания здесь сочетались с белыми стенами и серой черепицей, а всюду были разбиты сады и пруды — всё выглядело очень изысканно и в духе классической архитектуры.
Су Юэтан провёл машину по карточке прямиком в подземный паркинг. Цзин Юнь всё ещё находилась в прострации и не знала, куда деваться от смущения.
— Ты ещё о чём-то думаешь? — подтолкнул её Су Юэтан, выходя из машины.
— Су-господин, это место… вы привезли меня сюда… — запнулась она.
— Зайдёшь — сама всё поймёшь, — невозмутимо ответил он.
Цзин Юнь никогда не жила в подобных местах, но кое-что понимала: раз Су Юэтан свободно проезжает через шлагбаум и знает дорогу, значит, он либо владелец квартиры, либо отлично знаком с этим комплексом.
Они поднялись на лифте на пятнадцатый этаж. Су Юэтан достал ключи и открыл дверь, приглашая её войти.
Квартира была отделана с невероятной роскошью — чистая, светлая, просторная. Цзин Юнь растерялась и просто замерла у входа, не решаясь ступить дальше.
Су Юэтан прошёл через прихожую и обернулся:
— Иди сюда.
Его улыбка исчезла, и он приказал почти строго:
— Быстрее!
Тогда Цзин Юнь осторожно вошла на цыпочках — настолько всё было чисто, что ей казалось кощунством оставлять следы.
Оказавшись внутри, она поняла: это не просто большая и просторная квартира. Всё вокруг поражало изяществом и светом — совсем не то, что её жилище в «доме с привидениями». Каждая деталь вызывала восхищение.
Двухуровневая планировка, но при этом невероятно светлая — солнечные лучи свободно проникали внутрь. В гостиной — сплошное панорамное окно от пола до потолка, а в углу балкона — стеклянная оранжерея…
Цзин Юнь некоторое время молчала, ошеломлённая, и лишь потом вспомнила спросить, зачем он её сюда привёз.
— Эта квартира принадлежит моему другу, — объяснил Су Юэтан. — Он уехал за границу на полгода и, скорее всего, не вернётся даже на Новый год. Но у него сильная мания чистоты: если долго не убирать, он боится, что накопится пыль. Однако нанимать уборщицу он не хочет — не доверяет.
Цзин Юнь уже начала догадываться и замерла в ожидании.
— Короче говоря, он попросил меня найти кого-нибудь, кто будет присматривать за квартирой и поддерживать порядок. Если я не ошибаюсь, ты недавно подавала заявку на общежитие, но отложила из-за аренды жилья. Срок твоего договора, наверное, скоро подойдёт к концу… Так что я подумал — почему бы не предложить тебе эту работу.
Сердце Цзин Юнь заколотилось.
Это было слишком щедрое одолжение…
И, судя по уровню этого жилого комплекса и роскошной отделке, она точно не потянет такую арендную плату!
Она покусала губу, не решаясь спросить о цене, но Су Юэтан сам разрешил её сомнения — и предложил невероятно выгодные условия!
— Ты будешь жить здесь и поддерживать чистоту. Главное… — он указал на оранжерею, где цветы уже почти засохли, — позаботься об этих его «сокровищах». Арендная плата будет снижена наполовину. Но если тебе удастся их оживить… возможно, он вообще откажется от оплаты.
* * *
Конечно, у Цзин Юнь уже был подписан договор с хозяйкой дома, и она не могла сразу принять решение. Но условия были настолько заманчивыми, что она всё ещё пребывала в полубредовом состоянии.
Неужели её удача наконец-то повернулась к лучшему в новом году?
Су Юэтан пояснил, что действует по поручению друга, и если она согласится, ему нужно срочно дать ответ.
— Су-господин, независимо от того, возьму я эту квартиру или нет… — она теребила пальцы, — я очень благодарна вам за доброту!
Су Юэтан уловил в её словах колебание, и его улыбка слегка померкла.
— Не хочешь снимать? Значит, собираешься продлевать старый договор?
Цзин Юнь долго молчала, но в конце концов, растроганная его заботой до головокружения, призналась во всём — и о том, что уже продлила аренду.
Су Юэтан явно разозлился, хотя и старался сдержаться.
— То есть сейчас семья Ши Сяовэня живёт с тобой под одной крышей? — Он вдруг прищурился, словно вспомнив нечто важное, и тихо добавил: — Вот оно что…
Цзин Юнь всё ещё переживала из-за того, что скрыла правду о продлении договора.
Она робко взглянула на него. Он по-прежнему смотрел сверху вниз, и его взгляд напомнил ей охотника, пристально следящего за своей добычей.
Но в голосе его звучало спокойствие:
— Цзин Юнь, твои извинения и благодарность я принимаю. Но и ты должна пообещать мне кое-что.
— А? — не успела она опомниться.
— В будущем… возможно, я буду часто обращаться к тебе за помощью в некоторых вопросах.
— Помощью? — она замахала руками и замотала головой. — Ничего подобного! Совсем не проблема! Обращайтесь в любое время!
Су Юэтан остался доволен и откинулся на спинку дивана:
— Раз уж ты будешь убирать эту квартиру, заодно прибирай и мою. И готовь почаще — твоя стряпня мне нравится, особенно то, как ты умеешь угодить моему вкусу. Если у меня не будет деловых ужинов, я бы хотел регулярно есть твои блюда.
Цзин Юнь растерялась, но раз уж сама сказала «не проблема», пришлось согласиться.
— Ты даже не спросишь, где я живу?
— Су-господин, ваша квартира… мне удобно будет туда ходить? — робко спросила она.
Су Юэтан в компании славился абсолютным отсутствием сплетен о личной жизни. Несмотря на внешность, он вёл крайне замкнутый образ жизни, без намёка на роскошные вечеринки или разврат, что и сделало его «божеством» в глазах одиноких сотрудниц.
Но именно из-за этой таинственности в офисе ходили самые невероятные слухи:
«Неужели Су-господин тайно женат?»
«А вдруг у него какая-то болезнь?»
«Не держит ли он дома тайную любовницу?»
Все эти сплетни сейчас пронеслись в голове Цзин Юнь. А вдруг ей действительно не стоит ходить к нему домой?
Пока она мучительно колебалась, Су Юэтан спокойно и совершенно естественно произнёс:
— Конечно, удобно. — Он указал на прихожую и улыбнулся совершенно невинно. — Моя квартира прямо по соседству.
* * *
Вернувшись домой, Цзин Юнь всё ещё чувствовала себя так, будто находится во сне.
Переехать в квартиру, которую нашёл Су Юэтан, — и стать его соседкой?
Она нащупала в кармане предмет, который он насильно вручил ей перед уходом, и с удивлением обнаружила, что не может оторваться от него.
Это были старинные серебристо-серые карманные часы. Когда она сказала, что сегодня точно не сможет переехать, Су Юэтан просто подарил ей их.
Она не смела принимать от него ещё один подарок — долг уже и так слишком велик, и никакая уборка с готовкой не смогут его вернуть.
— Это не такая уж ценная вещь, — сказал он. — Просто мне показалось, что они отлично тебе подходят.
Цзин Юнь расстегнула цепочку, и часы мягко опустились в ладонь с тихим «дзынь». Она открыла крышку с изящным узором и провела пальцем по циферблату. Часы выглядели очень старыми, но шли точно: «тик-так, тик-так, тик-так…» — и с каждым щелчком стрелки её охватывало странное, но знакомое чувство.
Как во сне, она приняла подарок. Перед сном долго вертела часы в руках, пытаясь вспомнить: где же она их видела?
Вздохнув, она подумала: такие раритеты обычно носят герои дореволюционных фильмов — господа или молодые господа в эпоху республики. Почему Су Юэтан сказал, что они «ей подходят»? Что он имел в виду?
С этими мыслями она наконец заснула.
Спалось ей необычайно сладко. Ей приснился Су Юэтан — он обнимал её за талию, уткнувшись лицом в её плечо, и спокойно спал, как наивный мальчишка.
Она не удержалась и поцеловала его в лоб, крепче прижавшись к нему. Так они и проспали до самого утра.
Цзин Юнь проснулась от яркого солнечного света, потянулась — и вдруг почувствовала, что вся усталость и тревога исчезли, будто их и не было. Взяв с подушки часы, она ощутила необъяснимое спокойствие.
За завтраком она хотела позвонить Яо Лили, чтобы узнать, как Сяовэнь перенёс ночь.
Но ей не пришлось набирать номер — дверь распахнулась, и в квартиру ворвалась Ши Гуйлань. Она даже не поздоровалась с Цзин Юнь, а сразу бросилась в спальню и начала лихорадочно что-то искать.
Когда всё стихло, Цзин Юнь осторожно подошла и почувствовала резкий запах благовоний — тех, что используют при поминальных обрядах.
Любопытство взяло верх. Она заглянула в комнату и увидела, как Ши Гуйлань стоит на коленях и кланяется в пол, с такой силой, что пол гулко стучал под её лбом. Она молилась чему-то с благоговейным усердием истинной верующей.
Цзин Юнь всё ещё держала в руке недоеденный кусок хлеба. Сделав ещё один шаг, она наконец увидела, чему именно поклоняется Ши Гуйлань… шахматной доске?!
Она подняла глаза выше — и прямо в щели двери столкнулась взглядом с женщиной с почерневшим от гнева лицом.
— А-а-а! — закричала Цзин Юнь, отскакивая назад и падая в свою комнату.
Это была та же Ши Гуйлань.
Теперь она стояла над Цзин Юнь, глядя сверху вниз с пустым, безжизненным взглядом, и указала на неё пальцем:
— Кто ты такая?! Как ты смеешь мешать мне выиграть партию!
* * *
За последние дни Цзин Юнь успела понять: Ши Гуйлань, хоть и строга в воспитании сына, в обычной жизни — простая, добродушная женщина.
Но сейчас её поведение резко изменилось: она ворвалась в спальню, стала кланяться шахматной доске и вышла оттуда совершенно одержимой, готовой убить Цзин Юнь.
Значит, всё дело в этой доске!
Цзин Юнь отступала назад, спотыкаясь.
«Ши Гуйлань» шаг за шагом приближалась, и в её глазах клубился чёрный туман, источающий леденящий холод из преисподней. Но спустя мгновение в ней словно началась внутренняя борьба: глаза закатились, тело начало судорожно дёргаться. Через несколько секунд она успокоилась — но взгляд остался полон злобы и ненависти.
http://bllate.org/book/5974/578636
Готово:
