Цайсы покачал головой:
— Наклейки тоже входили в план. После ареста Чжу Синъе некому стало защищать Чжу Янбао. Стоило ему допустить малейшую оплошность — и его немедленно выгнали бы из института. Мне велели приклеить наклейку на карниз шторы в комнате нового исследователя. Чжу Янбао наверняка заинтересуется и будет постоянно торчать у чужого окна. Как только он кого-нибудь разозлит, можно будет раздуть из этого целое дело.
Лу Си нахмурилась:
— Дай-ка угадаю: вы вовсе не собирались выгонять Чжу Янбао. Это был лишь способ надавить на Чжу Синъе. Вам нужно было действовать быстро, чтобы он поскорее признал вину.
— Просто вы не ожидали, что новый сотрудник, Лю Сянь, окажется таким социофобом. Он предпочёл терпеть, лишь бы не заводить разговоров.
Цайсы вздохнул:
— Люди — самая непредсказуемая величина.
Лу Си пристально посмотрела ему в глаза:
— До этого момента я верю каждому вашему слову. Но тогда скажи мне: зачем ты убил Лю Сяня?
Цайсы устало потер переносицу:
— Они быстро поняли, что я не уничтожил вакцину. Полагаю, проверили записи мусорного контейнера и обнаружили, что в коробке Лю Сяня оказались одни лишь перерабатываемые отходы. Честно говоря, я ещё не хотел умирать, поэтому свалил всё на собственную невнимательность — дескать, перепутал коробки.
— На самом деле я просто тянул время. Надеялся, что Лю Сянь заметит подмену. По его характеру, он мог бы сразу сдать коробку как пропавшую.
Лу Си прищурилась:
— Однако до самой смерти та коробка лежала у него под кроватью.
Цайсы продолжил:
— Мне показалось, что он из тех, кто мне приказывал. В тот период я стал чересчур подозрительным, особенно после того, как он сообщил на Чжу Синъе, сделав арест последнего совершенно законным. Я решил, что, возможно, передал коробку прямо в руки врага.
— Я уже предал их и понимал: долго мне не жить. Раз уж начал — надо идти до конца. Я спланировал убийство Лю Сяня и даже гордился этим замыслом: два зайца одним выстрелом.
— Во-первых, все предметы на месте преступления сканируются машинами. Даже если они узнают, где спрятана вакцина, просто так её не достанут.
— Во-вторых, я приклеил наклейку на шприц, чтобы Чжу Янбао оставил на орудии убийства свои отпечатки. Тогда внешне главным подозреваемым станет именно он. Зная Чжу Синъе, я был уверен: если бы требовали, чтобы он взял вину на себя, он, возможно, согласился бы. Но если бы его брату грозила опасность, он непременно начал бы расследование.
Цайсы довольно улыбнулся:
— Я поставил на правильную карту.
Лу Си слегка сжала губы:
— Но ты подумал ли о том, что Лю Сянь прибыл в институт лишь двадцать пятого числа и только получил ту коробку? Возможно, он вообще ничего в неё не успел положить.
Цайсы замер:
— Значит, в записях переработки значились перерабатываемые материалы...
Лу Си вздохнула:
— Кроме того, коробку нашли глубоко под кроватью. Такое место обычно используют для хранения редко нужных вещей. Скорее всего, он просто ещё не пользовался этой коробкой и потому не заметил подмены.
Цайсы остолбенел:
— Выходит, он не прятал её намеренно... Я ошибся... Я убил его...
Автор говорит:
«Неужели я не уложилась в одну главу? Думала, правда откроется целиком…
Благодарю ангелочков, которые с 16 по 17 января 2020 года бросали мне бэйвань или поливали питательной жидкостью!
Особая благодарность за питательную жидкость:
Mio — 22 бутылки;
Tianertf — 2 бутылки.
Огромное спасибо за поддержку! Я продолжу стараться!»
56. Взрыв
Жасмин быстро огляделась:
— Ну что, дело закрыто?
Лу Си чуть склонила голову:
— Нет, ещё нет. Мы так и не нашли того, кто тайно отдавал приказы.
Лицо Жасмин стало странным:
— А получится ли его найти? Похоже, этот человек обладает огромными возможностями...
Лу Си опустила глаза и спросила Цайсы:
— Откуда у тебя были наклейки?
Цайсы удивился:
— Те, кто мне указывал, сказали, что подготовят их сами. Я не знал, как именно они окажутся у меня, но однажды обнаружил их в отчёте одного из подчинённых исследователей.
Лу Си коротко рассмеялась:
— Знаешь ли, мы опросили всех боевых оперативников института. Все заявили, что кроме Чжу Синъе никто больше не просил у них наклейки.
Цайсы странно посмотрел на Чжу Синъе. Тот беспомощно развёл руками:
— Неужели вы подозреваете, будто я сам себе задумал навредить?
Лу Си тихо вздохнула и повернулась к Сяохэю и Сяохуану:
— Следовательно, наиболее вероятный вариант — это один из боевых оперативников. Только они могли самостоятельно достать наклейки.
Сяохэй опешил. Сяохуан фыркнул:
— Эй-эй, полковник, неужели в такой момент вы начинаете подозревать нас?
Лу Си слегка приподняла уголки губ:
— Вот почему роль детектива так непопулярна: пока правда не всплывёт полностью, я должна сохранять подозрение ко всем причастным.
Сяохуан перестал улыбаться:
— Полковник, ваша шутка вышла не слишком удачной.
Сяохэй поднял глаза:
— Что мне нужно сделать, чтобы доказать свою невиновность?
Сяохуан возмущённо воскликнул:
— Эй! Ты всерьёз собираешься играть в её игру?
Лу Си посмотрела на Сяохуана:
— Позволь задать один вопрос. Есть кое-что, что кажется мне подозрительным. Где в институте, кроме мусорного контейнера, можно уничтожить вакцину?
Жасмин незаметно подняла руку:
— Вакцину, наверное, лучше уничтожать прямо в лаборатории?
Сяохуан скрестил руки на груди, явно недовольный тем, что его заподозрили:
— Я ведь не специалист в науке! Для нас местом утилизации всегда был мусорный контейнер.
Лу Си продолжила:
— Кроме того, в самом начале ты спрятал дневник Лю Сяня, пытаясь скрыть улики и заставить меня немедленно отправиться к Чжу Синъе.
Сяохуан возмутился:
— Эй-эй! Мы же уже проходили это! Да, я действительно хотел его избить! Но убивать — никогда!
Лу Си серьёзно кивнула:
— Этому я верю. Но те, кто давал приказы Цайсы, тоже не хотели смерти Чжу Синъе, верно?
Сяохуан стал серьёзным:
— Вы говорите, что подозреваете всех боевых оперативников, но до сих пор допрашивали только меня. Полковник Лу Си, вы не всех подозреваете — вы подозреваете именно меня.
Сяохэй растерянно посмотрел на Лу Си:
— Полковник, Бэнь служил со мной бок о бок. Я верю, он не мог...
Лу Си бесстрастно ответила:
— Честно говоря, и я не очень хочу в это верить. Но у него слишком много мелких несостыковок. При ближайшем рассмотрении всё выглядит крайне странно.
— Подумайте сами: Чжу Синъе арестовали по приказу штаба, а план Цайсы дал сбой и вот-вот мог раскрыться. Если бы я была заговорщиком, моей целью стало бы как можно скорее взять Чжу Синъе под свой контроль. Очевидно, что генерал не из ваших, а значит, чтобы получить доступ к камере, нужно было обойти его через меня.
— Сяохэй был со мной, когда мы навещали Чжу Синъе, и тогда ничего не произошло. Поэтому я почти исключила его из подозреваемых.
Сяохуан наклонил голову:
— Значит, остаюсь только я? Похоже, вы уже решили, что именно я отдавал приказы Цайсы. Если ваши догадки верны, что, по-вашему, я сделаю сейчас, увидевшись с ним?
Лу Си сделала несколько шагов вперёд и улыбнулась:
— Признаюсь честно — я всё это время ждала, когда вы совершите первый шаг.
— Вы меня переубедить не сможете, но ведь всё, что вы говорите, — лишь предположения, — бросил Сяохуан и внезапно шагнул вперёд, схватив Лу Си за горло. — Хотя, должен признать, ваша интуиция действительно пугает, полковник Лу Си.
Сяохэй мгновенно выхватил пистолет и рявкнул:
— Бэнь!
Сяохуан усмехнулся:
— Дурачок. Ни «Бэнь», ни «Сяохуан» — это, конечно, не мои настоящие имена. Исследователь Цайсы, это ведь тоже не ваше настоящее имя? Вы так долго играли эту роль — помните ли вы, как вас звали раньше?
Цайсы пристально смотрел на него:
— Мы уже проиграли. Ваши действия ничего не изменят.
— Если убить вас всех, правда так и останется тайной, — всё так же улыбаясь, сказал Сяохуан и, продолжая держать Лу Си, потащил её к Чжу Синъе. — Бросай пистолет и пни его сюда, Сяохэй. Я знаю, у тебя «отлично» по стрельбе из снайперской винтовки, но шанса выстрелить ты не получишь.
Сяохэй замер, не решаясь двигаться. Улыбка Сяохуана не сходила с лица. Одной рукой он держал Лу Си, другой положил ладонь на плечо Чжу Синъе:
— Хочешь сыграть? В момент, когда ты нажмёшь на курок, я гарантированно убью одного из них. Ты можешь прострелить мне руку, но спасти успеешь только одного. Угадаешь ли?
— Или... — он сделал паузу, — можешь выстрелить прямо мне в голову. Тогда, возможно, оба выживут. Но хватит ли у тебя духу?
Сяохэй молчал, плотно сжав губы.
Лу Си прочистила горло:
— Даже если убьёшь нас всех, результат уже не изменить. Перед тем как войти сюда, я велела Жасмин включить запись. Думаю, сообщение уже разослано.
Жасмин завыла:
— Зачем ты ему сказал?! Он ведь даже не заметил меня!
Лу Си торжественно обратилась к Сяохуану:
— Думаю, вам ещё не поздно сдаться. Поверьте, подобные ситуации — не впервой для меня. Я уже многому научилась.
Сяохуан рассмеялся:
— Спасибо, что помогли мне выиграть время, полковник.
Едва он договорил, как весь карцер взорвался оглушительным грохотом. Лу Си едва успела услышать крик Сяохэя:
— Пригнитесь и ложитесь!
Перед глазами вспыхнул ослепительный свет, во все стороны полетели обломки. Лу Си только и успела выругаться — она недооценила противника. Ведь военная мощь в эпоху зомби-апокалипсиса совсем не то же самое, что в деревушке прошлого века! Даже сценарии захвата заложников здесь совершенно иного уровня!
Лу Си инстинктивно сжалась в комок, но, кроме сильнейшей боли в ушах и лёгкого сотрясения, серьёзных повреждений, похоже, не получила.
Она открыла глаза. Свод карцера был пробит огромной дырой, и яркий солнечный свет беззастенчиво хлынул внутрь. Впервые за всё это время она увидела небо этого мира.
С трудом повернув голову, она убедилась, что может двигаться. Над ней склонился Чжу Синъе. Лу Си поспешно села и встряхнула его:
— Эй...
Одна линза его очков была разбита, на лбу виднелась царапина, из которой сочилась алые капли крови. Его белый халат был весь в грязи. Он улыбнулся ей и попытался успокоить. Лу Си пока плохо слышала, но по движению губ поняла, что он говорит: «Всё в порядке».
Сяохуан прислонился к углу. Лу Си заметила, что вокруг них почти не было обломков — видимо, он заранее выбрал безопасную зону от взрыва.
Губы Сяохуана двигались, но Лу Си не могла разобрать слов.
Остальные, казалось, исчезли в клубах пыли и дыма. Неизвестно, живы ли они. Лу Си, придерживая поясницу, поднялась и направилась к Сяохуану.
Чжу Синъе, похоже, кричал ей что-то вслед, но она не обернулась. Пройдя несколько шагов, она начала немного слышать.
Сяохуан усмехнулся:
— ...Вы собираетесь героически погибнуть?
В левом нижнем углу поля зрения мигнул восклицательный знак — только что кто-то солгал.
Лу Си закатила глаза. Неужели нельзя было подать сигнал раньше?! Есть ли что-нибудь более бесполезное в такой момент?!
Она глубоко вдохнула и спросила:
— Ты поел?
На лице Сяохуана на миг промелькнуло недоумение, но затем он, словно переваривая вопрос, продолжил:
— Честно говоря, мне очень нравится ваш характер. Жаль, что мы оказались по разные стороны баррикад.
Лу Си улыбнулась:
— Ты слишком нетерпелив. Всё, что я говорила до этого, — просто блеф. А теперь ты устроил весь этот спектакль и тем самым сам себя выдал.
Сяохуан покачал головой, всё так же улыбаясь:
— Неважно. Мы больше не встретимся, и не имеет значения, узнает ли кто-нибудь правду. Я забираю Чжу Синъе.
Лу Си громко воскликнула:
— Истина всего одна!
Сяохуан насторожился, сжав рукоять пистолета за спиной, ожидая подвоха. Но ничего не произошло.
http://bllate.org/book/5972/578453
Готово:
