Лу Си присела рядом с телом и, глядя на глиняную фигурку, нахмурилась:
— Кто-нибудь знает, что это такое?
Из толпы дрожащим голосом донёсся ответ:
— Это бог-изгой…
Староста тут же выскочил вперёд:
— Да перестаньте болтать чепуху! Это же просто глиняная игрушка!
К ним подошла доктор Се. Её лицо было серьёзным.
— Староста, сейчас самое важное — обойти все дома и выяснить, кто из жителей отсутствует. Так мы хотя бы сможем определить личность погибшего.
Староста поспешно закивал:
— Ах да, конечно! Доктор Се совершенно права!
Лу Си с любопытством подняла глаза:
— Вы врач? Умеете проводить судебно-медицинскую экспертизу?
Доктор Се с трудом растянула губы в улыбке:
— Я гинеколог. Судебной медицины не изучала, но, возможно, смогу хоть немного помочь.
Тем временем староста уже начал обходить дома. Он вытер пот со лба и удивлённо пробормотал:
— Этого не может быть! Никто нигде не пропал! Тогда кто же этот чёрт?
Тяньгу фыркнула. Староста, поняв, что ляпнул лишнего, поспешил поправиться:
— Нет, я имел в виду, что тут явно нечисто! Не то чтобы… ну, вы поняли!
Тяньгу с отвращением посмотрела на труп:
— А ведь ещё двое есть. Эти два мерзавца.
Староста сразу всё понял:
— Кто-нибудь видел Хоу Баоляна? И того иностранца — как его… Марка! Кто-нибудь видел Марка?
Люди переглянулись и покачали головами. Из толпы, тяжело дыша, выдавился плотный мужчина средних лет:
— Я здесь! Хоу Баолян здесь! А Марка уже два дня как след простыл!
Лу Си взглянула на обгоревший труп, черты лица которого невозможно было разглядеть, и решила, что личность погибшего, похоже, установлена.
Староста велел Хоу Баоляну подойти ближе.
— Посмотри, это Марк?
Хоу Баолян почесал затылок:
— Эх, староста, по такому телу даже чёрного от белого не отличишь, не то что Марка от какого-нибудь Ньюка!
Лу Си предложила:
— Лучше поискать при нём что-нибудь, что могло бы подтвердить его личность.
Когда Хоу Баолян подошёл, доктор Се чуть отвела лицо, будто не желая, чтобы тот её видел. Услышав слова Лу Си, она поддержала:
— Верно. Хотя бы минимальное обследование стоит провести. В горах неудобно, но нужно перенести тело вниз.
Лу Си встала:
— Прежде чем это делать, давайте осмотрим место происшествия — вдруг найдём ещё какие-нибудь улики.
Хорошо бы сейчас иметь тепловизор — с его помощью можно было бы точно определить очаг возгорания: самая горячая точка указала бы центр пожара. Но сейчас приходилось полагаться лишь на видимые следы.
Лу Си направилась к заброшенному кирпичному горну, остальные последовали за ней.
Чжу Синъе был прав — горн действительно оказался крошечным, внешне напоминал перевёрнутую лепёшку. Внутри, по оценкам, помещалось не больше пяти квадратных метров, а в трубе даже гнездо птичье устроилось.
Чжу Синъе швырнул в трубу камень, и оттуда выпало несколько обугленных, дочерна прожаренных яиц.
Он протянул их Лу Си:
— Поешь?
Лу Си кашлянула:
— Мы на службе, будь серьёзнее. Никаких перекусов.
Чжу Синъе послушно «охнул» и спрятал яйца в карман.
Староста почесал голову:
— Кажется, тут ничего нет.
Лу Си подняла с земли обгоревший окурок:
— Нет, кое-что есть. В деревне мало кто курит такие сигареты, верно?
Староста и Ван Тэцзюнь одновременно уставились на Хоу Баоляна.
По лбу Хоу Баоляна скатилась капля пота:
— Я… я действительно курю такие! Но я же всем гостям предлагаю! Угощаю!
Ван Тэцзюнь холодно фыркнул:
— С кем ты там общаешься?
Староста тоже кивнул:
— Ты ведь ни с кем в деревне не водишься! Я лично никогда не видел, чтобы ты кому-то сигареты раздавал. Даже если бы и раздавал — кто их стал бы курить?
Хоу Баолян скис:
— Ладно, признаю — я тут курил. Но сегодня ночью я точно не был! Все же видели — я прямо из постели выскочил, в таком виде!
Тяньгу, стоявшая у входа в горн, холодно наблюдала за ними:
— Кто знает, может, ты заранее всё приготовил.
— Эй! — вспылил Хоу Баолян и ткнул в неё пальцем. — Не стой там, даёшь язвительные замечания! Тебе-то какое дело, сумасшедшая баба? Неужели твой бог-изгой тоже курит сигареты?
Староста тут же бросился их разнимать, другие тоже стали увещевать.
Лу Си подняла глаза:
— В следующий раз не кури в лесу. Знаешь ведь: «Поджёг лес — сиди до конца жизни».
Хоу Баолян, не зная, кто она такая, ухмыльнулся и, кривляясь, отдал честь:
— Ясно, товарищ! В следующий раз ни-ни!
Ван Тэцзюнь плюнул:
— Такому, как ты, и правда до конца жизни сидеть! Видно, в прошлый раз тебе не хватило пары лет!
Лу Си удивилась — оказывается, у Хоу Баоляна есть судимость. Неудивительно, что в деревне его все недолюбливают.
Хоу Баолян, похоже, привык к таким упрёкам и даже улыбнулся Лу Си:
— Я уже на воле, больше никогда плохого не сделаю.
Лу Си захотелось спросить, за что его посадили, но при нём это было неуместно. Лучше потом у других расспросить.
В этой маленькой деревушке Чжуаньцунь, похоже, скрывалось немало тайн.
Больше ничего в горне не нашлось. Староста позвал нескольких смельчаков, чтобы перенести тело вниз с горы.
Тяньгу вдруг сказала:
— Отнесите ко мне. Я проведу обряд очищения.
Окружающие тут же одобрительно загудели.
Староста опешил и тут же нахмурился:
— Этого никак нельзя! Я не могу поощрять такие проявления суеверий и феодальных пережитков!
Тяньгу усмехнулась:
— А куда ты хочешь его положить? На площадку для сушки зерна? К себе домой? Кто, кроме меня, осмелится принести это в дом?
Староста посмотрел на обгоревшее тело, сглотнул и, собравшись с духом, начал:
— Я осме… Ой!
Его жена незаметно подкралась сзади и больно ущипнула его за поясницу:
— Дурак! Попробуй только принеси эту нечисть домой!
Староста скривился от боли и в итоге сдался:
— Ладно, но ты ни в коем случае не трогай тело! Это важное уликовое доказательство!
Он повторял это снова и снова, а Тяньгу нетерпеливо отмахивалась.
Несколько молодых парней подняли обугленное тело. Тогда Лу Си заметила, что труп лежал лицом вниз, а правая рука была прижата под телом. Из-под неё выглядывал золотистый уголок.
— Погодите! — воскликнула она и подошла ближе. Оказалось, на руке мертвеца были золотые часы.
Хоу Баолян закричал:
— Это Марк! Эти часы его! Он сам мне рассказывал — купил за границей, очень дорогие! Ещё предлагал мне купить такие же, но я не стал. Вот золото и не горит даже в огне…
Лу Си покачала головой:
— Это потому, что огонь был слабый. При настоящем лесном пожаре температура достигает 1400 градусов — и золото там плавится.
Она больше не обращала внимания на Хоу Баоляна и осторожно повернула циферблат:
— Время остановилось на 21 час 49 минут.
Доктор Се удивилась:
— Это время смерти?
— Примерно, — ответила Лу Си строго. — Стекло на циферблате не расплавилось и не прилипло к нему, значит, часы сломались не от огня, а от удара. Похоже, он умер ещё до начала пожара.
Чжу Синъе придвинулся ближе:
— Сестра, а как ты это поняла?
Доктор Се тоже удивилась:
— Да, я ведь ещё не осматривала тело. Откуда ты знаешь?
Лу Си усмехнулась:
— Я просто делаю выводы. Он упал лицом к горну, а дорога вниз — прямо за его спиной. Если бы он погиб в огне, даже будучи при последнем издыхании, всё равно попытался бы ползти вниз.
— Но осмотр доктора Се всё равно необходим. Чтобы точно определить, умер ли он до пожара или во время него, достаточно проверить, есть ли сажа в носу и рту. Только доказательства превращают гипотезу в факт.
Староста поочерёдно посмотрел на доктора Се и Лу Си, хлопнул себя по бедру:
— Вот именно! Я всегда говорил — образованные люди всё умеют! Женщины теперь держат половину неба! Этот случай быстро разрешится! Бога-изгоя не существует!
Говоря это, он специально прошёлся перед Тяньгу, но та сделала вид, что не замечает его, и лишь закатила глаза, не желая отвечать. Она махнула двум молодым людям:
— Остальное обсудим у меня. Пошли.
Староста хотел последовать за ними, но жена крепко схватила его за руку. Он лишь крикнул вслед:
— Сяо Тянь! Верь в науку! Никаких обрядов!
Доктор Се широко распахнула глаза и внимательно вгляделась в лицо Тяньгу, скрытое под яркими красными символами.
— Вы… Сяо Тянь?
Тяньгу бросила на неё мимолётный взгляд:
— Меня зовут Тяньгу. Только этот чиновник зовёт меня Сяо Тянь.
Доктор Се виновато улыбнулась:
— Ах, извините. Я имела в виду — есть ли в Чжуаньцуне девушка по имени Сяо Тянь? Сяо — как «рассвет», а Тянь — как «сладость».
Тяньгу отвела взгляд:
— Не знаю. Из деревни уехало много народу, не помню всех имён.
Доктор Се опустила голову и больше не стала расспрашивать.
Двое молодых людей отнесли тело Марка к Тяньгу. Та велела им подождать, зашла внутрь, достала какой-то талисман, сожгла его, размешала пепел в воде, сделала глоток и плюнула смесь прямо на них.
Лу Си и доктор Се были ошеломлены, но парни лишь поблагодарили и быстро ушли.
Чжу Синъе сбегал в дом старосты и принёс медицинскую сумку доктора Се. Та надела маску, глубоко вдохнула и, подавив тошноту, осмотрела рот и нос погибшего. Подтвердилось: Марк умер до пожара.
Чжу Синъе посмотрел на Лу Си с восхищением. Та слегка смутилась и прочистила горло:
— Ну, на самом деле это не так уж и сложно.
— Кстати, можно ли определить точную причину смерти?
Доктор Се с сомнением посмотрела на обгоревший труп.
— В таком состоянии внешне ничего не определить. А вскрытие… Во-первых, нет согласия родственников, а во-вторых, я…
Лу Си кивнула. Видимо, действие этой истории специально перенесено в такое время, чтобы детектив не мог быстро получить точный отчёт о смерти. Это означало лишь одно:
Смерть действительно была подозрительной.
Лу Си сменила тему:
— Скажите, доктор Се, появляется ли кровь на теле, обожжённом огнём?
Доктор Се кивнула:
— Да, знаю. При очень высокой температуре сосуды мгновенно сжимаются, и кровь не вытекает. Но из тканей выделяется много клеточной жидкости — в просторечии это называют «сочится кровью». Поэтому наличие следов крови — вполне нормально.
Лу Си нахмурилась. Значит, нельзя утверждать, что Марк погиб от внешних травм. Она надеялась, что если при пожаре кровь не появляется, а на месте преступления обнаружены свежие пятна крови, то на теле жертвы должны быть явные повреждения.
Она раздражённо почесала голову — везде тупики.
Пока продвижения не было, все устали за ночь и разошлись отдыхать.
Лу Си сидела перед домом Тяньгу, погружённая в размышления. Чжу Синъе присел рядом и осторожно спросил:
— О чём думаешь?
Лу Си оперлась подбородком на ладонь:
— О причинах этого пожара.
Чжу Синъе заинтересовался:
— Каких причинах?
Лу Си объяснила:
— В случае убийства поджог чаще всего совершает сам преступник. Обычно есть две цели: либо скрыть личность жертвы, либо уничтожить улики на месте преступления.
— В вашей деревне и так все друг друга знают — достаточно пересчитать головы, чтобы понять, кто пропал. Значит, цель вторая. Как думаешь, что он хотел скрыть?
http://bllate.org/book/5972/578430
Готово:
