Лу Си вспомнила, как Чжао Юань настаивал на разделении на две группы, хотя в итоге обе всё равно оказались в библиотеке. Тогда его настойчивость показалась ей излишней и даже странной.
Однако теперь, при более внимательном размышлении, всё становилось на свои места. Чжао Юань повёл свою группу к участку, расположенному ближе к лестнице, ведущей в библиотеку. Поскольку группы были разделены, Лу Си и Панда инстинктивно избегали именно этого места при осмотре улик.
Таким образом, когда Дин Цайцай рванула наверх, Чжао Юаню достаточно было задержать ближайшего — Цзян Мэня. Остальным потребовалось бы некоторое время, чтобы отреагировать и подойти. Именно в этот промежуток Дин Цайцай могла сбросить тело Дин Мяомяо с террасы…
Если бы кто-то увидел падающее тело, большинство людей в первую очередь бросилось бы к окну.
Куда же тогда скрылась бы Дин Цайцай?
Все смотрели бы вниз, а Чжао Юань стоял бы у лестницы. Если бы Дин Цайцай в этот момент быстро спустилась, а Чжао Юань, убедившись, что она скрылась, громко крикнул бы остальным подняться наверх, они как раз и застали бы пустое место.
А если бы они сразу двинулись к лестнице, минуя окно, Чжао Юань, стоявший у входа на лестницу, смог бы немного их задержать и вовремя предупредить — тогда Дин Цайцай успела бы сбежать через лестницу из гостевой комнаты на третьем этаже.
Лу Си остановилась у двери главной спальни. Чжао Юань стоял на террасе и смотрел вниз. Заметив её, он обернулся и помахал парой туфель:
— Пришла, детектив? Не ожидал, что ты так долго будешь разглядывать мёртвое тело внизу.
Лу Си бросила взгляд вниз — действительно, отсюда не было видно Чжу Синъе.
Она посмотрела на туфли в его руке:
— Это туфли Цайцай?
Чжао Юань пожал плечами:
— Наверное. Я не обращал внимания, во что она сегодня обута.
Лу Си прекрасно помнила: сегодня Дин Цайцай действительно носила именно эти туфли.
— Ты никого не видел, когда поднимался сюда? — спросила она, осматривая пространство вокруг. Обстановка в спальне была расставлена строго по сценарию — хаотичная и загромождённая, так что с первого взгляда ничего особенного не бросалось в глаза. Но на террасе, помимо чайного столика со стульями, стоял ещё один ящик размером с большой чемодан.
Лу Си подошла к нему.
— Никого. Только эти туфли, — ответил Чжао Юань, продолжая рассматривать обувь. — Как думаешь, это может быть какой-то намёк? Дин Мяомяо тогда оставила одну туфлю, а Дин Цайцай — сразу обе…
Две туфли, скорее всего, потому что труп уже окоченел, и надеть их было невозможно. Но Лу Си пока не собиралась раскрывать эту догадку.
Она присела перед ящиком. На его дне были заметны следы влаги.
— Ты открывал его? — спросила она.
Чжао Юань бросил взгляд:
— Открывал. Там ничего нет.
Лу Си слегка наклонила голову:
— Правда?
Чжао Юань усмехнулся:
— Не веришь — открой сама.
Лу Си уже протянула руку, но Чжао Юань тоже присел рядом:
— Но если внутри и вправду ничего не окажется, великий детектив извинится передо мной?
Лу Си повернулась и встретилась с ним взглядом. Он с вызовом улыбался, и его поведение было трудно прочесть.
Сзади послышались шаги. Лу Си обернулась — Панда помогал подняться учителю Цзяну.
Учитель Цзян был взволнован:
— Вы что-нибудь нашли? Внизу… Цайцай она…
Чжао Юань фыркнул:
— Разлетелась, как арбуз, упавший с крыши. Как по-твоему, может ли она быть жива?
Учитель Цзян сердито уставился на него, но Панда тут же встал между ними и замахал руками:
— Тс-с-с! Чжао, не надо злить учителя!
Чжао Юань отвернулся:
— Мне просто интересно, почему учитель так переживает за Дин Цайцай? Или, может, всё-таки за Дин Мяомяо? Неужели из-за чувства вины?
Учитель Цзян плотно сжал губы.
Лу Си наблюдала за ними, потом поманила Панду:
— Панда, у тебя есть перчатки? Давай откроем этот ящик.
— О, конечно! — Панда поспешно вытащил перчатки из кармана и протянул ей.
Чжао Юань окликнул её:
— Эй, а мои слова насчёт извинений…
Лу Си:
— Прости, Шерлок Холмс.
— Я заранее прошу прощения трижды. Если потом тебе снова понадобится, просто спишем с запаса.
Она надела перчатки и без колебаний открыла ящик.
Внутри было совершенно пусто.
— Так ты и правда считаешь себя великим детективом? Решила, что этот ящик обязательно должен быть подозрительным? Ха-ха, дурочка! Комната расставлялась по сценарию — он изначально здесь стоял! — Чжао Юань громко рассмеялся и направился вниз по лестнице.
Панда осторожно посмотрел на Лу Си:
— Не обращай внимания! Я думаю, ты всё равно молодец! Даже если там пусто, мы обязаны были проверить!
Лу Си проигнорировала насмешки Чжао Юаня. Она провела пальцем по дну ящика:
— Мокрое. Холодное.
Панда удивился.
Лу Си обошла ящик, проследив за следами воды, которые вели прямо к краю террасы. Жидкости вытекло немало, и теперь было трудно определить, сколько её изначально там было.
— Этот ящик протекает? — спросила она.
Панда поднял ящик и внимательно осмотрел дно. Действительно, там была тонкая щель.
— Да! Точно! Но… что это значит?
Это означало, что изначально в ящике, возможно, находилось тело. В такую погоду, если просто положить труп в ящик, очень скоро появится запах. Самый простой способ охлаждения — лёд.
Протекающий ящик, наполненный льдом и телом Дин Мяомяо: по мере таяния вода будет стекать наружу, не давая телу лежать в луже и не оставляя после себя странного ящика, полного жидкости.
Затем Дин Цайцай сбросила с террасы тело с привязанными пакетами имитации крови, и все увидели, как «кровь» растекается по земле.
На теле Дин Мяомяо, вероятно, оставалась некоторая влага, но под таким солнцем она испарилась бы за считанные минуты. К тому же кровь маскировала любые следы воды, так что никто не заподозрил бы ничего странного.
Похоже, всё было тщательно продумано.
Лу Си спросила Панду:
— У нас в холодильнике есть лёд?
Панда почесал затылок:
— Ага, наверное, есть… Мы же готовили кухню для сцен, поэтому всю слишком современную технику, как договорились с хозяевами, перенесли на третий этаж, в кладовку. Холодильник тоже там.
Лу Си нахмурилась. Там всё было накрыто белыми покрывалами, и она думала, что это давно неиспользуемые вещи. Похоже, придётся хорошенько обыскать то место.
Все спустились вниз. Чжао Юань уже устроился в столовой и что-то ел. Увидев их, он уставился на Лу Си и с силой откусил кусок хлеба:
— Ну что, великий детектив, нашла что-нибудь? Может, сегодня раскроешь величайшую тайну?
Панда встал перед Лу Си:
— Чжао Юань, хватит издеваться.
Но Лу Си нахмурилась — его поведение казалось странным. Будто он… знал, что она обязательно что-то найдёт, и торопился заставить её заговорить.
Что-то не так.
Лу Си прищурилась и осторожно бросила приманку:
— Кстати, я не очень разбираюсь в сохранении трупов. Как, по-вашему, каким образом можно так долго сохранять тело Дин Мяомяо?
Учитель Цзян выглядел потерянным, Панда задумчиво почесал голову:
— Я раньше в вуншу читал про «тысячелетний лёд». В наше время, наверное, нужно соблюдать температурный режим и желательно стерильные условия, иначе тело всё равно начнёт разлагаться.
Чжао Юань вдруг положил хлеб:
— Семья Дин Цайцай занимается мясопереработкой. Если хранить в холодильной камере, как у них на производстве, проблем не будет.
Брови Лу Си чуть приподнялись. Он знает, что внизу — Дин Мяомяо, но ведь именно они и создали эту загадку. Зачем же он сам её раскрывает?
Лу Си нарочно сказала:
— Да, если бы у загадочного человека в чёрном были такие же условия, как у Дин Цайцай.
Она заметила, как Чжао Юань нервно постучал ногой по полу — явно волновался. Видя, что никто не говорит первым, он сам выпалил:
— Вам в голову не приходило? Может, Дин Цайцай и есть тот самый человек в чёрном!
Лу Си усмехнулась:
— Я убью саму себя? Да ладно тебе.
Чжао Юань выругался:
— Чёрт, да пошевели мозгами! Может, внизу не Дин Цайцай, а Дин Мяомяо!
Лу Си нарочито наклонила голову, изобразив непонимание:
— Но если Дин Цайцай — человек в чёрном, её цель же найти убийцу сестры. Зачем тогда притворяться мёртвой и так обращаться с телом сестры?
Она оперлась подбородком на ладонь и посмотрела на него:
— Неужели она хочет напугать убийцу до смерти?
Чжао Юань запнулся.
Панда нервно переводил взгляд с одного на другого и тихо предложил:
— Может… я схожу проверю? Я, конечно, не эксперт, но немного разбираюсь в судебной медицине — отец, брат и дядя в этом деле. Даже если тело хорошо сохранилось, трупные пятна всё равно должны быть.
— Ведь они появляются уже через два–четыре часа после смерти. С момента происшествия прошёл меньше часа, так что если это действительно Цайцай, трупных пятен быть не должно.
Глаза Чжао Юаня загорелись:
— Так чего же ты раньше молчал! Бегом!
Лу Си наблюдала, как они оба стремглав помчались вниз, и слегка нахмурилась. Она никак не могла понять, что задумал Чжао Юань.
Учитель Цзян тоже медленно поднялся. Лу Си удивилась:
— Учитель, вы тоже идёте вниз?
Он кивнул, опустив глаза:
— …Если кто-то действительно хотел напугать человека до смерти, то, возможно, это направлено против меня.
Лу Си замерла. Что же произошло между ними раньше?
Когда они спустились, Панда осторожно обошёл пятна крови и, сложив руки, пробормотал:
— Простите, Цайцай или Мяомяо… Мы просто хотим установить правду…
Чжао Юань нетерпеливо стукнул его по голове:
— Давай быстрее!
Учитель Цзян стоял у дерева, бледный как мел, и выглядел так, будто вот-вот вырвет.
Панда аккуратно засучил рукав трупа — и действительно, на коже проступили трупные пятна.
Чжао Юань победно улыбнулся.
Лу Си холодно наблюдала. Неудивительно, что сегодня Дин Цайцай надела длинные рукава и брюки — чтобы скрыть трупные пятна на теле.
24. Кандидат в бойфренды
После осмотра Панда нервно поднял глаза:
— Так… что теперь делать с телом? Нельзя же просто так его оставлять?
Чжао Юань нахмурился:
— Разве можно трогать тело? Это же нарушение места преступления…
— Но ведь никто не умер по-настоящему? — тихо пробормотал Панда. — Хотя, наверное, всё равно нельзя трогать тело… Если бы сейчас были мой отец, брат или дядя, они бы настояли на сохранении места происшествия.
Лу Си нахмурилась:
— Сфотографируем получше и накроем белой тканью. На третьем этаже в кладовке полно белых покрывал.
Чжао Юань слегка изменился в лице.
Все отправились на третий этаж. Панда настороженно оглядывался:
— У меня такое чувство, будто всё вокруг подозрительно.
Лу Си сняла одно из покрывал — под ним оказался деревянный шкаф. Под тканью он почти не запылился.
— Раз тебе кажется, что всё подозрительно, давай обыщем всё как следует.
Они сняли все покрывала. Кроме крупной мебели, там стояли перенесённые с кухни холодильник, плита и другая техника.
Лу Си открыла дверцу холодильника: в верхней части лежали овощи и фрукты, в нижней — морозильная камера с тремя отделениями, набитая мясом.
Чжао Юань усмехнулся:
— Что, неужели думаете, что Дин Мяомяо хранили здесь?
Панда побледнел:
— Даже если это не так, боюсь, я надолго потеряю аппетит к мясу.
Учитель Цзян подошёл к морозильной камере и глубоко вздохнул:
— Здесь ещё есть отдельная морозилка.
Он открыл её — внутри было совершенно пусто.
Чжао Юань закатил глаза:
— Какой смысл сейчас её открывать? Даже если тело там и лежало, какие доказательства вы найдёте?
— Хотя бы подтвердим наши догадки, — сказала Лу Си, присев у морозилки и указав на уголок внутри: — «Мясокомбинат Дин Фумань», даже телефон оставили.
Учитель Цзян закрыл глаза:
— Это действительно Цайцай…
http://bllate.org/book/5972/578423
Готово:
