Чжу Синъе кивнул:
— Если он убийца, ему остаётся только один путь… первый этаж.
Лу Си согласно кивнула:
— Именно. Ему не нужно карабкаться по дереву. Да и то, как он спешил свалить вину на тебя, само по себе выглядит подозрительно. Поэтому, по моему мнению, он — самый вероятный преступник.
— Почему ты не сказала об этом остальным? — спросил Чжу Синъе.
Лу Си вздохнула:
— Слишком много неясностей, а у меня одни лишь догадки, без твёрдых доказательств. Нельзя поднимать тревогу раньше времени. К тому же тебе не кажется, что между ним и Дин Цайцай какие-то особые отношения? Возможно… они действуют заодно.
— Тогда давай обменяемся всей имеющейся информацией, — предложил Чжу Синъе. — Может, вместе мы заметим то, что ускользнуло от каждого по отдельности.
— Подожди, — серьёзно сказала Лу Си. — Если мы собираемся сотрудничать, стоит придерживаться принципов честности, беспристрастности и открытости…
Чжу Синъе холодно перебил её:
— Прямо скажи, что хочешь узнать.
— Куда ты исчез прошлой ночью?
Чжу Синъе слегка замялся:
— Я был в коридоре.
— Весь вечер? — недоверчиво переспросила Лу Си.
— Всю ночь, — кивнул он. — Поэтому, когда Дин Цайцай закричала внизу, я, хоть и живу дальше всех, первым оказался у лестницы — ведь всё это время находился прямо в коридоре.
Лу Си смотрела на него с недоумением:
— Что ты там делал? Не спал всю ночь? Тебе совсем не хочется спать?
— Ждал, не появится ли убийца. Всю ночь бодрствовал, только сейчас немного вздремнул.
— Могу точно утверждать: прошлой ночью никто со второго этажа не выходил через парадную дверь, и с третьего этажа никто не спускался по лестнице.
— Очень строгое наблюдение, — с лёгкой иронией отметила Лу Си.
Чжу Синъе чуть приподнял подбородок:
— Теперь твоя очередь. Уверен, у тебя есть ещё кое-что, чего ты не рассказала другим.
— Э-э… — Лу Си, на которую возлагались большие надежды, прочистила горло. — Есть, конечно. Мне кажется, смерть Ся Цяо крайне подозрительна.
— Прежде всего — запах в комнате. Такое количество крови, но при этом почти не было характерного кровавого зловонья. Я, конечно, никогда не сталкивалась с большим объёмом крови лично, но по описаниям в литературе обычно упоминают «металлический привкус», «сладковато-гнилостный запах» и тому подобное. А я почувствовала лишь слабый кровяной оттенок и едва уловимую сладость.
— Можно предположить, что основной запах выветрился из-за открытого окна, но этот сладковатый шлейф вызывает вопросы.
— Кроме того, очень странно, что первой погибла именно Ся Цяо.
21. Падение
В глазах Чжу Синъе мелькнула усмешка, но он нарочно спросил:
— Почему? Ведь Чёрный человек заявил, что убьёт самого бесполезного. Ся Цяо в первый день не поверила его словам и действительно ничего не сделала.
— Верно, — кивнула Лу Си. — Но кроме неё в тот день ничего не предприняли также Цзян Мэнь и Дин Цайцай. Чёрный человек убивает не наугад — у него есть цель. Очевидно, он мстит за Дин Мяомяо. На его месте я бы первой выбрала Цзян Мэня.
Чжу Синъе с любопытством приподнял бровь:
— Почему?
Лу Си улыбнулась:
— Потому что он самый подозрительный. Ты помнишь его фотографии? Дин Цайцай утверждает, будто раньше ничего не замечала, но тот, кто сделал эти крупные планы, наверняка обратил внимание: джинсы были надеты задом наперёд. При виде такого первая мысль — жертву подвергли сексуальному насилию, а значит, подозрение сразу падает на мужчин.
Чжу Синъе склонил голову, размышляя:
— Может, он просто решил, что с мужчиной будет сложнее справиться.
— Возможно, — согласилась Лу Си. — Но мне кажется, люди, составившие такой продуманный план, вряд ли упустили бы этот момент.
— Ещё один довод, — добавил Чжу Синъе. — Комната Цзян Мэня находится на третьем этаже. Через окно туда не проникнуть.
Лу Си фыркнула:
— Именно! Поэтому сама фраза «убью самого бесполезного» полна противоречий и выглядит крайне подозрительно. Если хорошенько подумать, разве не похоже, что убийство в первый день было задумано лишь для запугивания?
— Я могу лишь предположить: возможно, Ся Цяо вообще не умирала и даже не пострадала. Её смерть — инсценировка, и, скорее всего, у неё есть сообщник.
Чжу Синъе рассмеялся:
— Это очень по-детективски. Прямо как в классическом романе.
Лу Си почесала затылок:
— Ну, знаешь… смелые гипотезы, осторожные выводы. И кроме крови, есть ещё одна странность. Тогда я чувствовала, что чего-то не хватает на месте преступления, и совсем недавно вспомнила — пропали туфли, в которых Ся Цяо приехала сюда.
Чжу Синъе на мгновение замер.
Лу Си вспомнила слова Дин Цайцай:
— Помнишь, как тогда сказала Дин Цайцай? Она утверждала, что Ся Цяо лежала на кровати, а не «упала на кровать». Обычно, когда человек лежит на постели, он снимает обувь, верно? Даже если убийца унёс её тело, в такой спешке он вряд ли стал бы специально обувать её.
Чжу Синъе едва заметно кивнул.
— Значит, Ся Цяо сама ушла из комнаты в обуви, — заключила Лу Си. — Ей помог Чёрный человек… или она и есть Чёрный человек. Пока мы не знаем точных отношений между Ся Цяо и Дин Мяомяо, и, возможно, именно поэтому нам не дают связать Ся Цяо с Чёрным человеком.
Чжу Синъе помолчал немного, потом вдруг усмехнулся:
— Мисс Детектив, у меня есть для тебя важное доказательство.
Лу Си удивилась:
— Эй, а ты что, всё это время скрывал улики?!
Чжу Синъе чуть приподнялся и, упираясь плечом и рукой, вытащил из-под подушки предмет — это был окровавленный нож.
Лу Си растерянно уставилась на него.
— Не волнуйся, — спокойно произнёс Чжу Синъе. — Я не собираюсь сдаваться. Этот нож я только что обнаружил, спрятанным у изголовья своей кровати. Пришлось изрядно потрудиться, чтобы достать его.
Лу Си, наконец, пришла в себя:
— Ты хочешь сказать, кто-то специально оставил его здесь?
— Именно, — кивнул Чжу Синъе. — Во-первых, чтобы свалить на меня вину. А во-вторых, это инструмент для побега. Увидев нож, я, естественно, испугаюсь, что меня обвинят в убийстве, и захочу сбежать… например, перерезать верёвки и выбраться через окно.
— А если ты сбежишь, это будет выглядеть как признание вины, — поняла Лу Си.
Раньше она думала, что Чёрный человек, так громко заявивший о мести, вовсе не боится, что его раскроют. Оказывается… он уже нашёл козла отпущения?
— Каковы твои планы? — спросила она.
— Бежать, — ответил Чжу Синъе.
— А? — не поняла Лу Си.
Он усмехнулся:
— Сыграем по их правилам. Их цель ещё не достигнута, и, возможно, до сих пор не было настоящей жертвы. Я хочу понаблюдать из тени — что же они на самом деле задумали.
Лу Си нахмурилась, не найдя лучшего способа выйти из ситуации.
Чжу Синъе посмотрел ей прямо в глаза:
— Запомни: никому нельзя доверять безоговорочно. И не волнуйся — я не стану убивать.
— …Разве это не противоречие? — пробормотала она.
Чжу Синъе рассмеялся:
— Ладно, возвращайся. Мне ещё придётся немного повозиться с этим ножом, чтобы перерезать верёвки…
Он не успел договорить, как ручка двери медленно повернулась.
Оба замерли, уставившись на дверь. Чжу Синъе потянулся пальцами к ножу.
Окно здесь было наглухо закрыто. Лу Си мгновенно сообразила: чтобы спасти его, нужно выбираться в свой номер и бежать по коридору!
Она неуклюже перелезла обратно в своё окно, грохнулась на пол и тут же бросилась к двери — но коридор был пуст.
Лу Си взглянула на дверь Чжу Синъе и попыталась повернуть ручку — дверь оставалась запертой.
Прижавшись к двери, она тихо прошептала:
— Эй, ты меня слышишь?
— Слышу, — также тихо ответил Чжу Синъе. — Похоже, он не собирался заходить. Просто хотел напугать меня. Если бы я колебался, такой намёк точно заставил бы меня бежать.
— Понятно… — Лу Си помолчала и добавила: — Тебе больше нечего сказать? Тогда я не пойду к тебе.
Голос Чжу Синъе, казалось, слегка насмехался:
— Мисс Детектив, тебе, пожалуй, стоит заняться физкультурой.
— Просто я чуть-чуть не приспособлена к погоням! — возразила она.
На следующее утро все собрались в гостиной и, оглядев друг друга, лишь слегка перевели дух.
Прошедшая ночь действительно оказалась спокойной — никто не погиб.
Чжао Юань самодовольно сидел за столом:
— Я же говорил! Убийца — он. Как только его связали, сразу всё успокоилось.
Дин Цайцай опустила голову и вдруг сказала:
— Давайте отнесём ему немного еды.
Чжао Юань бросил на неё презрительный взгляд:
— Кормить его? Чтобы у него силы появились нас убивать?
Лу Си, наблюдая за ними, приподняла бровь: с самого утра эти двое избегали смотреть друг на друга. Похоже, между ними возник разлад?
Она прочистила горло:
— Я отнесу ему еду. Ключ ведь у меня.
Чжао Юань закатил глаза:
— Вот уж не понимаю вас, женщин: всё время жалеете всех подряд.
Панда вмешался, пытаясь сгладить ситуацию:
— Ну, нельзя так говорить. Из гуманных соображений ему всё равно нужно дать поесть…
Лу Си не обратила на него внимания, встала и направилась наверх. Остальные последовали за ней.
Она глубоко вдохнула. Теперь ей предстояло немного поиграть роль. Она заранее знала, что Чжу Синъе нет в комнате, но должна была изобразить удивление.
Медленно открыв дверь, она уставилась на пустую комнату и полуоткрытое окно, растерянно сделала шаг внутрь и обернулась к остальным:
— Он… он куда делся…
Лу Си почувствовала, что лёгкая дрожь в голосе делает её ложь убедительной.
Чжао Юань фыркнул:
— Чёрт! Как он вообще смог сбежать? Теперь всё ясно — он сбежал, потому что чувствует себя виноватым!
Лу Си наклонила голову:
— А почему ты не думаешь, что его убили?
Чжао Юань замялся и неловко отвёл взгляд:
— Ну… здесь же нет крови…
Лу Си подошла к кровати и приподняла подушку. Там, где раньше лежал окровавленный нож, осталось множество пятен крови.
Панда ахнул:
— Кровь! Кровь!
— Чего орёшь?! — прикрикнул на него Чжао Юань. — Так мало крови — может, просто нос кровит! Ясно, что он сбежал.
Лу Си притворилась озадаченной:
— Но ведь это второй этаж. Он что, прыгнул прямо вниз?
Чжао Юань подошёл к окну:
— Видишь дерево? Он спустился по нему!
Лу Си больше не стала ничего говорить, лишь холодно наблюдала за ним.
Как же он упорно пытается повесить всё на Чжу Синъе.
После лёгкого завтрака все решили продолжить поиски улик. Чжао Юань вдруг предложил:
— Разделимся на две группы. Так быстрее найдём что-нибудь. Цайцай, пошли.
Дин Цайцай нахмурилась — по её выражению лица было ясно, что она не очень-то хочет идти с ним, но возражать не стала.
Лу Си колебалась: неизвестно, стоит ли ей наблюдать со стороны или втиснуться в их группу. В этот момент учитель Цзян, глядя на Чжао Юаня, сказал:
— Я пойду с вами.
Чжао Юань усмехнулся, но не возразил.
Лу Си и Панда переглянулись. Панда протянул ей руку:
— Товарищ, вперёд, вместе к победе!
Начав поиски, Лу Си всё равно периодически поглядывала в сторону другой группы.
Панда тихо спросил её:
— Детектив, тебе не кажется… что все здесь ведут себя странно с тех пор, как приехали?
Лу Си на мгновение задумалась и честно ответила:
— Не знаю, как они обычно себя ведут, так что ничего особенного не замечаю.
http://bllate.org/book/5972/578421
Готово:
