Чжу Синъе вставил видеокассету в допотопный проектор. Сначала на экране мелькали лишь снежные помехи и раздражающий шипящий звук. Он нахмурился и молча подождал.
Наконец появилось изображение.
На кассете был запечатлён силуэт человека в чёрном, полностью скрывавшего своё тело. На лице у него красовалась чёрная маска с вычурным золотым узором. От головы до пят он излучал одну лишь загадочность.
Голос таинственного незнакомца явно прошёл через искажатель:
— Добро пожаловать в мою резиденцию. Как вам здесь живётся?
Он внезапно замолчал, затем приблизил лицо к камере:
— Вы, вероятно, ещё не знаете? Среди вас есть настоящий убийца. Я не люблю тех, кто прячется в тени. Надеюсь, вы поможете мне его вычислить.
Лу Си на миг опешила — не ожидала такого поворота. Не зря Панда говорил, что первый просмотр кассеты производит сильное впечатление… Подожди-ка, но ведь и те, кто уже видел её раньше, выглядят потрясёнными!
Ся Цяо первой пришла в себя и раздражённо хлопнула ладонью по столу:
— Эй! Вы точно ту кассету вставили?!
Чжао Юань тут же указал на Панду:
— Ты же отвечал за перевозку реквизита!
Панда растерянно раскрыл рот:
— Я только перевозил! После того как вы передали мне кассету, я клянусь, она всё время лежала в ящике для реквизита. Как она вдруг могла превратиться в…
— Тс-с, — нахмурился Чжу Синъе. — Сначала дослушаем до конца. Похоже, это не просто перепутанная кассета.
Лицо Ся Цяо исказилось странным выражением:
— Неужели это может быть правдой?
Дин Цайцай, испуганная, спряталась за спину Ся Цяо и осторожно ухватилась за край её одежды:
— Это… что вообще происходит?
Таинственный незнакомец держал в руке бокал красного вина. На нём были огромные чёрные перчатки — даже форму рук он не собирался раскрывать.
Лу Си мельком окинула взглядом руки всех присутствующих: никаких явных примет вроде татуировок не было. У Панды на запястье болталась чётка, у Чжао Юаня на мизинце сверкало кольцо, а у Ся Цяо на запястье была повязана нитяная браслетка.
Незнакомец слегка покрутил бокал:
— Я человек нетерпеливый. Надеюсь, вы поторопитесь. Если же нет… каждую ночь я буду выбирать самого бесполезного из вас и убивать.
Все в ужасе раскрыли глаза. События развивались слишком стремительно и неожиданно. Люди переглянулись, но никто не проронил ни слова.
Лу Си не отрывала взгляда от маски. Затаившаяся за ней злоба заставила её спину покрыться мурашками.
— Дам вам небольшую подсказку… — произнёс чёрный силуэт и поднял фотографию.
Лу Си широко раскрыла глаза: на снимке была запечатлена мёртвая Дин Цайцай!
Дин Цайцай в панике отступила назад и ударилась о край стола. Громкий скрежет стула и стола прозвучал особенно отчётливо в наступившей тишине.
Фотография находилась далеко от объектива, но Лу Си успела разглядеть огромное пятно крови под телом девушки и её конечности, изогнутые под немыслимым углом. Если только она не была акробаткой, такое положение невозможно для живого человека.
Незнакомец слегка наклонил голову:
— Хотите рассмотреть получше? Тогда найдите эту фотографию сами. Я оставил вам улики в этой резиденции.
Кассета внезапно оборвалась.
Все явно были в шоке, но Лу Си заметила: у каждого из них выражение лица было своё.
Панда дрожащим пальцем указал на Дин Цайцай:
— Ты… ты ведь не тот… настоящий призрак?
Лицо Дин Цайцай стало ещё выразительнее. Она сделала шаг вперёд, и Панда мгновенно отпрыгнул назад.
Чжу Синъе посмотрел на неё:
— Что происходит?
Дин Цайцай немного помолчала, затем наконец сказала:
— На фотографии не я. Я же стою здесь живая и здоровая — разве это не лучшее доказательство?
Чжу Синъе даже бровью не повёл:
— Банальность.
Панда облегчённо хлопнул себя по груди:
— Значит, ты не призрак?
Ся Цяо фыркнула:
— Эй-эй, нельзя же так допрашивать человека только потому, что он красив! А ну уважай личную жизнь!
Дин Цайцай опустила голову, помедлила, потом подняла глаза:
— Могу сказать лишь одно: это не убийство и убийцы среди нас нет. Эта кассета — всего лишь… злой розыгрыш.
Чжу Синъе собрался было задать ещё вопрос, но Ся Цяо уже уперла руки в бока и уставилась на него:
— Тебе-то зачем столько расспрашивать? Ты разве тоже так же одержим этим, как и тот в чёрном?
Голос Чжу Синъе оставался ровным:
— После такого просмотра любой заинтересуется. Похоже, ты тоже знаешь правду?
Ся Цяо вспыхнула:
— Ты! Я же сказала — не лезь не в своё дело!
— Слушайте, — вмешался Чжао Юань, привлекая внимание всех. — Вместо того чтобы слепо следовать указаниям с кассеты, разве не проще сразу поймать того, кто всё это устроил? Кто вообще вставлял эту кассету?
Все обменялись подозрительными взглядами. Тут Чжу Синъе поднял голову:
— Я.
У Лу Си сердце ёкнуло.
Чжао Юань пристально уставился на него, но Чжу Синъе холодно посмотрел в ответ, не выказывая ни малейшего волнения.
Панда неловко почесал затылок:
— Это я попросил его помочь. Кассета всё время лежала у меня в ящике для реквизита.
Чжао Юань бросил взгляд на девушек:
— Мы с Цайцай записывали эту кассету, и Ся Цяо тогда тоже была рядом. Мы точно передали ту, где по сценарию девочка-призрак просит о помощи.
Значит, по его логике, чёрным загадочным незнакомцем мог быть либо Панда, либо Чжу Синъе.
Чжао Юань усмехнулся:
— Тогда прямо скажу: у тебя, толстяк, фигура как раз подходит под описание того в чёрном. Зачем тебе вообще понадобилось всё это устраивать?
Лу Си нахмурилась. Очевидно, за фотографией скрывается какая-то тайна. Судя по всему, Чжу Синъе и Панда ничего не знают, Дин Цайцай и Ся Цяо, напротив, осведомлены, но молчат, а позиция Чжао Юаня и учителя Цзяна пока неясна.
Панда растерянно открыл рот, пытаясь вставить слово:
— Может, это и не один из нас? Может, кто-то другой…
Чжао Юань выругался:
— Тогда это ещё страшнее! В резиденции кто-то ещё есть!
— Может, сначала поискать улики? — предложила Лу Си и посмотрела на учителя Цзяна. — Учитель Цзян?
Тот, словно в трансе, уставился на потемневший экран телевизора и не реагировал.
Панда осторожно толкнул его. Учитель Цзян пошатнулся, будто теряя равновесие, ухватился за стол и натянуто улыбнулся:
— Что? Простите, о чём вы говорили?
Лу Си прищурилась. Похоже, и этот тоже в курсе дела.
Панда вытащил телефон:
— Давайте лучше вызовем полицию!
Лу Си удивилась — неужели роль полицейского ещё не появилась?
Дин Цайцай покачала головой:
— А что ты хочешь сообщить в полицию? Что я умерла? Что кто-то напугал меня, сказав, будто я мертва?
Панда растерянно открыл рот:
— Но ведь он угрожал убить нас!
Ся Цяо шлёпнула его по плечу:
— Да это же просто розыгрыш! К тому же, если приедет полиция, наша игра провалится! Ты что…
Учитель Цзян вдруг перебил:
— На сегодня хватит.
Он быстро направился наверх, явно желая поскорее уйти отсюда. Лу Си не сводила с него глаз.
Без одного актёра спектакль не состоится. Все разошлись переодеваться, но Чжу Синъе не пошёл в свою комнату.
Чжао Юань явно решил не отставать от него:
— Эй, ты куда собрался?
Чжу Синъе даже не обернулся:
— Искать улики.
Чжао Юань тут же пристроился рядом:
— Нет уж, я за тобой прослежу. Вдруг ты решишь уничтожить улики.
Лу Си на миг задумалась, потом незаметно последовала за ними.
16. Исчезнувшая мертвец
Чжу Синъе направился в библиотеку.
Именно отсюда была взята видеокассета — возможно, здесь ещё что-то спрятано.
Лу Си внимательно осматривала книжные полки. Видимо, резиденция действительно очень старая: на полках лежал толстый слой пыли, и воздух был насыщен мельчайшими частицами.
Чжао Юань закашлялся:
— Эй, ты вообще что ищешь? Я тебя спрашиваю!
Чжу Синъе молчал. Он нахмурился и начал перебирать книги с той полки, откуда взяли кассету, но внутри не нашёл ничего подозрительного.
Чжао Юань буркнул:
— По-моему, это всё обман. Он ничего здесь не прятал — просто хочет, чтобы мы метались как дураки.
— Нашла.
Оба обернулись. На полу сидела Лу Си и держала в руках фотографию — но не ту, что показывал чёрный незнакомец.
Чжао Юань был ошеломлён:
— Как ты её нашла?!
Лу Си моргнула:
— Эти книги, похоже, десятилетиями никто не трогал — повсюду пыль. Только перед этой книгой пыли нет, будто её недавно брали в руки. Я просто полистала.
Чжао Юань раскрыл рот:
— Ты… ты довольно сообразительна.
Лу Си скромно ответила:
— Да так, ничего особенного.
Все трое принялись разглядывать снимок.
На фотографии девушка лежала в луже крови. Лицо было замазано пикселями, но поза и одежда полностью совпадали с тем, что показывал чёрный незнакомец. Однако ракурс был иной — можно было разглядеть окружающие предметы.
Лу Си прищурилась, а Чжу Синъе задумчиво произнёс:
— Не мог ли он просто наложить лицо Дин Цайцай на фото настоящей жертвы, чтобы её напугать?
Лу Си не отрывала глаз от снимка:
— Похоже, это пересъёмка.
Чжао Юань не понял:
— Что?
Чжу Синъе сразу всё осознал:
— Это фотография бумажного снимка. У него нет оригинала.
Лу Си добавила:
— Скорее всего, это вырезка из газеты. Может, это новостной репортаж?
Чжу Синъе кивнул:
— Вполне возможно. Обычно о подобных убийствах пишут в прессе.
Лу Си протянула фотографию:
— Попробуйте поискать по изображению. Если это произошло в последние годы, в интернете точно останутся следы — электронные версии газет или новостных сайтов.
Чжао Юань, всё ещё ошеломлённый, поспешно взял снимок:
— Давайте я!
Трое замерли в ожидании.
Чжао Юань посмотрел на результаты поиска и скривился:
— Ну… система говорит, что это «чёрный лес».
Лу Си:
— …
Из-за стеллажа высунулась голова Панды:
— Какой торт?
— А-а-а! — завопил Чжао Юань, от неожиданности подпрыгнул и врезался в книжный шкаф.
Старый шкаф заскрипел и, как цепная реакция, задел соседний. С полок посыпались пыльные тома, подняв в библиотеке целое облако пыли.
— Кхе-кхе! — Лу Си зажала рот и нос. — Здесь есть вытяжка?!
Панда:
— Кхе-кхе-кхе! Похоже, нет!
Чжу Синъе раздражённо цыкнул:
— Открывайте окна! Кхе!
Все четверо бросились к окнам и распахнули их, жадно вдыхая свежий воздух.
— Фух! — Лу Си глубоко выдохнула, будто выталкивая из лёгких всю скопившуюся пыль.
Чжао Юань зло ткнул Панду в плечо:
— Ты что, с ума сошёл, жирдяй?! Чуть сердце не остановилось! Зачем ты вообще сюда спустился?!
Панда жалобно сжался:
— Я… я уже переоделся. Хотя и страшно, но, увидев, что вы ищете улики, почувствовал, что мой внутренний рыцарь справедливости не позволяет мне оставаться в стороне!
Чжу Синъе оглянулся на разбросанные по полу книги и задумчиво произнёс:
— Теперь не получится ориентироваться по полкам. Придётся перебирать по одной.
http://bllate.org/book/5972/578416
Готово:
