Посреди ночи Шэнь Цзун проснулся от тихого плача. Он повернулся и увидел, как Мин Фу лежит рядом, щёки её мокры от слёз. Он осторожно притянул её к себе:
— Что случилось? Почему плачешь?
Мин Фу всхлипнула, вытирая нос тыльной стороной ладони:
— Ууу… Муж, почему ты такой злой?
Шэнь Цзун растерялся:
— Я злой? Да что я такого сделал?
Сердце Мин Фу разрывалось от боли. Она схватила его руку и впилась зубами:
— Ты в моём сне был ужасно злым! Если осмелишься быть таким в жизни, я никогда тебя не прощу!
Рука Шэнь Цзуна заныла, но он тут же понял: жена видела кошмар. Вздохнув, он свободной рукой начал мягко похлопывать её по спине:
— Это всего лишь сон.
Он не знал, что именно ей приснилось, но был совершенно уверен: в реальности он ничего подобного ей не делал.
Мин Фу немного поплакала и постепенно успокоилась. Муж прав — всё это лишь сон. Ведь сны и реальность всегда противоположны. Её муж так нежен с ней, совсем не похож на того злодея из сновидения. Как она могла принять сонного злодея за своего мужа?
Она посмотрела на его руку, где остались следы её зубов, и с болью в голосе прошептала:
— Афу укусила мужа… Прости.
Шэнь Цзун потрепал её по голове:
— Не больно. У тебя и сил-то нет — кожу не прокусишь.
Мин Фу прижалась к нему и серьёзно спросила:
— Муж, ты считаешь Афу… нечистой?
— Нет, — ответил он без колебаний.
Мин Фу обняла его и облегчённо вздохнула:
— Я так и знала, что ты не думаешь так!
Шэнь Цзун встал, принёс тёплый влажный платок и аккуратно вытер ей лицо:
— Всё в порядке. Спи дальше.
Но Мин Фу не могла сомкнуть глаз — перед внутренним взором снова вставал кошмар. Мысль о том, что муж её не любит, резала сердце, как нож.
Она чувствовала глубокую тревогу: ведь она совершенно ничего не помнила о том, как они с мужем познакомились и полюбили друг друга.
— Муж, как мы поженились?
— А? — удивился Шэнь Цзун. — Почему вдруг спрашиваешь?
Мин Фу смотрела прямо на него:
— Афу забыла, как мы узнали друг друга, как обещали быть вместе навеки. Если я никогда не вспомню эти прекрасные моменты, мне будет очень грустно.
Шэнь Цзун смутился. На самом деле между ними не было ни взаимной симпатии, ни романтических встреч — до свадьбы они почти не общались. Их брак был делом расчёта, а не любви, и никаких «прекрасных воспоминаний» не существовало.
Но Мин Фу твёрдо верила, что их связывает глубокая любовь. Если рассказать ей правду, она непременно расстроится.
Подумав, Шэнь Цзун решил уйти от ответа:
— Это долгая история… Сложная, не так просто объяснить.
Мин Фу не сдавалась:
— Тогда Афу будет задавать вопросы, а муж пусть отвечает.
Уклониться не получалось. Шэнь Цзун вздохнул:
— Спрашивай.
— Как вы с Афу впервые встретились?
Как они встретились? Три года назад на церемонии отбора невест они обменялись парой вежливых фраз — и всё. Ничего особенного.
Но, глядя в её сияющие ожиданием глаза, Шэнь Цзун приподнял бровь и начал выдумывать:
— В тот день… я как раз проходил мимо холма и увидел тебя. Ты запускала воздушного змея, он упал, и ты расплакалась. Я поднял его и вернул тебе. Так мы и познакомились.
На самом деле он действительно видел однажды, как Мин Фу запускала змея на холме, но всё остальное — чистейший вымысел. Он даже вплёл в историю её слезливость, чтобы звучало правдоподобнее. Мин Фу точно не заметит подвоха.
Мин Фу надула губы:
— Выходит, Афу даже из-за упавшего змея заплакала? Какая же я нерасторопная!
Шэнь Цзун промолчал.
— А что было потом? — продолжила она. — Почему муж захотел взять Афу в жёны?
Шэнь Цзун задумался и, не моргнув глазом, сказал:
— Однажды на весеннем пиру мы оба оказались среди гостей. Все отправились на прогулку в горы и устроили соревнование — кто выше запустит змея. И тогда…
— И тогда что? — нетерпеливо спросила Мин Фу.
А дальше он застрял. Как из запуска змея получилась свадьба? Надо было сразу сочинить историю с первого взгляда — было бы проще. Но теперь, раз уж начал с «сложной истории», придётся усложнять дальше.
Шэнь Цзун сделал паузу:
— Ты поскользнулась и упала с обрыва.
Умный человек всегда добавляет в историю испытание — это создаёт драматизм.
Падение с обрыва — идеальный ход: можно спасти красавицу и остаться с ней наедине.
Мин Фу раскрыла рот:
— Афу так счастлива, что осталась жива после падения с обрыва!
Шэнь Цзун дернул уголком рта:
— …Видимо, небеса берегли тебя.
— А что было дальше, после падения?
Шэнь Цзун потерёл виски. Он собирался рассказать, как нашёл её и спас, но теперь понял: как он вообще узнал, где именно она упала? Всё же гора огромна!
К счастью, Шэнь Цзун был находчив.
— Все заметили, что тебя нет, и стали искать. Увидели на краю обрыва твой змей, застрявший в дереве, и следы от скользнувшей ноги. Так поняли, что ты упала. Проследовали за следами и нашли тебя внизу.
Мин Фу восхищённо ахнула:
— Муж, ты такой умный! По таким мелочам отыскал Афу! Лучше любого детектива из книжек! Как же мне повезло иметь такого мужа!
Шэнь Цзун скромно покашлял:
— Ну… ну, ладно.
— А что было потом, когда муж нашёл Афу?
Конечно, он просто отнёс её домой. Но это слишком скучно.
Поэтому Шэнь Цзун продолжил выдумывать:
— К счастью, ты отделалась лёгкими царапинами — только ногу поранила. Я собрался вести тебя обратно, но вдруг хлынул ливень. Пришлось укрыться в пещере неподалёку.
Чтобы сблизиться, нужно уединение — дождь и пещера обязательны. А чтобы ещё больше сблизиться, в пещере должна случиться беда…
Например, появиться ядовитая змея.
— Мы вошли в пещеру. Там было темно и сыро. Вдруг из угла выскочила ядовитая змея…
Мин Фу испуганно перебила:
— Это… это укусили Афу?!
Шэнь Цзун замялся. Хотя всё это выдумка, ему было больно думать, что её укусили. Пришлось пожертвовать собой:
— …Нет. Меня.
Автор примечает:
Шэнь Цзун вздыхает: «Если не пожертвовать собой, жена не успокоится» (разводит руками.jpg)
Услышав, что мужа укусили, Мин Фу на глаза навернулись слёзы:
— Афу так больно за тебя! Больнее, чем если бы укусили меня!
Шэнь Цзун поспешил утешить:
— Да ничего страшного, я же цел. Не плачь.
Мин Фу рыдала, как цветок груши под дождём:
— Уууу… Хорошо, что муж выжил! Мы с тобой — пара счастливчиков! Один упал с обрыва и не разбился, другой укушен змеей и не умер. Жить — так здорово!
Шэнь Цзун промолчал.
Мин Фу прижала ладонь к сердцу:
— А что было потом, после укуса?
Шэнь Цзун:
— Ну… так как дело касалось жизни, пришлось действовать быстро. Ты… ты высосала яд из раны.
Лицо Мин Фу вспыхнуло. Она тихо спросила:
— А где именно тебя укусила змея?
Шэнь Цзун задумался: место укуса важно. Не на лице — останется шрам. Не на ноге — тогда придётся задирать штаны, а если укус выше… вообще раздеваться.
Поразмыслив, он выбрал:
— На левом предплечье. Там и шрама не будет, и одежду почти не надо снимать — только рукав разорвать.
Мин Фу тут же отвела рукав его ночной рубашки, проверяя левую руку:
— А где шрам?
Шэнь Цзун постучал ей по лбу:
— Глупышка, прошло столько лет — шрам давно исчез.
— Хорошо, что исчез, — Мин Фу поцеловала его предплечье, и взгляд её невольно скользнул по собственной голени, где остался шрам от укуса собаки — та отбирала у неё кусок хлеба.
Она искренне обрадовалась за мужа: хорошо, что у него нет такого вечного шрама, как у неё.
— А что было потом? Как вы с Афу стали ближе?
Шэнь Цзун:
— Через несколько часов дождь прекратился. Я отнёс тебя обратно в горы. Потом ты часто посылаешь людей узнать, как мои дела, а я прислал тебе мазь для ноги.
Мин Фу улыбнулась:
— Муж спас Афу, Афу спасла мужа. Это наверняка судьба! Мы обречены заботиться друг о друге.
Шэнь Цзун кивнул. Увидев её улыбку, он тоже мягко улыбнулся.
— А как вы с Афу потом обручились?
Один раз соврав, приходится врать сотню раз. Шэнь Цзун потер лоб. Как выдумать историю помолвки, если он никогда не помолвлялся? Но, как говорится, «если не ел свинины, то хоть видел, как её везут».
Собравшись с мыслями, он начал сочинять:
— На празднике середины осени я гулял по улице, любуясь фонарями. Вдруг увидел один — на нём был нарисован воздушный змей. При виде змея я невольно вспомнил тебя.
Мин Фу прижала ладони к щекам:
— Значит, муж тогда уже влюбился в Афу!
Шэнь Цзун отвёл взгляд и продолжил:
— Мне захотелось купить тот фонарь. Но вдруг появилась девушка, которая тоже хотела его купить. Я поднял голову — и увидел тебя.
— Как прекрасно! — На глазах Мин Фу выступили слёзы, но губы её сияли. — Всего в столице столько улиц, на улицах — тысячи фонарей… А мы с мужем выбрали один и тот же!
Слова её заставили сердце Шэнь Цзуна дрогнуть. Через мгновение он сказал:
— Ты так хотела тот фонарь, что я купил его и подарил тебе. Потом мы вместе пустили фонарик по реке. Когда я спросил, о чём ты загадала желание, ты ответила…
Мин Фу:
— Афу наверняка пожелала: «Стать женой Шэнь Лана и не расставаться с ним до самой старости».
Шэнь Цзун замер. Его зрачки сузились, но вскоре он улыбнулся:
— Да. Ты захотела выйти за меня. А мне как раз нужна была жена. Мы сошлись характерами — так и обручились.
Мин Фу счастливо смеялась, но вдруг нахмурилась:
— Муж, почему я никогда не видела тот фонарь, с которым мы обручились? Такую важную вещь Афу точно не стала бы терять!
Шэнь Цзун промолчал.
Истории можно выдумывать, но фонарь откуда взять?
— А, тот фонарь… Так как он очень важен, мы его не держим на виду, а спрятали в сундук на складе.
Главное — сначала успокоить её. А дома потом закажет мастеру такой же красивый.
Мин Фу подумала и решила, что это логично. Через некоторое время она снова спросила:
— А после помолвки мы сразу поженились?
Шэнь Цзун:
— Да.
Мин Фу захлопала ресницами:
— А какой вкус у свадьбы?
Шэнь Цзун вспомнил их свадебный день. Брак был делом государственной важности, всё прошло чётко и гладко. Ничего особенного не произошло.
В тот день в северо-западных провинциях стояла засуха. После церемонии он сразу уехал во дворец решать срочные дела. Вернулся только к полуночи, измученный.
Он думал, что Мин Фу уже спит, но, войдя в спальню, увидел её сидящей у постели в свадебном покрывале. В тот момент он почувствовал вину: наверное, мало кто из женихов в первую брачную ночь бросает невесту ради дел.
Мин Фу, услышав шаги, робко прошептала:
— Му… муж.
Это было первое «муж» в его жизни. Он немного смутился, но подумал: теперь рядом будет человек, и он будет заботиться о Мин Фу.
Будет уважать её, исполнять все желания, дарить лучшие драгоценности, самые изысканные яства. Но она всё равно не улыбалась ему и редко разговаривала, всегда встречала холодным взглядом. Конечно, он разочаровывался.
Теперь, вспоминая её вопрос, Шэнь Цзун долго думал и выбрал сказать только хорошее:
— Когда рядом ты… это неплохо.
http://bllate.org/book/5970/578246
Готово:
