Цзян Вэй покачала головой:
— Мне очень нравится, не пойми превратно. Просто…
— Просто что? — настаивал он.
Просто.
Она вдруг поняла: ей нравилось вовсе не ожерелье, а то ощущение, которое вызывал у неё плакат с гепардом — чувство свободы и приключений. Но стоило образу гепарда превратиться в кулон и оказаться у неё на шее, как символ исчез. Гепард должен быть на воле, мчаться по саванне. Гепарду, рождённому для безграничных просторов, не место в золотой клетке.
Цзян Вэй улыбнулась. Наверное, она слишком много думает — всё из-за вчерашнего фильма и сегодняшнего потрясения.
— Ничего такого. Мне очень нравится. Спасибо тебе.
Перед сном Цзян Вэй снова попыталась добавить Сюй Цзыи в друзья, но безрезультатно. Та будто испарилась.
Днём, уходя из магазина, заведующая передала Цзян Вэй номер телефона Сюй Цзыи. Она позвонила один раз — аппарат был выключен и до сих пор не включался.
Это уже не походило на то, будто та избегает её. Скорее, будто скрывается от долгов.
На этом этапе Цзян Вэй начала волноваться не столько о собственных воспоминаниях, сколько о том, не случилось ли с подругой чего-то плохого.
Цинь Цы, чтобы успокоить её, пообещал задействовать все возможные каналы для поиска Сюй Цзыи и обязательно установить с ней контакт.
— Ты слишком заботлив, — с благодарностью сказала ему Цзян Вэй.
В кабинете Цинь Цы сидел один в деревянном кресле. Света не было — лишь холодное сияние экрана компьютера освещало его лицо, делая его похожим на героя того самого фильма: красивого, но бледного.
Он быстро набрал письмо, отправил его, завершил рабочий процесс, а затем переключился в программу видеонаблюдения.
Цзян Вэй была в гардеробной. Она сняла ожерелье и положила его в шкатулку для драгоценностей, затем разделась, будто собиралась переодеться.
На экране мелькнули её длинные, стройные ноги.
В этот момент зазвонил телефон Цинь Цы, и он отвёл взгляд.
— Всё уладили? — спросил он.
— Не волнуйся, Цинь Цы, — раздался голос Сюй Лана. — Как обычно, всё по старой схеме. Она точно не проболтается.
— Отлично, — пальцы Цинь Цы машинально постукивали по столу, издавая глухой звук. — И всех остальных, кто может быть причастен, тоже уладьте. Никаких сбоев.
Прошло два дня, но от Сюй Цзыи по-прежнему не было ни слуху ни духу. Если бы не её личный звонок заведующей с просьбой уволить её, Цзян Вэй почти поверила бы, что ту похитили.
Заявки в друзья так и остались без ответа.
Цзян Вэй несколько дней подряд ходила унылая. Цинь Цы, заметив это, велел Чжан Шумэй особенно хорошо за ней ухаживать.
Чжан Шумэй и без того старалась изо всех сил.
Увидев, что Цзян Вэй плохо ест, она изо всех сил придумывала новые вегетарианские блюда — ведь та не могла есть мясо. Главное — чтобы хозяйка хоть немного поела.
Более того, даже манера общения изменилась: теперь Чжан Шумэй обращалась к Цзян Вэй с куда большим уважением, не позволяя себе прежней развязности.
Раньше Цзян Вэй ходила на прогулки после завтрака, так как была прикована к инвалидному креслу, но теперь в этом не было нужды. Чжан Шумэй теперь целыми днями сидела дома, ожидая распоряжений, и больше не убегала болтать с соседками.
Недавно Чжан Шумэй, понаблюдав за тем, как Цзян Вэй разговаривает с Цинь Цы, решила, что та вовсе не сумасшедшая. Вернувшись на работу, она расспросила коллег и узнала правду: дело не в болезни разума, а в потере памяти!
Она всё это время дурачила хозяйку, считая её глупышкой.
От этой мысли у Чжан Шумэй похолодело внутри. Она начала бояться, что её вот-вот уволят.
Хотя другую работу найти можно, но где ещё найдёшь такие условия? Готовить только три раза в день, теперь даже купать не надо, убирать не требуется, отношения простые, хозяева не привередливы и не злы, зарплата высокая, да ещё и можно брать домой остатки еды…
А недавно Цинь Цы даже пригласил шеф-повара из ресторана «Цзюйляньгунь» и велел Чжан Шумэй уйти домой пораньше. Это походило на предупреждение об увольнении…
В этот день, после завтрака, Цзян Вэй сидела на диване и смотрела телевизор. Краем глаза она заметила, как Чжан Шумэй, прижавшись к стене у входа в гостиную, медленно приближается.
Цзян Вэй первой заговорила:
— Тётя Чжан, вам что-то нужно?
Чжан Шумэй подошла, смущённо улыбаясь:
— Малышка… нет, извините, госпожа! У меня к вам просьба.
— Какая? — Цзян Вэй убавила громкость телевизора и посмотрела на неё.
— Дело в том, что контракт, который господин Цинь со мной подписал, предусматривает испытательный срок в один месяц. Он заканчивается в эти выходные. Хотела узнать, каково ваше решение…
Чжан Шумэй не осмеливалась прямо сказать, что боится увольнения, поэтому придумала повод с испытательным сроком.
Цзян Вэй мягко улыбнулась:
— Испытательный срок заканчивается? У вас, тётя Чжан, есть другие планы?
— Нет-нет! — поспешила заверить Чжан Шумэй. — Мне здесь очень нравится, я уже привыкла, да и дом недалеко. Других планов у меня нет.
— Тогда спокойно работайте. Я уже привыкла к вашей еде.
Эти слова стали для Чжан Шумэй настоящим успокоительным.
Она давно заметила: хоть Цзян Вэй и молчалива, Цинь Цы явно к ней неравнодушен. А насчёт «любовницы» — это всего лишь сплетни, никто ничего не видел. Теперь Чжан Шумэй и думать не смела об этом при хозяйке.
С тех пор она стала ещё усерднее: целыми днями варила для Цзян Вэй питательные супы, говорила тише и больше не садилась за общий стол без приглашения.
Цзян Вэй, впрочем, не возражала. Более того, сама звала Чжан Шумэй поесть вместе.
Раньше ей не нравился её громкий голос, но однажды, во время дневного сна, ей приснился «ясный сон» — сознание было ясным, но тело будто парализовало, не шевелилось. Она отчаянно пыталась пошевелиться, как вдруг Чжан Шумэй вошла и громко окликнула её. Этот крик прозвучал как колокол, и тело мгновенно подчинилось.
В этом доме они вдвоём — она и Чжан Шумэй. Всё же хоть какое-то общество.
За месяц Цзян Вэй уже привыкла к ней.
Привычка — страшная вещь. Она незаметно овладевает твоим разумом, прежде чем ты это осознаешь.
Так же Цзян Вэй привыкла и к Цинь Цы.
А Цинь Цы, в свою очередь, привык к тому, что по вечерам Цзян Вэй стучится в дверь его кабинета, зовя перекусить.
Последние два дня Цзян Вэй так переживала из-за Сюй Цзыи, что даже не готовила ночных закусок. На третий день Цинь Цы сам постучался к ней.
Цзян Вэй ещё не спала — сидела за столом с телефоном. Услышав стук, она быстро заблокировала экран и впустила Цинь Цы.
Она искала в интернете информацию о себе, используя разные поисковики, но имя её слишком распространённое — в результатах сплошь чужие люди.
Даже сузив поиск до своего города, она ничего не нашла.
Цинь Цы стоял в дверях:
— Я собрался приготовить что-нибудь на ночь. Хочешь?
Цзян Вэй удивилась:
— Ты умеешь готовить?
— Умею, — Цинь Цы поправил очки. — Хотя, наверное, не так вкусно, как у тебя.
Это была похвала — и редкая. Цзян Вэй легко поддавалась комплиментам. Хотя аппетита у неё не было, она с радостью спустилась на кухню и тоже поела немного.
В холодильнике лежали свежие пельмени. Цзян Вэй пожарила по несколько штук каждого вида в специальной антипригарной сковороде, пока они не стали золотисто-хрустящими, а затем посыпала кунжутом и зелёным луком. Аромат разнёсся по всему дому.
Она отдала большую часть Цинь Цы:
— Ты ешь больше. У тебя большой аппетит.
— У меня большой аппетит? — Цинь Цы посмотрел на неё.
Цзян Вэй, дуя на горячий пельмень, нечётко произнесла:
— Да. Каждый раз много ешь и быстро. Разве нет?
Цинь Цы прикусил губу и опустил глаза на тарелку, не комментируя её замечание.
Среди начинок были томат с яйцом, говядина с луком, рыба баю и свинина с фенхелем. Все вкусы были приятными, кроме фенхеля — кто-то считает его запах странным. Цинь Цы, попробовав такой пельмень, сразу отложил палочки.
— Что случилось? — спросила Цзян Вэй. — Не любишь фенхель?
— Пахнет странно. Я такого раньше не ел, — ответил Цинь Цы.
Цзян Вэй, увидев его напряжённое, но живое выражение лица, не удержалась от смеха:
— Попробуй хотя бы раз. Если не понравится, всё остальное съем я.
Цинь Цы ничего не сказал, откусил кусочек, поморщился, но всё же доел.
Очевидно, через силу.
— Не надо себя мучить… — Цзян Вэй улыбалась. Сейчас он напоминал ребёнка, которому пришлось съесть нелюбимую еду.
Неожиданно мило.
Цинь Цы пожал плечами:
— Не мучаю. Не так уж и невкусно.
И это была правда.
Цзян Вэй смеялась, прищурив глаза:
— Видишь, всегда стоит попробовать!
Цинь Цы бросил на неё многозначительный взгляд:
— Просто ты хорошо готовишь.
— Эти замороженные всё равно хуже домашних. Мои пельмени вкуснее, — не подумав, выпалила Цзян Вэй.
Слова повисли в воздухе. И она, и Цинь Цы замерли.
Цзян Вэй отложила палочки и нахмурилась.
Внезапно она вспомнила ещё кое-что.
Тёплая, уютная кухня. Мягкий закатный свет. Вся семья — четверо — сидит за круглым столом и лепит пельмени. Бабушка месит тесто, мама раскатывает лепёшки, папа ловко заворачивает начинку, а маленькая Цзян Вэй бегает вокруг, обсыпая всех мукой и лепя из пельменей странные фигурки.
Она сидела на стуле, болтая короткими ножками, которые даже до пола не доставали…
Цинь Цы постучал костяшками пальцев по столу:
— Что вспомнила?
— Как в детстве лепила пельмени со всей семьёй, — ответила Цзян Вэй.
— Сколько тебе тогда было? — Цинь Цы наклонился вперёд, пристально глядя на неё.
Цзян Вэй покачала головой:
— Не помню. Наверное, в детском саду или начальной школе. Очень маленькой.
— Ещё что-нибудь вспомнила? — Цинь Цы смотрел на неё с искренним участием.
Цзян Вэй помолчала несколько секунд, потом покачала головой и перевела тему на Чжан Шумэй.
Она рассказала ему о недавнем разговоре и спросила:
— Я правильно поступила?
Цинь Цы, как всегда, не говорил с полным ртом, но ел быстро:
— Конечно. Чжан Шумэй ухаживает за тобой. Если ты довольна — у меня нет возражений.
— Значит, всё в порядке. Пусть остаётся, — с облегчением сказала Цзян Вэй.
— «Нет возражений»? — Цинь Цы многозначительно выделил эту тонкую разницу.
Он был слишком внимателен к словам. Цзян Вэй сама не заметила разницы между «нет возражений» и «ничего против».
— Ну, у Чжан Шумэй, конечно, есть недостатки, — сказала она, не уточняя какие, — но готовит вкусно и старается. Пусть остаётся.
Цзян Вэй надеялась, что, когда память полностью вернётся, возможно, она снова перейдёт на вегетарианство. А Чжан Шумэй действительно хорошо готовит постные блюда.
Цинь Цы усмехнулся:
— Ты удивительно снисходительна.
— У кого их нет? — пожала плечами Цзян Вэй. — Найдём другую — может оказаться хуже. Пусть будет.
Она сама рассмеялась:
— Странно, сначала я её терпеть не могла. А теперь, если целый день не услышу её громкого голоса, даже скучаю.
— А какие у меня недостатки? — небрежно спросил Цинь Цы.
Цзян Вэй с удивлением уставилась на него, разглядывая несколько секунд, прежде чем сухо ответила:
— Твой недостаток в том, что ты слишком идеален. Ненастоящий.
Это явно была отговорка. Цинь Цы усмехнулся, но не стал настаивать.
После еды он вымыл посуду, а Цзян Вэй пошла принимать душ.
Такое распределение обязанностей сложилось с самого первого ночного перекуса.
Цзян Вэй обошла гостиную и поднялась по лестнице. Она медленно шла вверх, слушая, как стихает шум воды на кухне, и думала.
Она солгала ему.
После того мига с воспоминанием о детстве всплыло ещё одно.
Тоже закат. Небо — жёлтое, с лиловыми оттенками, или, может, воспоминание исказило цвета, сделав их особенно яркими.
Рядом стоит мужчина, его лицо в тени, но улыбка — тёплая и нежная. Цзян Вэй лепит пельмени, руки в муке, и вдруг весело бросается на него, мажет муку ему на щёки. Он не уворачивается…
— Два белых кота! — разносится по дому её беззаботный, счастливый смех.
http://bllate.org/book/5968/578116
Готово:
