Цзян Вэй с любопытством спросила:
— Так ты совсем никакие закуски не ешь?
Цинь Цы кивнул:
— С детства не ем.
Фильм продолжался. Камера скользнула сквозь лес, будто отрезанный ото всего мира, и на экране появилась героиня — стройная, грациозная, погружённая в йогу. Всё было скрыто, но прекрасно.
— Красива? — улыбаясь, обернулась к нему Цзян Вэй.
Цинь Цы сдержанно оценил:
— Неплохо.
Цзян Вэй с хулиганской ухмылкой пояснила:
— Это мужчина, которого переделали в женщину.
Сказав это, она заметила, как лицо Цинь Цы исказилось крайне неловким, но тщательно сдерживаемым выражением. Он чуть отстранился, носок туфли повернулся вправо — и казалось, вот-вот вскочит и убежит.
Было ясно: подобные фильмы ему совершенно не по душе, даже вызывают отторжение.
Цзян Вэй мягко успокоила:
— Не волнуйся, я заранее проверила — там нет ничего отвратительного.
Но порой самое страшное — не осязаемая угроза, а затаившиеся в душе злые помыслы, хрупкость человеческой природы, не выдерживающей испытаний, и страх, таящийся во тьме.
Несмотря на всё это, Цинь Цы остался рядом и продолжил смотреть фильм вместе с Цзян Вэй.
Как она и обещала, в кадре действительно не было ничего слишком ужасного. Даже сцены насилия, снятые с художественной выразительностью, выглядели скорее лирично, чем жестоко, но всё равно вызывали смутное беспокойство.
Даже Цзян Вэй незаметно отложила чипсы и сказала Цинь Цы:
— Видишь, он ведь влюбился в неё?
Цинь Цы не стал ни возражать, ни соглашаться. Он лишь спросил:
— А чем всё закончится? Она останется?
— Нет, конечно нет! — удивлённо посмотрела на него Цзян Вэй. — Его же насильно изменили: пол, внешность, личность… Он словно чужая собственность, заперт в клетке. Он ненавидит этого врача всем сердцем.
Цинь Цы задумчиво спросил:
— А если бы он изначально был женщиной?
Цзян Вэй рассмеялась:
— Речь ведь не только о поле. Это вопрос идентичности. Если «я» перестаю быть «мной», как мне дальше жить?
— А по-твоему, что будет? — спросил Цинь Цы, внимательно глядя на неё.
— Я бы бежала, — ответила она с непоколебимой решимостью в глазах. — Снова и снова, даже если бы это стоило мне жизни.
Услышав это, Цинь Цы долго молчал, будто оцепенев. Потом еле заметно кивнул — то ли в знак согласия, то ли под впечатлением её слов.
— А он? — наконец спросил он.
Прошло несколько секунд, прежде чем Цзян Вэй поняла, что Цинь Цы имеет в виду врача.
Она уставилась на холодные кадры на экране:
— Он слишком самонадеян и слишком жалок. За свою гордыню он заплатит дорогой ценой.
Сказав это, она заметила, что Цинь Цы смотрит на неё — взгляд странный, многозначительный. Она невольно потрогала щёку: та слегка горела.
— На что смотришь?
Цинь Цы улыбнулся:
— Ты очень глубоко воспринимаешь кино.
Цзян Вэй смущённо улыбнулась:
— Просто моё личное мнение. У каждого своё видение. А мне было бы интересно услышать твоё.
В конце концов фильм закончился: пленник наконец сбежал из роскошной клетки и выстрелил в врача. Казалось бы, счастливый финал, но аплодировать не хотелось.
Цинь Цы рассудительно заметил:
— Птицу, которую долго держали в клетке и сломали крылья, даже выпустив на волю, не научишь жить самостоятельно.
— Для того, кого общество не примет, свобода — это жестокость, — подытожил он.
На этот раз Цзян Вэй не стала возражать.
Когда фильм закончился и пошёл титр, экран потемнел, отражая их с Цинь Цы силуэты.
Она тоже задумалась над этим вопросом.
Было всего половина девятого. Пока ещё не поздно, Цзян Вэй написала однокласснице, пригласив её завтра в семь вечера к себе домой и спросив, ест ли та кантонскую кухню.
Она приняла душ, высушивала волосы — прошёл целый час, но Сюй Цзыи так и не ответила.
Цзян Вэй вертелась в постели с телефоном в руках и незаметно уснула. Примерно в одиннадцать часов ей приснился кошмар: её заперли и сделали пластическую операцию, превратив в кого-то другого — с толстыми губами-сосисками и узкими глазками. Она выглядела ужасно.
Цзян Вэй взглянула в зеркало — и разрыдалась. От собственного отражения её разбудил плач.
Но самое страшное ждало впереди.
Первым делом она посмотрела в телефон и увидела сообщение от Сюй Цзыи:
[Извини, завтра вечером у меня внезапно дела, не смогу прийти.]
Цзян Вэй села на кровати и вытерла лицо. Её виски были мокрыми от пота.
Она быстро набрала новое сообщение:
[Ничего страшного! А когда у тебя будет свободное время в следующий раз?]
В ответ появилось бездушное системное уведомление:
[Пользователь включил проверку друзей. Вы не в списке его контактов...]
Цзян Вэй замерла. Сюй Цзыи удалила её?
Почему?
Она долго сидела на кровати, пытаясь понять причину. Ведь днём Сюй Цзыи была к ней так приветлива!
Более того, это она сама первой подошла и заговорила с Цзян Вэй.
Что за человек?
Цзян Вэй не могла найти объяснения. Она ведь ничего не сделала, что нарушало бы правила общения, даже пригласила Сюй Цзыи в гости с доброй улыбкой.
Она сразу отправила запрос на добавление в друзья — наверняка Сюй Цзыи случайно удалила её.
Но к утру следующего дня ответа всё ещё не было. Уверенность Цзян Вэй начала рушиться.
Современные люди редко расстаются с телефонами, особенно такие модницы, как Сюй Цзыи. Вчера, когда они разговаривали, у неё постоянно приходили уведомления — она явно из таких.
Цзян Вэй долго грустила и даже за завтраком была подавлена.
Ей было непонятно, обидно и, больше всего, больно от того, что надежды не оправдались.
Ведь Сюй Цзыи обещала принести ей фото с выпускного в начальной школе.
Цзян Вэй почти не скрывала своих чувств, и Цинь Цы сразу это заметил:
— Что случилось?
— Моя одноклассница удалила меня. Теперь я не могу с ней связаться, — показала она ему телефон.
Цинь Цы не удивился.
— А, это нормально. Просто она, видимо, не хотела приходить, — сказал он.
— Почему? Ведь вчера она сама сказала, что хочет поужинать со мной! — ещё больше засомневалась Цзян Вэй.
Цинь Цы спокойно ответил:
— Это называется вежливостью. Иногда то, что мы говорим вслух, не совпадает с тем, что думаем. У меня много одноклассников, которые хотят пообедать со мной, и я тоже вежливо отвечаю им.
Цзян Вэй признала, что он прав, но всё же не верила, будто Сюй Цзыи вчера просто вежливо отшучивалась.
Ведь она была искренне рада увидеть Цзян Вэй.
— Сюй Лан говорил, что твоя одноклассница работает в продажах? — небрежно спросил Цинь Цы, делая глоток чёрного кофе.
— Да.
— Тогда всё ясно. Без умения ладить со всеми продавцу не заработать, — утешал он. — Забудь об этом, не принимай близко к сердцу.
В его тоне звучало, будто Цзян Вэй слишком наивна.
Она вздохнула — ей было немного больно.
— Но… — не сдавалась она, — а вдруг она заболела и не может ответить?
— Не думаю, — Цинь Цы поставил чашку. — Но если тебе так неспокойно, я могу сходить с тобой в магазин.
Цзян Вэй подняла на него глаза:
— Можно? А вдруг мы помешаем ей…
Всё-таки это же её рабочее место.
Цинь Цы беззаботно усмехнулся:
— Нет, магазин открыт для посетителей. Разве что она не хочет делать тебе продажу.
Когда он это говорил, в нём чувствовалась привычка командовать — черта, которую Цзян Вэй впервые заметила в нём.
И, надо признать, она ему шла.
В десять утра Цзян Вэй вновь оказалась в торговом центре «Ваньлун», но на этот раз с Цинь Цы. Она подумала, что впервые идёт рядом с ним, стоя — не сидя в машине, не в постели, а просто шагая плечом к плечу.
Чувство было странным.
— Ты точно сегодня не занят? — с сомнением спросила она. — Может, лучше пусть Сюй Лан сходит со мной?
Цинь Цы похлопал её по плечу:
— Не переживай. Сегодня Сюй Лан занят важными делами. Разве я хуже?
Цзян Вэй улыбнулась и больше не стала отказываться. Они спустились на парковочный этаж, сели в лифт и вышли на минус первый уровень. Водитель тоже вышел из машины и шёл за ними на некотором расстоянии.
Цзян Вэй бросила на него проницательный взгляд.
Похоже, этот водитель выполнял и другую роль — телохранителя Цинь Цы.
Рядом с Цинь Цы, высоким и статным, Цзян Вэй чувствовала себя в безопасности. Это давало не только его внешность, но и богатство, статус — всё это невидимо усиливало его присутствие.
Но именно поэтому он, вероятно, и заботился о собственной безопасности.
Все богатые люди, похоже, боятся похищения — Цинь Цы не был исключением.
Они вошли в бутик люксового бренда, начинающегося на «С». Навстречу им вышла молодая женщина в одежде, отличавшейся от остальных продавцов — похоже, это была управляющая.
— Господин Цинь, госпожа Цинь, — приветливо сказала она.
Цзян Вэй удивлённо взглянула на Цинь Цы — так они его знают? Видимо, он частый гость здесь?
Цинь Цы остался невозмутимым. Он едва заметно кивнул:
— Моя супруга хочет примерить новинки.
Управляющая тут же повела Цзян Вэй в самый дальний угол магазина — зону для VIP-клиентов.
Белые деревянные панели, светлые витрины с ювелирными изделиями, над ними — квадратные латунные подвесные светильники с декоративными вставками в виде пуха одуванчика. Всё выглядело роскошно и романтично, но Цзян Вэй не было до этого дела.
Управляющая лично выложила перед ней разные украшения и начала примерять их по очереди, рассказывая о концепции каждого изделия, о том, с чем его сочетать, и ненавязчиво восхищаясь внешностью и изяществом Цзян Вэй. Действительно, как и сказал Цинь Цы — восьмигранная гибкость.
— У вас тут работает Сюй Цзыи? — небрежно спросила Цзян Вэй, поворачиваясь перед зеркалом, чтобы поймать игру света на ожерелье.
— Она раньше работала у нас, — ответила управляющая.
— Раньше? — переспросила Цзян Вэй и бросила взгляд на Цинь Цы.
Управляющая объяснила, что Сюй Цзыи сегодня утром подала заявление об уходе и больше не вернётся.
Цзян Вэй удивилась:
— Но разве не нужно предупреждать за месяц?
Управляющая не знала, насколько близки эти две женщины, и, хоть у неё, вероятно, было много претензий, не стала их озвучивать. Она лишь дипломатично сказала:
— По контракту — да. Но Сюй Цзыи, похоже, очень торопилась. Она даже зарплату и премию не стала забирать. Мы ничего не могли поделать.
По дороге домой Цзян Вэй была подавлена и почти не разговаривала с Цинь Цы.
Он, напротив, утешал её:
— Похоже, у твоей одноклассницы действительно срочные дела. Не получилось сегодня — будет другой раз.
Хотя он и прав, всё же зачем было удалять её из друзей?
Цзян Вэй было тяжело на душе. Она снова и снова ломала голову, а потом начала винить себя.
Лучше бы вчера она задала Сюй Цзыи побольше вопросов, даже если бы пришлось быть навязчивой!
Но разве бывает «лучше бы»?
Как старые вещи, размокшие под дождём, воспоминания снова ускользнули от неё. Винить некого — только себя.
Почему каждый раз, когда всё начинает налаживаться, обязательно что-то мешает?
Кажется, сама судьба не хочет, чтобы она вспомнила прошлое.
Цзян Вэй понимала, насколько это глупо.
Но когда человек бессилен, он начинает верить в глупости.
К ужину Цинь Цы снова пригласил шеф-повара из ресторана «Цзюйляньгунь» и двух официантов. Он отпустил Чжан Шумэй пораньше, чтобы Цзян Вэй могла спокойно поесть.
Когда рядом были посторонние, Цзян Вэй ела только вегетарианскую пищу.
Это было её упрямое правило.
Шеф-повар Ван был истинным мастером кантонской кухни. Его паровая дорада с востока была сочной, нежной и тающей во рту. Цзян Вэй, которая обычно не любила рыбу, всё же взяла себе ещё пару кусочков.
Но в целом аппетита у неё не было.
Цинь Цы это заметил. Он едва заметно кивнул, и официант вовремя поднёс букет свежих, сочных красных роз. К цветам была прикреплена цепочка — именно то ожерелье, которое Цзян Вэй так долго примеряла перед зеркалом.
Ожерелье было изысканным и роскошным. На конце висел кулон в виде головы леопарда с изумрудами вместо глаз. Цепочка была устроена хитро: если леопард «держал» цепочку зубами — получалось короткое ожерелье, если «отпускал» — длинное, подходящее под любой наряд.
Цинь Цы встал, аккуратно снял кулон с цветов и надел его Цзян Вэй.
— Тебе очень идёт, — сказал он.
Цзян Вэй сегодня надела длинное платье с глубоким V-вырезом и цветочным вышивным узором. Голова леопарда лежала чуть ниже ключицы — идеально.
Она дотронулась до холодного металла:
— Спасибо. Ты потратился.
Цинь Цы смотрел ей в лицо:
— Всё ещё грустишь? Я думал, тебе понравится это ожерелье.
http://bllate.org/book/5968/578115
Готово:
