Люй Саньюань, продержавшись несколько дней, наконец не выдержал мучений и решился проглотить гордость, чтобы вернуть госпожу Чжао. Однако, едва он добрался до усадьбы, его поразила весть, словно гром среди ясного неба: госпожа Чжао вовсе туда не приезжала. Она и няня У — обе бесследно исчезли.
Только теперь Люй Саньюань понял, что дело плохо, и немедленно приказал своим тайным стражам прочесать окрестности. Но Чжао Синьюэ словно канула в Лету — ни единого следа, ни малейшего намёка на её местонахождение.
К этому моменту Люй Саньюань уже не сомневался: его законная жена бросила его и сбежала сама. Какой позор! Какой удар по его достоинству!
Он поспешил объявить, будто госпожа Чжао тяжело больна, но бумага не скрывает огня. Вскоре по городу поползли слухи и пересуды.
Если раньше Люй Саньюань больше всего ненавидел Ду Сихунь, то теперь вся его ярость обрушилась на Чжао Синьюэ. Он стал первым мужчиной, которого покинула собственная законная жена. Гнев его был неописуем. Даже Фан Цинъюй в эти дни не осмеливалась приближаться к нему.
Однако ей не удалось избежать беды. Когда ярости стало некуда деваться, Люй Саньюань вспомнил о Фан Цинъюй.
В ту ночь Фан Цинъюй казалось, что она умирает. Разъярённый муж лишился всякого рассудка: нежные слова превратились в грубые удары. Люй Саньюань не думал о её чувствах — он был словно дикий конь, сорвавшийся с привязи, и безжалостно терзал её тело.
Всю ночь он изливал свою ярость, а Фан Цинъюй страдала всё это время. Наутро она напоминала увядший цветок: кожа утратила сияние, глаза, некогда влажные и живые, заплыли тёмными кругами, взгляд застыл в одной точке, а в теле не осталось ни капли сил.
Но даже тогда Люй Саньюань не проявил ни капли сочувствия. Спрыгнув с её постели, он молча ушёл, не обратив внимания на её состояние.
Именно в этот миг Фан Цинъюй вдруг задумалась: а не ошиблась ли она? Стоило ли так упорно добиваться положения наложницы? Неужели ради этого она столько лет строила интриги — чтобы стать лишь игрушкой для его гнева?
При этой мысли из уголков её глаз скатились две прозрачные слезы. Фан Цинъюй закрыла глаза и провалилась в тяжёлый, беспокойный сон.
Чжао Синьюэ, разумеется, не знала, что творится в доме Люй после её исчезновения, но могла представить. И не испытывала ни малейшего угрызения совести — напротив, в душе у неё даже мелькнуло злорадство. Теперь, когда она ушла, у Фан Цинъюй появился шанс занять место законной жены! С лёгкой усмешкой Чжао Синьюэ подумала: «Фан Цинъюй, держись! Я специально оставила тебе это место!»
Тем временем Чжао Синьюэ и няня У, переодевшись, превратились в пару — мать и дочь. Чтобы как можно дальше уйти от дома Люй, они шли в одном направлении, пока не нашли место, где захотели остаться.
В долине Пинъюэ Ли Цзинхун тоже получил известие. Хотя исчезновение госпожи Чжао удавалось скрывать от посторонних, от него это утаить было невозможно: он давно поставил дом Люй Саньюаня под наблюдение.
С того самого дня, как в Юйхэчжэне узнал, что Люй Саньюань сделал с Ду Сихунь, Ли Цзинхун приказал следить за каждым его шагом. Тот, кто причинил боль его возлюбленной, не заслуживал пощады.
К тому же Ли Цзинхун чувствовал: рано или поздно их пути с Люй Саньюанем вновь пересекутся. А знание — сила. Лучше быть готовым заранее!
Узнав, что госпожа Чжао проявила решимость и покинула Люй Саньюаня, Ли Цзинхун внутренне ликовал. Более того, он даже помог ей скрыться: его люди замели следы, оставленные Чжао Синьюэ и няней У.
Вот почему стражи Люй Саньюаня так и не смогли найти ни единого намёка на их местонахождение. Против подготовленного противника неподготовленный всегда проигрывает.
Однако Ли Цзинхун решил оставить эту информацию при себе и не собирался рассказывать Ду Сихунь. Пусть она спокойно занимается тем, что любит. Все заботы и трудности он возьмёт на себя — это и есть его главная забота о ней.
«Если ты хочешь летать — я дам тебе крылья. Если мечтаешь осуществить мечту — создам для этого все условия. Ты будешь сиять, а я возьму на себя тьму и тяготы. Просто будь собой!» — тихо прошептал Ли Цзинхун строки из бамбуковых свитков Ху Цзыцин.
Это стихотворение без названия так точно выразило его чувства, что он полюбил его с первого раза.
Тем временем Ду Сихунь ничего не знала о том, что для неё делает Ли Цзинхун. В мастерской она обнаружила серьёзную проблему.
Всё началось с сегодняшней поставки оленины. Каждый день Ду Сихунь переодевалась и обходила мастерскую. Сегодня, едва войдя, она заметила, что цвет мяса выглядит странно. Осторожная по натуре, она тут же собрала всех работниц.
— Вы замечали, какого цвета была оленина, привезённая вчера? Такая же, как сегодня? — спросила она.
Хэ Дашень, принимавшая мясо вчера, задумалась:
— Кажется, с вчерашнего дня цвет стал темнее. Я проверяла — запаха нет, поэтому не придала значения.
Ду Сихунь взяла кусок мяса, понюхала и нахмурилась:
— Что-то не так. Вчерашняя вяленая оленина хранится отдельно?
Фань Юйши кивнула:
— Да, каждая партия помечена, как вы и просили.
Ду Сихунь резко встала:
— Все прекращают работу! Идём в кладовую!
Работницы последовали за ней. Достав вчерашнюю партию, Ду Сихунь внимательно осмотрела и понюхала её, но не обнаружила явных признаков порчи.
— Вы пробовали вчерашнюю вяленую оленину? На вкус она такая же, как обычно? — спросила она.
Две женщины, отвечавшие за финальную проверку, заверили:
— Пробовали! Вкус был как всегда, поэтому и отправили на хранение.
Ду Сихунь кивнула, но, словно подчиняясь интуиции, взяла кусок и положила в рот.
Уже через несколько жевательных движений она выбежала из кладовой и вырвала содержимое в специальный мусорный бак.
За ней выбежали все. Ду Сихунь, откашлявшись, громко сказала:
— Немедленно вынесите вчерашнюю партию из кладовой! Остальную оленину проверьте ещё раз и, если всё в порядке, переложите во временное хранилище.
Работницы поняли: вчерашняя партия испорчена. Они быстро разобрали оленину по партиям. Ранее произведённая продукция, хранившаяся отдельно, после тщательной проверки оказалась в порядке.
Когда всё было убрано, Ду Сихунь велела каждой попробовать кусочек вчерашней оленины. Едва мясо коснулось языка, все бросились к мусорному баку: вместо привычного вкуса во рту разлилась горькая плесень.
Две женщины, пробовавшие вчера, недоумевали:
— Сихунь, поверьте, вчера мясо было хорошим!
— Верю, — ответила Ду Сихунь. — Вы честно выполняли свою работу. Проблема в самом мясе. Чтобы убедиться, давайте проведём эксперимент.
Она велела отлить немного рассола и нарезать пять кусков свежей оленины. Затем мясо обработали по стандартной технологии. Один кусок сразу отварили, нарезали и дали попробовать — вкус оказался нормальным.
Этот кусок отложили в отдельную миску. Остальные четыре отправили на сушку и вяление, ожидая финального результата.
☆ Глава 117. Причина исключена
Время шло. Когда вяленая оленина была готова, Ду Сихунь снова раздала пробники. Вкус остался прежним — без отклонений.
Тогда она отпустила всех домой, а сама аккуратно заперла все образцы в деревянный ящик.
На следующий день работницы пришли рано, сгорая от нетерпения. Ду Сихунь открыла ящик, взяла тот самый кусок, что вчера казался нормальным, нарезала и раздала всем.
Результат был тот же: все выбежали к мусорному баку и выплюнули мясо.
Правда всплыла: мясо действительно портилось со временем. Ду Сихунь мысленно поблагодарила себя за вчерашнее решение не запускать производство — иначе убытки были бы колоссальными. А если бы испорченная продукция попала к покупателям, последствия оказались бы куда серьёзнее.
Теперь, когда причина ясна, Ду Сихунь заподозрила неполадки либо в оленем питомнике, либо на бойне. В любом случае это угрожало всей долине Пинъюэ. Не теряя времени, она послала Хэ Дашень за старейшиной.
Старейшина прибыл быстро. Выслушав Ду Сихунь, он нахмурился:
— Хорошо, что ты вовремя заметила. Иначе весь уклад долины рухнул бы! Пойдём, Сихунь, сейчас же проверим и питомник, и бойню. Пока не выясним причину, я не успокоюсь!
Ду Сихунь сначала организовала дела в мастерской: сегодняшнюю и вчерашнюю поставки мяса приказала уничтожить, остальных работниц отпустила домой на несколько дней, оставив только Фань Юйши и Хэ Дашень. Она строго наказала никому не рассказывать о происшествии — если спросят, пусть говорят, что она решила устроить всем отдых.
Затем она отправилась со старейшиной на бойню. Хотя, честно говоря, Ду Сихунь считала маловероятным, что проблема именно там. Цвет мяса был повсюду равномерно тёмно-красным — это скорее указывало на внутреннюю проблему, а не на внешнее вмешательство.
Но это лишь предположение, и проверить бойню всё равно нужно.
Увидев старейшину и Ду Сихунь, управляющий бойнёй радушно вышел навстречу. Когда старейшина попросил показать процесс убоя, тот без колебаний согласился.
Едва войдя внутрь, они ощутили ужасный запах. К счастью, управляющий предусмотрительно подал им маски, и оба быстро надели их.
http://bllate.org/book/5966/577923
Готово:
