— Бездарь! Просто бездарь! — глаза Ду Чжунсюня вспыхнули болью. — Неужели даже такую простую задачу не смог выполнить, да ещё и столько серебра у меня вытянул!
Он никак не ожидал, что, несмотря на столь тщательно продуманный план, всё закончится тем, что он не только не добьётся цели, но и понесёт убытки.
Внезапно Ду Чжунсюнь словно что-то вспомнил и спросил:
— Постой! Мы же сами испортили тот дикий женьшень. Откуда же старейшина его взял? Неужели у него есть ещё одно тайное место, где растёт дикий женьшень, о котором мы до сих пор не знали?
— Вполне возможно! — подхватил Ду Чжао. — Отец, подумайте сами: горы за долиной Пинъюэ огромны, а наши люди — всего лишь мелкие сторожа, знающие лишь малую часть. Наверняка у старейшины есть ещё одно тайное место с диким женьшенем. Иначе откуда он его взял?
— Хм! Старый лис! — процедил Ду Чжунсюнь. — С каждым годом всё хитрее становится! Умудрился припрятать такой козырь! А я-то целый год всё планировал, а в итоге всё пошло прахом! Как же мне не в обиду!
— Так продолжать ли нам с вином из горного ключа? — осторожно спросил Ду Чжао.
— Конечно, продолжать! — решительно ответил Ду Чжунсюнь. — Не верю я, что все мои планы провалятся! Посмотрим, кто окажется сильнее: старый имбирь в лице старейшины или мои неожиданные ходы!
Тем временем Юй Цинвэнь, узнав об этом, с ироничной улыбкой произнёс:
— Ду Чжунсюнь, Ду Чжунсюнь… Ты столько сил вложил в свои козни, а всё равно проиграл старейшине с его запасным ходом. Разве ты до сих пор не понял? Подобные методы лишь ускорят твоё падение в глазах старейшины. Да, в делах нужна хитрость, но не против своих же!
Кризис с диким женьшенем, казалось, миновал. Что старейшина решит делать дальше — уже не имело особого значения для Ду Сихунь. Однако она прекрасно понимала: с этого момента в долине Пинъюэ начнётся настоящая буря.
Заговорщик, потерявший все свои усилия, в ярости может пойти на ещё более безрассудные поступки. Но это уже не её забота. Теперь Ду Сихунь нужно лишь беречь своё маленькое хозяйство и не вмешиваться в чужие дела.
Ли Цзюньчжэн, узнав о разрешении кризиса с женьшенем, поспешил спуститься с горы и найти старейшину. Тот, увидев его, добродушно улыбнулся и пригласил в кабинет.
— Молодец, как раз вовремя пришёл! — сразу же начал старейшина. — Кризис с диким женьшенем позади. Запасы под надёжной охраной. Теперь к нам наверняка потянутся торговцы, которым нужен женьшень. Но это не главное. Главное — когда вернёшься, создай видимость, будто у нас есть ещё одно тайное место с диким женьшенем. Говори уклончиво, намекай, но не раскрывайся. Пусть шпионы в долине Пинъюэ хорошенько запутаются!
Ли Цзюньчжэн кивнул, но тут же спросил с недоумением:
— Старейшина, откуда у вас взялся этот женьшень? Я ведь так переживал, а вы уже всё решили!
Старейшина лишь усмехнулся, но не ответил. Ли Цзюньчжэн сразу понял: этот секрет ему знать не положено.
— Ладно, — сказал старейшина. — Не то чтобы я не хочу тебе рассказать, просто у меня есть договорённость с теми, кто помог мне: кроме меня, никто не должен знать об этом. Возвращайся в горы и будь особенно осторожен. У меня такое чувство, будто над нами собирается буря, но я не могу понять, откуда она придёт.
Пока в долине Пинъюэ бушевали страсти, Люй Саньюань получил важное сообщение. Прочитав его, он усмехнулся и сжёг записку.
— В долине Пинъюэ появился дикий женьшень высшего качества, да ещё и много не продано… Похоже, небеса сами мне помогают! — пробормотал он.
Хлопнув в ладоши, он вызвал человека в чёрном и приказал:
— Узнай всё, что можно, о долине Пинъюэ. Чем подробнее, тем лучше. Передай Сребролицему: пусть подберёт людей с хорошими навыками и возьмёт достаточно денег. Скоро отправляемся туда.
Человек в чёрном кивнул и исчез.
Люй Саньюань вспомнил, что обещал Фан Цинъюй устроить прогулку, и решил, что сейчас самое подходящее время сдержать слово. Он вышел из кабинета и направился во двор её покоев.
Тем временем Чжао Синьюэ уже всё подготовила к побегу. Всё, что можно было продать из приданого, было продано — лавки, земли, всё перешло в другие руки. Полученные деньги няня У разместила в нескольких банках. Оставалось лишь дождаться подходящего момента, чтобы покинуть дом Люй.
Но тут служанка, следившая за двором Фан Цинъюй, доложила: господин собирается увезти наложницу в путешествие. Чжао Синьюэ немедленно устроила скандал.
Вскоре Люй Саньюань был вызван в главные покои. Как только Чжао Синьюэ обвинила его в том, что он собирается увезти наложницу на прогулку, лицо Люй Саньюаня потемнело.
— Ты осмелилась подслушивать мои разговоры! — гневно воскликнул он. — Чжао, ты слишком дерзка! И вообще, с кем я поеду гулять — моё личное дело. Твоя обязанность как законной жены — спокойно организовать мою поездку! Это и есть твоя роль!
Чжао Синьюэ, забыв прежнюю кротость, холодно усмехнулась:
— Господину, конечно, живётся вольготно: домом управляет законная жена, родителям служит законная жена, а он сам наслаждается обществом своей красавицы-наложницы! Что ж, сегодня я скажу вам прямо: я больше не намерена в этом участвовать!
С этими словами она позвала няню У:
— Матушка, собирай вещи! Мы уезжаем в загородную резиденцию на время. Мне нужно отдохнуть, поправить здоровье, чтобы родить наследника и укрепить своё положение. Если я превращусь в измученную старуху, вы, господин, и вовсе отвернётесь!
Люй Саньюань побагровел от злости.
— Что ж, делай как хочешь! — бросил он и, резко взмахнув рукавом, вышел.
Чжао Синьюэ холодно проводила его взглядом и тихо сказала:
— Матушка, видишь? Если бы я продолжала вешать душу на такого пса, разве это не было бы самоуничижением?
Няня У всё больше убеждалась в правоте своей госпожи. В последнее время Люй Саньюань только и делал, что баловал Фан Цинъюй, а та напоказ хвасталась знаками его расположения. Няня У искренне сочувствовала своей госпоже.
Родители мужа делали вид, что ничего не замечают. Жизнь превратилась в ад. Раньше няня У считала, что её госпожа поступила глупо, уступив своё место, но теперь всё чаще восхищалась её дальновидностью.
Хозяйка и служанка быстро собрали немного вещей, наняли повозку и исчезли в толпе.
Без Чжао Синьюэ дом Люй погрузился в хаос. К обеду еда не была готова — в кухне не оказалось дров, а поставщики не пришли.
Голодный Люй Саньюань разозлился и вызвал поваров. Те жалобно объяснили: обычно всё приходило вовремя, но сегодня почему-то нет.
— Почему в доме нет запасов? — кричал Люй Саньюань. — Почему вы не держите припасы?
— Госпожа приказала, — ответили повара, — что денег не хватает, поэтому покупаем ровно столько, сколько нужно на день.
Люй Саньюань в бешенстве бросился к домашним счетам — и остолбенел.
На счету оставалось всего двадцать лянов серебра. При этом каждая трата была чётко записана: что куплено, по какой цене и сколько стоило на рынке.
Всё это ясно показывало: дом уже давно живёт в убыток. Если бы не хитрость Чжао Синьюэ с ежедневными закупками, семья давно бы осталась без еды.
Но куда же делись все деньги? Люй Саньюань стал просматривать записи — и с каждым пунктом его лицо становилось всё мрачнее.
Третьего числа старшая госпожа купила ткань за пятьсот лянов. Тринадцатого — старый господин приобрёл попугая за двести. Четырнадцатого пятая госпожа потратила восемьсот лянов в лавке «Фэйцуй» на золотые шпильки, диадему и нефритовые браслеты. Пятнадцатого Люй Саньюань сам потратил двести лянов на косметику для Фан Цинъюй в «Хуяньгэ»…
Все эти мелкие траты в сумме составили несколько тысяч лянов за один месяц. Неудивительно, что Чжао Синьюэ говорила ему о расточительстве — а он тогда лишь отругал её. Теперь же всё стало ясно.
Но сейчас было не до разбирательств. Люй Саньюань срочно послал за деньгами из своего личного счёта в банке.
Ужин всё же состоялся, но в последующие дни Люй Саньюань был вынужден заниматься мелкими домашними делами, забросив все важные вопросы.
А ведь каждая такая мелочь могла обернуться крупной проблемой. Он попытался поручить управление домом матери, но та отказалась: на счету почти нет денег, а считать каждую монету ей не хотелось.
Попросил помочь младшую сестру — та лишь махнула рукой:
— Братец, тратить деньги — это я умею. А управлять хозяйством? Да ты что! У меня и так осталось мало радостей в жизни — не лишай меня последнего!
Люй Саньюань пришёл в ярость. Вспомнив свою «умницу» Фан Цинъюй, он решил предложить ей взять управление домом.
Но едва он заговорил об этом, Фан Цинъюй начала жаловаться на недомогания и недвусмысленно дала понять, что не собирается брать на себя эту обузу.
Только тогда Люй Саньюань в полной мере оценил, как ему было легко, пока Чжао Синьюэ управляла домом. Он с поникшей головой вернулся в кабинет.
Фан Цинъюй, увидев, что он ушёл, пробормотала:
— Ха! Думает, я стану вести эти счета? На счету ни гроша, а меня даже в законные жёны не берут! Я не такая дура!
Даже если бы он сейчас сделал её законной женой, она всё равно не стала бы связываться с этим хозяйством. Это изнурительно, неблагодарно и может стоить собственных денег! Да и вообще, от таких забот у женщин быстро портится внешность.
Взгляни на законных жён в знатных домах — все измождённые, уставшие. Их мужья их не любят, свекрови придираются, а девушки из семьи гоняют как прислугу.
Поэтому Фан Цинъюй решила: лучше сохранить красоту, очаровывать мужа и родить ребёнка. А все эти хлопоты пусть остаются у Чжао Синьюэ!
http://bllate.org/book/5966/577922
Готово:
