Все эти события, одно за другим, складывались в единую цепь, и Ли Цзинхун уже отчётливо улавливал густой запах заговора. Неужели Ду Сихунь узнала обо всём, что произошло в Юйхэчжэне, и поэтому не осмеливается показаться на глаза, предпочтя скрыться под чужим именем в далёких краях?
Ли Цзинхун считал такой вариант наиболее вероятным, но пока это оставалось лишь предположением. Множество деталей требовало проверки и подтверждения.
Позже он продолжил беседу с учёным Вэнем за чашей вина и из его уст узнал немало подробностей о семье Ду.
Однако почему Вэнь так хорошо осведомлён о делах семьи Ду? Ли Цзинхун осторожно пощупал почву. Возможно, вино развязало тому язык, но Вэнь прямо признался: он давно мечтал взять Ду Сихунь себе в жёны, поэтому внимательно следил за всем, что касалось её семьи. Увы, красавица рано сошла в могилу!
Услышав это, Ли Цзинхун почувствовал, как сердце его наполнилось кислой завистью. Оказывается, Ду Сихунь была весьма популярна в Юйхэчжэне! Её помнят и другие!
Затем Ли Цзинхун проводил пьяного до беспамятства Вэня домой. Сам же, оставшись один, направился в местную гостиницу и там расположился на отдых.
На следующий день он рано поднялся и отправился в трактир «Мэйвэйчжай».
Заказав завтрак, Ли Цзинхун спокойно принялся за еду. Когда же подошёл слуга, чтобы взять плату, Ли Цзинхун вынул из-за пояса нефритовую подвеску и велел отнести её хозяину — тот сразу поймёт, что это значит.
Слуга недоумённо взял подвеску и отнёс хозяину. Как только тот увидел её, лицо его изменилось. Отправив слугу прочь, хозяин лично вошёл в отдельную комнату, где сидел Ли Цзинхун.
Едва открыв дверь, он увидел, что Ли Цзинхун спокойно сидит за чашкой чая. Хозяин быстро закрыл дверь, подошёл ближе и, поклонившись, произнёс:
— Подданный приветствует юного господина! Не знал о вашем прибытии, простите за невежливость!
Ли Цзинхун поставил чашку на стол и спокойно ответил:
— Незнание не вина. Я прибыл тайно, так что тебе не в чем виниться.
— Юный господин, а по какому делу вы пожаловали? — почтительно спросил хозяин.
— Есть кое-что, что нужно выяснить. Собери всё, что известно о семье Ду, прежних владельцах «Шумосяна». Хочу получить полный отчёт через два дня. Кроме того, с сегодняшнего дня сообщай мне немедленно, если Люй Саньюань или кто-либо из семьи Ду появится в Юйхэчжэне!
Хозяин, хоть и не понимал цели юного господина, всё же кивнул в знак согласия. После этого Ли Цзинхун отпустил его и сам отправился к дому семьи Ду.
Старики Ду таинственно исчезли, и дом давно стоял пустой. Люй Саньюань вывез всё имущество из «Шумосяна», а из дома вынес всё ценное до последней мелочи.
Так огромный особняк семьи Ду превратился в руины, постепенно приходя в упадок. Даже замок на входной двери, давно не трогавшийся, покрылся ржавчиной.
Обойдя дом спереди и сзади и убедившись, что вокруг никого нет, Ли Цзинхун ловко вскочил на стену и прыгнул внутрь двора.
Внутри царил полный разгром: Люй Саньюань перерыл всё в поисках чего-то, превратив некогда ухоженный двор в кратеры и ямы.
Ли Цзинхун вошёл в дом и, глядя на остатки мебели и убранства, с трудом угадывал, для чего раньше служили комнаты.
Осмотрев одну за другой, он наконец оказался в комнате, разгромленной сильнее всех. Там он медленно вошёл внутрь.
Не то чтобы показалось, но Ли Цзинхуну почудилось, будто эта комната вызывает у него странное чувство знакомства. Он аккуратно отодвинул повреждённые стулья и стол в угол и начал внимательно осматривать помещение.
Внезапно в углу разбитого книжного шкафа он заметил несколько книг. Ли Цзинхун подошёл и взял их в руки.
Осторожно сдув пыль, он стал рассматривать тома. Это оказались сборники путевых заметок — обычные, ничем не примечательные.
Предположив, что книги принадлежали старшему брату Ду Сихунь, Ли Цзинхун машинально раскрыл один из томов.
И тут же между страниц выпала закладка. На ней изящным женским почерком было выведено:
«Лучше пройти десять тысяч ли, чем прочесть десять тысяч книг. Если бы можно было — я бы обошла весь мир. Путешествовать повсюду — и в этом жизнь моя была бы полна! Увы, рождённая женщиной, вряд ли смогу исполнить эту мечту!»
Прочитав эти строки, Ли Цзинхун почувствовал, как сердце его вспыхнуло жаром. Кто ещё, кроме Ду Сихунь, мог написать такое?
Он провёл пальцем по изящным иероглифам на закладке.
— Ду Сихунь, ты наверняка возродилась! Но почему я не могу тебя найти? Раз уж ты так легко вошла в моё сердце, не думай, что сможешь просто исчезнуть! Где бы ты ни была — хоть на краю света, — клянусь, Ли Цзинхун найдёт тебя!
Прошептав это, он собрал в доме несколько рисунков Ду Сихунь и аккуратно упаковал вместе с путевыми записками.
В тот же день хозяин трактира получил новое поручение: любой ценой выкупить дом семьи Ду и лавку «Шумосян». Ли Цзинхун особо подчеркнул: после покупки ничего внутри трогать не нужно.
Как водится, приказ юного господина — бегом исполнять. Однако и дом, и лавка теперь числились за Люй Саньюанем. Чтобы их выкупить, требовалось вести переговоры именно с ним.
Но Люй Саньюань уже перерыл всё вдоль и поперёк, и эти «лавка с развалюхой» его больше не интересовали. Узнав о предложении, он быстро прислал своего человека.
К удивлению всех, посланник заявил: дом и лавку можно сдать в аренду, но продавать — ни за что!
Хозяин трактира чуть не схватил горячку от отчаяния.
Ещё страннее было то, что, какую бы щедрую цену ни предлагали, человек Люй Саньюаня твёрдо стоял на своём: только аренда, и точка.
Хозяин заподозрил неладное и немедленно доложил об этом Ли Цзинхуну.
Выслушав доклад, Ли Цзинхун нахмурился:
— Только сдача в аренду, но не продажа? Действительно странно! Узнай в управе города, на кого записаны документы на дом и лавку.
Хозяин вдруг всё понял и бросился выполнять поручение. Уже через время он вернулся, весь в поту.
— Юный господин, вы оказались правы! В документах всё ещё значится имя семьи Ду! Похоже, Люй Саньюань не получил подлинные свидетельства собственности. Без них продать имущество невозможно!
Ли Цзинхун кивнул:
— Раз нет документов — покупать нечего. Аренда нам тоже ни к чему. Если не станет моим, то и смысла нет.
Хозяин покорно согласился. Затем он передал Ли Цзинхуну собранные за два дня сведения о семье Ду.
— Юный господин, вот то, что вы просили!
Ли Цзинхун взял толстую папку и начал листать. Увидев, что хозяин всё ещё стоит рядом, он сказал:
— Можешь идти. Принеси обед вовремя, а в остальное время не беспокой без крайней нужды.
— Слушаюсь! — ответил хозяин и тихо вышел.
Ли Цзинхун погрузился в чтение. Сведения оказались исчерпывающими: всё, что удалось разузнать о семье Ду с момента их приезда в Юйхэчжэнь, было тщательно записано.
Однако информации о самой Ду Сихунь было крайне мало: она редко выходила из дома и не любила привлекать внимание. Лишь появление Люй Саньюаня вывело её из тени.
Согласно записям, Люй Саньюань с самого начала громко заявлял о своей любви к Ду Сихунь, окружая её заботой и лаской. Жители Юйхэчжэня считали его идеальным женихом, и все были уверены, что Ду Сихунь счастливо вышла замуж. Именно так она и попала в поле зрения общественности — и навлекла на себя зависть и злобу.
Читая это, Ли Цзинхун вдруг вспомнил разговор в Безграничье, когда он спросил Ду Сихунь, почему она умерла. Та спокойно ответила:
— Из-за предательства. Моя лучшая подруга отравила меня… ради мужчины.
Ли Цзинхун резко вскочил.
Выходит, виновником смерти Ду Сихунь был сам Люй Саньюань! В глазах Ли Цзинхуня мелькнула тень гнева.
Спустя некоторое время он взял себя в руки и продолжил чтение. В записях подробно описывалось, как Ду Сихунь отказалась стать наложницей, как Люй Саньюань довёл её до смерти и что случилось потом.
Но ни слова не было сказано о том, кто была та подруга. С этим вопросом Ли Цзинхун снова отправился к тому, кто мог знать правду.
Когда учёный Вэнь открыл дверь и увидел Ли Цзинхуня, он радушно пригласил его внутрь. Ли Цзинхун, зная, что Вэнь человек прямой, не стал ходить вокруг да около:
— Вэнь-дай-гэ, скажи, с кем из девушек Ду Сихунь была особенно близка?
Вэнь задумался, но вскоре вспомнил:
— Ли-гэ, тебе повезло! Другие, может, и не знают, но я однажды случайно видел их вместе. Ду Сихунь почти ни с кем не общалась, но с дочерью уездного судьи Фан Цинъюй у неё были тёплые отношения.
— Фан Цинъюй? Она ещё в Юйхэчжэне?
— Она? Недавно вышла замуж… точнее, её взяли в дом Люй Саньюаня наложницей!
Ли Цзинхун сразу всё понял. Значит, Фан Цинъюй и есть та самая подруга, что отравила Ду Сихунь из-за Люй Саньюаня — этого неблагодарного пса!
Собрав все факты воедино, Ли Цзинхун наконец увидел полную картину. Действительно, нет ничего коварнее женской ревности: даже лучшую подругу готова предать ради мужчины!
— Кстати, — спросил вдруг Вэнь, — а зачем тебе это понадобилось?
http://bllate.org/book/5966/577877
Готово:
