Позже Ли Цзюньчжэн отвёз Ду Сихунь вниз с горы и вернулся, чтобы продолжить караул. А Ду Сихунь, довольная как никогда, принесла домой несколько корней дикого женьшеня.
Убедившись, что Ду Лань нет дома, она заперла изнутри дверь внутренней комнаты, лёгким движением коснулась пальцем переносицы — и вошла в Безграничье.
Выйдя из лодки для перевоза, она сразу заметила: хищников нигде не было видно. Судя по всему, они ушли на охоту. Тогда Ду Сихунь направилась прямо к участку земли за деревянным домиком.
Найдя укромное, тенистое место, она посадила туда несколько больных корней дикого женьшеня. Закончив посадку, тщательно пересчитала их — получилось около десяти.
С чувством глубокого удовлетворения осмотрев свои посадки, Ду Сихунь отправилась убирать уже созревший рис. Лишь когда весь урожай оказался аккуратно сложен внутри домика, она позволила себе передохнуть.
К этому времени звери тоже вернулись, наевшись досыта. Увидев Ду Сихунь, они тут же окружили её.
Ду Сихунь искренне обрадовалась, заметив, что волк Вэйу снова стал таким же бодрым и подвижным, как прежде. Волчица Додо, как всегда, не отходила от него ни на шаг. Оба улеглись у ног Ду Сихунь и спокойно замерли, послушные и тихие.
Большой тигр тем временем расхаживал перед ней взад-вперёд, явно выпячивая своё присутствие. Его поведение будто вопрошало: «Ну же, посмотри на меня! Разве я не стал ещё величественнее и красивее с нашей последней встречи?»
Ду Сихунь с улыбкой наблюдала за этим самовлюблённым великаном и наконец сказала:
— Хватит, Большой Тигр! Перестань выставлять напоказ свою мощь. Ты что, ещё не наигрался сегодня? Иди сюда и ложись передо мной!
Тигр, увидев, что его «выступление» осталось без должной оценки, мгновенно потерял интерес и послушно растянулся на земле. А вот большой чёрный медведь всё это время сидел в сторонке, глуповато улыбаясь и стараясь вообще не привлекать к себе внимания.
Вдруг Ду Сихунь вспомнила, как совсем недавно она и Ду Лань оказались в окружении стаи диких зверей — и остались целы. Её охватило недоумение, и она вслух проговорила:
— Эй, а вы не знаете… Когда я вернулась в человеческий мир, на меня напал звериный набег. Но все звери вели себя странно — ни один не тронул меня! Неужели это как-то связано с вами?
Она не ожидала ответа и просто проговаривала свои мысли вслух, чтобы с души отлегло.
Но тут раздался голос:
— Конечно, из-за нас! Ты и правда глупышка! Ты ведь так долго живёшь с нами, что твоя душа уже пропиталась нашим запахом. А мы — повелители всех зверей. Обычные звери из звериного набега, почуяв тебя, естественно, не посмеют причинить вред!
Ду Сихунь так испугалась от неожиданного голоса, что вскочила на ноги и начала оглядываться по сторонам:
— Кто здесь?! Выходи немедленно!
— Да ты и вправду тупица! Я же прямо перед тобой! Куда ты смотришь? — снова раздался тот же голос.
Тут Ду Сихунь наконец осознала: с ней говорит именно этот самодовольный тигр.
Она осторожно посмотрела на него и спросила дрожащим голосом:
— Большой Тигр… Это ты со мной разговариваешь?
— Ну конечно, это я! Кто же ещё! У этого тупого медведя силы хоть отбавляй, но до пробуждения разума ему ещё далеко. А эти два волка — Вэйу и Додо — неплохо соображают, и скоро, пожалуй, тоже смогут общаться с тобой мысленно!
Тигр презрительно фыркнул.
Теперь Ду Сихунь окончательно поняла: с ней действительно заговорил этот кокетливый тигр! И не только он — вдобавок она узнала, что вскоре сможет разговаривать и с волками Вэйу и Додо!
Счастье обрушилось на неё так внезапно, что она почувствовала, будто задыхается.
☆ Глава 61. В поисках
— Большой Тигр, ты действительно можешь со мной общаться! Это замечательно! Слушай, а можешь ли ты пойти со мной за пределы Безграничья?
— Не мечтай! Я вообще не могу покидать Безграничье!
Тигр фыркнул и отвёл взгляд с явным пренебрежением.
— Почему? — удивилась Ду Сихунь. — Но ты же сказал «вообще не могу»… Значит, бывают исключения?
— Ну… бывает. Раз в месяц, в полнолуние, я могу выйти. Но до конца часа Цзы обязан вернуться обратно. Иначе навсегда останусь в человеческом мире!
Тигр бросил на неё укоризненный взгляд и неохотно раскрыл правду.
Ду Сихунь вдруг вспомнила, как в тот раз звери унесли Ли Цзинхуна в Безграничье — и тогда тоже была полная луна.
А вспомнив Ли Цзинхуна, она невольно задумалась:
— Интересно, как он там сейчас? Удалось ли ему полностью излечиться от холода в теле после того, как он выпил каплю воды из реки Убейцзян?
А в это самое время Ли Цзинхун, о котором она думала, шёл по улице Юйхэчжэня с опущенной головой и унылым видом.
После возвращения из Безграничья он ощущал всё как чудесный сон. Но постепенно исчезающий холод в теле напоминал: всё было по-настоящему.
Вспомнив адрес, который оставила Ду Сихунь — Юйхэчжэнь — он тут же отправил людей разузнать об этом месте. Узнав, где оно находится, Ли Цзинхун поскакал туда во весь опор.
Однако то, что он услышал, будто облило его ледяной водой: в Юйхэчжэне действительно жила девушка по имени Ду Сихунь, но она давно умерла. А её родители пропали без вести одной ночью — никто не знал, живы ли они.
Ли Цзинхун сразу понял: Ду Сихунь, вернувшись к жизни, так и не вернулась в Юйхэчжэнь. Оставалось лишь бродить по улицам в полном унынии.
В конце концов он заметил оживлённую таверну и решил заглянуть туда. Народу было так много, что все сидели за общими столами, и Ли Цзинхуну тоже досталось место рядом с незнакомцами.
Но он был не из тех, кто церемонится. Более того, сидя за общим столом, легче было расспрашивать о чём-то.
Он заказал пару закусок и кувшин хорошего вина и начал неспешно пить. Тут рядом с ним один учёный, уже изрядно подвыпивший, начал жаловаться вслух. В его речи то и дело мелькало название «Шумосян», а заодно и упоминалась история семьи Ду.
— Вы ведь не понимаете! Бумага из «Шумосяна» — настоящая роскошь! Из всех «четырёх сокровищ учёного» в Юйхэчжэне именно у них лучшее качество и самые разумные цены. Жаль только, что даже такой столетний магазин не выдержал испытания временем… А такая образованная девушка, как Ду Сихунь, канула в Лету!
Учёный покачал головой с тяжёлым вздохом и сделал ещё глоток вина.
Ли Цзинхун, услышав это, тут же позвал слугу и заказал ещё один кувшин отличного вина. С ним в руках он подошёл к учёному и сел рядом, велев принести и свою еду.
— Господин, вы выглядите человеком благородным. Позвольте мне, Ли, сегодня с вами подружиться. Этот кувшин вина — мой скромный подарок. Надеюсь, вы не откажетесь.
Учёный был заядлым любителем вина, и, увидев щедрый дар, обрадовался безмерно.
— Какой вы щедрый человек! Сразу дарите мне целый кувшин вина — это по-настоящему! Я, учёный Вэнь, теперь навеки ваш друг!
— Отлично! Вы — человек прямой! — воскликнул Ли Цзинхун. — Мне как раз нравятся такие, как вы! Сегодня всё — и вино, и закуски — за мой счёт. Празднуем нашу встречу!
Он поднял свою чашу, чокнулся с чашей учёного и одним глотком осушил её.
Учёный Вэнь, видя такую открытость, ещё больше расположился к нему и тоже выпил всё до дна.
После этого Ли Цзинхун будто бы между делом спросил:
— Скажите, господин Вэнь, вы упомянули, что бумага из «Шумосяна» — лучшая. А можно ли сейчас что-нибудь там приобрести?
Учёный покачал головой:
— Боюсь, нет. Всё, что было в «Шумосяне», давно расхватали. Особенно после того, как зять семьи Ду, Люй Саньюань, всё это конфисковал!
При словах «зять-предатель» Ли Цзинхун насторожился:
— Как это понимать?
Учёный Вэнь налил себе ещё вина, закусил и спросил:
— Вы, видимо, не из Юйхэчжэня?
Ли Цзинхун кивнул:
— Совершенно верно. Я сейчас в путешествии. Просто у меня дома есть старший родственник, который обожает «четыре сокровища учёного». Услышав от вас о «Шумосяне», я заинтересовался. Не подскажете ли, где можно купить их товары?
— Ах, господин Ли! Если бы вы приехали пару месяцев назад, вы бы не остались разочарованы. «Шумосян» — магазин с вековой историей, там хранились настоящие сокровища! Но теперь даже за большие деньги ничего не достать.
Он сделал ещё глоток вина и продолжил:
— Вы ведь не знаете… Несколько месяцев назад в доме Ду собирались сыграть свадьбу. Они приютили мужчину, потерявший память. Старик и старуха Ду увидели, как он заботится об их младшей дочери Сихунь, и решили выдать её за него.
— Представьте: Ду Сихунь с детства росла в «Шумосяне», поэтому её образованность была на высоте. А мать не баловала её, а учила шитью, ведению хозяйства, готовке и даже земледелию. Так вырастила настоящую девушку — и в гостиной уместна, и в кухне не пропадёт!
Учёный Вэнь задумчиво посмотрел в небо, будто вспоминая облик Ду Сихунь.
— Так свадьба состоялась или что-то пошло не так? — нетерпеливо спросил Ли Цзинхун.
— Увы! Такую прекрасную девушку погубил этот неблагодарный Люй Саньюань! — воскликнул учёный Вэнь с горечью и принялся рассказывать всю историю.
Он поведал, как Люй Саньюань притворялся добрым и заботливым, но в день свадьбы раскрыл своё истинное лицо. Ли Цзинхун облегчённо выдохнул, услышав, что Ду Сихунь отказалась становиться наложницей, несмотря на угрозы Люй Саньюаня.
Но когда он услышал, что Ду Сихунь якобы отравилась из-за свадебного договора, ему это показалось подозрительным. По его впечатлению от общения с ней в Безграничье, Ду Сихунь — не из тех, кто решится на самоубийство.
Если бы она действительно покончила с собой, откуда она потом появилась в Безграничье и дала ему шанс на жизнь?
А потом он узнал, что тело Ду Сихунь бесследно исчезло, старший сын Ду Минь попал в тюрьму и умер там, а вскоре пропали и сами старики Ду. Ли Цзинхун нахмурился.
Все эти события явно указывали на нечто странное, но никто даже не пытался разобраться. И что за человек этот Люй Саньюань? Ли Цзинхун не верил, что настоящий влюблённый, вспомнив о своей законной жене, стал бы принуждать любимую женщину стать наложницей.
http://bllate.org/book/5966/577876
Готово:
