Господин Ду, всё ещё дрожа от пережитого ужаса, смотрел на распростёртого на полу Люй Саньюаня. Он пнул его ногой ещё раз и, убедившись, что тот действительно неподвижен, поспешил поднять с земли госпожу Ду.
— Да как ты могла так поступить! Посмотри на себя — а если бы ударилась поясницей? Что тогда было бы! Ведь у тебя же старая боль в спине!
Госпожа Ду, опираясь на мужа, медленно поднялась и, морщась от боли, сказала:
— Да уж, поясница и так всё время болит — давно привыкла! Но что теперь делать? Если Люй Саньюань очнётся, нам точно не поздоровится!
— Я и сам это понимаю, — вздохнул господин Ду, — но сейчас и сбежать-то некуда. Внутри усадьбы почти никого нет, зато снаружи полно стражников. Даже крыльев не хватит, чтобы выбраться!
Госпожа Ду прекрасно знала, что муж прав. Супруги уныло переглянулись. Однако, хоть пока и не видели пути к спасению, оставаться в этом доме им не хотелось ни минуты дольше. Взяв друг друга под руку, они медленно вышли из комнаты, оставив без сознания Люй Саньюаня лежать на полу.
Лишь когда одному из слуг Люй Саньюаня понадобилось срочно найти своего господина, он обыскал всю усадьбу Ду и наконец обнаружил его в бессознательном состоянии.
Увидев, что под Люй Саньюанем уже лужа крови, слуга в ужасе тут же позвал на помощь. Вскоре Люй Саньюаня уложили на носилки и отвезли в самую известную лечебницу городка Юйхэчжэнь.
Разумеется, Ду и его супруга тоже узнали об этом происшествии. Глядя на суету вокруг, госпожа Ду про себя горячо молилась: «Пусть Люй Саньюань умрёт и больше никогда не появится!»
Не то чтобы её молитва полностью сбылась, но, возможно, подействовала хоть немного. Лекарь в лечебнице Юйхэчжэня сумел лишь остановить кровотечение, однако вывести Люй Саньюаня из беспамятства не мог никак.
Слуга не стал медлить и немедленно отправил гонца к главе рода Люй. На третий день после того, как Люй Саньюань впал в забытьё, глава рода прислал карету и увёз сына домой.
Убедившись, что Люй Саньюань несколько дней не появлялся, старшие Ду постепенно успокоились. А когда один из слуг, приносивших им припасы, случайно упомянул, что Люй Саньюань всё ещё без сознания и его увезли домой, сердца супругов наконец облегчённо вздохнули.
Хотя Люй Саньюань и не умер — а значит, угроза не исчезла полностью, — хотя бы появилось время передышки. А за это время, быть может, удастся придумать, как выбраться из ловушки.
В последующие дни всё внешне шло как обычно: супруги вели себя спокойно, ничем не выдавая тревоги. Но внимательный наблюдатель заметил бы, что они тщательно изучают расстановку стражи вокруг усадьбы.
Они даже договорились спать по очереди, чтобы незаметно выяснить, в какое время ночью охрана наиболее расслаблена.
И вот, наконец, подвернулся шанс.
Люй Сюэли, которому Ду Минь поручил навещать родителей, услышав, что Люй Саньюань больше не в Юйхэчжэне, тут же воспользовался тёмной безлунной ночью и снова пришёл в усадьбу Ду.
Подойдя ближе, он заметил подозрительные действия господина Ду и, не раздумывая, спрыгнул с крыши, зажал ему рот и тихо прошептал:
— Дядюшка, не кричите! Это я — Люй Сюэли. Давайте зайдём внутрь и поговорим!
Услышав знакомый голос, господин Ду сразу узнал того самого молодого человека, что в ту ночь принёс весть о благополучии Ду Миня. Он кивнул.
Люй Сюэли ослабил хватку, и господин Ду осторожно повёл его в дом.
Госпожа Ду ещё не спала. Увидев, как муж ведёт за собой незнакомого юношу, она настороженно вскочила. Господин Ду махнул рукой, давая понять, что всё в порядке, и только тогда она расслабилась.
— Это друг Ду Миня, тот самый, кто приходил с добрыми вестями! — пояснил господин Ду.
— Так это же ты! Добрый молодец! Проходи скорее, садись! — обрадовалась госпожа Ду. — Дай-ка налью тебе чаю!
Узнав, что перед ней благодетель её сына, она сразу стала гораздо приветливее и поспешила налить гостю воды.
Люй Сюэли принял чашку, и все трое уселись за стол, тихо заговорив.
— Дядюшка, а что вы там делали у стены? Кажется, вы следили за стражей снаружи? — спросил Люй Сюэли с недоумением.
Господин Ду кивнул:
— Не стану скрывать! Мы с женой уже третий день наблюдаем за охраной и планируем сбежать в ту ночь, когда стража будет слабее всего!
— Сбежать? — переспросил Люй Сюэли, побледнев. — Вас что, мучают слуги Люй Саньюаня?
— Нет-нет! — поспешно замахал руками господин Ду. — Они лишь не пускают нас за пределы усадьбы, а в остальном не трогают.
— Тогда зачем вам бежать? — всё ещё не понимал Люй Сюэли. Конечно, быть под домашним арестом неприятно, но если их не обижают, зачем рисковать? Ведь, уйдя, они навсегда покинут родной дом, а такое решаются немногие.
Господин Ду тяжело вздохнул:
— Сюэли, раз ты спас Ду Миня, ты — благодетель всего рода Ду. И то, что ты всё ещё помнишь о нас и навещаешь, вызывает в нас глубокую благодарность!
Он посмотрел на жену, и по их взгляду было ясно: за долгие годы совместной жизни они научились понимать друг друга без слов. Тогда господин Ду продолжил:
— Признаюсь тебе честно: Люй Саньюань изначально собирался жениться на нашей Сицине, а потом втянул в беду Ду Миня — всё это было задумано ради одного: чтобы завладеть нашим семейным реликтом — точильным камнем Цинмо!
— Точильный камень Цинмо? Что это такое? Неужели древний артефакт тысячелетней давности? — удивился Люй Сюэли.
— Именно так! Этот камень передавался в роду Ду из поколения в поколение и стоит целое состояние!
— Выходит, Люй Саньюань давно знал о вашем реликте и потому приблизился к Ду Миню, а потом, якобы потеряв память, устроился в ваш дом, чтобы похитить камень?
— Почти наверняка так и есть! — подтвердил господин Ду. — Сначала мы и не подозревали о его коварных замыслах. Лишь недавно, когда он прямо потребовал у нас камень, мы всё поняли!
— Да, — добавила госпожа Ду с горечью в голосе, — он дал нам три дня на то, чтобы отдать реликт. Но ведь точильный камень Цинмо мы уже положили в гроб Сицине! Где же нам его взять? Когда срок истёк и он пришёл за камнем, у нас, конечно, ничего не оказалось. Тогда Люй Саньюань схватил твоего дядю за горло и начал душить, требуя сказать, где спрятан реликт.
Господин Ду потёр горло, до сих пор содрогаясь от воспоминаний. Госпожа Ду тоже погрузилась в прошлое и тихо пробормотала:
— Я увидела, как лицо мужа посинело от удушья, и сначала просто остолбенела. А потом, не думая, вцепилась зубами в руку Люй Саньюаня… Он швырнул меня на пол!
— Увидев, как она упала, я в бешенстве схватил первый попавшийся цветочный горшок и ударил Люй Саньюаня по голове. Он сразу же отключился, — закончил господин Ду.
Выслушав эту историю, Люй Сюэли был потрясён. Теперь ему стало понятно, откуда у Ду Миня такая склонность к ярости в драках! Видимо, вся семья Ду склонна к вспыльчивости — и в тот раз, когда Ду Минь избил его до синяков, он, пожалуй, не сильно пострадал зря!
Теперь Люй Сюэли всё сложил в голове: именно поэтому Люй Саньюань до сих пор без сознания и его увезли домой. И теперь понятно, почему супруги Ду так отчаянно ищут способ сбежать.
Если они не уйдут сейчас, как только Люй Саньюань очнётся, он непременно отомстит — и последствия могут быть ужасными.
Люй Сюэли тут же решил, что нужно немедленно помочь дяде и тёте выбраться. У его матери в отдалённой деревушке за пределами Юйхэчжэня была небольшая усадьба — туда и можно отправить супругов. Так они избегут мести Люй Саньюаня и будут под присмотром.
Приняв решение, Люй Сюэли сказал:
— Дядюшка, тётушка, если вы доверяете мне, я помогу вам бежать. Правда, придётся немного потерпеть — я отвезу вас в одну глухую деревушку за городом.
Супруги переглянулись и кивнули. Господин Ду произнёс:
— Ты — благодетель Ду Миня, как мы можем тебе не доверять? Если ты нам поможешь, мы будем вечно благодарны!
— Не говорите так, дядюшка, тётушка! — улыбнулся Люй Сюэли. — Не зовите меня благодетелем. Я и Ду Минь — как братья. Вам плохо — значит, я обязан помочь! Кстати, дядюшка, когда, по вашим наблюдениям, стража слабее всего?
Господин Ду серьёзно задумался и ответил:
— За три дня мы заметили: в полночь, в час Цзы, стража особенно уставшая и невнимательная.
Услышав это, Люй Сюэли сразу же принял решение:
— До полуночи ещё два часа. Дядюшка, тётушка, соберите самые необходимые вещи — смену белья и лёгкие деньги. А потом постарайтесь немного отдохнуть. Я разбужу вас в час Цзы, выйду и обезврежу стражу у задней двери. Вы в это время откройте дверь и выходите. Всё должно быть тихо — нельзя никого потревожить!
Супруги кивнули и пошли в спальню собираться. Одежды они взяли совсем немного — тяжёлые вещи только замедлят бегство.
Зато все серебряные билеты, золотые слитки и драгоценности, будучи компактными и лёгкими, госпожа Ду уложила в мешок. Подумав, она также взяла с собой документы на дом и землю.
«Этот дом всё равно не увезти, — думала она с ненавистью, — но Люй Саньюаню, этому неблагодарному псу, я его не оставлю!»
Остальное имущество в доме было невелико и не представляло ценности, так что госпожа Ду не жалела о нём. Собравшись, супруги легли одетыми на кровать и постарались немного поспать.
В полночь Люй Сюэли вошёл и разбудил супругов Ду. Помог им вынести мешки к задней двери, затем ловко вскарабкался на стену и спрыгнул вниз, направившись прямо к одному из стражников.
Два охранника у задней двери уже клевали носами — усталость и сонливость сделали их бдительность почти нулевой. Прежде чем они успели опомниться, Люй Сюэли нанёс точные удары и лишил их чувств.
Господин и госпожа Ду услышали условный сигнал и тут же открыли дверь. Выглянув наружу, они увидели по обе стороны двери по безжизненному телу.
Люй Сюэли знаком велел им поскорее уходить, а сам аккуратно закрыл за ними дверь. Снаружи всё выглядело так, будто ничего не произошло.
Затем он быстро нагнал супругов и незаметно провёл их к себе домой.
Было уже слишком поздно, чтобы покинуть город, поэтому Люй Сюэли временно устроил их у себя, а на следующий день собирался отвезти в деревенскую усадьбу на телеге.
Мать Люй Сюэли, Фан Юнь, волнуясь за сына, всё это время не спала и держала горящую лампу. Увидев, что сын вернулся с гостями, она сначала удивилась, но тут же радушно встретила старших Ду.
http://bllate.org/book/5966/577862
Готово:
