Однако Ян Сайхуа тоже была женщиной, привыкшей к своеволию. В душе она, конечно, немного испугалась, но на лице её черты стали ещё злее. Она первой набросилась с криком:
— Что вы вообще задумали?! А?! Хотите убить нас, раз вас так много, да ещё и ограбить?! Ой-ой, родной мой, почему ты до сих пор не вернулся?! Твою жену и детей сейчас толпа грабит, а ты, проклятый, даже не знаешь об этом!
Ду Вэнь уже не раз наблюдал подобные выходки старшей тёти. Раньше он просто не хотел с ней связываться и потому часто предпочитал мирно уладить дело. Но теперь он не ожидал, что эта старшая тётя станет вести себя всё более вызывающе и даже открыто начнёт отбирать чужое.
При этой мысли лицо Ду Вэня потемнело. Шестнадцатилетний Ду Вэнь уже был сложён как взрослый мужчина, и его мрачный вид действительно внушал страх Ян Сайхуа.
— Старшая тётя, я ещё готов простить тебе, что ты отобрала у нас белый рис и свинину! Но рисоварку-то ты уж верни! Или ты так привыкла всё хватать, что сначала захватила наши поля, а теперь и за еду взялась? А когда еды показалось мало, решила прихватить и саму рисоварку?!
Ду Вэнь уже решил порвать отношения окончательно, поэтому и говорил без обиняков. Каждое его слово било точно в больное место, и он едва не назвал прямо, что семья его дяди — отъявленные разбойники.
Ян Сайхуа, хоть и была не слишком умна, но понимала: такое клеймо ей не вынести. Если слухи пойдут, её будут пальцем тыкать за спиной.
Она быстро покрутила глазами и вдруг ткнула пальцем в Ду Лань, стоявшую рядом с заплаканными, покрасневшими глазами:
— Кто сказал, что я у вас что-то украла?! Это ваша Ду Лань сама пришла ко мне домой и стащила свиную голову с белым рисом! Пусть народ рассудит: разве у вашей семьи есть деньги на белый рис и свинину? Я всего лишь забрала своё! А ты, как Чжу Бадзе, ещё и обвиняешь меня!
В иные времена люди, услышав это, возможно, и усомнились бы. Ведь всем было известно, как живут эти трое сирот, и внезапное появление у них белого риса с мясом действительно выглядело подозрительно.
Но Ян Сайхуа, сколько ни считала, не учла одного: белый рис и свинину прислал сам староста, и об этом уже знала вся долина Пинъюэ. Люди сразу поняли: всё, что наговорила Ян Сайхуа, — наглая ложь, а значит, мясо и рис она действительно украла.
Узнав правду, все по-другому взглянули на Ян Сайхуа. В их глазах читалось не только презрение, но и отвращение. Никто не ожидал, что старшая тётя способна на такое по отношению к трём беззащитным детям.
Заметив переменившиеся взгляды, Ян Сайхуа вдруг поняла, что что-то пошло не так. Тогда она резко плюхнулась на землю и завопила:
— Ой-ой, до чего же докатились дела! Дети без родителей — одни бездельники! Сама натворила бед, а теперь на меня сваливает! Жить мне больше не хочется, совсем нет смысла жить!
Она рыдала и билась грудью, хлопая себя по коленям.
В этот момент из толпы раздался голос Ду Минкана:
— Хватит! Ты, расточительница, опять ищешь драки?! Немедленно убирайся в дом, разве ещё не насрамила нас перед всеми?!
Ду Минкан раздвинул толпу, и его лицо было чернее самой котельной сажи. Рядом с ним стоял старший сын старосты — Ду Дачжи.
Увидев выражение лица мужа, Ян Сайхуа сразу поняла: она влипла. Она вскочила с земли и вытерла слёзы с носом своим жирным передником. Слёзы и сопли исчезли, но лицо блестело от жира, а на левой щеке красовался кусочек свинины.
Такой вид вызвал у окружающих взрыв смеха. Лишь заметив, в чём дело, Ду Минкан обернулся, увидел на щеке жены кусок свинины и едва не лопнул от злости.
Позор перед всеми окончательно вывел его из себя, и он со всей силы ударил Ян Сайхуа по лицу.
Удар был настолько сильным, что Ян Сайхуа рухнула на землю. Прижав ладонь к щеке, она с недоверием смотрела на мужа.
— Ты… посмел ударить меня?! Жить мне больше не хочется!
Она вскочила и, как безумная, стала подставлять голову под его кулаки:
— Бей! Всё равно жить невозможно! Убей меня — и приводи свою лисицу в дом! Пускай займёт моё место, раз я тебе так мешаю!
Ян Сайхуа, получив удар, словно обезумела и решила идти до конца.
Когда Ду Минкан уже занёс руку для второго удара, Ду Дачжи кашлянул и спокойно произнёс:
— Послушай, Минкан, мы, люди, не можем вмешиваться в ваши семейные дела. Хочешь проучить жену — делай это дома, за закрытой дверью. Давайте лучше решим вопрос с белым рисом и свининой, о котором говорили Ду Лань и Ду Вэнь.
Раз заговорил старший сын старосты, Ду Минкан не посмел возражать. Он как раз собирался сегодня днём поговорить с Ян Сайхуа, чтобы та наладила отношения с этими тремя сорванцами. А вместо этого эта расточительница всё испортила.
Злость клокотала в нём, но пришлось сдержаться.
— Брат Дачжи, прости мою глупую жену! Я и не думал, что она дойдёт до такого! Сейчас же вернём рис и мясо! А дома я как следует проучу эту дурочку, чтобы больше не смела так поступать. Как тебе такое решение?
Но Ян Сайхуа была не согласна. Она сверкнула глазами и грубо заявила:
— Кто посмеет забрать?! Белый рис и свинина — это то, что они украли у нас! Почему мы должны их отдавать?!
Ду Минкан от злости онемел, а Ду Дачжи лишь слегка улыбнулся, глядя на Ян Сайхуа.
От этого взгляда по спине Ян Сайхуа пробежал холодок, и в душе поднялось дурное предчувствие.
— Белый рис и свинину отдал моему отцу, то есть старосте, для троих детей Ду! Об этом уже знает вся долина Пинъюэ. Ты всё ещё утверждаешь, что это твоё?
Голос Ду Дачжи был ледяным, без малейшего намёка на тепло.
Услышав это, Ян Сайхуа наконец поняла, почему все смотрели на неё так странно — она уже тогда выдала себя.
От этой мысли она тут же потеряла сознание.
Ду Минкан даже не обратил внимания на упавшую жену. Зато Бао-эр, всё это время наблюдавший со стороны, бросился к матери и, плача, тряс её:
— Мама, мама, что с тобой?!
Ду Минкан вошёл на кухню и увидел: на разделочной доске осталось всего несколько кусочков свинины, а вся рисоварка белого риса уже была переложена в их собственную посуду. Рисоварка же Ду Лань валялась в куче золы, покрытая толстым слоем пепла.
Увидев это, Ду Минкан едва не лопнул от ярости: как теперь всё это вернуть?!
Пока он стоял в оцепенении, Ду Дачжи, обеспокоенный долгим отсутствием Ду Минкана, тоже вошёл на кухню. Увидев картину и выражение лица Ду Минкана, он сразу всё понял. Покачав головой, Ду Дачжи вышел обратно, думая про себя: «Вот почему говорят: жену надо выбирать благоразумную. Глядя на Ян Сайхуа, можно только посочувствовать Ду Минкану — не повезло ему с семьёй».
Когда Ду Дачжи и Ду Минкан вышли один за другим с пустыми руками, а Бао-эр, ревя, всё ещё жевал кусок свинины, всем стало ясно, что произошло.
В итоге, благодаря посредничеству Ду Дачжи, Ду Минкан в качестве компенсации отдал трём сиротам две корзины яиц, курицу, утку и рыбу, а также полностью восполнил ущерб по зерну.
Выслушав рассказ Ду Вэня, Ду Сихунь смеялась до слёз. Она лишь посоветовала Ду Лань плакать дорогой к дому старшего дяди и попросить вернуть рисоварку. Это должно было привлечь толпу и естественным образом выставить на позор поступок старшей тёти Ян Сайхуа.
Но Ду Сихунь и представить не могла, что Ду Лань на этот раз проявит такую находчивость: сначала нашла Ду Вэня, а потом сумела вызвать сочувствие у стольких людей, которые пошли за ними и поддержали их.
Ещё больше её удивило, что сама Ян Сайхуа так «постаралась» — полностью показала свой истинный характер при всех, заставив Ду Минкана потерять лицо окончательно. Представив выражение лица дяди, почерневшее хуже канавы со сточными водами, Ду Сихунь не могла перестать хихикать.
Увидев цветущую улыбку сестры, Ду Вэнь тоже рассмеялся. С тех пор как младшая сестра упала с горы и чудом выжила, она не только заговорила, но и из прежней заторможенной девочки превратилась в живую и яркую личность. Такую сестру видеть — одно удовольствие!
Побеседовав с Ду Сихунь немного, Ду Вэнь ушёл отдыхать: после обеда у него были занятия, и нельзя было терять ни минуты. А Ду Сихунь, наевшись и поговорив вдоволь, тоже почувствовала усталость и уснула, прислонившись к кровати.
Когда Ду Лань всё убрала и вошла в комнату, она увидела спящую Ду Сихунь. Осторожно уложив сестру на кровать, она укрыла её одеялом.
На следующий день дождь прекратился, и солнце выглянуло из-за туч. Ду Сихунь только закончила завтрак, как к дому троих сирот подошла группа мастеров.
Узнав, что это люди, присланные старостой, Ду Лань тут же поставила на огонь котёл с водой. В перерывах между работой она предлагала каждому чашку горячей воды. Такая забота тронула ремесленников до глубины души, и они работали с удвоенной энергией.
Ду Сихунь, не до конца оправившись от травмы ноги, сидела на кровати и слушала оживлённые голоса снаружи. Прислонившись к изголовью, она задумалась о будущем.
В доме остались только они трое. Если полагаться лишь на доход с аренды полей, едва хватит на пропитание. Учёба Ду Вэня в школе — это хорошо, но для сдачи экзаменов нужны деньги, а их нет.
А ей самой, девушке, чтобы отправиться на поиски родителей, тоже нужны средства. Да и в её нынешнем возрасте — четырнадцать лет — в одиночку в дорогу не уйдёшь без сопровождения старшего брата.
К тому же Ду Лань и Ду Вэнь уже пошли шестнадцатому году. Скоро им пора будет думать о свадьбе. Но при их нынешнем положении найти достойных женихов или невест будет непросто.
Продумав всё до мелочей, Ду Сихунь пришла к выводу: без денег им не выжить. Значит, нужно срочно придумать, как заработать.
Нахмурившись, она подумала: деньги не появятся сами — надо найти подходящее занятие или начать какое-нибудь дело. Когда нога заживёт, стоит обойти всю долину Пинъюэ и разузнать, что там к чему.
В этот момент в комнату вошли Гу Дэ и старший сын старосты Ду Дачжи, которого привела Ду Лань. При свете солнца Гу Дэ заметил, что Ду Сихунь выглядит гораздо лучше, чем вчера, и успокоился.
Ду Дачжи же с любопытством разглядывал Ду Сихунь, будто пытаясь понять, что в ней такого особенного, что отец так за неё заступился.
Заметив его пристальный взгляд, Ду Сихунь улыбнулась и спокойно позволила себя разглядывать, а сама завела разговор с Гу Дэ:
— Дядя Гу, сегодня место раны на ноге чешется. Не значит ли это, что рана скоро заживёт?
http://bllate.org/book/5966/577860
Готово:
