Очнувшись, старшая тётя вдруг подумала: с чего это ей бояться девчонки, у которой и усов-то ещё нет? Она собралась с духом и зло проговорила:
— Ого! Третья племянница после падения научилась рычать! Ну и что теперь — стала угрожать?
Ду Сихунь с отвращением взглянула на неё и холодно усмехнулась:
— Сестра, раз они так хотят забрать рис и мясо, пусть берут! Зачем ради такой мелочи позволять этой невоспитанной дряни укусить себя и ещё вылить на голову грязь?
Ду Лань на мгновение задумалась, но затем решительно поддержала решение младшей сестры и отошла в сторону, подойдя к кровати Ду Сихунь.
Бао-эр, увидев это, мгновенно, словно порыв ветра, бросился к ней и прижал к себе чашку с мясом, будто оберегая её. Лицо старшей тёти сразу же озарила радостная улыбка, и она тут же подхватила рисоварку с деревянной доски.
Когда мать с сыном уже весело собирались уходить, Ду Сихунь вновь произнесла:
— Старшая тётя, не говорите потом, что я вас не предупреждала! Начиная с сегодняшнего дня, если вы осмелитесь унести хоть что-нибудь из этого дома, я найду способ заставить вас вернуть всё вдвойне! Не верите? Посмотрим, кто кого!
Услышав это, старшая тётя презрительно скривила губы, фыркнула носом и, взяв Бао-эра за руку, вышла из комнаты. По дороге она бормотала с видом полного безразличия:
— Ну уж нет! Не поверю я, чтобы мясо, попавшее в рот, ещё когда-нибудь обратно вернулось!
С этими словами мать с сыном уже вышли за ворота двора.
Ду Лань всё это время не сводила глаз с чашки мяса и рисоварки, и взгляд её был таким жалобным, что Ду Сихунь даже рассмеялась.
— Сестра, хочешь вернуть то, что они унесли? — спросила она.
Ду Лань сначала опешила, а потом энергично закивала.
— Сихунь, этот белый рис и свинина я собиралась тебе приготовить для восстановления сил… Жаль только, что…
Она не договорила, но по выражению лица было ясно: она винит саму себя.
— Перестань хмуриться! У меня есть способ заставить старшего дядю вернуть нам всё с лихвой! Подойди-ка сюда, я тебе скажу.
Ду Сихунь загадочно улыбнулась.
Ду Лань немедленно села рядом и помогла Ду Сихунь приподняться. Та тихо прошептала ей свой план прямо на ухо.
Лицо Ду Лань, до этого такое грустное, по мере рассказа сестры стало меняться: сначала прояснилось, потом озарилось надеждой, а в конце концов глаза её засияли, и уголки губ сами собой приподнялись в улыбке.
— Поняла? — уточнила Ду Сихунь.
— Да, Сихунь, не волнуйся! Я всё сделаю как надо! — радостно кивнула Ду Лань.
Ду Сихунь улыбнулась и махнула рукой:
— Тогда беги скорее! Я уже жду, когда ты вернёшься и приготовишь обед!
— Хорошо! Сейчас побегу! Не переживай, Сихунь, скоро вернусь! — сказала Ду Лань и выбежала из комнаты.
Наблюдая за ней, Ду Сихунь улыбнулась и, прислонившись к изголовью кровати, прикрыла глаза.
Полчаса она дремала, пока не услышала голоса. Во двор вошли Ду Вэнь и Ду Лань, оба счастливые и довольные, а за ними следом — целая толпа добрых дядюшек, тётушек и соседей.
Все несли с собой что-то: кто курицу, кто утку, кто большой кусок свиной головы или две корзины яиц, а несколько крепких мужчин занесли в кухню более двадцати мешков зерна.
Ду Лань и Ду Вэнь горячо благодарили всех, предлагали выпить воды и остаться на обед. Но все прекрасно знали, как трудно живётся этим сиротам, и ни за что не хотели их обременять.
Разложив всё добро, гости стали один за другим откланиваться, сославшись на домашние дела. Брат с сестрой с глубокой благодарностью проводили их до самых ворот.
Когда всё стихло, Ду Лань с радостью оглядела накопившиеся припасы и обратилась к младшему брату:
— Братец, теперь у нас полно еды! Сегодня можно хорошо поужинать! Ты пока поговори немного с третьей сестрой, а я пойду готовить.
Ду Вэнь ответил:
— Сестра, пусть Сихунь ещё немного поспит. Я помогу тебе разжечь печь — тебе будет легче!
Ду Лань подумала и согласилась. Так они вместе отправились на кухню.
Услышав всё это, Ду Сихунь поняла: её план сработал. А узнав, как крепка связь между Ду Лань и Ду Вэнем, она невольно улыбнулась. Вдруг ей показалось: быть может, перерождение в этом теле — вовсе не беда? У неё теперь есть не только старший брат Ду Минь, но ещё и старшая сестра с младшим братом. Два новых человека, которые будут её любить и заботиться о ней!
Ду Лань быстро справилась с готовкой, и вскоре на столе появились три простых блюда и суп. Пока она мыла кастрюлю, Ду Вэнь принёс столик прямо к кровати Ду Сихунь.
Только он поставил его, как заметил, что сестра смотрит на него. Он широко улыбнулся:
— Сихунь, твоя нога ещё не зажила! Я решил принести стол сюда, чтобы мы трое могли поесть вместе!
Ду Сихунь поняла: брат боится, что ей будет одиноко, и хочет составить компанию за обедом. От этой заботы у неё потеплело на душе.
— Хорошо, послушаюсь брата! Вместе веселее! — с улыбкой ответила она.
Услышав эти слова, Ду Вэнь вдруг почувствовал, как глаза защипало, и слёзы хлынули из них.
— Ах… Услышать, как ты называешь меня «брат»… Это того стоило! Если бы родители с небес видели это, они бы точно обрадовались!
Ведь ещё при жизни родители Ду Сихунь не раз повторяли Ду Лань и Ду Вэню: если Сихунь так и не заговорит, вы должны по очереди заботиться о ней всю жизнь! Они всегда тревожились за неё и заранее предусмотрели ей будущее. Теперь же, узнай они, что дочь заговорила, наверняка вздохнули бы с облегчением.
Конечно, прежняя хозяйка этого тела ничего об этом не знала. Но, видя слёзы Ду Вэня и слыша его слова, Ду Сихунь почувствовала всю глубину родительской любви и заботы.
«Как жаль, что родители так рано ушли… Всегда переживают за детей», — подумала она и уже собиралась утешить брата, как в комнату вошла Ду Лань с подносом.
— Что случилось? Почему братец вдруг заплакал? — удивилась она.
Ду Сихунь быстро ответила:
— Сестра, брат просто вспомнил родителей.
Ду Вэнь вытер слёзы рукавом и сказал:
— Нет, просто… Я так рад, что Сихунь заговорила!
— Ладно, ладно! Неважно из-за чего, давайте лучше есть! После утренней суматохи я умираю от голода! — Ду Сихунь нарочито жалобно потёрла живот.
Ду Лань и Ду Вэнь тут же оживились. Ду Лань принесла воду, чтобы Сихунь помыла руки, а Ду Вэнь заботливо налил ей большую миску белого риса.
Ду Сихунь взяла миску и с интересом осмотрела блюда на столе.
— Ого! Любимый омлет с луком, отварная свинина, целая паровая рыба и большая кастрюля овощного супа! — радостно воскликнула она.
Увидев её жадный взгляд, Ду Лань почувствовала гордость: значит, еда понравилась!
Так они втроём съели лучший обед со времён смерти родителей. Давно им не доводилось есть так вкусно и обильно, особенно Ду Сихунь, только что вернувшейся из Безграничья. Всё было съедено до крошки.
Потом, поглаживая налитые животики, они переглянулись и дружно расхохотались.
После обеда Ду Лань убрала со стола и пошла мыть посуду, а Ду Вэнь сел у кровати и с живостью рассказал Сихунь, как они отбирали своё добро.
Оказалось, Ду Лань, выслушав совет сестры, поняла, что одной ей не справиться. Поэтому она завернула в ученическую школу клана и нашла Ду Вэня.
Как раз в тот момент учитель закончил объяснение урока и дал ученикам задачи для самостоятельной работы. Ду Вэнь увлечённо решал одну из них, когда увидел, как к нему подходит сестра, плача.
Испугавшись, он тут же отложил кисть и бросился к ней.
Её вид сразу привлёк внимание всех учеников. Когда Ду Вэнь начал расспрашивать сестру, все насторожились и прислушались.
Сначала Ду Лань играла роль, но, встретив искреннюю заботу в глазах брата, не сдержалась и заплакала по-настоящему.
Сквозь слёзы она показала укушенное запястье, и все тут же окружили её. Тогда она жалобно поведала:
— Братец, старшая тётя забрала рис и свинину, которые староста прислал Сихунь для восстановления! Я не хотела отдавать, но она обвинила меня в краже, а Бао-эр укусил меня! Пусть забирает еду, но ведь у нас всего одна рисоварка! Без неё как готовить?
Слёзы текли рекой. Ду Вэнь сжал кулаки от ярости и, схватив сестру за руку, повёл прямо к дому старшего дяди Ду Минкана.
Ученики, услышав эту историю, последовали за ними. Многие сразу побежали домой и рассказали родителям. Те, в свою очередь, немедленно вышли из домов, чтобы поддержать сирот и потребовать справедливости.
Ведь ещё утром вся долина Пинъюэ узнала, что староста лично навестил Ду Сихунь и прислал ей рис и еду. Никто не ожидал, что Ду Минкан, который утром клялся заботиться о троих племянниках, уже днём пошлёт жену грабить их! И не просто грабить, а ещё и оклеветать Ду Лань, назвав воровкой!
Такое поведение было неприемлемо в любом обществе. Раз судьба детей теперь в руках рода, каждый имел право вмешаться.
По пути слухи распространялись всё шире, и толпа росла. Все хотели посмотреть, как старший дядя объяснит свой поступок.
Когда Ду Вэнь и Ду Лань подошли к дому Ду Минкана, за ними уже следовало множество людей.
А тем временем старшая тётя, которую звали Ян Сайхуа, весело резала на разделочной доске свинину, приготовленную Ду Лань. Увидев, как Бао-эр жадно смотрит на мясо, она то и дело совала ему кусочки в рот.
Мальчик жевал, щёки его надулись, а лицо блестело от жира. Ян Сайхуа улыбнулась и сама положила кусок себе в рот.
«Не знаю, как эта мерзкая девчонка варила мясо, но оно куда вкуснее моего!» — подумала она и уже собиралась взять ещё кусок, как вдруг услышала шум за воротами.
— Ян Сайхуа! Выходи немедленно! — кричали снаружи.
Она быстро вытерла руки о передник, всё ещё жуя мясо, и недовольно вышла из кухни:
— Кто там орёт? Чего шумите?
Но, выйдя во двор, она остолбенела: перед воротами стояла толпа людей!
http://bllate.org/book/5966/577859
Готово:
