— Даже если мой нрав и вправду столь спокойный, я всё равно прекрасно знаю, что между мужчиной и женщиной должно соблюдаться приличие! — возмутилась Ду Сихунь. — И теперь ты заставляешь меня делать такое? Неужели думаешь, будто я совсем не выйду замуж и стану цепляться за тебя, как репей?
С этими словами она резко развернулась и, промокшая до нитки, направилась к печке.
Ли Цзинхун понимал, что его слова прозвучали чересчур опрометчиво. Просто, увидев, как Ду Сихунь промокла под дождём, он невольно забеспокоился. Хотя он искренне хотел помочь, в глазах девушки это выглядело дерзостью. Поэтому, услышав её упрёк, Ли Цзинхун мог лишь молча стоять, надеясь, что тема будет забыта как можно скорее.
Странно, но одежда Ду Сихунь, казалось, обладала каким-то чудесным свойством: сидя у печки, она совсем скоро высохла, и сама девушка не проявляла ни малейших признаков простуды. Убедившись в этом, Ду Сихунь успокоилась.
Заметив, что Ли Цзинхун всё ещё сидит у входа в каюту, Ду Сихунь уже совершенно забыла прежнюю неловкость и тоже подсела к нему.
— На что ты смотришь? — с любопытством спросила она.
Ли Цзинхун не обернулся, продолжая смотреть наружу, где дождь хлестал по палубе с громким шумом.
— Эта лодка для перевоза и вправду странная. Ясно видно, как дождь попадает внутрь, но внутри ни капли воды! Хотя ты сам только что промок под этим же дождём.
— А, так вот что тебя удивило! — усмехнулась Ду Сихунь. — Я оказалась в Безграничье прямо на этой лодке. Она полна загадок, и ты только что заметил одну из них. Взгляни: печка в каюте горит вечно и не требует подкладывать дрова. А чайник на ней будто наполнен неиссякаемой водой. И даже соль в той баночке — сколько ни ешь, а уровень не падает!
Она перечислила всё, что успела заметить за время пребывания на лодке.
— И ещё кое-что, — добавила Ду Сихунь. — На эту лодку не могут ступить звери, а ты вошёл без всяких препятствий. Возможно, потому что ты, как и я, человек. А может, ты — человек, связанный со мной судьбой, поэтому и попал сюда так легко!
Ли Цзинхун с недоверием обернулся к ней и сказал:
— Есть ещё одна странность! Твоя одежда тоже необычная — как она так быстро высохла?
Ду Сихунь рассмеялась. Не ожидала от этого мужчины такого сухого юмора.
Она снова посмотрела на ливень за бортом, прислушалась к его звуку и закрыла глаза, наслаждаясь моментом.
— Тебе нравится дождь? — спросил Ли Цзинхун, заметив лёгкую улыбку на её губах.
— Да, очень! — ответила Ду Сихунь, не открывая глаз. — Но я не люблю дождливые дни. Если бы в такой день не нужно было никуда идти, а просто сидеть и слушать дождь, я чувствовала бы в душе покой, радость и умиротворение.
Ду Сихунь действительно любила дождь — будь то моросящий дождик, ровный стук капель или настоящий ливень. В каждом виде дождя она находила особую прелесть.
Моросящий дождь был необычайно нежен и снимал всякую тревогу с сердца. Капли, падающие ровной цепочкой, звучали, как звонкий детский смех, проникая в самые глубины души. А ливень позволял выплеснуть все накопившиеся эмоции, даря чувство облегчения и восторга!
— У тебя странные вкусы! — пробурчал Ли Цзинхун.
— Что в этом странного? — возразила Ду Сихунь. — В этом мире столько всего необычного! Кому-то нравится одно, кому-то другое — и в этом нет ничего удивительного!
Ли Цзинхун задумчиво кивнул:
— Значит, как и я. Я не хочу сдавать экзамены и идти на службу, хотя отец, старший и второй братья этого очень желают.
— Наконец-то ты это понял! — обрадовалась Ду Сихунь. — В мире не найти двух одинаковых листьев, не говоря уже о людях! Запомни одну фразу: иди своей дорогой, пусть другие болтают что хотят!
— Откуда-то я это слышал… — нахмурился Ли Цзинхун, пытаясь вспомнить.
— Конечно, слышал! — подсказала Ду Сихунь. — Разве этого нет в тех бамбуковых дощечках, что оставила Ху Цзыцин?
Тут Ли Цзинхун вспомнил — так и есть!
— Скажи, — продолжила Ду Сихунь, — разве не удивительно, сколько простых и ясных истин содержится в записях Ху Цзыцин? Они настолько точны, будто пронзают самую суть! Интересно, каково место, откуда она родом? Там женщины могут свободно работать и вместе с мужчинами держат половину неба!
Ли Цзинхун читал те дощечки и прекрасно понимал, о чём она говорит. И, вспомнив описания самолётов, пушек и ружей, тоже захотел однажды увидеть всё это своими глазами.
В этот момент на реке внезапно поднялся шторм. Волны реки Убейцзян взметнулись ввысь, небо озарили вспышки молний, загремел гром.
Ду Сихунь вскочила на ноги и нахмурилась:
— Что происходит? Неужели в реке Убейцзян снова образуется Поперечная Пропасть? Но ведь до полнолуния ещё далеко!
— Это случается нечасто? — спросил Ли Цзинхун, заметив её тревогу.
— Да, — кивнула Ду Сихунь. — По словам Ху Цзыцин, такое бывает только в полнолуние. А сейчас прошло всего несколько дней после него. Не может быть, чтобы Поперечная Пропасть появилась снова! Что-то здесь не так…
Едва она договорила, как лодка для перевоза взметнулась на гребне волны. Хотя внутрь не попадала вода, мощный удар волны сильно раскачал судно.
— Бах! — ещё один вал накрыл палубу. Ду Сихунь не удержалась и полетела вперёд. Ли Цзинхун мгновенно среагировал и схватил её за руку, спасая от удара о деревянную стену каюты.
Пока они не успели прийти в себя, на лодку обрушился ещё один гигантский вал. Судно затрещало, раскачиваясь с неимоверной силой. Инстинктивно Ду Сихунь и Ли Цзинхун крепче сжали руки друг друга, а Ли Цзинхун второй рукой ухватился за выступ в каюте, чтобы удержаться.
— Что происходит?! Почему вдруг такой шторм?! — закричал Ли Цзинхун, перекрывая рёв ветра.
Ду Сихунь второй рукой ухватилась за верёвку на борту и, дождавшись затишья между волнами, быстро обвязала её вокруг своей талии.
Затем, держа свободный конец, она пошатываясь двинулась к Ли Цзинхуну:
— Я тоже впервые за всё время в Безграничье сталкиваюсь с таким штормом!
Но очередной порыв ветра отбросил её назад, и все её усилия оказались напрасны.
Однако Ду Сихунь была упряма. Сжав зубы, она снова ухватилась за край каюты и медленно поползла вперёд.
Ли Цзинхун изо всех сил тянул её к себе. После десяти попыток Ду Сихунь наконец добралась до него.
Быстро обвязав свободный конец верёвки вокруг талии Ли Цзинхуна, она крикнула:
— Можешь отпустить меня! Привяжи этот конец к чему-нибудь в каюте!
Ли Цзинхун без вопросов отпустил её руку, взял верёвку и надёжно закрепил её за выступ.
Ду Сихунь сделала то же самое с другим концом.
Когда оба оказались привязаны, Ду Сихунь прижалась спиной к стене каюты и с облегчением выдохнула:
— Теперь нас не выбросит за борт! Ведь мы можем свободно входить и выходить с этой лодки. Если бы не привязались, нас бы унесло — и шансов выжить не было бы!
Ли Цзинхун кивнул в знак согласия. При таком шторме это вполне реально. Он с надеждой смотрел наружу, где всё вокруг превратилось в белесую пелену, и молил небеса, чтобы буря скорее утихла.
Привязанные рядом, они оказались очень близко друг к другу. Ли Цзинхун почувствовал лёгкий, едва уловимый аромат девичьей кожи. От этого запаха у него снова закружилась голова.
Он нервно облизнул пересохшие губы и поспешно отвёл взгляд. Лицо Ду Сихунь тоже покраснело, а от многочисленных ударов волн она тяжело дышала.
Когда буря, казалось, немного стихла, Ду Сихунь собралась что-то сказать, но Ли Цзинхун вдруг закричал:
— Держись крепче! Опять идёт!
Ду Сихунь мгновенно среагировала и ухватилась обеими руками за выступы в каюте. В следующий миг раздался оглушительный удар — лодка закрутилась в водовороте, как лист на ветру.
Тела Ду Сихунь и Ли Цзинхуна начали кружиться вместе с судном. Ду Сихунь почувствовала, как в груди сдавило, дыхание перехватило, в голове всё поплыло, и её накрыла волна головокружения.
Из-за верёвки её тело то и дело ударялось о стены каюты то с одной, то с другой стороны. Каждый удар отдавался болью, будто кости вот-вот разлетятся в разные стороны.
В полубессознательном состоянии она даже подумала: «Неужели у меня с Ян-ваном такая ненависть, что он изощряется надо мной подобным образом?»
Но в следующий миг, когда она должна была снова удариться, боли не последовало. С трудом открыв глаза, Ду Сихунь увидела, что Ли Цзинхун крепко прижал её к себе, защищая от ударов. Он молча стиснул зубы, принимая все удары на себя.
Увидев кровь в уголке его рта, Ду Сихунь не сдержала слёз. Этот незнакомец, встретившийся ей случайно, ради её безопасности готов был страдать сам.
Стук его сердца, раздававшийся у неё под ухом, дарил невероятное чувство покоя и благодарности.
Так продолжалось до тех пор, пока Ли Цзинхун, не выдержав бесконечных ударов, не потерял сознание. Вскоре Ду Сихунь тоже погрузилась во тьму от сильнейшего головокружения.
Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем Ду Сихунь очнулась. За бортом царила полная тишина. Лодка для перевоза спокойно плыла вдоль берега.
Потряхивая головой, всё ещё ощущая лёгкое головокружение, Ду Сихунь вдруг осознала, что всё ещё находится в объятиях Ли Цзинхуна.
Несколько раз попытавшись вырваться, она наконец освободилась. Вспомнив, как он пострадал ради неё, она поспешила проверить его дыхание.
Убедившись, что он жив, Ду Сихунь с облегчением выдохнула. Она осторожно развязала верёвки на обоих и аккуратно уложила Ли Цзинхуна на пол.
Во время этого процесса он пару раз поморщился, но не проснулся.
Несмотря на бурю, всё в каюте осталось нетронутым — даже кувшины с вином стояли на своих местах, целые и невредимые.
http://bllate.org/book/5966/577854
Готово:
