Что до Миньюэ, даже сам Янь-вань — повелитель Преисподней, суровый и непреклонный — питал к ней глубокое опасение. Дело вовсе не в том, что Миньюэ происходила из какого-то могущественного рода; напротив, Янь-вань так и не сумел разгадать её истинного происхождения. Однако способности у неё были поистине невероятные: она свободно входила и выходила из Преисподней, да и в прочих мирах чувствовала себя так же беспрепятственно.
Миньюэ, сидевшая в стороне, давно заметила выражение лица Янь-ваня, но совершенно не спешила. Ей-то чего волноваться? Волноваться должен был этот старик с лицом, почерневшим от злости. Она спокойно сидела здесь — и этого было достаточно, чтобы заставить его всё уладить.
Янь-вань долго думал и, в конце концов, придумал выход.
— Раз срок жизни ещё не истёк, но подобная ошибка всё же произошла, остаётся лишь один прецедент, на который можно опереться! Ранее подобное уже случалось, и тогдашний Янь-вань решил дело так: решение оставили Небесам. Пусть будет так и сейчас! Душу этой Ду Сихунь отправим в Безграничье, на реку Убейцзян, где она станет перевозчицей! Если Небеса проявят милость и пожелают дать ей ещё один шанс на жизнь, то в течение сорока девяти дней она непременно встретит человека, связанного с ней судьбой, и перевезёт его на противоположный берег! — спокойно произнёс Янь-вань.
Миньюэ, услышав это, тут же вспыхнула:
— А если за сорок девять дней никто не придёт за перевозом, что тогда?!
Янь-вань лишь развёл руками и с досадой ответил:
— Если уж так выйдет, значит, такова воля Небес! Нельзя винить никого, кроме самой Судьбы!
Миньюэ вскочила на ноги, сжав зубы от ярости, и уставилась на Янь-ваня:
— Хорошо! Прекрасен ты, беспристрастный Янь-вань! Что ж, пусть она отправится в Безграничье! Не верю я, чтобы человек, связанный со мной, Миньюэ, был обречён на столь скорую гибель! Посмотрим, кто кого!
С этими словами Миньюэ холодно фыркнула и вышла из зала Янь-ваня, после чего принялась что-то быстро шептать Ду Сихунь.
— Что? У меня есть шанс возродиться? — удивлённо спросила Ду Сихунь, глядя на Миньюэ, в глазах которой мелькнуло недоверие. — Кто ты такая и зачем мне помогаешь?
Миньюэ, понимая, что времени в обрез, не стала вдаваться в объяснения, а лишь тщательно наставляла:
— Кто я? Зачем помогаю? На все эти вопросы ты получишь ответы, когда вернёшься из Безграничья. Запомни главное: оставайся на лодке для перевоза и ни в коем случае не покидай её — последствия могут быть ужасными. Безграничье — место таинственное, и всё будет зависеть от твоей удачи!
С этими словами Миньюэ тяжело вздохнула и посмотрела на Ду Сихунь. Хотелось сказать ещё что-то, но в итоге она промолчала.
В этот момент раздался голос Янь-ваня:
— Ду Сихунь! Немедленно отправляешься в Безграничье. В течение сорока девяти дней, если сумеешь перевезти человека, связанного с тобой судьбой, на другой берег, получишь право на новую жизнь. Если же нет — немедленно отправишься в перерождение!
Едва Янь-вань договорил, как Ду Сихунь, не успев даже толком осознать происходящее, почувствовала, как её душа стала невесомой, будто её подхватил ветер и унёс к воронке на краю неба.
Она обернулась и увидела, как Миньюэ становилась всё меньше и меньше. На лице той всё ещё светилась надежда — она не сводила с неё глаз.
«Это надежда? — подумала Ду Сихунь. — Даже незнакомка верит, что я заслуживаю второго шанса. Почему же мне самой не попытаться изо всех сил? Возможно, результат окажется прежним, но по крайней мере я постараюсь!»
Сжав кулаки, Ду Сихунь почувствовала, как напряжение охватывает всё её существо.
Вскоре её затянуло в воронку, и она потеряла сознание. Очнувшись, она увидела лишь бескрайнее синее море.
Поднявшись и оглядевшись, Ду Сихунь чуть не расплакалась от отчаяния. Где тут лодка для перевоза? Кто объяснит, почему она оказалась посреди воды? Берегов не видно вовсе — как тут можно перевозить кого-либо?
Только что она готова была бороться изо всех сил, а теперь, словно натянутый лук без цели, осталась в растерянности. Как не унывать в такой ситуации!
Но Ду Сихунь была упряма. Выбрав наугад направление, она подошла к носу лодки, взяла лежавшее там весло и начала грести.
Она думала: если упорно грести в одном направлении, рано или поздно берег обязательно найдётся.
Мечты были прекрасны, но реальность оказалась жестокой. Едва начав грести, она получила первый урок: лодка упрямо крутилась на месте, совершенно не слушаясь. Хотела плыть на восток — лодка упрямо уходила на юг; хотела отступить на север — лодка просто вертелась кругами. От злости и усталости руки быстро заболели, и вскоре Ду Сихунь почувствовала, как мышцы налились тяжестью и болью.
В ярости она швырнула весло на дно лодки и горько зарыдала.
Со дня свадьбы жизнь пошла наперекосяк. Негодяй не отставал, подруга оказалась предательницей. Она уже решила начать всё с чистого листа, но её отравили. Едва её спасли, как не успела насладиться солнечным светом — и снова умерла.
Ладно, умерла — так умерла. Но тут ей дали надежду на новую жизнь, а теперь даже эта жалкая лодка издевается над ней!
Никогда ещё Ду Сихунь не чувствовала себя настолько загнанной в угол. Вся боль, гнев, отчаяние и безысходность хлынули разом, и она рыдала, не в силах сдержаться.
Никто не был рядом, некому утешить или подбодрить. Она плакала в одиночестве. Неизвестно, сколько прошло времени, но в конце концов даже всхлипы прекратились.
Внезапно, когда разум её был пуст, Ду Сихунь вспомнила нечто важное и лихорадочно начала ощупывать всё тело. Пощупала лицо, руки, потом сильно ущипнула бедро — и тут же по всему телу прокатилась волна боли.
Боль принесла радость: она снова обрела плоть! Может плакать, проливать слёзы, чувствовать боль! Какое счастье! Даже если через сорок девять дней ей всё равно придётся переродиться, сейчас она — живой человек!
Это чувство утраченного и вновь обретённого мгновенно придало ей сил. Выплакавшись досыта, она успокоилась и обрела ясность мысли.
— Ну и что, что не умею грести? Я научусь! Кто вообще сразу всё умеет! — упрямо сказала себе Ду Сихунь и снова взялась за весло.
Два весла не слушались — ничего страшного, возьмусь за одно! Она присела у носа лодки и начала методично грести одним веслом.
Раз, два, три… пятьдесят, сто… Сначала руки постоянно отказывали от усталости, но она стиснула зубы и продолжала. Лишь когда силы совсем иссякли, она позволила себе короткую передышку.
Но, едва снова взявшись за весло, почувствовала, будто оно весит тысячу цзиней. С досадой она отложила его в сторону.
Зайдя в каюту и закатав рукав, Ду Сихунь ахнула от изумления. Не глядела — не знала, а теперь увидела: её правая рука распухла почти до размеров бедра!
Пока грела, вся её энергия была сосредоточена на весле, и она не замечала боли. Но теперь, увидев опухоль, осторожно дотронулась — и тут же острая боль пронзила всё тело.
На этот раз она не рыдала, а, сдерживая слёзы, стала искать в каюте что-нибудь полезное.
Неизвестно почему, но в лодке оказалось почти всё необходимое: печь, котёл, миски, лопатка, таз и даже банка соли. Печь была особенной: внутри не было дров, но огонь горел постоянно. На печи стоял чайник с водой, которая всё время кипела, но никогда не выкипала.
В другой ситуации Ду Сихунь непременно заинтересовалась бы этим, но сейчас она лишь мельком взглянула и продолжила поиски.
Не то чтобы кто-то заранее предусмотрел её нужды, но в углу каюты аккуратно стояли три глиняные банки с вином. Ду Сихунь поспешила к ним, открыла одну — и насыщенный аромат вина наполнил воздух.
Лицо её наконец озарила радость. Она налила полную миску вина левой рукой, затем взяла горячую воду с печи, налила в таз и оторвала кусок ткани от своей одежды.
Смочив ткань в горячей воде, она осторожно протёрла опухшую руку. От жара боль усиливалась, и Ду Сихунь, стиснув зубы, тихо плакала, но продолжала.
Когда рука была очищена, она налила немного вина и решительно начала растирать. Поскольку кости не были повреждены, а опухоль возникла лишь от перенапряжения, растирание вином оказалось весьма эффективным.
Сначала боль была почти невыносимой, но спустя время, около получаса, она начала утихать. Убедившись, что средство действует, Ду Сихунь наконец успокоилась.
Откуда она знала, что горячая вода и вино помогают при ушибах и отёках? Всё благодаря своему брату Ду Миню, который с детства был заводилой и постоянно приходил домой весь в ссадинах и синяках. Чаще всего страдали именно ушибы и опухоли. Ду Сихунь хорошо помнила, как мать, завидев очередной синяк на брате, сначала промывала место горячей водой, а затем растирала крепчайшим вином.
Тогда брат, морщась от боли, всё равно не учился на ошибках и снова лез в драки.
Теперь, испытав ту же боль, Ду Сихунь поняла, с каким чувством брат говорил ей: «Да это же почти не больно!» Наверное, он просто не хотел, чтобы младшая сестра волновалась.
При воспоминании о нём слёзы снова потекли по щекам. У неё всегда была счастливая семья: родители были добрыми и справедливыми, воспитывали детей разумом, а не строгостью. Брат Ду Минь, хоть и был шалуном, обладал добрым сердцем и всегда защищал слабых.
Соседям, попавшим в беду, он помогал без лишних слов. Старушке в конце улицы регулярно носил воду и дрова.
А к младшей сестре он всегда относился с нежностью. Всё, чего она хотела, он старался достать любой ценой. Однажды, когда они гуляли вместе, какой-то мальчишка толкнул её, и она упала, поцарапав руку.
Брат, увидев кровь, вспыхнул гневом, бросился на обидчика и избил его, повторяя сквозь стиснутые зубы:
— Со мной можешь драться сколько угодно — я не стану мстить! Но если посмеешь обидеть мою сестру, я буду бить тебя каждый раз, как увижу!
Тот мальчишка был на три года старше и намного крупнее, но брат не испугался и бросился в драку. В итоге он победил. Подойдя к ней с лицом в синяках, он осторожно улыбнулся, стараясь не тронуть раны:
— Пойдём домой, сестрёнка! Того, кто тебя обидел, я хорошенько проучил. Больше он не посмеет!
С тех пор в сердце Ду Сихунь навсегда осталось убеждение: её брат — самый лучший на свете. Он всегда защищал её, не считаясь с собственной безопасностью.
Вспоминая всё это, Ду Сихунь снова разрыдалась. Тёплый дом, любящие родители, брат, всегда стоявший на страже — всё это было для неё неразрывной частью жизни, которую невозможно было отпустить.
http://bllate.org/book/5966/577844
Готово:
