Старшая госпожа Цинь, однако, ледяным тоном произнесла:
— Вы-то смотрите на Вань свысока, а она и вовсе не ставит в грош ни Юаня, ни Цзяня. Я уже говорила с ней об этом деле, но она отказалась. Так что не тратьте попусту слов — не стоит притворяться. Идите занимайтесь своими делами. Мне шум не нужен, не мешайте мне покоиться.
Супруги переглянулись, не зная, говорит ли старшая госпожа Цинь в гневе или всерьёз. Увидев, как та вошла в дом и с громким щелчком захлопнула за собой дверь, они приуныли ещё больше. Стоя у входа, они ещё долго говорили ласковые слова, но старшая госпожа Цинь так и не откликнулась, и тогда они ушли.
Старшая госпожа Цинь боялась, что Су Вань расстроится, услышав слова тётушки, и, едва войдя в дом, сразу же стала её утешать:
— Вань, не принимай к сердцу слов твоей тётушки. Живём мы своей жизнью — чужое мнение нам ни к чему.
Су Вань горько улыбнулась:
— Не волнуйтесь, бабушка, я уже почти привыкла. Мне всё равно, что другие говорят.
Старшая госпожа Су одобрительно кивнула:
— Вот и правильно! Неприятные слова лучше сразу считать ветром. Не стоит из-за них здоровье портить.
Су Вань, услышав от бабушки такое грубое выражение, прикусила губу и улыбнулась:
— Поняла, бабушка.
Успокоив внучку, старшая госпожа Цинь перевела взгляд на Гу Шаня.
Тот всё это время мрачно хмурился, явно злясь. Было ясно, что он искренне защищает внучку. Старшая госпожа Цинь почувствовала облегчение.
Бедность — не беда; главное, чтобы хорошо относился к внучке. Да и приданое у Вань богатое — на всю жизнь хватит, так что деньги тут не главное.
Она выпрямила спину и серьёзно спросила Гу Шаня:
— Гу Шань, я слышала, будто Вань чуть не стала твоей невестой. Правда ли это?
Гу Шань опешил — откуда старшая госпожа Цинь узнала об этом? Увидев её строгое лицо, он подумал, что она сердится, и занервничал.
Но тут старшая госпожа Цинь добавила:
— А если бы сейчас я предложила тебе жениться на ней, согласился бы?
Гу Шань широко распахнул глаза.
Неужели бабушка хочет выдать внучку за него?
Он не мог поверить и невольно посмотрел на Су Вань, но та, краснея, спряталась за спину старшей госпожи Цинь, и лица её не было видно. Это лишь подтвердило его догадку, и сердце его так и подпрыгнуло от волнения.
Видя, что старшая госпожа Цинь ждёт ответа, Гу Шань, боясь, что она передумает, поспешно кивнул:
— Я… согласен.
И снова взглянул на Су Вань, желая узнать её реакцию.
Но Су Вань всё ещё пряталась за спиной бабушки, и он ничего не увидел.
Старшая госпожа Цинь обрадовалась и сказала:
— Отлично! Тогда сегодня я и вручаю тебе Вань. Не подведи меня — береги её всю жизнь.
Гу Шаню показалось, что он во сне. Неверяще он спросил:
— Старшая госпожа, вы хотите… выдать Вань за меня?
Увидев его растерянный вид, старшая госпожа Цинь рассмеялась:
— Именно так. Вань рассказала мне о случившемся в Цинчжоу. Ты помог ей, когда она оказалась в беде, — это доказывает, что ты добрый человек. Да и сама Вань к тебе расположена, так что остаётся только благословить вас.
Су Вань, услышав последние слова, сильно смутилась и потянула бабушку за рукав:
— Бабушка, что вы такое говорите? Когда это я к нему расположилась?
Старшая госпожа Цинь нарочно поддразнила её:
— Нет? Тогда, может, выдать тебя за второго или третьего двоюродного брата? Хоть рядом буду — спокойнее за тебя.
От этих слов и Су Вань, и Гу Шань встревожились. Один воскликнул: «Бабушка!», другой — «Старшая госпожа!»
Старшая госпожа Цинь громко рассмеялась. Су Вань поняла, что бабушка шутит, и, обидевшись, топнула ногой:
— Бабушка, вы ужасная! Я с вами больше не разговариваю!
Старшая госпожа Цинь невозмутимо улыбнулась:
— Правда? Тогда свадьбу устраивать не буду?
Су Вань снова разволновалась и, надув губки, протянула:
— Бабууушкааа…
Старшая госпожа Цинь ещё немного посмеялась, но потом стала серьёзной:
— Я поговорю с твоим отцом и заставлю его расторгнуть помолвку с семьёй Фу. После этого ты с Гу Шанем отправитесь в Цинчжоу, подальше от этой суеты в Янчжоу. Когда всё утихнет, вернёшься навестить бабушку. Мне ведь уже недолго осталось жить.
Думая о том, что внучка уезжает так далеко и неизвестно, когда вернётся, старшая госпожа Цинь не смогла сдержать слёз.
У неё было четверо сыновей, но лишь одна дочь. Та умерла молодой при родах, оставив единственную кровинку — Су Вань, да ещё и несчастливую. С самого рождения без матери, в детстве болела, а повзрослев — одно несчастье за другим. И вот теперь выходит замуж в такую даль, в бедную провинцию. Хотя Гу Шань и надёжный, честный человек, старшая госпожа Цинь не могла не тревожиться и грустить.
Су Вань, увидев слёзы бабушки, тоже расстроилась, но успокаивающе сказала:
— Бабушка, не говорите глупостей! Вы проживёте сто лет, и я ещё много-много лет буду заботиться о вас.
Эти слова снова рассмешили старшую госпожу Цинь. Она щипнула внучку за носик и с улыбкой сказала:
— Хитрюга! Только сладкие речи говорить умеешь. Как выйдешь замуж, и вспоминать обо мне не будешь.
Су Вань испугалась и уже хотела возразить, но старшая госпожа Цинь добавила:
— Мне пора вздремнуть. Идите в гостевые покои, отдохните. Проснусь — сразу пойду к твоему отцу, поговорю о свадьбе.
Су Вань помогла бабушке улечься, после чего вместе с Гу Шанем вышла из комнаты.
На улице остались только они вдвоём, и атмосфера сразу стала неловкой.
Су Вань стеснялась и всё время смотрела в землю, не говоря ни слова. Гу Шань же не сводил с неё глаз.
Ей было так неловко от его взгляда, будто иголками кололо всё тело. Наконец она остановилась и, слегка сердито, спросила:
— Ты… зачем всё время на меня смотришь?
Гу Шань растерянно «А?» — и только тогда понял, что действительно всё время смотрел на неё. Он поспешно опустил глаза.
Увидев его глуповатый, растерянный вид — будто деревянная кукла, — Су Вань вдруг перестала нервничать.
Они молча прошли ещё немного, и когда уже подходили к гостевым покоям, Гу Шань вдруг окликнул её:
— Вань.
Су Вань остановилась. Сердце её сладко забилось.
Она посмотрела на него, с ожиданием протянула:
— Мм?
— И спросила, краснея:
— Что случилось?
Но Гу Шань стал серьёзным:
— Я всё думаю о тех слухах про тебя и о том, как тебя продали. Многое кажется странным.
Су Вань не ожидала такого поворота и удивилась:
— Что именно странного?
Гу Шань объяснил:
— Начнём с того, что тебя продали. От Янчжоу до Цинчжоу очень далеко. Даже не говоря о том, как трудно везти без сознания человека, одни расходы на дорогу и ночлег — немалая сумма. Почему бы не продать тебя поближе? Это же невыгодно. Ещё страннее то, что Вэй Лян оклеветал тебя. И самое подозрительное — он назвал даже имя борделя! Цинчжоу так далеко, никто в Янчжоу не мог знать, где ты там оказалась.
Лицо Гу Шаня стало мрачным, и он тихо, но твёрдо сказал:
— Я долго думал и пришёл к выводу: кто-то специально хотел тебе навредить.
Су Вань и сама чувствовала, что всё произошедшее выглядело подозрительно, но не задумывалась глубоко — думала, просто не повезло.
Теперь, услышав слова Гу Шаня, она задумалась и вдруг похолодела от страха.
Она посмотрела на него и испуганно спросила:
— Но я ведь обычная девушка из дома, никому не навредила. Кто мог так жестоко со мной поступить?
Гу Шань покачал головой:
— Не знаю. Но точно могу сказать: это не случайность.
Су Вань по коже пробежал холодок, и она испуганно воскликнула:
— Гу Шань, не говори больше! Я ночью спать не смогу!
Гу Шань замолчал.
Но Су Вань сама задумалась вслух:
— Кто же мог мне навредить? Я же дома сижу, с кем я могла поссориться?
И тут ей в голову пришла госпожа Су.
Та всегда её недолюбливала. Перед свадьбой из-за приданого даже с отцом поссорилась. А после её несчастья госпожа Су получила наибольшую выгоду!
Во-первых, Су Юнь забрала себе всё приданое и чуть не стала женой уездного судьи. Потом Су Цин заняла её комнату, а сама госпожа Су забрала все её вещи.
Кроме неё, Су Вань не могла представить, кто ещё мог так поступить.
Но даже если госпожа Су и не любила её, и была жадной, всё же они столько лет жили под одной крышей… Неужели она способна на такое?
Су Вань снова засомневалась.
Гу Шань, видя, что она стоит молча и мрачнеет, подумал, что она испугалась, и поспешил успокоить:
— Это всего лишь мои догадки. Может, ничего такого и не было. Не думай об этом.
Су Вань кивнула, но в душе продолжала размышлять.
Они вернулись в гостевые покои, отдохнули немного, а когда старшая госпожа Цинь проснулась, все вместе отправились в дом Су.
Господин Су был на работе, и старшая госпожа Цинь послала слугу за ним. Пока ждали, они расположились в главном зале.
Госпожа Су, услышав, что приехали старшая госпожа Цинь и Су Вань, поспешила к ним и с притворной улыбкой спросила:
— Старшая госпожа, Вань, вы какими судьбами?
Старшая госпожа Цинь даже не взглянула на неё:
— Мне нужно поговорить с Ваньбао. Ты здесь не нужна, уходи!
Госпожа Су поперхнулась. В душе она злилась: «Какая наглость! Прихожу с добрыми намерениями, а она со мной, как с горничной!»
Фыркнув, она перевела взгляд на Су Вань и язвительно сказала:
— Вань, а ты-то зачем вернулась? Отец последние дни из-за тебя в ярости. Увидит тебя — снова рассердится!
В её голосе так и прорывалась злорадная радость, что скрыть её было невозможно. Ни капли сочувствия.
Су Вань пристально посмотрела на неё.
Старшая госпожа Цинь, услышав эти слова, разъярилась. Она со звоном швырнула чашку на пол и громко закричала:
— Грязная тварь, которая в постель к хозяину пробралась! Как смеешь здесь злорадствовать? Вон! Не хочу тебя видеть!
Эти слова были слишком оскорбительными. Госпожа Су едва не подпрыгнула от злости. Она больше не могла притворяться доброй и, тыча пальцем в старшую госпожу Цинь, прошипела сквозь зубы:
— Старая ведьма! Кто тут грязный? Твоя дочь родила шлюху, которую, небось, уже не один мужчина испортил…
Она только начала бушевать, как вдруг перед ней возникла чёрная тень. Не успев понять, что происходит, она почувствовала сильную боль в груди, а затем её тело отлетело назад и опрокинуло гостевое кресло.
Госпожа Су завизжала, пытаясь удержать равновесие, но в итоге упала на спину и теперь с трудом могла дышать.
Подняв голову, она с яростью и страхом посмотрела на Гу Шаня, который её сбил. В горле у неё першило, и она выплюнула кровь!
Су Вань и старшая госпожа Цинь испугались. Особенно Су Вань — она ведь видела, как Гу Шань убил двух бандитов. А теперь госпожа Су плюёт кровью! Что, если та умрёт?
Её собственная смерть — не беда, но если Гу Шаню за это грозит казнь?
Су Вань в панике закричала на Гу Шаня:
— Зачем ты так сильно ударил?
И тут же приказала слугам:
— Быстро зовите лекаря!
Госпожа Су, увидев кровь, побледнела от страха. Она хотела выругаться, но сил не было — только лежала и стонала, совсем не похожая на ту, что только что оскорбляла всех.
Слуги подошли, чтобы перенести её в комнату, но стоило их коснуться — она завопила от боли в груди. Пришлось оставить её лежать на полу.
Су Вань, убедившись, что госпожа Су, хоть и плюёт кровью, но не умрёт, немного успокоилась. Но всё равно строго нахмурилась и начала читать нотацию Гу Шаню:
— Больше никогда так не бей! Ты же такой сильный — легко убить можешь!
Гу Шань холодно взглянул на госпожу Су и бросил:
— Не убил.
Су Вань аж задохнулась от злости и, уперев руки в бока, сказала:
— А если убьёшь? Ты ведь уже трёх человек убил! Если ещё кого-то убьёшь, сам головы не снесёшь!
Гу Шань упрямо ответил:
— Она тебя оскорбила. Если кто ещё скажет гадость — опять ударю!
Су Вань опешила и только теперь поняла: Гу Шань ударил потому, что госпожа Су обозвала её такими ужасными словами.
http://bllate.org/book/5965/577800
Готово:
