Видя, как он так рьяно защищает её, Су Вань почувствовала в груди приятное тепло и смягчила голос:
— Бить людей всё-таки нехорошо. А вдруг она подаст жалобу в ямынь? Тебя посадят — и что тогда со мной будет?
Гу Шань нахмурился, явно растерянный.
В этот момент старшая госпожа Цинь, услышав их разговор, подошла, опираясь на трость, и с любопытством спросила:
— Так Гу Шань уже сидел в тюрьме?
Затем она повернулась к Су Вань и ещё больше нахмурилась:
— Ты ведь только что сказала, что он убил трёх человек. Как это понимать?
Су Вань вздрогнула: она совсем забыла, что бабушка рядом, и теперь та наверняка придумает невесть что.
И действительно, взгляд старшей госпожи Цинь на Гу Шаня стал настороженным и серьёзным. Она явно задумалась: надёжен ли этот юноша? Стоит ли доверять ему судьбу внучки?
Су Вань в панике бросилась объяснять:
— Бабушка, всё не так, как вы думаете!
И она подробно рассказала, при каких обстоятельствах Гу Шаню пришлось убивать.
Выслушав, старшая госпожа Цинь изумлённо посмотрела на него:
— Ты убил трёх человек и при этом остался на свободе? Да ты, оказывается, человек необыкновенный.
Су Вань заметила, что в голосе бабушки нет осуждения, и немного успокоилась. Она поспешила добавить:
— Просто ему повезло, да и убивал он лишь в тех случаях, когда был вынужден.
Но старшая госпожа Цинь вдруг стала суровой:
— Убийство есть убийство! А удача не вечно длится. Я вижу, ты человек вспыльчивый — боюсь, опять наделаешь бед. Вань-эр… Мне стало неспокойно.
Гу Шань, услышав, что старшая госпожа может передумать, в отчаянии упал на колени:
— Пожалуйста, бабушка! Впредь я буду себя сдерживать и никогда больше не наделаю глупостей. Прошу вас… не отказывайтесь от меня!
Он был таким огромным, а теперь стоял на коленях, весь в тревоге — было ясно, как сильно он переживает за её внучку.
Старшая госпожа Цинь помедлила, затем указала на лежащую неподалёку госпожу Су:
— А если кто-то снова обидит Вань-эр, станешь ли ты его бить?
Гу Шань молчал, мучительно разрываясь: не бить — значит терпеть, а бить — рисковать.
Но старшая госпожа Цинь вдруг зло процедила сквозь зубы:
— Слушай сюда. Если кто-то посмеет снова оскорблять или обижать Вань-эр — бей! Только не убивай и не калечь. Пусть больно будет, но раны пусть будут лёгкими. Даже если подадут жалобу в ямынь, максимум придётся заплатить штраф. А у нашей Вань-эр денег хватит — считай, покупаем себе удовольствие!
Гу Шань просиял:
— Бабушка, я понял! Не убью и не покалечу!
Старшая госпожа Цинь всё же добавила предостережение:
— Но учти: других бить можно, а свою жену — ни в коем случае! Говорят, некоторые ничтожества, не сумев справиться с трудностями на улице, дома избивают жён. Если ты осмелишься так поступить, я тебя не пощажу.
Гу Шань горько усмехнулся:
— Бабушка, хоть я и сильнее обычных людей, но с детства никого не обижал. И уж тем более не причиню вреда Вань-эр. Я… я так её люблю, что даже от слёз её сердце разрывается. Как я могу поднять на неё руку?
Он говорил всё тише и тише, пока не замолчал совсем, покраснев до корней волос и опустив голову, чтобы не смотреть на Су Вань.
Гу Шань всегда был молчаливым и сдержанным. Он бы никогда не сказал таких слов вслух, если бы не боялся, что старшая госпожа откажет ему.
Су Вань, услышав его признание, тоже покраснела от смущения, но внутри у неё всё заискрилось от радости: «Оказывается, он так меня любит… Интересно, с каких пор?» — и она невольно погрузилась в воспоминания о прошлом.
Старшая госпожа Цинь, видя, как молодые люди томятся друг другом, улыбнулась и велела Гу Шаню встать.
Тот облегчённо выдохнул — бабушка окончательно приняла его.
Вскоре прибыл врач. Осмотрев госпожу Су, он сообщил, что у неё треснула грудина и потребуется несколько месяцев покоя для полного выздоровления. Кровь она выплёвывала из-за сильного удара, сдавившего грудную клетку; без должного лечения могут остаться хронические боли в груди.
Услышав, что ей предстоит долгое и мучительное восстановление, госпожа Су пришла в ярость. Но стоило ей разозлиться — и новая волна боли пронзила грудь, оставив её без сил.
Врач выписал лекарства, дал служанкам наставления и ушёл.
Едва он скрылся, вернулся господин Су. Он формально поклонился свекрови:
— Здравствуйте, матушка. Что заставило вас неожиданно навестить нас?
Старшая госпожа Цинь не стала ходить вокруг да около:
— Я приехала ради Вань-эр.
Она отослала слуг и прямо изложила свой план.
Господин Су был потрясён: мать требовала расторгнуть помолвку с семьёй Фу и выдать дочь за бедного горца, у которого нет ничего, кроме одежды на теле. Он сразу же отказался.
Но старшая госпожа Цинь, зная, какой он расчётливый человек, терпеливо убеждала:
— У тебя уже есть одна дочь во дворце Фу Юньфэя. Этого достаточно, чтобы сохранить связи. Зачем жертвовать второй? К тому же репутация Вань-эр в Янчжоу безнадёжно испорчена. Если она останется здесь, тебе не избежать сплетен и насмешек. Лучше объявить её мёртвой — это заглушит все пересуды и спасёт честь семьи Су. У тебя ведь есть сын. Неужели ты не хочешь, чтобы он пробился в чиновники через императорские экзамены? А если он окажется таким же талантливым, как Фу Юньфэй? Родной сын надёжнее любого зятя.
Её слова были логичны и взвешенны. Господин Су задумался.
На самом деле последние дни он и сам мучился: из-за слухов о дочери конкуренты открыто насмехались над ним, а некоторые даже спрашивали, сколько стоит его старшая дочь, мол, хотят «попробовать». От злости он едва сдерживался.
Если бы Вань-эр умерла, семья получила бы репутацию строгой и благочестивой — ведь в древности многие девушки, потерявшие честь, подвергались казни ради сохранения имени рода.
Господин Су даже думал об этом, но решил, что дочь ещё может быть полезна Фу Юньфэю. Однако теперь, услышав о сыне, он окончательно сдался.
Его младшему сыну всего одиннадцать лет, но в нём явно чувствуется ум. Если тот поступит на службу, а у него окажется сестра с таким прошлым — это навсегда закроет ему путь.
Приняв решение, господин Су сказал:
— Если уж делать вид, что она умерла, то не нужно расторгать помолвку. Просто распространим слух, будто она упала в реку и её унесло течением. В прошлый раз её искали — и никто не нашёл.
Старшая госпожа Цинь покачала головой:
— Один и тот же предлог дважды не сработает. Фу Юньфэй с детства умён — если заподозрит, что Вань-эр инсценировала смерть, чтобы сбежать от помолвки, он разозлится и может отомстить семье Су. Лучше сначала расторгнуть помолвку. Тогда всё, что случится с Вань-эр дальше, уже не будет касаться семьи Фу.
Господин Су согласился:
— Завтра сам съезжу в дом Фу.
— Скажи, что Вань-эр сама просит расторгнуть помолвку, — добавила старшая госпожа Цинь. — Мол, она осознаёт, что её репутация пятнает честь дома Фу.
— Понял, — кивнул господин Су.
— Ещё одно, — сказала старшая госпожа Цинь. — Говори не с Фу Юньфэем, а с его матерью. Говорят, госпожа Фу хочет породниться с родом Яо и не желает, чтобы сын брал слишком много наложниц до официального брака. С ней договоришься быстрее.
Господин Су уже слышал об этих планах и внутренне возмутился: если бы не бесконечные скандалы с Вань-эр, именно он стал бы тестем уездного судьи.
Он решил, что заодно поговорит с Су Юнь и велит ей поскорее родить первенца.
Договорившись, старшая госпожа Цинь, Су Вань и Гу Шань уехали.
Господин Су, погружённый в мысли о фальшивой смерти дочери и беременности Су Юнь, даже не вспомнил о ранении жены. Лишь когда слуги напомнили ему, он в отчаянии застонал:
— Да что же это за череда бедствий…
Покинув дом Су, старшая госпожа Цинь не поехала сразу домой, а сначала отвезла Су Вань и Гу Шаня в их особняк. Там она увела внучку в комнату и, плотно закрыв дверь, сказала:
— Сейчас ты вернёшься в дом Су и передашь отцу все земли, лавки, дома — всё, что входит в твоё приданое. Раз уж ты уезжаешь из Янчжоу навсегда, тебе некогда будет этим управлять. Ещё отбери те вещи из приданого, которые тебе не особенно дороги: антиквариат, картины, драгоценности, неудобные для перевозки предметы — всё это тоже отдай отцу.
Теперь, когда твоя репутация разрушена, а ты выходишь замуж за бедняка, семья Су сочтёт тебя изгоем. Твой отец — человек расчётливый и холодный. Боюсь, он попытается отобрать у тебя приданое. Лучше сделать первый шаг и сыграть на его чувствах — тогда он постыдится поступить слишком жестоко. Это и есть причина, по которой я настояла на вашем визите.
Фу Юньфэй здесь ни при чём. Главное — твоё приданое. Если ты внезапно исчезнешь вместе с таким богатством, никто не поверит в твою смерть. Поэтому твой отец должен сам согласиться участвовать в этом обмане.
Су Вань не ожидала такой дальновидности от бабушки и растерялась.
Старшая госпожа Цинь вздохнула:
— Представляю, как мне будет тревожно, когда ты уедешь так далеко. Ты ещё ребёнок, ничего не понимаешь в жизни. В Цинчжоу у тебя не будет ни одной родной души. Если обидишься — некому будет пожаловаться. Гу Шань кажется честным, но кто знает, изменится ли он со временем? Да и мать у него… из такого происхождения. Ты всю жизнь жила в роскоши — боюсь, не уживёшься с ней и будешь страдать.
В её голосе звучала такая забота и боль, что Су Вань не выдержала и бросилась бабушке в объятия:
— Бабушка, мне так не хочется с вами расставаться!
Старшая госпожа Цинь тоже расплакалась. Они долго плакали, обнявшись, пока Су Вань не вспомнила, что бабушка в возрасте, и, сдержав слёзы, стала её успокаивать.
Старшая госпожа Цинь вытерла глаза платком и крепко сжала руку внучки:
— Послушай меня внимательно, Вань-эр. Это очень важно.
Су Вань кивнула, всхлипывая.
— В доме Гу Шаня бедность, а у тебя есть деньги. Ни в коем случае не давай ему слишком много.
Во-первых, чтобы он не потерял стремление к лучшему и не превратился в бездельника, живущего за счёт жены. Деньги кончаются, а умение зарабатывать — вот что даёт настоящую безопасность.
Во-вторых, мужское сердце — как морская глубина. Сейчас он искренен, но жизнь длинна — кто знает, что будет завтра? Многие мужчины, получив деньги, начинают изменять и бросают своих верных жён. Поэтому, дитя моё, не отдавай всё своё сердце целиком. Оставь себе немного — и прежде всего оставь себе деньги. С деньгами ты всегда будешь в безопасности, и даже в старости сможешь жить достойно, даже без мужа.
Су Вань, узнав о чувствах Гу Шаня, смотрела в будущее с надеждой. Но теперь слова бабушки наполнили её тревогой.
А вдруг он станет таким, как описала бабушка? Ведь большинство мужчин в этом мире именно такие — жадные и неблагодарные.
Но в глубине души она упрямо верила: Гу Шань не такой. Он добрый и искренний — как он может её предать?
http://bllate.org/book/5965/577801
Готово:
