Ещё десяток человек вызвались пойти давать показания. Однако большинство по-прежнему выглядело нерешительно и перешёптывалось в толпе:
— Хотел бы пойти, да завтра на работе — где мне взять время?
— У меня тоже дел невпроворот в поле, никак не оторвусь.
— А у меня ребёнок совсем маленький — без присмотра ни на минуту!
Су Вань, увидев такое, громко объявила:
— Всем, кто завтра придёт давать показания и просить милости, мы возместим убытки! Тем, кто работает по найму, — утроим плату. Остальным — по тридцать монет.
Люди снова зашептались между собой.
Кто-то спросил:
— А ты кому приходишься в доме Гу Шаня? Твои обещания что-нибудь значат?
Су Вань потянула няньку Ван за рукав и, понизив голос, сказала:
— Мама, если соберётся мало людей, уездный судья может и не обратить внимания. Тогда шансов спасти Гу Шаня почти не останется. Сейчас не время жалеть деньги — важнее его жизнь.
Нянька Ван сокрушённо вздохнула:
— Но ведь столько народу… Откуда мне взять столько денег?
— Если нет денег, можно занять или попросить аванс у хозяина Гу Шаня. Всего-то нужно четыре-пять лянов серебра. Гу Шань молод и трудолюбив — он обязательно вернёт долг.
Нянька Ван подумала и решила, что дочь права. Она тут же перестала жалеть деньги и обратилась к толпе:
— Это невеста Гу Шаня, ещё не переступившая порог его дома, но её слова — закон. Каждому, кто согласится просить милости и давать показания, мы компенсируем все убытки за этот день. Мы прекрасно понимаем, как вы заняты, и нам очень неловко причинять вам столько хлопот.
Такие слова звучали разумно и доброжелательно, и даже самые ворчливые уже не решались возражать.
Кто-то сразу же воскликнул:
— Да что вы, нянька Ван! Мы же соседи — помогать друг другу в беде — святое дело. Как можно брать у вас деньги?
Нянька Ван поспешила ответить:
— Это наш долг. Я бесконечно благодарна каждому, кто окажет нам помощь. Компенсацию мы обязательно выплатим.
После таких заверений все единодушно пообещали:
— Не волнуйтесь! Завтра мы непременно придём просить милости для Гу Шаня и будем умолять честного судью простить его!
Нянька Ван наконец перевела дух.
Су Вань договорилась со всеми собраться на рассвете у деревенского входа и отправиться вместе. После этого соседи начали расходиться.
Как только шумная толпа разошлась, во дворе, где ещё недавно лежали два трупа и растекалась кровь, повисла зловещая тишина.
Су Вань вздрогнула и прижалась к няньке Ван.
— Мама, что делать с телами этих бандитов? Оставить их здесь? — дрожащим голосом спросила она.
Нянька Ван была совершенно измотана, словно весь дух из неё вышел. Она устало и вяло произнесла:
— Пока оставим. Завтра утром разберёмся.
И, обращаясь к Гу Шаню, который поддерживал её под руку, добавила:
— Дашань, проводи меня в дом, отдохнуть надо. Я чуть с ума не сошла от страха!
Гу Шань тут же согласился и помог ей войти в дом.
Он был осторожен: первым шагнул через порог и быстро осмотрел всё помещение, чтобы убедиться, что там никого не спряталось.
К счастью, в доме царила тишина — похоже, действительно никого не было.
Гу Шань усадил мать за стол и зажёг свечу с помощью кремня.
Свет позволил Су Вань наконец разглядеть обстановку. На столе стояли тарелка с жареной курицей, тарелка жареных яиц и кувшин вина.
Похоже, бандиты как раз обедали здесь.
Нянька Вань, увидев это, фыркнула:
— Не знаю уж, у кого они украли курицу и яйца!
Су Вань, однако, блеснула глазами и вдруг сказала:
— Гу Шань, обыщи тела бандитов — посмотри, нет ли у них серебра. Такие разбойники обычно набирают немало денег.
Нянька Вань тут же оживилась:
— Дашань, скорее посмотри!
Гу Шань не стал медлить и вышел во двор. Он прощупал груди обоих — и действительно нашёл по кошельку, пропитанных кровью. Внутри оказались мелкие слитки серебра, всего около тридцати–сорока лянов.
Нянька Вань аж глаза вытаращила:
— Столько денег!
Су Вань, напротив, оставалась спокойной:
— Оставим в каждом кошельке по два-три самых мелких слитка и немного медяков, а остальное возьмём себе. Кошельки положим обратно — чтобы никто не заподозрил неладное.
Гу Шань молча выполнил всё, как было сказано. Затем он принёс в дом горсть окровавленных слитков, промыл их в чистой воде, сложил обратно в кошельки и положил перед нянькой Вань.
— Мама, возьми эти деньги. Если вдруг меня не выпустят… тебе будет легче жить, — с горечью сказал он.
Нянька Вань только что радовалась неожиданному богатству, но теперь испугалась:
— Не говори глупостей! С тобой всё будет в порядке!
Су Вань тоже поддержала:
— Да, Гу Шань, не переживай — всё обойдётся.
Гу Шань посмотрел на Су Вань и добавил:
— Мама, если вдруг меня не выпустят, отдай десять лянов Фу Жунь и пусть она возвращается домой. Она не такая, как мы, — ей будет тяжело здесь жить.
Су Вань удивилась: даже в такой момент он думает о том, чтобы отпустить её. Её тронуло это внимание.
Нянька Вань, услышав, как сын распоряжается последними делами, как будто перед смертью, расплакалась и, ударив по столу, воскликнула:
— Я же сказала — не болтай глупостей! А ты опять! Если с тобой что-то случится, я сама за тобой последую!
И зарыдала ещё сильнее.
Гу Шань растерялся:
— Мама, только не делай глупостей!
Нянька Вань сквозь слёзы всхлипнула:
— У меня только ты один сын! Если ты погибнешь, зачем мне жить дальше?
Гу Шань ещё больше разволновался и сам покраснел от слёз.
Су Вань, видя эту сцену, почувствовала тяжесть в груди и поспешила успокоить их:
— Перестаньте вы оба нагнетать! Я же сказала — всё будет хорошо. Лучше поешьте и выпейте, чтобы завтра быть бодрыми и ясно говорить с уездным судьёй. Вот у нас и вино, и мясо — такого в обычные дни не едим!
С этими словами она взяла кувшин, нашла чистую чашку и налила себе полчашки. Сделав глоток, она сказала:
— Мне надо выпить немного вина, иначе сегодня точно не усну.
Нянька Вань аппетита не чувствовала и сидела, тяжело вздыхая. Тогда Су Вань взяла кусок курицы и поднесла ей:
— Мама, завтра вам предстоит долгий путь, да ещё придётся долго стоять на коленях в суде. Если не поешьте сейчас, вдруг упадёте в обморок? Что тогда будет с Гу Шанем?
Нянька Вань, услышав это, наконец взяла курицу и, сдерживая слёзы, начала есть.
Су Вань облегчённо вздохнула.
Раз мать ест, Гу Шань тоже присоединился к трапезе. Су Вань же, не желая есть то, что трогали бандиты, соврала, что не голодна, и лишь продолжала пить вино. Но вина она не знала, и после полчашки вскоре упала на стол в беспамятстве.
Гу Шань застелил постель и отнёс Су Вань на кровать няньки Вань. Затем он вскипятил воды и хотел попросить мать помочь девушке умыться, но, увидев, как та сидит при свете лампы и массирует виски с мрачным видом, промолчал. Сам он смочил полотенце и аккуратно протёр Су Вань лицо и руки.
Нянька Вань обернулась и увидела, как заботливо сын ухаживает за девушкой. Ей стало немного странно.
Раньше Хунъинь целыми днями бегала за ним, а он и внимания не обращал. А эта Фу Жунь всего несколько дней рядом — и он уже во всём слушается её.
Говорят, девушки из Цзяннани такие нежные, что мужчины невольно им сочувствуют. Видимо, правда.
В ту ночь нянька Вань не могла уснуть — слишком сильно волновалась за Гу Шаня.
Под утро она вдруг заметила, что у Су Вань жар — тело горячее, как угли.
Испугавшись, она стала её трясти:
— Фу Жунь, Фу Жунь, у тебя лихорадка!
Су Вань лишь что-то пробормотала, но глаз не открыла — неясно было, то ли от сильного опьянения, то ли от болезни.
Вспомнив, что днём та откашляла кровь, нянька Вань забеспокоилась. Она пошла на кухню, принесла холодной воды и стала прикладывать мокрое полотенце ко лбу девушки.
Гу Шань в соседней комнате тоже спал тревожно. Услышав шорохи, он решил, что случилось что-то серьёзное, и тут же вбежал в комнату. Там он увидел, как мать сидит у кровати и прикладывает прохладное полотенце к голове Су Вань.
— Мама, что с Фу Жунь? — удивлённо спросил он.
— Лихорадка. Наверное, сначала тётушка её вывела из себя, а потом ещё и страх пережила… Эх…
Гу Шань подошёл ближе и при свете свечи увидел, что лицо девушки пылает — явно высокая температура. Он обеспокоенно спросил:
— Это поможет?
— Другого выхода нет. В такое время ночью разве найдёшь лекаря?
Гу Шань нахмурился и вдруг взял полотенце:
— Мама, иди отдыхать. Я всё равно не сплю — пусть Фу Жунь остаётся со мной.
Нянька Вань уже хотела сказать, что он грубиян и не умеет ухаживать за больными, но увидела, как сын ловко опустил полотенце в холодную воду, отжал и аккуратно положил на лоб Су Вань.
Она изумилась. Бросив взгляд на лицо сына, она заметила, что, хоть он и сохранял обычное бесстрастное выражение, в глазах читалась тревога.
Нянька Вань снова вздохнула:
— Хоть бы завтра всё обошлось… Тогда мы могли бы жить спокойно и счастливо.
Но никто не мог знать, чем всё кончится.
Она ещё немного посидела в комнате, но, поняв, что ей здесь нечем помочь, ушла спать в комнату Гу Шаня.
А Гу Шань, сменив шесть тазов воды, наконец сбил жар у Су Вань. К тому времени уже начало светать.
Он решил больше не ложиться и пошёл на кухню готовить завтрак.
Поскольку бандиты хозяйничали здесь, на кухне оказалось полно еды: в кадке ещё оставалось много риса, а на плите лежало с десяток яиц — наверняка тоже награбленных у соседей.
Гу Шань зачерпнул несколько пригоршней риса, сварил густую кашу и сварил шесть яиц. В яйца он добавил кунжутного масла и соли, и когда снял крышку с кастрюли, аромат разнёсся по всему дому.
После завтрака он достал лекарственные травы, которые нянька Вань заготовила для Су Вань, и стал заваривать отвар.
К этому времени нянька Вань уже проснулась. Увидев, что сын с самого утра занят на кухне, она спросила:
— Ты всю ночь не спал?
Гу Шань не ответил, лишь сказал:
— Завтрак готов. Разбуди Фу Жунь, пусть ест.
— Жар спал?
— Спал.
Нянька Вань облегчённо выдохнула и пошла будить Су Вань.
Хотя лихорадка и прошла, Су Вань чувствовала себя плохо. Голова будто была набита свинцом — тяжёлая и кружилась. Услышав голос няньки Вань, она с трудом открыла глаза.
— Уже рассвело?
Нянька Вань кивнула. Увидев бледное, измождённое лицо девушки, она обеспокоенно спросила:
— Ты ночью вдруг разгорячилась. Как себя чувствуешь сейчас?
— Ничего страшного, — ответила Су Вань и попыталась встать. Но едва ступив на пол, закружилась голова, и она чуть не упала. К счастью, нянька Вань подхватила её.
— Ты в порядке?
Су Вань покачала головой:
— Всё нормально.
Она собралась с силами и пошла на кухню. На этот раз не упала, и нянька Вань перевела дух.
За завтраком Су Вань почти ничего не ела — съела пол-яйца и выпила несколько глотков каши, заявив, что больше не может.
Нянька Вань снова заволновалась и предложила:
— Сегодня оставайся дома, не ходи в уездный суд — жди наших новостей здесь.
Су Вань тут же возразила:
— Нет, я обязательно пойду. Иначе не успокоюсь.
Нянька Вань растрогалась: «Эта девочка действительно верная — не зря сын всю ночь за ней ухаживал».
Гу Шань молча посмотрел на Су Вань, и в его глазах вспыхнуло тёплое чувство.
После еды отвар уже остыл. Гу Шань подал его Су Вань.
Она всегда боялась лекарств, но с детства берегла здоровье и никогда не капризничала в таких вопросах. Взяв чашку, она глубоко вдохнула и одним махом выпила всё до дна.
Это был её многолетний опыт: чем быстрее проглотить лекарство, тем меньше мучений — главное, чтобы оно не касалось языка.
http://bllate.org/book/5965/577782
Готово:
