Она снова дрожащими ногами обернулась, с ужасом подумав: «А вдруг там и правда затаились разбойники? Если я так безрассудно войду — меня тут же прикончат!»
От этой мысли по всей спине выступил холодный пот.
Двое горных бандитов, услышав разговор Гу Шаня с нянькой Ван, поняли, что перед ними действительно обычные жители этих мест. Один из них хитро прищурился и пригрозил:
— Раз уж вы уже знаете, кто мы такие, как смеете так с нами обращаться?! Слушайте сюда: наши братья тоже прячутся неподалёку. Узнают, что вы с нами вытворили, — разорвут вас на куски!
Нянька Ван как раз дошла до ворот двора, но, услышав эти слова, вздрогнула и резко остановилась.
Гу Шань, не мешкая, одним движением полоснул обоих по рукам и холодно бросил:
— Молчать. Ещё слово — убью.
Бандиты застонали от боли, злобно сверля его взглядом, и прохрипели сквозь зубы:
— Мелкий пёс! Ты ещё пожалеешь! Мы сделаем так, что тебе и жить будет невмоготу, и умереть не дадим!
Нянька Ван, увидев их зверские лица, почувствовала, как сердце заколотилось где-то в горле. Она осторожно подошла к сыну и дрожащим голосом прошептала:
— Дашань! Да ведь это же отъявленные головорезы! С ними не связывайся! Может… лучше отпусти их?
Едва она договорила, как Су Вань торопливо воскликнула:
— Нельзя отпускать! Как только они вырвутся — сразу всех нас перережут! Бабушка, скорее ищите верёвку! Свяжем и отведём властям — может, даже награду получим!
Услышав про награду, глаза няньки Ван на миг загорелись. Но тут же она вспомнила: ведь у этих бандитов ещё сообщники на свободе! А вдруг те придут мстить?
Она растерялась и не знала, что делать.
Су Вань, видя её колебания, нетерпеливо подтолкнула:
— Бабушка, быстрее! Пока они не сбежали!
Нянька Ван наконец решилась и побежала за верёвкой.
Много лет назад её муж рано умер, и родственники со стороны мужа начали её притеснять. После раздела имущества её с сыном и вовсе выгнали из дома. Пришлось ютиться в пещере.
Позже один охотник, пожалев их, помог построить две соломенные хижины — так у них появилось хоть какое-то пристанище.
Однако по тем временам, чтобы строить дом на новом участке, требовалось разрешение деревни и уплата земельного сбора.
Бедная вдова, конечно, таких денег не имела. Поэтому и поставила хижины на заброшенной земле у подножия горы — далеко от деревни, в глухомани.
Именно поэтому бандиты и выбрали это место для укрытия.
Нянька Ван в панике добежала до ближайшего дома и стала стучать в дверь:
— Откройте! Откройте же, ради бога!
В доме как раз закончили ужинать и собирались ложиться спать. Услышав стук, хозяева подошли к двери, ворча:
— Кто там? Кто стучится в такую рань?
Открыв дверь и увидев няньку Ван, они удивлённо спросили:
— А, это вы, мамаша Дашаня! Разве вы не в городе работаете? Что привело вас сюда ночью?
Нянька Ван, бледная как полотно, выпалила:
— Тётушка, одолжите две крепкие верёвки! К нам в дом вломились два бандита с горы Далианшань!
Хозяйка ахнула:
— Что?! Бандиты с Далианшаня в нашей деревне?! Когда это случилось? Поймали их?
— Поймали, поймали! Дашань велел связать и отвести властям. У вас есть верёвка или нет? Нет — пойду к соседям!
— Есть, есть! Сейчас принесу! — закричала женщина и бросилась в дом, громко зовя мужа: — Муж! Бандиты с горы Далианшань пришли в нашу деревню!
На этот крик из всех углов дома высыпали люди.
— Что?! Бандиты с Далианшаня? Где они?
— Говорят, Дашань их обезвредил! Пойдём посмотрим, как выглядят настоящие разбойники!
В доме жило девять человек — от стариков до малых детей. Все они, услышав эту новость, пришли в неописуемое возбуждение. Выскочив на улицу, они тут же начали звать соседей:
— Эй, жена Гуйхуа! Отец Гоуцзы! Бандиты с горы Далианшань в деревне! Идёмте смотреть!
Дети побежали будить своих друзей, договариваясь вместе пойти на зрелище.
В считаные минуты тихая деревушка оживилась. Новость передавалась из уст в уста — вскоре вся деревня узнала, что Гу Шань поймал бандитов.
Жизнь в горах была однообразной: люди вставали с рассветом и ложились с закатом. Такое происшествие стало настоящим событием. Люди, словно змеи из нор, хлынули из домов, и вскоре за спиной няньки Ван собралась целая толпа.
Она, которая ещё минуту назад дрожала от страха, теперь почувствовала себя увереннее: ведь рядом столько людей!
Наконец они добрались до дома. Издалека нянька Ван закричала:
— Дашань! Верёвку принесла!
Гу Шань был сосредоточен на бандитах, опасаясь, что те сбегут, и не заметил приближающейся толпы.
Внезапно к нему подскочил мальчишка лет восьми–девяти и, восторженно глядя на связанных бандитов, воскликнул:
— Так вот они, бандиты с горы Далианшань?
Гу Шань резко обернулся и прикрикнул:
— Прочь! Не подходи!
Родители мальчика тоже испуганно закричали:
— Цинъэр! Назад! Держись подальше от этих головорезов!
Но мальчишку дома избаловали, и он не слушался. Увидев, как Гу Шань одной рукой держит обоих бандитов под контролем, он загорелся завистью и не хотел уходить. Напротив, сделал ещё несколько шагов вперёд, будто надеясь впитать в себя героизм молодого воина.
Гу Шань нахмурился и снова приказал:
— Уходи! Здесь не место для игр!
В этот момент один из бандитов резко выставил ногу и подсёк мальчишку за лодыжку.
Тот потерял равновесие и упал прямо на Гу Шаня.
Тот инстинктивно попытался отстранить ребёнка, и бандит тут же воспользовался моментом: с силой оттолкнул клинок и вскочил на ноги. Один из них бросился на мальчика, другой — на самого Гу Шаня.
Ребёнок был беззащитен. Гу Шань не мог допустить, чтобы тот пострадал, и с размаху оттолкнул его к родителям.
Из-за этого замешательства он получил удар в спину.
Бандит, ненавидевший его всей душой, вложил в удар всю свою ярость. Гу Шаня пронзила такая боль, будто кости внутри него рассыпались в прах.
Не давая ему опомниться, оба бандита снова обрушили на него удары.
Гу Шань резко обернулся, и его клинок описал стремительную дугу.
Лезвие вспороло животы обоим бандитам, и фонтан крови брызнул прямо ему в лицо.
Тела разбойников напряглись, лица исказились от боли и злобы. Через мгновение они рухнули на землю и больше не шевелились.
Толпа замерла. Сотни людей стояли как вкопанные, не издавая ни звука.
Только Гу Шань спокойно присел, чтобы осмотреть раны. Он понял: в порыве ярости он нанёс слишком глубокие порезы — внутренности бандитов уже вываливались наружу.
Такие раны были смертельными.
Гу Шань нахмурился. Только вышел из тюрьмы, и снова убил человека. Что теперь будет?
Нянька Ван, увидев, что сын стоит неподвижно, заподозрила неладное и тревожно окликнула:
— Дашань!.. Как там бандиты?.. Тяжело ранены?
Гу Шань повернулся и тяжело произнёс:
— Мертвы.
Нянька Ван закатила глаза и без чувств рухнула на землю.
Гу Шань в ужасе бросился к ней.
Люди, стоявшие рядом с нянькой Ван, испуганно отпрянули. Обычные деревенские жители — что им до убийства? Но ещё больше их пугал сам Гу Шань.
Лицо его было залито кровью, в руке он сжимал капающий кровью клинок. Выглядел он страшнее любого демона.
Гу Шань не обращал внимания на окружающих. Он лишь кричал, тряся мать:
— Мама! Мама! Очнись!
Су Вань, дрожа всем телом, прошептала:
— Ущипни её за точку под носом!
Гу Шань немедленно последовал совету.
Он был сильным, и через несколько ущипов нянька Ван пришла в себя.
Открыв глаза, она увидела сына и зарыдала:
— Что теперь будет? За убийство казнят! Ты всего несколько месяцев на свободе, а уже снова убил! Неужели ты обречён быть убийцей?..
Она говорила всё быстрее, лицо её побелело, слёзы текли ручьём. Су Вань поспешила успокоить:
— Не волнуйтесь, бабушка! Эти двое — отъявленные бандиты. Возможно… вас даже не накажут за их смерть.
Нянька Ван лишь покачала головой:
— Как это возможно? Кто убивает — тот платит жизнью!
— Правда говорю! — настаивала Су Вань. — В Янчжоу был случай: давно разыскиваемый разбойник вломился в дом мирных жителей, чтобы ограбить. Те вступили в борьбу и убили его.
Когда они поняли, что совершили убийство, то очень испугались. Посоветовавшись, решили отправить одного из семьи сдаваться властям, чтобы спасти остальных.
Но как только власти узнали, что убитый — разыскиваемый два года разбойник, они не только не наказали семью, но и наградили её пятьюдесятью лянями серебра!
Нянька Ван не поверила своим ушам:
— Правда? Убили человека — и не только не казнили, но ещё и награду дали?
Су Вань кивнула:
— Есть два вида разыскиваемых: с вознаграждением и без. Тот разбойник был именно с вознаграждением. Если бы его поймали живым — награда была бы вдвое больше.
Нянька Ван засветилась надеждой:
— Значит, и этих бандитов объявили в розыск с вознаграждением?
Су Вань ещё не ответила, как Гу Шань мрачно сказал:
— Нет. Они в обычном розыске. Вознаграждения за них нет.
Надежда в глазах няньки Ван погасла.
Су Вань поспешила добавить:
— Главное не в вознаграждении, а в том, что они — опасные преступники и первыми напали на нас. Мы защищались — это оправдывает наши действия. Я уверена, власти проявят милосердие. Тем более что столько свидетелей! Если все вместе пойдём к судье и объясним, что Дашань защищал ребёнка и вынужден был убить бандитов, — я уверена, судья смилуется!
Нянька Ван задумалась и снова загорелась надеждой.
Однако деревенские жители, услышав, что им придётся идти к судье и просить за Дашаня, зашептались между собой.
Простые люди, не видавшие света и не знавшие грамоты, подумали, что это значит противостоять властям. Им стало страшно.
Нянька Ван это почувствовала. Она вдруг бросилась к толпе и на коленях упала перед всеми, рыдая:
— Прошу вас! Мой Дашань хоть и молчалив, но добрый от природы. Он никогда никого не обижал и не позволял себе грубости. Даже в прошлый раз, когда убил господина Чжана, тот сам довёл до белого каления — похитил невесту Дашаня! Кто бы на его месте стерпел такое?
Су Вань только сейчас узнала, почему Гу Шань оказался в тюрьме: его невесту похитили. Но куда делась та девушка? Почему нянька Ван теперь ищет для сына новую невесту?
Тем временем нянька Ван продолжала молить толпу:
— На этот раз вы сами всё видели! Мы хотели лишь связать бандитов, а не убивать. Но те подло использовали ребёнка, чтобы вырваться! Дашань в панике нанёс смертельный удар. У всех сердца из мяса! Пожалейте нас, сирот и вдову! Спасите моего сына! — И она начала кланяться, ударяя лбом в землю.
В своём отчаянии она била головой так сильно, что, к счастью, земля была мягкой — иначе бы точно разбилась.
Гу Шань и Су Вань бросились её останавливать.
— Мама, не надо так! — воскликнул Гу Шань, помогая ей встать.
Но нянька Ван упорно повторяла:
— Прошу вас, спасите моего Дашаня…
Люди растрогались.
Первыми вышли родители мальчика, которого спас Гу Шань. Они виновато сказали:
— Тётушка Ван, всё из-за того, что наш Цинъэр такой непослушный. Мы сами пойдём к судье и будем ходатайствовать за Дашаня!
За ними вперёд шагнул мужчина лет тридцати–сорока:
— И я пойду! Дашань здесь ни в чём не виноват.
http://bllate.org/book/5965/577781
Готово:
