Но как ни смягчай — лекарство всё равно горькое. Выпив целую чашу, Су Вань почувствовала, будто горечь растеклась от кончика языка до самого сердца, печени и лёгких. Не выдержав, закричала:
— Цукаты! Цукаты! Быстрее дайте мне цукатов!
Только выкрикнула — и осознала: это не дома. Рядом нет ни цукатов, ни прислуги — лишь Гу Шань растерянно смотрит на неё.
Су Вань пришлось налить себе кружку кипятку и сделать пару глотков, чтобы смыть горечь.
Когда лекарство было выпито, оказалось, что уже поздно — пора отправляться в уездную управу.
Гу Шань одолжил тележку, уложил на неё тела двух разбойников, накрыл соломенным циновочным покрывалом и повёз к деревенской околице, где должны были собраться односельчане.
Большинство жителей уже поджидало. Подождали ещё немного, пока не пришли все, и тронулись в путь.
Су Вань была так слаба, что с самого порога дома Гу Шань нес её на спине.
Тележку с разбойниками выкатила нянька Ван, а потом её поочерёдно катили несколько молодых парней.
Шествие вышло внушительное: по дороге за ними с любопытством следили прохожие. Так шли два часа, пока наконец не добрались до уездной управы.
Гу Шань осторожно опустил Су Вань на землю и ударил в барабан, подавая себя в добровольную сдачу. Вскоре уездный судья вышел на суд.
Гу Шань, нянька Ван, Су Вань и семья Цинъэра стояли на коленях в зале суда. Остальные односельчане толпились у входа.
Нянька Ван подробно рассказала всё, как было. Выслушав, судья удивился и тут же послал стражников осмотреть тела. Те подтвердили: это действительно двое из четырёх разыскиваемых преступников.
Разбойники с горы Далианшань славились своей жестокостью и безжалостностью — убивали без счёта. А этот парень ухитрился убить сразу двоих и при этом остался цел.
Судья, поражённый, стал пристальнее разглядывать Гу Шаня и вдруг почувствовал знакомость. Воскликнул:
— Так это же ты! Тот самый парень, что три года назад убил господина Чжана! Ты и впрямь человек без пощады. Сколько прошло с твоего освобождения из тюрьмы? А у тебя уже снова две жизни на совести!
Нянька Ван испугалась и тут же бросилась на колени, рыдая:
— Ваше превосходительство! Мой сын убивал не по злому умыслу, а лишь защищаясь! Он вынужден был! Умоляю вас, проявите милосердие и пощадите его жизнь!
Су Вань тоже заговорила:
— Ваше превосходительство! Все жители деревни видели, как разбойники напали первыми — они же бросились на ребёнка! Гу Шаню пришлось защищаться, иначе бы он сам погиб, а может, и вся деревня пострадала бы. Прошу вас, учитывая, что он действовал в состоянии крайней необходимости и добровольно явился с повинной, смягчить наказание.
Родители Цинъэра тоже стали умолять, а за ними и все односельчане загудели хором.
Судья, оглушённый гвалтом, хлопнул по столу палочкой для усмирения:
— Замолчать! Всем немедленно утихнуть!
В зале наступила тишина.
Судья перевёл дух. Его секретарь наклонился и шепнул:
— Ваше превосходительство, Гу Шань убил в целях самообороны, да ещё и разбойников — этих злодеев, что терроризировали всю округу. Да и народ просит за него. По-моему, строго наказывать его было бы несправедливо — люди скажут, что вы бессердечны.
Судья задумался и согласился, что в этом есть резон. Спросил:
— А как, по-твоему, следует поступить?
Секретарь поразмыслил:
— Если бы он убил обычного человека, даже в целях самообороны, всё равно пришлось бы сесть в тюрьму. Но Гу Шань убил не простого человека, а разбойников с горы Далианшань — этих злодеев, которых все ненавидят и которые заслужили смерть. Убив их, он оказал услугу народу! Не только не виновен, но и заслужил награду. Если за такое наказать — народ охладеет к правосудию. Лучше уж вовсе оправдать.
Судья взвесил слова и, найдя их разумными, хлопнул палочкой:
— Гу Шань! Учитывая, что ты убил в состоянии самообороны и жертвами стали особо опасные разбойники, я оправдываю тебя. Впредь будь благоразумен и не действуй опрометчиво!
Все в зале облегчённо выдохнули.
Нянька Ван, растроганная до слёз, бросилась кланяться:
— Благодарю вас, справедливый судья! Благодарю вас, справедливый судья!
Гу Шань получил от стражника бумагу, поставил на ней отпечаток пальца — дело было закрыто.
И тут Су Вань вдруг потеряла сознание.
С самого утра у неё снова поднялась высокая температура, и, умоляя за Гу Шаня, она держалась из последних сил. Узнав, что он оправдан, она наконец позволила себе расслабиться — и тут же рухнула.
Гу Шань в ужасе подхватил её на руки и крикнул няньке Ван:
— Мама, возвращайтесь с односельчанами домой. Я отнесу Фу Жунь в лечебницу.
Нянька Ван переживала и хотела пойти с ними, но односельчане пришли ради Гу Шаня — нельзя было бросать их сразу после дела. Пришлось согласиться.
Гу Шань бросился бегом к ближайшей лечебнице и, ворвавшись внутрь, закричал:
— Лекарь! Быстрее, спасите человека!
Лекарь как раз принимал другого пациента, но, увидев без сознания Су Вань, тут же подошёл:
— Что случилось? Положите её скорее!
Гу Шань осторожно уложил Су Вань на маленькую деревянную кушетку и торопливо объяснил:
— Она пережила потрясение, с прошлой ночи у неё жар, а сейчас вдруг потеряла сознание.
Лекарь приложил два пальца ко лбу Су Вань, проверил пульс и после долгого молчания сказал:
— У этой девушки врождённая слабость ци. Она от природы хрупка и склонна к болезням. Ей нельзя нервничать — это крайне вредно для здоровья.
— А сейчас ей опасно? — тревожно спросил Гу Шань.
Лекарь ответил:
— Ничего страшного. Сейчас сделаю несколько уколов, потом примет пару дней отвар для снижения жара и успокоения духа — скоро пойдёт на поправку. Но телу нужно серьёзное укрепление, да и душевное спокойствие обязательно. Иначе, даже выздоровев, она легко заболеет снова, а то и другие болезни заработает.
Гу Шань нахмурился, помолчал и наконец сказал:
— Тогда прошу вас, лекарь.
Лекарь взял иглы, продезинфицировал их над огнём и начал иглоукалывание.
Через несколько уколов Су Вань постепенно пришла в себя.
Гу Шань тут же спросил:
— Фу Жунь, как ты себя чувствуешь?
Она огляделась и сразу поняла, где находится.
Слабым голосом прошептала:
— Со мной всё в порядке. Спасибо тебе, Гу Шань.
Гу Шань хотел сказать: «Это я должен благодарить тебя. Без тебя я бы снова оказался в тюрьме». Но он был не из разговорчивых, и слова показались ему чересчур сентиментальными. Он лишь шевельнул губами — и промолчал.
Вскоре лекарь закончил процедуру, выписал рецепт и сказал:
— Если хотите быстрее выздороветь, приходите ежедневно на иглоукалывание, пока полностью не поправится.
Гу Шань поблагодарил, снова взял Су Вань на спину и пошёл в ближайшую аптеку за лекарствами.
Купив отвары, увидел, что уже полдень, и спросил:
— Фу Жунь, ты голодна? Может, поедим что-нибудь?
У Су Вань не было аппетита, но она подумала, что Гу Шань, наверное, проголодался, ведь он так долго её носил. Ответила:
— Просто найди где-нибудь что-нибудь простое.
Гу Шань завёл её в лавку с вонтонами — он помнил, что она их любит.
Но на этот раз Су Вань съела всего четыре-пять штук и отложила ложку, хотя бульон выпила почти весь.
Гу Шань нахмурился:
— Съешь ещё.
Она покачала головой, отодвинула миску и с болью в голосе сказала:
— В горле ком. Не лезет. Ты доешь, не выбрасывай.
Гу Шань помедлил, но потом переложил все оставшиеся вонтоны к себе в миску и вскоре съел их до крошки.
Су Вань, подперев подбородок рукой, смотрела, как он ест, и слабо произнесла:
— Почему ты всё ешь с таким аппетитом? Каждый раз, когда смотрю на тебя за едой, самой хочется есть.
— У меня хороший аппетит, — коротко ответил он.
— Как же повезло! А я бы с удовольствием поела, да не могу, — позавидовала она.
Гу Шань помолчал, потом вдруг сказал:
— Подожди меня здесь.
Он перешёл на другую сторону улицы и купил два баоцзы.
Су Вань подумала, что он не наелся. Но, вернувшись, Гу Шань протянул булочки ей.
Она удивилась:
— Мне?
— Ты слишком мало съела, — сказал он. — Возьми с собой в дорогу. Когда захочется — съешь.
Су Вань почувствовала тепло в груди.
Она ведь просто так сказала — а он запомнил и купил.
Видя, что она замерла и не берёт баоцзы, Гу Шань просто сунул их ей в руки, потом присел на корточки спиной к ней и бросил через плечо:
— Пора домой.
Су Вань послушно легла ему на спину, держа в руках баоцзы, и вдруг почувствовала странное ощущение.
Раньше, выходя из дома, она всегда ездила в паланкине или карете. А теперь всё время едет на спине у Гу Шаня…
И, кажется, уже привыкла к этому.
Дорога из города в деревню Саньхэ была неблизкой, и чтобы скоротать время, Су Вань завела разговор:
— Гу Шань, ты раньше занимался боевыми искусствами?
— Нет.
— Не верю, — сказала она. — Вчера ночью, когда ты дрался с разбойниками, твои движения были очень быстрыми и точными. У нас в доме два охранника умеют воевать, но, по-моему, они хуже тебя.
— Правда не учился, — ответил он. — В бедных семьях нет денег на учителя. Просто с детства у меня силы больше, чем у других. Чтобы прокормиться, я помогал одному охотнику. Каждый день гонялся за кроликами, ловил птиц — со временем реакция и скорость сами наработались.
«Вот оно как», — поняла Су Вань.
Пройдя ещё немного, она снова заговорила:
— Гу Шань, сколько осталось серебра, что мы нашли у разбойников? После пяти лянов на взятку секретарю Чжао и раздачи односельчанам, должно хватить на дорогу в Янчжоу для нас двоих?
Гу Шань на мгновение замер, но тут же шагнул дальше.
— Осталось больше двадцати лянов. Конечно, хватит.
Голос Су Вань стал нетерпеливым:
— Тогда, как только я немного поправлюсь, сможешь ли ты сразу отвезти меня в Янчжоу? Не переживай — мой отец вернёт тебе убытки в десятикратном размере!
— Не нужно, — глухо ответил он.
Но Су Вань уже загорелась идеей:
— А почему бы тебе и няньке Ван не перебраться в Янчжоу? Там такая красота! Гораздо оживлённее, чем в Цинчжоу. Вам обязательно понравится!
Переехать в Янчжоу вместе?
Сердце Гу Шаня дрогнуло, но тут же Су Вань таинственно и гордо прошептала:
— Расскажу тебе секрет: мой жених — новый уездный судья Янчжоу! Если приедешь туда, я попрошу его устроить тебя стражником. С твоей ловкостью ты отлично справишься!
Жених!
Сердце Гу Шаня вдруг стало тяжёлым, как камень. А Су Вань уже с тревогой вздохнула:
— Свадьба должна была состояться через два дня, а меня вдруг похитили в это захолустье. Дома, наверное, всё вверх дном…
Она заметила, что Гу Шань молчит, и спросила:
— Почему ты не отвечаешь?
— Я привык к жизни в деревне Саньхэ, — наконец сказал он.
То есть он не хочет ехать в Янчжоу.
Су Вань разочаровалась, но не сдавалась:
— Просто ты ещё не бывал в Янчжоу! Поживёшь там немного — обязательно полюбишь. Там прекрасные горы, чистые воды, добрые люди и бесконечные вкусности! Есть даже стихи: «Из трёх частей лунного света в мире две — упрямые, и обе в Янчжоу». Представляешь? Две трети лунного света — у нас! Разве не замечательный город?
— Замечательный, — ответил он, но тоном явно дал понять, что не впечатлён.
Су Вань вдруг обиделась:
— Не буду с тобой разговаривать! С тобой скучно!
И правда замолчала.
Гу Шань долго шёл молча, но потом вдруг заметил, что Су Вань слишком тиха. Только тут до него дошло: не рассердил ли он её?
Он растерялся, не зная, что делать, но вдруг услышал ровное дыхание у себя за спиной.
Осторожно позвал:
— Фу Жунь… Фу Жунь…
Ответа не последовало — она уснула.
Гу Шань стал ступать ещё тише и мягче, чтобы не потревожить её сон.
К вечеру они добрались домой.
Нянька Ван выбежала навстречу и обеспокоенно спросила:
— Как дела? Опасно ли здоровье Фу Жунь?
http://bllate.org/book/5965/577783
Готово:
