Цинь Жан, закончив отчитывать провинившегося, обернулся — и увидел растерянного Фу Ши Сюня.
Тот слегка замер и тихо спросил:
— Ваша светлость, вам нездоровится?
Фу Ши Сюнь, вырванный из своих мыслей, растерянно пробормотал:
— Со мной всё в порядке.
Цинь Хуа крепко держалась за одежду Цинь Жана, чуть высунулась из-за его спины и украдкой взглянула на Фу Ши Сюня.
В её глазах мерцал чистый, прозрачный свет, и она осторожно разглядывала его.
Теперь, когда рядом был Цинь Жан, она уже не боялась Фу Ши Сюня. Вспомнив его недавнее поведение, Цинь Хуа почувствовала в груди тревогу, страх и ещё какую-то неясную, запутанную эмоцию.
Некоторое время все молчали, пока Цинь Хуа вдруг не спросила:
— Вы раньше меня знали?
— Хуа-эр, — тихо окликнул её Цинь Жан и добавил: — Не позволяй себе такой вольности.
Цинь Хуа была спасена Цинь Жаном, и её чувства к нему отличались от тех, что она испытывала к другим в доме. Она была с ним очень близка, но не любила, когда он время от времени делал ей замечания.
Хотя ей это не нравилось, если другие говорили ей что-то, она могла не слушать, но если это говорил Цинь Жан — она всегда подчинялась.
Цинь Хуа послушно спряталась за его спину и замолчала.
Не видя больше её глаз, Фу Ши Сюнь медленно поднял голову и перевёл взгляд на неё:
— Ничего страшного.
Цинь Жан уже собирался что-то спросить, как вдруг из переднего двора подбежал слуга, весь в поту и запыхавшись:
— Молодой господин! Господин велел вам срочно прийти — в переднем дворе пьяный гость устроил скандал!
— Что случилось? — спросил Цинь Жан, направляясь к нему.
Как только он двинулся, Цинь Хуа полностью оказалась на виду, и Фу Ши Сюнь тут же уставился на неё.
Видимо, дело в переднем дворе было серьёзным, потому Цинь Жан быстро дал указания и обернулся:
— Хуа-эр, ступай пока в свои покои. У брата нет времени за тобой присматривать.
Цинь Хуа кивнула, глядя, как он уходит, но сама не шелохнулась с места.
Когда она снова обернулась, то увидела, что Фу Ши Сюнь смотрит на неё с необычайно сложным выражением лица.
Цинь Хуа приподняла брови, сделала реверанс и сказала:
— Только что благодарю вашу светлость за спасение. Если мои слова были неуместны, прошу простить.
— Ничего страшного, — снова повторил Фу Ши Сюнь эти два слова.
От его пристального взгляда ей стало неловко, и она даже почувствовала, будто в его глазах мелькнуло что-то вроде «потерял любимую, а теперь вдруг увидел, что она вернулась».
Она слегка сжала губы и с лёгким раздражением спросила:
— Ваша светлость, вы разве не умеете говорить ничего, кроме «ничего страшного»?
— Почему ты так говоришь? — голос Фу Ши Сюня прозвучал хрипло.
— А вы сами почему только и твердите «ничего страшного»? — В памяти Цинь Хуа не было никаких воспоминаний о Фу Ши Сюне, она знала лишь, что он принц, но не имела представления о его характере, поэтому прямо заявила: — И ещё — почему вы так пристально смотрите на меня?
Баочжу рядом рвалась помешать, но не смела — она металась в растерянности.
Услышав эти слова, она мгновенно похолодела от страха, опасаясь, что Фу Ши Сюнь в гневе разразится гневом.
Она уже хотела предупредить Цинь Хуа, как вдруг на дорожке появились Пэй Цзинсин и Чжао Юйсяо.
— А Сюнь! — Пэй Цзинсин первым заметил их и громко окликнул.
Цинь Хуа подняла глаза на Фу Ши Сюня и не проявила ни капли страха.
Воцарилось молчание, и она уже собиралась обернуться, чтобы посмотреть, кто пришёл, как вдруг услышала, как Фу Ши Сюнь спросил:
— Ты правда меня не узнаёшь?
Эти слова прозвучали странно, и Цинь Хуа нахмурилась.
Она уже собиралась задать вопрос, но её перебил голос подошедшего:
— Я уж думал, ты куда пропал, а ты тут тайком встречаешься с…
Цинь Хуа вовремя обернулась. Пэй Цзинсин, увидев её лицо, захлебнулся на полуслове — оставшиеся «прекрасными дамами» застряли у него в горле. Он широко распахнул глаза, начал задыхаться, схватился за грудь, и его щёки вдруг покраснели, будто он тонул.
Чжао Юйсяо, стоявший рядом с ним, тоже был поражён до глубины души и застыл, словно окаменев.
— Это… это не может быть… — пробормотал он, не в силах связать и двух слов.
Эти двое вели себя очень странно, и Цинь Хуа не захотела с ними разговаривать. Она подняла голову и спросила Фу Ши Сюня:
— А я должна вас знать?
Фу Ши Сюнь смотрел на стоящую перед ним девушку.
Он провёл рукой по бровям, и в его глазах мелькнуло сочувствие.
Пэй Цзинсин, услышав её слова, удивился и, кашлянув несколько раз, нахмурился:
— Как это не знаешь? Вы же…
— Пэй Цзинсин! — перебил его Фу Ши Сюнь.
Поняв, что тот не хочет вспоминать прошлое, Пэй Цзинсин сжал губы и вместе с Чжао Юйсяо отступил в сторону.
Цинь Хуа переводила взгляд с одного на другого, подозрительно оглядывая их, и снова спросила Фу Ши Сюня:
— Тогда зачем вы сейчас схватили меня за руку? Посмотрите, у меня пальцы покраснели.
С этими словами она протянула руку — на белой коже тыльной стороны и пальцах остались глубокие красные следы.
Фу Ши Сюнь всё ещё был ошеломлён.
Перед ним стояла живая, настоящая Цинь Хуа, и его чувства были невероятно сложными: он радовался, но в то же время чувствовал растерянность и тревогу.
Однако эти ощущения постепенно рассеивались из-за постоянных перебиваний Цинь Хуа.
Немного спустя уголки его губ слегка приподнялись:
— Прости, я был невежлив.
И в прошлом… мне тоже очень жаль.
Чжао Юйсяо не переставал коситься на него, поражённый тем, как редко можно увидеть Фу Ши Сюня в таком состоянии.
Цинь Хуа уже собиралась что-то сказать, но Баочжу, стоявшая рядом, быстро схватила её за рукав и торопливо проговорила:
— Девушка, старшая невестка идёт!
— Хуа-эр, матушка зовёт тебя в главный зал — там гости, — быстро подошла старшая невестка Цинь, только что обогнув персиковое дерево, и увидела, что рядом с Цинь Хуа стоят трое молодых господ.
Её лицо сразу стало серьёзным, она стёрла с губ лёгкую улыбку и, остановившись, поклонилась.
Цинь Хуа не успела договорить, что хотела. Она медленно подняла глаза на Фу Ши Сюня и сказала:
— Прощайте, ваша светлость.
Они ушли вместе.
Фу Ши Сюнь сделал несколько шагов вперёд, отодвинул ветку персикового дерева, загораживающую обзор, и, заложив руки за спину, остановился. Его лицо по-прежнему оставалось спокойным, но теперь в нём появилось немного больше живости.
Долго молчавший Пэй Цзинсин спросил:
— Как Цинь Хуа оказалась дочерью канцлера? И почему она ничего не помнит?
— Видимо, сердце её было слишком ранено, — горько ответил Фу Ши Сюнь.
Оба повернулись к нему.
Цинь Хуа уже исчезла из виду, но он всё ещё смотрел на поворот дороги.
Его взгляд был долгим, полным сложных эмоций, и от этого обоим стало тяжело на душе.
—
Фу Ши Сюнь вернулся во дворец уже к вечеру.
Дома, как всегда, царила тишина. По пути в кабинет он вдруг свернул и направился во Восточный дворец.
Таньюнь пропалывала землю у стены. Услышав шаги позади, она быстро поднялась.
— Ваша светлость вернулись.
Фу Ши Сюнь машинально посмотрел на свежевскопанную землю, на мгновение задержал взгляд и кивнул, входя в покои.
Восточный дворец с тех пор, как Цинь Хуа ушла, остался точно таким же.
Все эти дни Фу Ши Сюнь часто заходил сюда посидеть — иногда на час-два, иногда на полдня.
Возможно, небеса наконец увидели его искренность.
Цинь Хуа вернулась — и она жива.
В её глазах теперь сиял свет, которого Фу Ши Сюнь никогда раньше не видел. Её брови расправились, и в них читалась непосредственность.
Раньше Цинь Хуа, наверное, всегда сдерживала себя — ведь у неё за спиной никого не было. Как можно сравнивать ту Цинь Хуа с нынешней?
Теперь её губы изгибаются в нежной улыбке — у неё есть любящая семья и благородное положение.
Цинь Хуа прекрасна во всём, кроме одного — она потеряла воспоминания о прошлом.
Она забыла его.
При этой мысли Фу Ши Сюнь чуть отвернулся и прижал пальцы к пульсирующему виску.
Она забыла его.
От одной этой мысли сердце Фу Ши Сюня похолодело наполовину.
Услышав шорох у двери, он поднял глаза. Таньюнь стояла в проёме с конвертом в руках, явно колеблясь.
— Что такое? — спросил он.
Таньюнь стиснула зубы и решительно вошла:
— Сегодня утром, когда я убирала одежду, нашла это письмо в наружной накидке, которую Цинь Хуа оставила перед уходом.
Фу Ши Сюнь резко вскочил и дрожащими пальцами взял конверт.
На нём не было никаких пометок. Он взял его за уголок, медленно отступил и снова сел на прежнее место.
Таньюнь, увидев это, бесшумно вышла.
Письмо было тонким. Фу Ши Сюнь осторожно распечатал его и вынул листок.
Бумага была сложена пополам. Когда он вытаскивал её, между складками выпала веточка цветущей зимой ветреницы. Фу Ши Сюнь замер, наклонился и поднял её.
Цветок уже высох и превратился в гербарий.
Он мягко дунул на него, сдувая пыль, аккуратно положил на стол и только тогда стал читать письмо.
Фу Ши Сюнь и не знал, что Цинь Хуа так красиво пишет иероглифы — её почерк был изящным, а концы штрихов — чёткими и сильными.
«Ваша светлость, спасибо за тот фейерверк.
Желаю вам добра».
Фу Ши Сюнь уставился на эти несколько строк. Его пальцы непроизвольно сжались, а в тусклом свете лампы уголки его плотно сжатых губ задрожали, а в глазах всё больше накапливались отчаяние и боль.
Медленно он перевёл взгляд на веточку ветреницы.
Наступила весна.
Всё плохое осталось в прошлом.
Значит ли это, что с самого момента ухода она прощалась?
—
У госпожи генерала Цинь была племянница, чей брат звали Чу Яо. Ему только что исполнилось двадцать.
Два месяца назад он уехал по приказу императора и вернулся лишь вчера.
Сегодня утром он зашёл в дом генерала Цинь, чтобы передать кое-что старшей госпоже Цинь, и как раз попал на пир в канцлерском доме — его и привели туда.
Пир закончился только к вечеру.
Цинь Жан и старшая невестка Цинь занимались проводами гостей во дворе, а госпожа Цинь повела Цинь Хуа и ещё нескольких девушек в главный зал.
Только они уселись, как госпожа Цинь улыбнулась и представила:
— Хуа-эр, это племянник твоей старшей тётушки. Тебе следует звать его «двоюродный брат», как и Мяошу.
— Здравствуйте, двоюродный брат, — сказала Цинь Хуа, не осмеливаясь смотреть на Чу Яо. После взаимных поклонов она послушно прижалась к госпоже Цинь.
Старшая госпожа Цинь посмотрела на неё и поддразнила:
— Хуа-эр, ты что, стесняешься?
— Вовсе нет, — тихо возразила Цинь Хуа.
Недавно госпожа Цинь устроила семейный пир, и все из старшей и младшей ветвей семьи хорошо познакомились с Цинь Хуа. Старшая госпожа Цинь особенно любила её поддразнивать, и, увидев, как та не смеет поднять глаза на Чу Яо, не удержалась и подшутила ещё немного.
Цинь Хуа не понимала, почему раньше она могла прямо отчитывать Фу Ши Сюня, а теперь перед Чу Яо стала такой робкой.
Она покраснела и спряталась за спину госпожи Цинь, обхватив её руку:
— Старшая тётушка опять меня дразнит.
— Ладно, — сказала госпожа Цинь, взяв её за руку и поднимая, — я поговорю немного со старшей тётушкой. Хуа-эр, проводи двоюродного брата погулять — он ведь давно не был в столице.
Цинь Хуа не очень-то хотелось, но, подняв глаза, она увидела, как Чу Яо встал и поклонился:
— Пойдёшь со мной, двоюродная сестра?
Встретившись с его тёплым взглядом, она покраснела и кивнула.
Вечернее солнце пригревало. Цинь Хуа не знала, от жары или от волнения, но на её висках выступил лёгкий пот. Когда она достала платок, чтобы вытереть его, Чу Яо незаметно обошёл её и встал с другой стороны.
Его высокая фигура загородила солнце, и Цинь Хуа оказалась в тени. Она повернула голову, чтобы посмотреть на него.
Мужчина улыбнулся и мягко спросил:
— Двоюродная сестра, ты помнишь?
— Что? — Цинь Хуа не поняла, зачем он обрывает фразу на полуслове.
Чу Яо улыбнулся:
— Мы ведь раньше встречались.
Автор говорит: Хуа-хуа: «Привет? Я жива, потому что у меня крепкое здоровье, а не потому что ты так искренне молился. Старикан, не приписывай себе чужие заслуги, ладно?»
—
Чу Яо (произносится «Яо», второй тон)
Это ещё один старый знакомый?
Цинь Хуа застыла на месте, глядя на Чу Яо с полным недоумением.
Чу Яо только что вернулся в столицу и не знал, что Цинь Хуа потеряла память.
Помолчав немного, он не смог скрыть удивления:
— Двоюродная сестра, ты что, забыла?
— Я… после ранения многое не помню, — почесала она висок и с досадой сказала: — Например, тебя.
В тёплых глазах Чу Яо мелькнуло изумление:
— Совсем не помнишь?
— Да. — Не зная почему, Цинь Хуа почувствовала неловкость от его недоверия.
Она опустила глаза на вышитые туфельки и нервно теребила платок пальцами.
Чу Яо, почувствовав её смущение, с лёгкой улыбкой сказал:
— Это не так уж важно. Иногда забыть прошлое — даже к лучшему.
Цинь Хуа подняла на него глаза, в которых читалась надежда:
— Двоюродный брат и правда так думает?
— Конечно, — без колебаний ответил Чу Яо. — Плохие воспоминания причиняют боль. Лучше забыть их, чем мучиться всю жизнь. Возможно, забвение даже лучше, чем память.
Цинь Хуа кивнула, будто поняла, а потом сказала:
— Но это несправедливо по отношению к другим.
— К кому? — машинально переспросил Чу Яо.
http://bllate.org/book/5964/577736
Готово:
