Очевидно, старший брат всё ещё влюблён в Ли Ванвань — иначе не проявлял бы к ней такой заботы.
Однако, услышав, что Ванвань плохо себя чувствует, Линь Шу удивилась: раньше, в доме Ли, та почти никогда не болела. Она с детства знала — если слечь, рядом не окажется никого, кто позаботился бы о ней. За все эти годы Ванвань переболела разве что пару раз.
А сейчас лето. Заболеть в такую пору — подозрительно.
В прошлый раз причина была ясна: тот мерзавец Цяо Минчэнь.
Линь Шу поставила чашку с чаем и нахмурилась.
После разговора с Ли Ванвань Линь Канши тревожно обратился к сестре:
— Когда пойдёшь к Айвань, передай ей витамины, которые я привёз из-за границы.
Линь Шу усмехнулась:
— А сам-то почему не сходишь?
— Она теперь замужем за Цяо Минчэнем. Мне неприлично её навещать, — горько улыбнулся Линь Канши.
Линь Шу скривила губы:
— Какое там замужество! На самом деле они не женаты — просто все так думают.
— А? — в глазах Линь Канши мелькнула надежда. — Ты хочешь сказать...
Линь Шу прикрыла рот ладонью и засмеялась. Этот глупый братец, обычно такой сообразительный, в такие моменты становился невероятно наивным.
— Я имею в виду то же самое, о чём думаешь ты: Айвань не вышла замуж за Цяо Минчэня.
Услышав эти слова, уголки губ Линь Канши сами собой поднялись.
Значит, они не женаты! Отлично!
Он вдруг поднял глаза и предупредил Линь Шу:
— Тебе нельзя называть её Айвань.
Линь Шу нахмурилась:
— Это ещё почему?
— Только я имею право так её называть.
Увидев такую ревнивую привязанность брата к Ли Ванвань, Линь Шу закатила глаза. Если бы три года назад он проявил хоть половину этой настойчивости, Ванвань не ушла бы с Цяо Минчэнем.
Но Линь Шу не знала, что всё это время Линь Канши ежедневно корил себя за то, что не увёз её тогда.
Линь Шу взяла витамины со стола и подняла подбородок в сторону брата:
— Ладно, я отвезу их ей. Но ты должен сдержать своё обещание.
Линь Канши кивнул:
— Я всегда держу слово.
Линь Шу не выносила Цяо Минчэня. В аристократических кругах никто не хотел, чтобы их дочери связывались с бедняками. Ведь такие «фениксы среди ворон» обычно обладали завышенным чувством собственного достоинства, и, состоя в отношениях с женщиной умнее и успешнее себя, начинали мучиться комплексами, которые превращались в настоящую катастрофу.
Раньше они не раз слышали подобные истории, и родители постоянно предупреждали их: общайтесь с людьми своего круга, не позволяйте обмануть себя каким-нибудь бедняку.
Сначала Линь Шу не воспринимала Цяо Минчэня всерьёз. У него вовсе не мягкий характер, а Ванвань — человек, остро нуждающийся в любви и заботе. Как она вообще могла в него влюбиться?
Но когда они действительно стали парой, Ванвань начала защищать его так яростно, что даже Линь Шу, будучи её лучшей подругой и сестрой Линь Канши, замечала: каждое её слово в адрес Цяо Минчэня Ванвань воспринимала с двойным смыслом.
Все эти годы Линь Шу искренне сочувствовала Ванвань.
Поэтому она и договорилась с братом: она поможет ему воссоединиться с Ванвань, но взамен он должен передать ей в управление свою кофейню.
Эта кофейня стоила Линь Канши огромных усилий и вложений.
Но ради Ванвань он не задумываясь согласился.
Раньше он думал: если Ванвань счастлива с любимым человеком, значит, так и должно быть. Он поддерживал её выбор.
Но в тот день, увидев, как Цяо Минчэнь грубо с ней обращается, и узнав от Линь Шу, как тяжело ей пришлось все эти годы, он больше не хотел отпускать её.
—
Линь Шу приехала к ней домой и удивилась, увидев, что та одета так закрыто. В жару это выглядело странно.
Ванвань всегда боялась жары — летом дома она готова была ходить почти голой. Как же так получилось, что сейчас она укутана, словно пингвин?
Заметив Линь Шу, Ванвань потянула воротник повыше:
— Пришла — так пришла, зачем ещё и подарки приносить?
Линь Шу поставила пакет на журнальный столик и, подходя ближе, сказала:
— Это от моего брата. Смотри, когда я болею, он даже смс не шлёт. А тебе, как только простудишься, сразу самые дорогие витамины присылает. Кто тут ему сестра — я или ты?
Ванвань улыбнулась:
— Мы же с детства вместе росли. Родство тут ни при чём. Ты и так знаешь, что твой брат относится ко мне лучше, чем к тебе. Так чего ревновать?
Линь Шу села на край кровати, выслушала её и с досадой щёлкнула Ванвань по лбу:
— Ох, ты, наглец! Занимаешь лучшее место и ещё хвастаешься! Может, тебе просто вступить в нашу семью официально? Тогда я перестану ревновать.
Ванвань фыркнула:
— Ты, наверное, хочешь воспользоваться мной? Ты же старше меня на несколько месяцев. Если я вступлю в вашу семью, придётся звать тебя «старшая сестра».
Линь Шу широко распахнула глаза и задумчиво протянула:
— И правда...
Если бы Ванвань сейчас чувствовала себя лучше, она бы пнула Линь Шу ногой.
Линь Шу пристально посмотрела на её одежду и нахмурилась:
— В такую жару зачем ты укуталась, как пингвин? — и потянула за воротник.
Ванвань не успела помешать. Увидев следы на шее подруги, Линь Шу в ярости зарычала:
— Ли Ванвань, чёрт возьми, скажи мне прямо: из-за чего ты на самом деле заболела?!
Ванвань потёрла нос и покраснела:
— Ну... как раз то, что ты видишь.
Линь Шу сжала кулаки. Если бы не болезнь подруги, она бы её придушила:
— Ты просто молодец! Весь мир знает только одну тебя — чуть не умерла от секса! Что, за три года так соскучилась, что не смогла сдержаться?
Ванвань встречалась только с Цяо Минчэнем, и в таких вопросах была невероятно стеснительной.
К тому же, если Линь Шу узнает, что Цяо Минчэнь принудил её, она разорвёт его на куски.
— Да не умирала я! Просто случайно простудилась, — Ванвань снова потянула воротник вверх, стыдливо пряча отметины от лучшей подруги.
Линь Шу ткнула её пальцем в лоб:
— Ты! Если бы я была твоей родной сестрой, давно бы увела тебя от Цяо Минчэня. Какой же дурман он тебе вбил в голову, что ты так его любишь?!
Ванвань опустила голову и промолчала.
Выпустив пар, Линь Шу немного успокоилась:
— Ладно, не буду больше на тебя злиться. Ты ведь как будто под гипнозом у Цяо Минчэня — любишь его всем сердцем, несмотря ни на что. Значит, все свои страдания глотай сама.
Ванвань обиженно прижала одеяло к груди и пробурчала:
— Я ведь и не хотела, чтобы ты узнала... Поэтому и оделась так плотно.
— Ещё и споришь! — Линь Шу уже готова была лопнуть от злости. — Хочу расколоть тебе череп и посмотреть, что у тебя там внутри!
— Ты! — Ванвань схватила её за руку и слабо улыбнулась.
Линь Шу, заядлая поклонница красивых лиц, сразу растаяла.
Чёрт! Красота действительно даёт право делать всё, что хочешь!
—
Цяо Минъе боялась, что Цяо Минчэнь уже видел кого-то с полумесяцем на талии. Если это так, брат узнает, что она купила картину и выдала её за свою работу.
Поэтому она нашла студентку художественного университета в Линьцзяне, чья спина очень напоминала ту картину. Девушке срочно нужны были деньги — обучение в художественной академии требовало больших затрат, а семья не могла их покрыть. Когда та гуляла по магазинам с подругой, её остановила незнакомка.
Та сразу предложила щедрые условия, и девушка сначала подумала, что перед ней сумасшедшая, и отмахнулась.
Но потом незнакомка прямо при ней перевела несколько десятков тысяч юаней.
Девушка прикрыла рот от изумления. За такую сумму она согласилась бы сделать татуировку не только на талии, но и на всей спине!
Цяо Минъе спокойно читала журнал, ожидая, пока девушка выйдет из кабинета. Та подняла майку, открывая полумесяц на талии — точную копию изображения на картине.
Цяо Минъе улыбнулась:
— Отлично. Через некоторое время ты пойдёшь со мной на встречу. Если всё пройдёт удачно, я познакомлю тебя с богатым и влиятельным мужчиной.
В глазах девушки блеснула надежда:
— Правда? Хорошо! Вот мой номер.
Когда татуировка зажила, Цяо Минъе пригласила девушку и повела в офис Цяо Минчэня.
Зайдя в кабинет, девушка с восхищением уставилась на мужчину за столом. Он был красивее любого кинозвезды.
Сначала она подумала, что это и есть тот самый «высокий, богатый и красивый» мужчина, которого обещала представить Цяо Минъе. Но, увидев, как Цяо Минъе с нежностью обнимает мужчину за шею, а тот ласково гладит её по голове, быстро поняла свою ошибку.
Цяо Минчэнь заметил незнакомку у двери.
— Брат, это та студентка, о которой я тебе говорила. Теперь мы подруги, — прильнула к нему Цяо Минъе.
Цяо Минчэнь убрал руку и бросил взгляд на девушку:
— Главное, чтобы у тебя были друзья.
Он не стал расспрашивать подробнее.
Цяо Минъе это не удивило — брат всегда потакал ей во всём.
— Брат, у меня закончились карманные деньги, — надула губы Цяо Минъе, робко глядя на него.
— В Америке за два-три месяца тратишь сотни тысяч, а теперь в Линьцзяне тоже не можешь обойтись без денег? — сказал он, будто ругая, но в голосе не было и тени упрёка.
Раньше сестра жила в бедности, покупала самую дешёвую одежду.
Теперь, когда у него есть деньги, он не позволит ей снова страдать от нужды.
Цяо Минчэнь вынул свою карту и протянул ей:
— Это моя карта. Трать сколько хочешь.
Цяо Минъе радостно схватила её. Карта всё ещё хранила тепло его груди. Сердце её забилось быстрее — ведь когда мужчина сам отдаёт своей женщине зарплатную карту, это почти как брачное обещание.
— Спасибо, брат! — Цяо Минъе наклонилась и поцеловала его в щёку.
Цяо Минчэнь молча улыбнулся, не придав этому значения.
Девушка у двери чувствовала странность, но не могла понять, в чём дело.
Когда Цяо Минъе дружески обняла её за талию и повела к выходу, Цяо Минчэнь невольно бросил взгляд на татуировку на её боку и на мгновение замер.
Неужели такой рисунок действительно так распространён?
Ли Ванвань немного поправилась. Сегодня светило яркое солнце, за окном щебетали птицы.
За последние годы рисование стало для неё чем-то вроде зависимости — без кисти в руках ладони чесались. Только взяв в руки кисть, она чувствовала облегчение.
Сегодня она решила нарисовать птиц за окном.
Открыв дверь в мастерскую, она подняла глаза — и сердце её упало. Посередине стены висела пустота.
На лице Ванвань отразилась тревога. Эта картина была первой, которую она когда-либо нарисовала, и изображала она Цяо Минчэня.
В доме были только она и экономка Чэньма, а теперь ещё и Цяо Минчэнь. Чэньма никогда не убирала в мастерской — Ванвань сама просила об этом. Значит, исчезновение картины наверняка связано с Цяо Минчэнем.
Она тут же набрала ему номер.
Цяо Минчэнь откинулся в кресле, только что отхлебнув кофе, как взгляд упал на экран телефона. На дисплее высветилось имя «жена».
Увидев это давно не появлявшееся имя, его глаза на миг озарились. Он поставил чашку на подставку и взял трубку.
— Цяо Минчэнь, где моя картина?! Мою картину украли! Ты её взял?
Из-за её резкого тона вся радость мгновенно испарилась.
Цяо Минчэнь нахмурился:
— Да, это я взял.
Ванвань облегчённо выдохнула:
— Ты меня напугал! Почему не предупредил?
Цяо Минчэнь посмотрел на картину, висевшую у него в кабинете, и с лёгкой насмешкой произнёс:
— Не волнуйся. С твоей техникой её вряд ли кто-то украл бы. Картина у меня. Если хочешь забрать — приходи сама.
Ванвань сжала телефон. Его слова разозлили её. Она ведь уже не та неумеха, какой была раньше — сейчас её мастерство в сто раз выше.
И эта картина имела для неё огромное значение. Все три года, скучая по Цяо Минчэню, она смотрела на неё, чтобы утолить тоску.
— Хорошо, я сейчас приеду, — сказала она и повесила трубку.
Вернувшись в комнату, она переоделась и нанесла лёгкий макияж — всё-таки ехать в офис Цяо Минчэня.
Чэньма, заметив её раздражение, спросила:
— Госпожа, что случилось?
Ванвань сдержала эмоции:
— Ничего. Я еду к Цяо Минчэню.
— А, — кивнула Чэньма и вернулась к своим делам.
В детстве Ли Ванвань попала в аварию, поэтому так и не научилась водить.
http://bllate.org/book/5961/577463
Готово:
