Поздней ночью Цяо Минчэнь увидел, как Ли Ванвань включила прикроватный светильник и, склонившись над постелью, набрасывала карандашом несколько эскизов.
Мягкий свет ласково озарял её лицо, а взгляд, устремлённый на альбом, был полон решимости.
Именно тогда он наконец согласился сделать татуировку.
Он помнил: в ту ночь на небе висел тонкий серп луны, и Ванвань выбрала именно его для татуировки, добавив внизу несколько извилистых линий. «Это из стихотворения — „Луна над морем рождает прилив“», — сказала она. «„Мин“ — это ты, а „лунь“ — я. Мы рождены вместе и умрём вместе. Никогда не расставаться».
На этой картине женщина благодаря татуировке обрела черты Ли Ванвань. Всё сильнее и сильнее спина модели напоминала ему спину Ванвань. Хотя татуировка была сделана три года назад, ощущение было такое, будто это она — без тени сомнения.
Цяо Минъе заметила, что брат всё ещё пристально смотрит на спину модели, и почувствовала укол ревности. Столько лет она упорно училась рисовать, лишь бы заслужить его одобрение.
Но терпения ей не хватало, рисунки получались плохо, и она боялась разочаровать Минчэня. Однажды случайно познакомилась с девушками из богатых семей. Оказалось, те украшают свои жизни чужими картинами, покупая их как произведения искусства. Тогда и она через знакомых нашла художника. Все эти годы её «работы» были куплены у кого-то, но ради конфиденциальности продавец так и не назвал имя автора.
— Брат! — с лёгкой обидой окликнула она. — На что ты смотришь?
— Кто эта модель? — спросил Цяо Минчэнь.
Цяо Минъе нахмурилась:
— Тебе что, она понравилась?
Цяо Минчэнь ласково щёлкнул её по лбу:
— Глупышка, нет. В моей жизни достаточно двух женщин — тебя и Ванвань.
При упоминании имени Ли Ванвань в глазах Цяо Минъе мелькнула ненависть.
Пять лет назад, если бы не та болезнь, из-за которой брату срочно понадобились деньги, он никогда бы не пошёл репетитором в дом семьи Ли и не встретил бы Ванвань. В её глазах брат всегда принадлежал только ей. Она любила его с детства.
Теперь отец умер, и между ними осталось лишь формальное родство. В Линьцзяне мало кто знал их прошлое, а за границей и вовсе никто не догадывался, что они когда-то были братом и сестрой.
Кровного родства нет — значит, можно быть вместе.
Она всё делала, чтобы Цяо Минчэнь разлюбил ту женщину.
В день возвращения брат срочно помчался домой. Она испугалась, что он может что-то затеять с той, и нарочно позвонила ему, чтобы тот приехал. И он действительно пришёл — провёл с ней всю ночь в отеле.
Ей казалось: за три года разлуки брат уже остыл к той женщине. По крайней мере, когда она видела Ванвань, ей чудилось, что брат теперь предпочитает именно её.
— Эта модель — студентка, — с невинным видом сказала Цяо Минъе. — Дома нуждаются в деньгах, родных почти нет, вот и согласилась позировать обнажённой. Может, ты её знаешь?
Цяо Минчэнь, веря в её наивность, не заподозрил подвоха. Минъе была единственным тёплым воспоминанием в его мрачном детстве.
Она всегда была доброй, улыбалась, будто не зная горя.
Когда его избивали мальчишки, она бросалась защищать его. Её тоже били, и слёзы маленькой девочки промочили ему грудь. Цяо Минчэнь никогда не забудет тот день и ту преданность.
— Нет, не знаю, — сказал он, решив, что всё это просто совпадение.
Отведя взгляд от картины, он посмотрел на нежное, милое лицо Минъе:
— Что будешь есть на ужин?
Цяо Минъе ласково обвила его руку и прижалась головой к его плечу:
— Хочу, чтобы брат приготовил мне ужин.
— В отеле можно готовить?
— Конечно!
Цяо Минчэнь погладил её по голове и мягко ответил:
— Хорошо.
Минъе больше всего ценила в брате его безграничную заботу. Как бы она ни капризничала, он всегда оставался терпеливым. Все говорили, что у Цяо Минчэня ужасный характер, но его нежность предназначалась только ей — для других в нём не оставалось места.
*
*
*
За ужином Ли Ванвань смотрела на пустой стол и, спросив у Чэньма, узнала, что Цяо Минчэнь сегодня не вернётся — он готовит ужин для сестры.
Услышав от Чэньма, что Цяо Минчэнь умеет готовить, Ванвань невольно улыбнулась. Откуда ей знать об этом?
Когда она порвала отношения с семьёй, именно она готовила для Цяо Минчэня, мыла за ним посуду. Дочь богатого дома, настоящая наследница — ради него она стояла у плиты и терла тарелки. В её мире Цяо Минчэнь был единственным и неповторимым.
Ночью, после душа, он лёг рядом, перевернулся и, положив руку ей на талию, начал ласкать.
Шершавая ладонь скользила по её нежной коже, оставляя за собой румянец возбуждения.
Ли Ванвань не спала — мысли были ясны. Раньше она бы немедленно обвила его шею и поцеловала. Но теперь, после всей этой боли, у неё не осталось сил на нежности.
Она просто закрыла глаза и притворилась спящей.
Недавняя болезнь ослабила её сердце. Лекарства ещё не отменили, и тело ощущалось тяжёлым и уставшим.
Она не отвечала, но Цяо Минчэнь знал: она не спит.
Он прижал её к себе, поцеловал в уголок глаза и, увидев, как она открыла глаза без тени желания, провёл пальцами по её лицу. В её прекрасных глазах отражался только он.
— Не хочешь? — хриплым голосом спросил он.
Ли Ванвань оттолкнула его руку, и в её голосе не было ни капли тепла:
— Мне это неинтересно.
— А мне интересно, — прошептал он ей на ухо с усмешкой. — Три года ничего не было. Боишься, что я сойду с ума?
Даже после этих слов у неё не возникло ни малейшего желания. Она сравнивала себя с той, прежней, и всё ещё не могла простить ту ночь.
Цяо Минчэнь не верил, что она осталась холодной. Его пальцы, словно огонь, зажигали пламя повсюду, куда касались.
Губами он рисовал на белоснежной коже алые цветы сливы.
— Ты похудела, — сказал он, убирая руки с её груди и с хитринкой глядя ей в глаза.
— В Америке полно женщин с большой грудью. Ты наверняка насмотрелся. По сравнению с ними у меня и так мало.
— Ничего, я сделаю так, чтобы у тебя стало не хуже, — с лукавой улыбкой ответил Цяо Минчэнь.
Ли Ванвань нахмурилась:
— Нет, не станет. Такой размер — и всё. Если тебе нравятся большие, сходи в американский квартал красных фонарей. В Америке почти все там бывали.
— Да, я был, — не стал отрицать Цяо Минчэнь.
Однажды партнёры пригласили его. Когда он вошёл в кабинку, то увидел, как несколько белых бизнесменов уже развлекаются с танцовщицами.
Он знал, что иностранцы открыты к таким вещам, но ему показалось это грязным. Он отказался от девушки, которую ему подсунули.
Но признание прозвучало в ушах Ли Ванвань совсем иначе.
Её глаза наполнились слезами, она стиснула зубы и ударила его.
Когда она занесла руку для второго удара, Цяо Минчэнь схватил её за запястье и уставился на неё с яростью.
За всё это время она стала ещё более раздражающей.
— Вон! — крикнула Ли Ванвань, и её грудь судорожно вздымалась.
Цяо Минчэнь встал, взял галстук. Вернувшись, он увидел страх в её глазах, но не почувствовал ни капли жалости. Схватив её за лодыжку, он притянул к себе и связал непослушные руки.
В ту ночь он был жесток и неутомим. Ли Ванвань потеряла сознание от усталости. Очнувшись, она увидела его голову, прижатую к её груди, но даже сил оттолкнуть его не было. Всё тело будто разобрали на части. После трёхлетнего воздержания она просто не выдержала такой близости.
В конце концов, она уже не могла открыть глаза и безропотно позволила ему сбросить одеяло и намазать тело мазью.
Она же просила не делать этого. Зачем он всё равно продолжал?
Цяо Минчэнь укрыл её одеялом и поцеловал слезу в уголке глаза.
Он понимал: перестарался, совсем не подумал о её состоянии.
— Не плачь, Ванвань. В следующий раз буду нежнее, — прошептал он.
Развязав галстук, он увидел на её запястьях синяки — зрелище было ужасающим.
Их первая близость за три года.
Ли Ванвань чувствовала, что выдохлась до предела, и не испытала ни малейшего удовольствия.
Следующие несколько дней она провела в постели — снова поднялась температура.
Чэньма сидела у кровати и вздыхала. Ей искренне было жаль госпожу. Раньше она слышала, как другие описывали Ли Ванвань: наследница дома Ли, знаменитая красавица Линьцзяна, мечта всех мужчин.
А теперь перед ней лежала бледная, измождённая девушка, совсем не похожая на ту, о которой ходили легенды.
Чэньма невольно подумала: неужели ей было бы лучше, если бы она никогда не встретила Цяо Минчэня?
Цяо Минчэнь, конечно, выдающийся человек — молод, успешен, красив. Но ведь есть и другие достойные мужчины. Например, старший сын семьи Линь, Линь Канши, ничуть не уступает ему. У них даже когда-то были помолвки.
Или четвёртый мятежный сын семьи Шэ — благодаря своей внешности стал звездой шоу-бизнеса и покорил всю страну.
Чэньма включила телевизор и тут же увидела новости о нём. Даже первые звёзды индустрии намекают в эфире, что влюблены в него.
Сравнивая, она думала: разве не найдётся для наследницы дома Ли более подходящей партии?
Для Ли Ванвань Цяо Минчэнь — явно не лучший выбор.
Настоящий мужчина никогда не даст женщине страдать. Он будет беречь её, как бесценное сокровище.
Ли Ванвань открыла глаза, увидела Чэньма, оглядела комнату и с горечью закрыла их снова.
Чэньма поняла, кого она ищет:
— Господин велел передать, что сейчас очень занят и не может быть с вами. Как только вы поправитесь, он увезёт вас в путешествие.
Путешествие?
Разве это исцелит её телесную боль?
Ли Ванвань горько усмехнулась:
— Передай господину: не нужно.
Она помнила и добро, и зло.
Прекрасные воспоминания трёхлетней давности не давали ей уйти от Цяо Минчэня. Но то, что он причинил ей сейчас, причиняло боль сильнее, чем всё прошлое.
Чэньма видела, как измучена эта прекрасная женщина, и не могла сказать о Цяо Минчэне ничего хорошего.
— Я сварила куриный бульон — полезно для здоровья. Выпейте побольше, — нежно сказала она, как журчащий весенний ручей.
У Ли Ванвань, с детства лишённой матери, в горле стоял ком. Как же ей хотелось маму! Почему мама ушла?
Чэньма, увидев, что та плачет, поспешно вытерла ей слёзы салфеткой.
В этот момент зазвонил телефон. Чэньма взглянула на экран — звонил Линь Канши.
*
*
*
После встречи в кафе Линь Канши предоставил Линь Шу некоторые выгоды. Линь Шу спросила у Ли Ванвань, стоит ли давать Линь Канши её номер.
Ведь у них когда-то были помолвки, и любая связь теперь казалась неловкой.
Цяо Минчэнь строго запретил ей общаться с Линь Канши.
Но для неё Линь Канши всегда был добрым старшим братом.
В детстве, когда ей было грустно, он всегда был рядом.
Отец часто отправлял её играть в дом Линей. Линь Канши был на три года старше, и однажды, подслушав разговор родителей, узнал, что эта милая девочка станет его женой. С тех пор он относился к ней даже лучше, чем к собственной сестре Линь Шу.
Ли Ванвань всегда помнила доброту других — она не была неблагодарной.
Она ответила на звонок, не скрываясь от Чэньма. Ведь это просто звонок старому другу — скрываться было бы странно.
— Что случилось? — спросила она.
Линь Канши держал в руках книгу, пальцем проводя по её плёнке, и мягко произнёс:
— Разве мы не договаривались встретиться? Тогда Цяо Минчэнь увёл тебя, и я не успел кое-что сказать.
Ли Ванвань посмотрела на Чэньма. Та, поняв, что мешает, скромно ушла мыть посуду.
Теперь в комнате остались только они.
Ли Ванвань кашлянула:
— Давай позже. Сейчас мне нездоровится.
— Тебе плохо? Я волнуюсь. Пусть Линь Шу зайдёт проведать тебя, — с тревогой в голосе сказал Линь Канши. Сидевшая рядом Линь Шу, услышав это, улыбнулась.
http://bllate.org/book/5961/577462
Готово:
